Периодом расцвета китайского ушу считается время правления династии Тан (618-907 гг.):

- появление большого кол-ва выдающихся мастеров боевых искусств.

- появление Шаолиньской школа ушу.

В эпохи Тан и Сун китайское ушу распространилось в Японии, Корее и странам Юго-Восточной Азии.

Во времена династии Мин (1368-1644 гг.) ушу получило широкое распространение по всей стране. Насчитывалось несколько сотен комплексов упражнений для совершенствования навыков ушу. Сегодня множество стилей ушу: Кулак монастыря Шаолинь, Кулак богомола, Кулак на столбах сливы мэйхуа, и т.д.

В народе создавались общества по изучению и овладению боевыми искусствами («шэ»). Так появились на свет школы ушу. Выделяется три школы ушу по трём центрам возникновения («Шаолинь, Удан, Эмэй»). Буддийский монастырь Суншань Шаолинь в провинции Хэбэй, комплекс даосских храмов в горах Удан в провинции Хубэй, и буддийские и даосские монастыри в горах Эмэй в провинции Сычуань.

Три традиционные школы ушу сформировались 600 лет назад.

Шаолиньская школа получила широкую известность благодаря монастырю Шаолиньсы в горах Суншань (одной из «пяти великих гор» даосизма) провинции Хэнань. Она включает более 700 комплексов упражнений «таолу» ("комплекс дорожек" - комплекс приёмов ушу, в одиночном варианте являющийся аналогом боя с тенью. В отличие от "боя с тенью" движения в тао определены заранее и посвящены отработке того или иного аспекта школы ушу).

Уданшаньская школа зародилась в горах Уданшань провинции Хубэй. Это место даоских святынь. Даосизм проповедует спокойствие, созерцательность и недеяние у-вэй, долголетие. Поэтому это прежде всего плавные, спокойные движения. Это «мягкая» школа, отличающаяся от «жесткой» шаолиньской. Даоские монахи жили вдали от мирян, главная цель их тренировок являлась именно самозащита.

Эмэйшаньская школа зародилась в горах Эмэй (одной из «четырех священных гор буддизма») провинции Сычуань. Она соединяет преимущества шаолиньской и уданшаньской школ. Ее создателем является Сытусюанькун. Он подражал белым обезьянам и создал стиль «Меч белой обезьяны». в монастырях проживало множество монахинь, поэтому некоторые приемы местного ушу характеризуются «женской природой». Например, одно из знаменитых эмэйских орудий ближнего боя – это вращающиеся спицы с наконечником в форме полумесяца, напоминающие по виду обычные шпильки для волос. Эта школа обучает знанию анатомии и болевых точек. Есть 36 болевых точек, надавив на которые, можно вызвать, обморок, удушье или даже убить человека.

Ушу является жизненной философией китайцев.

Вин-Чунь (юнчунь — «Вечная весна») — китайская школа ушу. Ип Ман – учитель Брюс Ли. Патриарх стиля Вин-Чунь. Использует множество боевых техник, по этой причине считается прикладным направлением ушу. Бой в Вин-чунь основан на принципах, которые постигаются учеником от тренировки к тренировке. Уходы с линии атаки дополняются мгновенными прямолинейными атаками при сближении на крайне близкое расстояние. Зачастую бой завершается ударами колен и локтей. Упражнение «липкие руки» (chi sao) позволяет бойцу отлично ориентироваться в бою на близких дистанциях. Существуют и ножевые техники, они тесно связаны в единое целое с техникой рук и приёмами без оружия. Вместе с «липкими руками» изучаются броски и захваты.