Из указа византийского императора

Новелла (указ) византийского императора, направленный на укрепление общины и сохранение слоя мелких собственников, выступающих в качестве воинов и налогоплательщиков.

Если вследствие каких-либо обстоятельств представится необходимость или появится собственное желание у владельца продать всю свою землю или часть ее, то пусть покупка будет предложена жителям того же селения или соседних полей или селений. Мы постановляем это не из ненависти или зависти к сильным, но из благорасположения к бедным, ради их защиты и ради общего блага. Ибо те, которые получили от бога власть и возвысились над толпой славой и богатством, те, вместо того чтобы, как это следовало бы, взять на себя попечение о бедных, смотрят на них как на свою добычу и досадуют, что не могут поскорее схватить ее Итак, пусть никто впредь из высших и низших чинов гражданских, военных и церковных - ни сам собой, ни при помощи какого-либо посредствующего лица - не осмеливается посредством покупки, дара или каким другим путем в какое-либо селение или деревню, покупая его земли в целом или хотя бы даже часть, так как всякое такого рода приобретение будет считаться недействительным и самое имущество со всякими улучшениями - подлежащими безвозмездному возврату прежним владельцам или их наследникам или же, в случае неимения таковых, жителям того же самого селения или имения

Злоупотребление властью со стороны таких лиц, являющихся в села со множеством мистеев, рабов и всякого рода спутников, не только увеличивает тяготы бедных и ведет за собой восстания, преследования, барщину, притеснения, вымогательства, но, как это поймет каждый способный прямо смотреть на вещи, служит к непосредственному и немалому государственному ущербу и вреду. Потому что именно крестьянское землевладение удовлетворяет двум существенным государственным потребностям, внося казенные подати и исполняя воинскую повинность. То и другое должно будет сократиться, если сократится число крестьян

Итак, кто из знатных, находящихся под вышеуказанным запрещением, после 1-го индикта, т. е. после начала или конца голода, завладел целиком или частично участками в селах, получив обратно уплаченную им цену, должны быть удалены оттуда или первоначальными владельцами, или их наследниками, а за отсутствием их - соучастниками в уплате повинностей или целой общиной.

За сделанные улучшения вышеуказанные лица вносят подобающую сумму, если имеют для этого средства и желание; при отсутствии же того и другого пусть знатные уходят, взяв с собой материал, если только они произвели улучшения за свой счет, а не из имущества и трудов бедных. Но все это говорится о кажущемся справедливом приобретении путем покупки; дарения же или и другие подобные обходные приобретения или хищения считаем и раньше и теперь недействительными и подлежащими безвозмездному возвращению прежним владельцам.

Тем людям, которых божье провидение по своей большой милости или другим непонятным основаниям возвысило из скромной доли на высшую ступень жизни, мы считаем справедливым оставаться при том наследстве и владении, которое им сначала досталось, и, преступая меры своего благосостояния, не делать несчастными своих соседей, грабя их имущество

Цит. по изданию: Сборник документов по социально-экономической истории Византии. М., 1951. С. 157-159.