Подготовка руды.
Особенности руды диктуют выбор метода, следуя которому руда должна быть предварительно подготовлена к выщелачиванию. Как результат предподготовка может также обусловить метод и конфигурацию сооружаемого штабеля и его эксплуатацию. Обычно руды, пригодные для выщелачивания, находятся в окисленной форме. В зависимости от комплексов, в которых удерживается металл, руда требует также измельчение, чтобы частицы могли контактировать с раствором и агломерацию или только агломерацию (для тонко – измельченных руд или хвостов). В отдельных случаях выщелачивание может осуществляться без какой либо предварительной подготовки. Помимо указанных выше стандартных операций подготовки химическая обработка сульфидных руд для интенсификации последующего выщелачивания может оказаться технологически приемлемой, хотя общие затраты в этом случае обычно выглядят внушительными.
Основная цель рудоподготовки для КВ состоит в подборе материала такого размера, чтобы обеспечить контакт раствора с металлами, иметь проницаемую и прочную систему, позволяющую обеспечить соответствующую скорость их выщелачивания. Эти требования в некоторых случаях, когда оптимальный размер частиц ведет к снижению проницаемости, могут оказаться взаимно исключающими. Количество стадий и затраты на рудоподготовку прямо связаны с экономикой извлечения металла. Для примера, если затраты на дробление от крупных кусков до мелких превышают дополнительную величину прибыли, получаемую от увеличения извлечения, тонкое измельчение не оправдано.
Штабель и площадка.
Каждый участок КВ является уникальным, и проектирование площадки и штабеля требует учета ряда факторов. Они включают в себя тип и генезис руды, минералогию, выщелачиваемость, рельеф местности, её геотехнологические и гидрогеологические характеристики и климатические условия. В настоящее время используется три основных метода сооружения и эксплуатации площадок и штабелей: повторно используемые площадки (ПИП), постоянно наращиваемые площадки и дамбовое выщелачивание. Штабель и площадка проектируется так чтобы обеспечивалась стабильность структуры, вмещающей в себя в жидкую фазы. Каждый из трех типов конструкций «штабель – площадка» требует различных подходов при проектировании и эксплуатации.
Формирование штабеля может совершаться разными методами, это зависит прежде всего от свойств руды. Методы варьируют от пользования грейдеров до засыпки погрузчиками и конвейерными механизмами. Метод сооружения штабеля должен ограничить уплотнение прослоев, исключить сегрегацию частиц, а так же обеспечить защиту непроницаемых пленок или прокладок. Подробно методы сооружения штабелей рассмотрены в главе 5.
Часто лишь несколько возможных вариантов для размещения штабеля оказываются доступными из-за таких ограничений как дальние перевозки, статус землепользования или рельеф местности. Основа штабеля должна быть способна противостоять нагрузке, вызываемой массой руды во избежание дифференциальной осадки поперек штабеля.
Дифференциальная осадка может повлиять на дренирование штабеля и повредить прокладку и площадку. В случае дамбового выщелачивания или в местностях с круто наклонным рельефом материалы основания штабеля и основания прокладки на границе их раздела должны противостоять смещению; это требование должно учитываться при проектировании.
Прокладки необходимы, главным образом, для целей сохранения технологических растворов в пределах действующего объекта. Прокладки на площадках обычно состоят из материалов 4-х категорий: синтетические мембранные прокладки, естественные или модифицировано-естественные прокладки, композитные синтетические и естественные прокладки и двойные прокладки. Более подробно эти вопросы обсуждаются в главах 10 и 11,