1. Города Великой Греции

Относительно раннего населения Западного Средиземноморья античные авторы сохранили немногочисленные свидетельства. Изображая одно из событий Пелопоннесской войны – Сицилийскую экспедицию – Фукидид, писал, что Сицилия уже в древности была заселена различными народностями. По преданию «древнейшими обитателями острова были жившие в одной из его частей киклопы и лестригоны… После них первыми на острове, видимо, поселились сиканы. По их собственным утверждениям, сиканы обитали на острове еще до киклопов и лестригонов как коренные жители из области на реке Сикане в Иберии... После взятия Илиона троянцы, которым удалось спастись от ахейцев, прибыли на кораблях к Сицилии и поселились по соседству с сиканами, и затем все вместе стали называться элимами. Их города – Эрикс и Эгеста. Что до сикулов, то они, спасаясь от опиков, переправились в Сицилию из Италии… В Италии и теперь еще живут сикулы, и от имени одного их царя – Итала страна стала назваться Италией. Сикулы прибыли в Сицилию с многочисленным войском и, победив в сражении сиканов, оттеснили их на юг и запад острова, и поэтому остров вместо Сикании получил новое название – “Сицилия”». Историк также отметил, что сикулы появились на острове за 300 лет до эллинов. К этому времени здесь уже существовали поселения финикийцев.

Первыми переселенцами на Сицилию стали выходцы из евбейской Халкиды, обосновавшиеся первоначально на небольшом островке (ок. 750 г. до н. э.), который был назван ими Питекуссы (Обезьяний; совр. Искья). Согласно одной из легенд вождь пришельцев назвал себя Сатурном, сыном Зевса, и, обосновавшись, научил обитателей острова земледелию, кораблестроению, грамоте. (В последующем римляне, распространившие свой контроль над Апеннинским полуостровом, учредили праздник Сатурналий, во время которого приостанавливались все дела; рабы освобождались от работ – так отмечалась память о Золотом веке Сатурна.)

Грекам Питекуссы удалось приобрести пустовавшие земли на материке, где возник торговый центр Кумы.

Около середины VIII в. до н. э. переселенцы с острова Наксоса стали основателями в Сицилии одноименного города, находившегося под покровительством Аполлона Архегета. По соседству с ними расселились выходцы из Карфагена, так возник еще один центр – Сиракузы. Несколько позднее на северо-восточном побережье (после изгнания сикулов) были основаны Леонтина и Катана. Истоки еще одного поселения восходят к появлению здесь мегарцев (Селинунт). В освоении земель на Сицилии, по свидетельству Фукидида, принимали участие граждане и других ионийских центров (Фукидид, VI, 2–5). В близкое время возник и один из богатейших в последующем городов эллинских Сибарис. Самым западным городом, появившемся около 600 г. до н. э., стала Массалия (совр. Марсель). Основателями его стали фокейцы, переселившиеся сюда из-за столкновений с этрусками и карфагенянами.

Отражением раннего знакомства эллинов с побережьем юга Апеннин являются мифы. В одном из них говорится о том, что во время скитаний Геракл случайно убил местного правителя Кротона. Позднее прославленный герой, явившись во сне одному из жителей Ахайи, повелел ему во искупление преступления отправиться на запад и основать город Кротону. Колонизационный процесс привел к взаимодействию дорийских, ионийских и местных начал, придавших своеобразие культуре Сицилии и южного побережья Италии, которая, в свою очередь, была воспринята римлянами. Собственно именно в Великой Греции эллины стали называться греками по имени одного из племен – граиков, обитавших в западной части Балканского полуострова.