Региональный обзор

В Австралии четко выделяются три физико-географические страны — За­ падно-Австралийское плоскогорье, Центральная низменность и Большой Водораздельный хребет. Они соответ­ ствуют основным геоструктурам мате­ рика. Каждая из названных физико- географических стран отличается свое­ образием природных условий и ланд­ шафтов, сформировавшихся в процес­ се палеогеографического развития. Западно-Австралийское плоскогорье в течение длительного геологического времени испытывало в основном под­ нятие. Поэтому рельеф плоскогорья от­ личается дряхлостью и слабой гори­ зонтальной расчлененностью. Ланд­ шафты развивались главным образом в континентальных условиях, климат был преимущественно засушливым. Для плоскогорья характерны в основ­ ном пустыни и полупустыни. В отличие от Западно-Австралийского плоско­ горья Центральная низменность дли­ тельное время была покрыта морями. С мезозоя до антропогена в ее преде­ лах существовали морские и озерные бассейны. Формирование природных комплексов низменности происходило на аккумулятивных морских и озерных равнинах при постепенном увеличении площади суши в результате медленных колебаний земной коры Австралийской платформы. Для Восточно-Австралий­ ских гор характерны сложные тектони­ ческие движения в геологическом про­ шлом и горно-лесные ландшафты в со­ временный период, высокоэндемичный флористический и фаунистический со-

Западно-Австралийское плоскогорье 213

став которых является следствием дли­тельной изоляции гор от остальных частей материка.

Западно-Австралийское плоскогорье

Западно-Австралийское плоско­горье занимает всю западную половину материка, примыкая на востоке к Цен­тральной низменности; с запада, севе­ра и юга омывается Индийским океа­ном, его морями и заливами. Это самая большая природная страна континента.

Плоскогорье в своих очертаниях совпадает с антеклизой докембрийской Австралийской платформы. Здесь на больших пространствах (западе, восто­ке и севере) обнажаются древние кристаллические породы. На остальной территории развиты осадочные свиты, достигающие наибольшей мощности в древних синеклизах на западе и севере (синеклизы Каннинг, Перт, Кимберли и др.). На юге расположена молодая синеклиза Юкла (заложилась в неоге­не). Широко распространены мощные латеритные панцири (реликтовые и со­временные) .

Средняя высота плоскогорья 400— 500 м. Рельеф сглажен несколькими циклами денудации. До современной высоты плоскогорье было приподнято лишь в четвертичном периоде, и вновь ожившая эрозия расчленила только его краевые, наиболее высоко приподнятые части. Поэтому наблюдается резкий контраст между молодыми формами рельефа периферийных частей и дрях­лым рельефом внутренних районов.

Господствующий тип рельефа стра­ны — цокольные равнины на выступах кристаллического основания платфор­мы. Пластовые равнины занимают об­ласти распространения осадочного чех­ла. В районах новейшей тектонической активности (на западе и востоке) под-

нимаются глыбовые эпиплатформенные горы.

Северную часть плоскогорья зани­мает горстовый массив Кимберли и плато полуострова Арнемленд. Массив Кимберли слагается кристаллическими породами и песчаниками, которые в верхнем течении реки Орд покрыты ба­зальтами (плато Антрим), его средняя высота 600—700 м. Массив расчленен реками на отдельные плато и невысо­кие хребты. Плато Арнемленда возвы­шаются до 300 м. На них много плоско­вершинных останцов, которые слагают­ся в основном песчаниками, с юга они ограничены долинами главных рек по­луострова Дейли и Ропер. На севере полуострова протянулась неширокая береговая низменная равнина, круто обрывающаяся к морю.

На востоке Западно-Австралийско­го плоскогорья, по границе с Централь­ной низменностью, поднимаются в виде островов горстовые массивы Макдон-нелл (гора Зил, 1510 м) и Масгрейв (гора Вудрофф, 1440 м), разделенные широким грабеном (авлакогеном); в нем располагаются щебнисто-галечни-ковые равнины с обширным солонча­ком — озером Амадеус. Горы слагают­ся в основном древними гранитами, сложно расчленены глубокими ущелья­ми криков, имеют башнеобразные вер­шины и отвесные склоны.

Обширные плосковершинные остан-цовые массивы характерны и для при­поднятой западной части плоскогорья, где на поверхность выходят докембрий-ские кристаллические породы. Наи­большей высоты достигает хребет Ха-мерсли на севере (гора Брус, 1236 м). Южнее простираются однообразные и низкие кристаллические равнины с от­дельными впадинами, загроможденны­ми обломочным материалом или заня­тыми высохшими озерами.