13. 3. Образ жизни пресмыкающихся

Условия существования и распространения. Пресмыкающиеся – это первые настоящие наземные животные. Способность откладывать крупные яйца, одетые плотной оболочкой, позволила им и в период размножения не быть связанными с водоемами. Независимы они и от влажности воздуха, в отличие от земноводных. Ороговевшая кожа, непроницаемая для воды и потерявшая дыхательную функцию, стала лучшей защитой, чем гладкая влажная кожа амфибий. Через сухую кожу не происходит испарения воды, и поэтому рептилиям оказались доступны области с низкой влажностью, засоленные земли и даже морская вода. Вместе с тем у рептилий произошло усиление дыхательной функции легких, их строение усложнилось. С появлением грудной клетки глоточное дыхание заменилось реберным.

Заселив все климатические зоны земного шара, кроме приполярных, пресмыкающиеся дали исключительное разнообразие жизненных форм. Среди них есть наземные, подземные, водные, древесные. Среди ископаемых рептилий были и летающие.

Однако сохранившаяся от предков пойкилотермия (непостоянная температура тела), связывающая их температуру с температурой окружающей среды, обеспечивает низкий уровень обмена веществ, ограничивая распространение рептилий.

Пресмыкающиеся так и не освоили зоны с низкими температурами, но, в отличие от амфибий, широко расселились не только во влажных тропических зонах, но и в пустынях, которые очень благоприятствовали им по природным условиям. По мере движения к полюсам, число видов рептилий уменьшается, так, в пустынях Средней Азии их 85 видов, на Кавказе – 28, в Средней Европе – 15, а близ Северного полярного круга всего два.

Цикличность жизненных функций. Суточная цикличность активности и покоя у рептилий связана с изменением температуры среды. Оптимальные температуры для активности пресмыкающихся находятся в пределах от 20 до 40⁰С. Такие температуры наблюдаются в дневное время. Поэтому пресмыкающиеся средних широт – преимущественно дневные животные. Но даже в умеренных широтах температура почвы бывает выше этого оптимума, а в Средней Азии она днем достигает 60⁰С. При такой температуре рептилии погибли бы от перегрева, но они с помощью своеобразного поведения. Я суточных перемещений избегают гибели. Утром они греются на солнце, днем же перемещаются в тень и забираются в щели между камнями, а в пустынях, где нет камней, и деревья не дают тени, зарываются в песок или поднимаются на кусты, подальше от горячего верхнего слоя песка. Так наиболее жаркие часы проводит степная агама, сидя на кустах, где ее обдувает ветер. С помощью таких перемещений рептилии не только избегают перегрева, но и поддерживают постоянно высокую температуру тела. Особенность почвы удерживать дневное тепло также используется пресмыкающимися, особенно ночными видами. Так, сцинковый геккон, охотясь по ночам, время от времени зарывается в песок, чтобы отогреться. У змей зависимость активности от температуры среды не столь очевидна, как у ящериц. Змея, проглотив крупную добычу, может пять-шесть дней оставаться неактивной.

Известна для рептилий и сезонная цикличность жизненных функций. Для них, как и для земноводных, характерны приспособления, позволяющие им существовать в зонах с весьма умеренным климатом. То есть там, где условия пригодны для них только в один из сезонов – летом. В зимнее время пресмыкающиеся там впадают в зимнюю спячку. Только в тропических областях у рептилий нет периодов правильного чередования активности и покоя по сезонам. На всей территории нашей страны, даже в самых теплых ее областях, у пресмыкающихся наблюдается зимняя спячка той или иной длины. Так, живородящая ящерица, обычная для Сибири и живущая во всех средних широтах, в южной Европе активна 9 месяцев в году, в средней полосе европейской части России – 5,5 месяца, в Сибири – около 3,5 месяца, а на Таймыре еще меньше. У пресмыкающихся разных видов продолжительность зимней спячки может быть связана с холодоустойчивостью вида. Так, обыкновенная гадюка появляется весной раньше других змей, обитающих в той же местности, и позже них уходит на зимовку. В южных районах Средней Азии ядовитые змеи, такие, как кобра или гюрза, выходят с зимовки в середине апреля, тогда как большинство полозов активны уже в начале марта (Каракала, Западный Копетдаг). И там же, в теплых постройках, такие ящерицы, как агамы и гекконы, активны всю зиму, а ящерки в январе спят.

Характер убежищ. Живут и зимуют пресмыкающиеся в различных убежищах. Большинство из них зимует в норах грызунов, в трещинах почвы, в пустотах, которые образуются в местах выгнивания корней. Ужи, например, собираются на зиму большими компаниями в навозных кучах, в подвалах. Полозы нередко зимуют в пещерах. Болотные черепахи устраиваются на зиму на дне водоемов. Зимуют поодиночке или небольшими группами, но случается встретить и большие скопления зимующих рептилий. Так, описаны клубки ужей, насчитывающие несколько сот особей. Находили десятки зимующих вместе гадюк и щитомордников. Среди ящериц известны скопления на зимовках золотистой мабуи (Туркмения). В долине реки Сумбар в тростниковом займище ущелья Пархай находятся зимовки болотных и каспийских черепах. Эти рептилии зимуют вместе, и на дне бочажинок их скапливается по нескольку десятков штук.

На период спячки пресмыкающиеся накапливают запасы питательных веществ в своем теле, кроме того, у спящих животных интенсивность обмена резко падает и это позволяет им дольше спать.

У некоторых рептилий наблюдается не только зимняя спячка, но и летняя. Она обычно вызывается не повышенной температурой и сухостью воздуха, как у амфибий, а отсутствием корма. Так, в летнюю спячку в южных районах Средней Азии впадают среднеазиатские черепахи. В конце мая или в начале июня, когда вся растительность в пустыне высыхает, черепахи выкапывают норы, прячутся в них и впадают в оцепенение до осени. Осенью пустыня вновь зеленеет на короткое время, и из убежищ появляются черепахи, чтобы подкрепиться перед зимней спячкой. Там, где растительность не высыхает и летом, например, на орошаемых землях, черепахи в спячку не впадают.

Колебания численности. Из года в год пресмыкающиеся, как и другие животные, изменяют свою численность. Для немногих, изученных в этом отношении видов (а экология пресмыкающихся изучена довольно слабо), известны изменения численности за смежные годы в 2-3 раза. Основной причиной падения численности считается гибель в местах зимовок. В отдельных случаях численность может падать под воздействием хищников. Повсеместно в Средней Азии количество почти всех видов рептилий уменьшается под влиянием хозяйственной деятельности человека и из-за неумеренного промысла. Особенно страдают ядовитые змеи, которых ловят с целью получения яда. В настоящее время все ядовитые змеи Средней Азии и многих территорий России находятся под охраной закона. Неумеренный отлов полозов и ящериц для зоокомбинатов и зоопарков тоже пытаются ограничить, вводя контроль вывоза животных яз среднеазиатских республик.

Питание. Пища пресмыкающихся, как и способы ее добывания, весьма разнообразна. Встречаются насекомоядные, рыбоядные, питающиеся земноводными, рептилиями, птицами и млекопитающими, а также растительноядные формы.

Насекомыми кормится большинство ящериц, исключая особенно крупные формы – варан, игуан. Ящурки специализируются на поедании прямокрылых и жесткокрылых. Настоящие ящерицы питаются насекомыми, пауками и моллюсками. Моллюски же составляют основной корм таких безногих ящериц, как веретеница и желтопузик. Самые крупные ящерицы – вараны – ловят мышевидных грызунов и птиц. Вараны с острова Комодо, достигающие 5-метровой длины, полностью перешли на питание крупными млекопитающими – копытными.

Среди змей лишь немногие кормятся насекомыми (например, слепозмейка), правда, насекомые составляют изрядную долю рациона степной гадюки. Морские змеи – пеламиды – кормятся рыбой, головоногими моллюсками и ракообразными. Основу питания большинства змей составляют позвоночные животные. Так, обыкновенный уж и большеглазый полоз ловят в основном земноводных, а водяной уж – рыб. Такие животные, как стрела-змея, литоринх, волкозуб и краснополосый полоз, питаются почти исключительно ящерицами. Ядовитые – гадюка, эфа, гюрза – охотятся на грызунов. Амурский полоз, который хорошо лазает по деревьям, разоряет птичьи гнезда и поедает птенцов и яйца. Есть змеи, которые едят других змей. Так, королевская кобра, змея, достигающая пятиметровой длины и необычайно ядовитая, питается различными ядовитыми и неядовитыми змеями. У нас в Поволжье обитает ящеричная змея (она же живет и на Кавказе), охотится она в основном на ящериц и на степных гадюк, причем гадюк она предпочитает.

Змеи из всех пресмыкающихся наиболее специализированы по питанию. Так, например, африканская яичная змея кормится только яйцами птиц. Для этого у нее имеется специальное приспособление – передние позвонки у нее своими отростками прободают пищевод и образуют своеобразный зуб внутри него. Яйцо, проходя по пищеводу, разрезается этим зубом. Жидкое содержимое змея проглатывает, а скорлупу выбрасывает через рот.

Неядовитые змеи пожирают добычу живьем (полозы, ужи) или душат ее кольцами своего тела (удавы, удавчики). Ядовитые змеи предварительно убивают жертву ядом.

Наиболее редкие среди пресмыкающихся – растительноядные виды. К ним относятся сухопутные черепахи. Черепахи часто оказываются видами вполне всеядными. С удовольствием поедая зелень, они могут сжевать и труп животного, и помет копытного. Когда зелени нет, эти рептилии некоторое время обходятся сеном. Иногда плодами питаются и ящерицы. Длинноногий сцинк, как уже говорили, наряду с обычным кормом, ест и ягоды шелковицы (тутовые ягоды).

Пресмыкающиеся активно разыскивают добычу, и приемы охоты у них различны. Пользуясь хорошим слухом и зрением, ищут добычу гекконы, агамы, вараны. Д. Даррелл описывает битву, которая разыгралась на потолке его комнаты в световом пятне от лампы, между геккончиком и крупным богомолом. Нередко гонятся вараны по пустыне за своей добычей. Есть рептилии, которые подстерегают своих жертв. Скрадывают добычу круглоголовки, гюрза, некоторые удавчики. Гюрза часто прячется в ветвях фисташки, подстерегая птиц, и здесь могут произойти неприятные встречи с ней у сборщиков орехов. Нередко гюрза прячется, зарывшись на дне ручейка или арыка. Случается, она вскидывается оттуда и неожиданно кусает за лицо человека, наклонившегося попить воды. Поэтому жители никогда не пьют сразу ртом, они черпают воду рукой (при укусе в руку еще можно спастись).

Размножение. У пресмыкающихся размножение и все развитие происходит на суше. Даже ведущие вполне водный образ жизни крокодилы и морские черепахи выходят на сушу для откладки яиц. (Сравните – постоянно живущие на суше жабы идут на поиски водоема для откладки своих яиц.)

У большинства видов в период размножения наблюдается повышенная активность. Это так называемый гон. Он сопровождается драками самцов и другими ритуализированными формами поведения. Кобры танцуют, ящерицы дерутся, а черепахи упорно гоняют своих самок. Вот небольшое описание брачных игр у среднеазиатской черепахи.

Весной черепахи не ходят, а буквально бегают, сталкиваясь панцирями с резким костяным стуком. Бегать черепах заставляет любовь. Самцы у этих животных мелкие, а самки крупные. И вот два самца, вытянув длинные кожистые шеи, бегут за огромной самкой. Вертят головами, щурятся, видимо, боятся потерять. Оглянувшись вокруг, видишь – вся степь в черепахах и все заняты одинаковым делом – мелкие бегают за крупными. Вот два самца загнали самку на обрыв, и она, сорвавшись, укатилась вниз. Стоят они и смотрят, как их дама не спеша ковыляет вдаль.

Большинство рептилий откладывает небольшое число крупных в кожистой или твердой известковой оболочке яиц. Обычно кладут в почву, в трещины скал, под кору деревьев. Крокодилы кладут яйца в песок или делают гнездо из сухих листьев. Самка крокодила, как правило, охраняет свою кладку. Океанские черепахи делают кладки на песчаных пляжах некоторых островов. Они собираются туда в массе, копают ямы, откладывают в них яйца, а затем, закопав их, плотно утрамбовывают песок, чтобы враги не добрались до яиц. Тем не менее, люди выкапывают большую часть этих яиц, а из тех, что остались, появляются крошечные черепашата. Им нужно дойти до полосы прибоя по пляжу и отплыть на 200-300 метров в океан, там они в относительной безопасности. И черепашата идут к воде, а на пляже к их выходу собираются все окрестные хищники, птицы и звери, и непрерывно хватают маленьких мягких черепашек. Бросившись в прибой, черепашата оставляют позади бегающих и крылатых врагов, но перед ними оказываются плавающие. К этому времени многочисленные хищные рыбы – бериксы, груперы – подходят к берегу полакомиться черепашками. И в воде начинается пиршество еще более энергичное, чем на земле. Только некоторым детенышам удается вырваться в открытый океан. Защитники природы, когда застают шествие черепашат, собирают их в мешки и на лодках вывозят в открытый океан.

Скорость развития яиц зависит от температуры среды и в связи с этим может изменяться в 2-3 раза. У большинства видов рептилий нашей фауны развитие яиц начинается при температуре 12-15⁰С, а губительная для них температура – это 40⁰С и выше. Срок развития яиц пресмыкающихся в наших широтах – 2-3 месяца. Среди пресмыкающихся развито и живорождение, как его еще называют – яйцеживорождение. У таких видов, как живородящая ящерица, веретеница, гадюка, медянка, яйца задерживаются в яйцеводах до выклевывания молодых. Чаще всего причиной живорождения являются суровые условия среды. Так, тибетская круглоголовка откладывает яйца на высоте до двух тысяч метров, а на высоте до четырех тысяч метров над уровнем моря рождает живых детенышей.

Защитные приспособления. У пресмыкающихся защитные приспособления носят не только пассивный, как у земноводных, но и активный характер.

Пассивным приспособлением является приспособительная окраска. Она достигает большого совершенства у некоторых тропических гекконов и хамелеонов. Последние приобрели широкую известность, именно благодаря своей способности быстро менять окраску в зависимости от условий окружающей среды.

Приспособительная яркая окраска многих ящериц и змей – это предупредительная окраска. Яркая окраска коралловых аспидов и габонских гадюк предупреждает о необычайной ядовитости этих животных. Но один из местных ужей имеет практически неотличимую – рубиновую с желтыми и коричневыми полосами расцветку, как у кораллового аспида. Это называется мимикрией. Безобидное животное «носит платье», подражая в окраске очень опасному животному. Часто используется с защитной целью какая-нибудь часть тела рептилии, которая выставляется напоказ, чтобы напугать противника. Это может быть «воротник» кобры, уши ушастой круглоголовки, раздутое горло серого варана или синеющее – степной агамы. Огромных размеров достигает горловая складка плащеносных ящериц, а если учесть, что бегает эта рептилия на задних ногах, то зрелище она представляет совершенно фантастическое. Как будто мы попали в мезозой – эру ящеров.

К числу пассивных форм защиты относится панцирь черепахи или наряд из шипов на теле молоха. Молох – это ящерица, живущая в настолько безводных пустынях, что шипы и иголки на ее шкуре пористые и являются, кроме защитной функции, еще и приспособлением для насыщения водой.

Активная защита обычно выражается в приспособительном поведении. Это позы угрозы у песчаной гадюки, эфы или громкое, похожее на гудение примуса, шипение гюрзы. Звучно шипят из нор черепахи, подражая змеям. Геккон издает свист взмахами хвоста, а гремучник (у нас это щитомордник) трещит погремушкой на хвосте (она образована из отмерших, но не отпавших кожных чешуи). Этим он показывает свое раздражение и готовность к атаке. Многие круглоголовки роют норы, в которые скрываются при опасности, а мелкие песчаные круглоголовки, испугавшись, вибрируют телом, на глазах «проваливаясь» в песок. Самая же активная защита – это, конечно, нападение. К нему прибегают ядовитые змеи, ядовитые ящерицы – ядозубы и просто зубастые рептилии – крупные полозы, удавы, вараны.

Змеиный яд очень различен по эффективности воздействия. Есть данные по яду кобры. Яд от одного ее укуса способен убить– 10 змей, 25 собак, 60 лошадей или 300 000 голубей.

КОНТРОЛЬНЫЕ ВОПРОСЫ

1. В каких местах более всего распространены рептилии?

2. Как питаются различные группы рептилий, все ли они хищники?

3. Встречаются ли рептилии, питающиеся почти исключительно рыбами? А птицами?

4. Бывает ли у рептилий живорождение?

5. Заботятся ли пресмыкающиеся о своем потомстве?

6. Какие приспособления для защиты и нападения имеют рептилии?

7. Как использует человек различных пресмыкающихся?

8. Какие проблемы создают некоторые группы рептилий для человека?