1.3. Предмет, структура и функции экономической теории

Осуществляя производство материальных благ, люди неиз­бежно вступают друг с другом в экономические отношения. По­этому они всегда стремились к тому, чтобы понять природу этих отношений и открыть законы их развития. Это и привело, в ко­нечном счете, к возникновению особой экономической науки. Она относится к разряду общественных (социальных) наук, так как экономические явления осуществляются посредством обществен­ных отношений между людьми.

экономической теории. Схематически этапы развития экономической теории можно представить следующим образом (рис. 1.2):

Рис. 1.2. Этапы развития экономической теории

Поскольку экономическая жизнь имеет множество аспектов, то существует большое разнообразие в определении предмета экономической теории. Это зависит ют того, какой аспект хо­зяйственной жизни признается главным.

В течение трех столетий (17-19 вв.) экономическая теория развивалась как "политическая экономия". Это название, как уже указывалось раньше, было дано ей в 1615 г. А.Мокретьеном. Будучи по происхождению наукой практической, политэ­кономия первоначально определялась как наука о богатстве, поскольку ее основной целью считалось нахождение конкрет­ных способов содействия росту общественного благосостоя­ния. Так, например, представители первой школы политэконо­мии - меркантилисты, отражавшие интересы торговцев эпохи первоначального накопления капитала, предметом научного исследования сделали богатство. Его источником объявлялась торговля, а само богатство отождествлялось с деньгами.

Школа физиократов пошла значительно дальше: она пере­несла предмет политэкономии - национальное богатство, под которым понимали уже не деньги, а результаты материального производства, - из сферы обращения в сферу производства. Это явилось величайшим достижением экономической науки того времени. Правда, физиократы ошибочно считали источником бо­гатства не все отрасли материального производства, а лишь сель­ское хозяйство.

Постепенно такое сложное явление как экономическая жизнь общества стало подразделяться исследователями на отдельные составляющие ее элементы. В 19 в. широко распространилась классификация экономических процессов по стадиям обществен­ного воспроизводства: производство, распределение, обмен и потребление. Различные экономисты неодинаково оценивали значимость изучения этих фаз. Поэтому они по-разному харак­теризовали предмет экономической теории. Так, Д.Рикардо счи­тал самым важным исследование законов, регулирующих рас­пределение общественного продукта, создаваемого во всех от­раслях материального производства, между различными клас­сами общества. Многие экономисты на первое место ставили процессы обмена, которые связывают общество в единое целое в условиях разделения труда. Поэтому в исследовании обмена они видели главную цель экономической науки.

Предметом исследования марксистской политэкономии на основе классового подхода к анализу общественной жизни яв­ляются производственные отношения. Это объективно склады­вающиеся отношения между людьми в процессе производства, распределения, обмена и потребления жизненных благ. Их ос­нову составляют отношения собственности, а сами производ­ственные отношения выступают в качестве необходимой сто­роны общественного производства.

Выделение системы производственных отношений в каче­стве предмета политической экономии - огромная заслуга мар­ксизма. Это имеет существенное значение, так как из системы производственных отношений выводятся экономические кате­гории и законы, а также противоречия и классовые конфликты буржуазного общества.

Исследуя систему производственных отношений как одну из сторон способа производства, марксистская политэкономия рас­сматривает их в единстве с состоянием и развитием производи­тельных сил, определяющих эту систему отношений и являющих­ся второй стороной общественного производства. Такой подход был впервые применен Марксом в "Капитале" - основном его труде, в котором систематически изложена марксистская поли­тическая экономия.

Особо следует сказать о такой экономической дисципли­не как "Экономикс" (economics). Этот термин был введен в конце 19 в. и получил широкое распространение после изда­ние в 1890 г. книги А.Маршалла (1842-1924) "Принципы эконо­мике" ("Principles of Economics"). Постепенно этот термин вы­теснил из буржуазной экономической литературы (преимуще­ственно англо-американской) термин "политическая экономия".

В настоящее время между этим термином (наряду с терминами "экономика", "экономическая теория") и термином "политэконо­мия" зачастую не проводится каких-либо различий, т.е. по суще­ству произошла подмена одной науки другой, которая к тому же не имеет своего четко очерченного предмета исследования.

Экономикс стала включать различные, нередко противоре­чащие друг другу теории. Ее методологическую базу составля­ют антимарксистские концепции маржинализма. До 30-х годов 20 в. экономике включала лишь микроэкономические теории, в рамках которых в 30-е годы начали разрабатываться теории монополий. Однако в связи с мировым экономическим кризи­сом 1929-1933 гг. экономике подверглась перестройке, так как многие ее концепции перестали соответствовать задачам стаби­лизации рыночной экономики.

Начало новому направлению экономике положило кейнсианство, на базе которого стали развиваться макроэкономичес­кие теории. В эти годы английский экономист Л.Роббинс дал определение предмета экономике, в соответствии с которым центральной проблемой экономической науки является распре­деление редких ресурсов, которые могут иметь альтернатив­ные использование.

В послевоенный период такое понимание предмета в эконо­мической литературе западных стран становится общепринятым. Так, американский экономист П.Самуэльсон в своем учебнике "Экономикс" (весьма популярном на Западе) среди множества определений предмета экономической теории указывает, что "Экономикс" - это наука об использовании людьми редких, или ограниченных, производственных ресурсов, которые могли бы иметь альтернативные способы использования, для производства различных товаров и распределения их в целях потребления меж­ду различными людьми и группами общества в настоящем и бу­дущем.

Авторы другого учебника под таким же названием ("Эконо­микс") американские экономисты К.Р.Макконнелл и С.Л.Брю считают, что "...Экономикс - это исследование поведения людей в процессе производства, распределения и потребления матери­альных благ и услуг в мире ограниченных ресурсов" (См.: Макконнелл К.Р., Брю С.Л. Экономикс: принципы, проблемы и по­литика. Т.1.С.18. )

Многообразие трактовок экономической теории (перечень определений ее предмета можно было бы продолжать) не слу­чайно, поскольку экономика охватывает очень широкий спектр понятий. Все определения экономической теории как науки рас­крывают ее предмет с разных сторон, так как берутся различные аспекты жизнедеятельности человека. Экономическая теория как наука об экономике так же сложна и разнообразна, как и сама экономическая деятельность людей.

В то же время нельзя не видеть существенного различия меж­ду предметом экономической теории, под которым большинство современных западных экономистов понимают универсальную науку о проблемах выбора ресурсов и экономическом поведе­нии человека, и той наукой, которая называется "политическая экономия". Последняя в отличие от других экономических дис­циплин изучает экономику со стороны производственных отно­шений и экономических законов, которые составляют внутрен­ние пружины (механизм) всего социально-экономического раз­вития общества. Никакая другая экономическая отрасль на­уки не занимается общественной стороной производства, или общественным строем производства. Именно политическая эко­номия на основе анализа производственных отношений в не­разрывной связи с определяющими их производительными си­лами выявляет присущие им объективные экономические зако­ны. Поэтому она и выступает как наука о законах, управляю­щих производством и обменом материальных жизненных благ в человеческом обществе. Вот почему является неправомерным отождествление политэкономии с экономической теорией, не имеющей в отличие от политэкономии строго отчерченного кру­га разрабатываемых проблем, а представляющей синтез неоклас­сических и неокейнсианских теорий.

С известной долей условности (если исходить из того, что политическая экономия - это составная часть экономической теории, и такая точка зрения имеет место в экономической лите­ратуре) в структуре экономической теории можно выделить че­тыре основных блока: а) политическую экономию или общую экономическую теорию, предмет которой был очерчен ее клас­сиками: это общественные отношения людей в связи с производ­ством материальных благ (о ней речь шла выше); б) микроэко­номику; в) макроэкономику; г) мировую экономику (рис. 1.3).

Рис. 1.3. Структура экономической теории

Микроэкономика - часть экономической теории, исследу­ющая такие обособленные экономические единицы как отрас­ли, фирмы, домохозяйства, а также отдельные рынки, конкрет­ные цены, конкретные товары и услуги. Говоря иначе, она имеет дело с конкретными экономическими единицами, про­блемами принятия решений, мотивами поведения предприни­-

мателей и т.д. По образному выражению экономистов, в мик­роэкономике изучается не "лес", а отдельные "деревья".

Макроэкономика - часть экономической теории, исследую­щая экономику как целое. Она имеет дело с экономической дея­тельностью в масштабе общества, изучает общий уровень цен, суммарный доход, общий объем произведенной в стране про­дукции. Она изучает такие агрегатные (совокупные) величины как валовой национальный продукт, национальный доход, инф­ляция, безработица, экономический рост и т.д. Здесь исследует­ся также механизм социальной защиты и формирования эконо­мической политики. Макроэкономика изучает в отличие от мик­роэкономики не отдельные "деревья", а "лес" в целом. Она дает обзор экономики как бы с высоты птичьего полета.

Деление на микро- и макроэкономику стало общепризнан­ным в западной экономической литературе в конце 30-х годов 20 в. после выхода в свет работы Дж. Кейнса "Общая теория за­нятости, процента и денег", в которой были исследованы зако­номерные количественные связи совокупных народохозяйственных величин: капиталовложений и национального дохода; ин­вестиций и занятости населения; национального дохода, потреб­ления и сбережений; совокупного количества денег в обраще­нии, уровня цен, зарплаты, прибыли и процента и т.п. Поэтому его считают основоположником макроэкономики.

Мировая экономика изучает глобальные (международные) экономические взаимосвязи и взаимоотношения национальных хозяйств: между отдельными странами, регионами, международ­ными объединениями.

Во-первых, как всякая наука, она выполняет прежде всего Познавательную функцию. Это означает, что экономическая

Общая экономическая теория выполняет три основные функции (рис. 1.4).

Рис. 1.4. Функции экономической теории

теория, будучи одной из общественных наук (наряду с истори­ей, философией, правоведением и др.), призвана раскрывать оп­ределенную часть социальных явлений жизнедеятельности че­ловека. Ее назначение не только открывать и изучать эконо­мические законы на основе всестороннего изучения производ­ства, распределения, обмена и потребления материальных благ и услуг в условиях ограниченных ресурсов, но и заниматься научной разработкой системы этих законов, определять дви­жущие силы экономического прогресса общества. Чем глубже проникает экономическая теория в сущность производствен­ных отношений общества и законов их развития, чем полнее раскрывает их систему, тем более успешно она выполняет свою познавательную функцию.

Во-вторых, экономическая теория выполняет методологи­ческую функцию. Методология есть учение о совокупности основных принципов и методов познания экономической жиз­ни общества. По своему содержанию - это внутренняя логика процесса познания экономических процессов в целом. Мето­дология экономической теории есть прежде всего совокупность методов познания самой теоретической основы данной науки, которая относится к фундаментальным отраслям знания, так как она исследует наиболее общие закономерности функцио­нирования экономики. Поэтому она является методологичес­ким фундаментом целого комплекса других наук: отраслевых (экономика промышленности, сельского хозяйства, транспор­та, строительства и т.д.); функциональных (экономическая ки­бернетика, финансы, кредит, маркетинг, менеджмент, бухгал­терский учет и т.д.); межотраслевых (экономическая геогра­фия, теория управления, демография, статистика и др.).

По отношению к специальным экономическим дисциплинам (отраслевым экономикам, финансовой науке, маркетингу и т.д.) экономическая теория занимает такое же положение, как, напри­мер, биология по отношению к агрохимии, физика - к электро­технике и т.д. Знания, вырабатываемые экономической теорией используются во многих других конкретных экономических дис­циплинах. Этим самым она выполняет роль "фундамента" для всего многоэтажного "здания" экономических наук. От прочно­сти данного фундамента зависит действенность всех частных экономических наук.

Вместе с тем сама экономическая теория получает импуль­сы для своего развития из других наук как прикладного, так и фундаментального характера. Она должна учитывать знания, полученные конкретными экономическими науками, а также со­циологией, историей, психологией и другими науками. Без та­кого учета выводы, полученные экономической теорией, могут оказаться ошибочными (ложными). Поэтому нельзя требовать проверки положений экономической теории непосредственно на реальных фактах, которые можно объяснить лишь на основе со­вокупных достижений теоретических и исторических наук.

Таким образом, экономическая теория - это не только "ге­нератор" (производитель) теоретических положений и выводов, служащих в конечном счете практической деятельности людей, но и своеобразный "аккумулятор" (собиратель) материала, фак­тов, процессов и т.д. с целью последующего их анализа для фор­мирования конкретных теоретических версий. Говоря иначе, здесь необходим определенный симбиоз (сожительство) общей экономической теории и конкретных экономических дисциплин.

В-третьих, экономическая теория выполняет также праг­матическую функцию. Это означает, что экономическая тео­рия непосредственно служит практике, обществу, людям. При этом необходимо иметь в виду, что она имеет большее практи­ческое значение не с индивидуальной, а с общественной точки зрения, т.е. для выработки и осуществления экономической политики. Хотя результаты реализации одной и той же эконо­мической политики могут оказаться различными в силу влия­ния субъективных факторов (в зависимости, например, от того, кто конкретно руководит ее осуществлением), однако знание экономической теории позволяет отбросить многие варианты экономической политики, непригодность которых для обыден­ного сознания не является очевидной.

Экономическая теория - это не набор правил о том, как стать богатым. Это своеобразный указатель направления эко­номического движения общества, показывающий наиболее ко­роткий (или наименее безболезненный) путь к достижению на­меченной цели, это "ключ" в мир экономики. Экономическая теория не дает и не может дать готовых решений всех возника­ющих в экономической жизни проблем. Поэтому тех студен­тов, которые, приступая к ее изучению, ожидают, что она бы­стро и сразу поможет им достичь конкретных, осязаемых ма­териальных благ, ждет разочарование.

Экономическая теория (как, впрочем, и любая другая тео­рия) - это лишь инструмент, способ проникновения в экономи­ческую действительность с целью ее глубокого осмысления. Вла­дение этим инструментом, знание законов функционирования различных экономических систем не только полезно в современ­ном мире, но и жизненно необходимо для ориентации отдельно­го человека в его повседневной деятельности. По образному вы­ражению П.Самуэльсона, люди, никогда систематически не изу­чавшие экономическую теорию, похожи на глухих, которые пы­таются оценить звучание оркестра. Однако неоправданно ждать от экономической теории рецептов обогащения, пригодных на все случаи жизни, хотя бы потому, что таких рецептов вообще не существует.