164 Африка. Региональный обзор

Сахары растительность также беднеет. В Сенегале, Мали, Нигере, Камеруне, Чаде и Судане ежегодно край пустыни продвигается на 10 км. Сахара, про­двигаясь на юг, за последние пол­века увеличила свою площадь на 650 тыс. км². Потеря многих миллио­нов гектаров сельскохозяйственных зе­мель приводит к огромным убыткам, гибели скота и посевов, хроническому голоду миллионов людей.

В странах Африки многое предпри­нимается и делается для охраны при­роды материка. Однако неблагоприят­ные последствия антропогенного изме­нения природной среды не ослабевают, а усиливаются.

Региональный обзор

Африка отличается целостностью и относительной простотой региональной дифференциации. Благодаря однообра­зию геологического строения и рельефа на больших пространствах сохраняют­ся однородные ландшафты, изменение которых происходит постепенно, в за­висимости от изменения климата.

Современные природно-территори-альные комплексы Африки, как и дру­гих материков, сформировались глав­ным образом в четвертичном периоде. Они приобрели свою ландшафтную ин­дивидуальность после обособления структурно-морфологических областей в результате проявления молодых тек­тонических движений, установления современного климата и соответствую­щей ему географической зональности.

Материк подразделяется на два подконтинента: Низкую и Высокую Африку. В Низкой Африке классиче­ски выражена широтная зональность, причем зональные типы ландшафтов господствуют на огромных территори­ях, в некоторых случаях в пределах це-

лых физико-географических стран и областей; внутри зон природные усло­вия изменяются мало; границы природ­ных регионов являются, как правило, и зональными. Они определяются изме­нением климатических условий и пред­ставляют собой более или менее широ­кие переходные полосы. Такова, напри­мер, граница между Сахарой с ее пус­тынными ландшафтами и Суданом, где господствуют саванны. Вместе с тем морфоструктура влияет на формирова­ние природных особенностей некото­рых регионов. Яркий пример тому — Атласские горы, представляющие со­бой наиболее четко обособленную по рельефу часть Низкой Африки.

Высокая Африка выше и разнооб­разнее по рельефу. Классически выра­женная в Низкой Африке широтная географическая зональность в Высокой Африке осложняется. На востоке мате­рика зона гилей обрывается, саванны Северного и Южного полушарий смы­каются, по восточному побережью Сомали полупустыня протягивается южнее экватора. В Южной Африке ландшафты сменяются не только с се­вера на юг, но и с востока на запад. Природные регионы Высокой Африки совпадают с четко выраженными структурно-морфологическими облас­тями, их границами служат орографи­ческие рубежи.

Низкая африка

В Низкой Африке в рельефе преоб­ладают обширные равнины, плато и плоскогорья, с широким развитием эрозионных форм. Основная часть тер­ритории лежит в тропическом, субэква­ториальном и экваториальном клима­тических поясах. Особо выделяются Атласские горы, лежащие на южной окраине северного субтропического по-

Атласские горы 165

яса и входящие в систему горных соору­жений альпийской складчатости. Горы замыкают с северо-запада обширные сахаро-суданские равнины и плато с ландшафтами тропических пустынь в Сахаре, саванн и редколесий в Судане. Улучшение условий увлажнения с се­вера на юг содействует развитию все более густого растительного покрова, пересыхающих, а затем и постоянных рек. На юго-западе ландшафты Судана продолжаются в Северной Гвинее. Здесь влажные, сильно облесенные вы­сокотравные саванны и смешанные листопадно-вечнозеленые леса посте­пенно переходят в гилей. Гилей рас­пространены и в котловине Конго — довольно четко выраженной в рельефе обширной синеклизы Африканской платформы.

В Низкой Африке выделяются сле­дующие физико-географические стра­ны: Атласские горы, Сахара, Судано-Гвинейская страна, впадина Конго и ее краевые поднятия.