Упадок республиканских учреждений и формирование императорского чиновничества

Рядом со старыми республиканскими магистратами развивается система императорских чиновников, подчинённых императору. Республиканские магистратуры почти все сохранились. Однако они утратили своё значение, превратились в почётные звания, лишённые реальной власти. Например, консулы председательствовали в сенате и организовывали за свой счёт публичные игры.

Наиболее значимые магистратские полномочия перешли непосредственно к принцепсу. Он мог отменять постановления магистратов, а они не могли отменять его постановления. Да и избирались магистраты по воле принцепса из преданных ему людей. Только судебные магистраты - прéторы и эдúлы продолжали сохранять своё прежнее значение. Они работали над развитием римского частного (гражданского) права посредством своих эдиктов. В этой сфере они редко могли столкнуться с интересами императора.

Императорские чиновники заменили постепенно республиканских магистратов в действительном управлении империей. Новое чиновничество назначалось императором преимущественно из всадников и вольноотпущенников не на один год, а бессрочно. Они служили не безвозмездно, а получали определённое жалование и безусловно подчинялись императору.

Совет и канцелярия принцепса. Префект претория

Все важнейшие дела императоры рассматривали в особом императорском совете, который состоял из наиболее приближённых к императору лиц – из высокопоставленных чиновников и выдающихся юристов. Это был совещательный орган при императоре. Рекомендации совета не являлись юридически обязательными для императора. Административную работу выполняла императорская канцелярия. Она заведовала официальной перепиской императора, составляла речи императора и ответы на прошения.

Особо доверенным лицом, стоявшим во главе императорских чиновников, являлся префéкт претóрия - командующий императорской гвардией, которая обязывалась охранять особу императора. Он ведал полицией в Риме и осуществлял суд от имени императора в качестве апелляционной инстанции. Важным чиновником стал префект города Рима, который охранял порядок в Риме и обладал судебной властью.

Изменения в правовом положении населения в период принципата

В период принципата продолжался процесс распространения римского гражданства на свободное население всей империи. Различия между римскими гражданами и перегринами постепенно сглаживались. С переходом к принципату граждане лишились политических прав, права участвовать в народных собраниях в связи с прекращением созыва этих собраний. Римский народ в значительной мере утратил свои этнические особенности, перемешавшись с иностранцами. Другие народы в значительной мере усвоили латинский язык и культуру.

Поэтому в 212 г. эдикт - закон императора Каракáллы предоставил права римских граждан всему свободному населению римских провинций. Так завершился продолжавшийся около трехсот лет - со времени союзнической войны в начале I в. до н. э. процесс распространения римского гражданства на свободное население всей империи. После 212 года перегрины исчезли. Население распадалось на свободных граждан и рабов.

При императоре Августе произошло юридическое оформление сословий. Они различались по имущественному цензу и стали наследственными. Для сенаторского сословия устанавливался имущественный ценз в один миллион сестéрциев. Только члены сенаторского сословия допускались к занятию республиканских магистратур, дающих место в сенате. Для всаднического сословия устанавливался имущественный ценз не менее четырёхсот тысяч сестерциев. Из среды этого сословия императоры преимущественно набирали своих чиновников. Сенаторы и всадники составляли привилегированные сословия, обладавшие исключительными правами. Все остальные свободные лица, не имеющие ценза в четыреста тысяч сестерциев, считались простонародьем - плебс.