Борьба северо-западной руси с немецкими и шведскими завоевателями

Одновременно с нашествием монголо-татар, шведские и немецкие феодалы предприняли попытку захватить северо-западные русские земли. Богатые Прибалтийские земли так же привлекали завоевателей. Идеологическое обоснование завоевательным походам давала римско-католическая церковь, призывавшая к скорейшему крещению язычников и стремившаяся утвердить свое влияние в Балтийском регионе.

Вторжение немецких захватчиков в Прибалтику началось в 1201 г. В этом году в устье Западной Двины немцы основали крепость Ригу. В целях дальнейшей экспансии в г. Риге в 1202 г. был основан Орден Меченосцев. В 1237 г. Орден Меченосцев объединился с находившимся в Пруссии Тевтонским орденом и таким образом возник Ливонский орден - главная опора Ватикана в восточной Европе.

Одновременно на севере русских земель активизировались шведские феодалы. Они стремились распространить свое влияние на эти территории и препятствовать торговле новгородцев через Балтийское море. С этой целью летом 1240 г. шведская флотилия под командованием Биргера поднялась по реке Неве и остановилась в устье ее притока Ижоры для короткого отдыха.

Новгородский князь Александр Ярославович, спешно собрав свою дружину и новгородских ратников (ополчение), подошел к месту стоянки шведского флота. Войско Александра было значительно меньше. Но все решили внезапность нападения и талант полководца. 15 июля 1240 г. конная дружина Александра неожиданно ударила вдоль Ижоры в центр расположения шведских войск. Одновременно пешие воины-новгородцы наступали вдоль Невы, тесня врага, отрезая шведов от флота. Русских воинов пало в бою всего 20 человек. За мужество и доблесть народ прозвал Александра Невским. В результате победы берега Финского залива остались за Русью, что дало возможность продолжить торговый обмен со странами Европы.

В то же время к захвату русских земель приступили рыцари Ливонского ордена. Ливонцы захватили крепость Изборск (1240 г.), разбили псковскую рать и после семидневной осады взяли Псков. “Немцы захватили Псков, завоевали часть новгородской земли; в тридцати верстах от Новгорода не было от них безопасно” - написано в одной из летописей.

Александр Невский в это время находился в Переяславле. Причиной отъезда из Новгорода была размолвка с новгородскими боярами. Новгородцы просили молодого полководца помочь им. Князь Невский и суздальское войско освободили Копорье и Псков (1242 г) и двинулись в землю эстов.

5 апреля 1242 г. на льду Чудского озера произошло знаменитое Ледовое побоище. Встретились основные силы немецких рыцарей и русское войско во главе с князем Александром Невским. Немцы построили свой обычный боевой порядок - клин, который русские называли “свиньей”. Александр все это предвидел, и самые сильные свои отряды поставил не в центре, а по бокам, по флангам. Сначала рыцари довольно легко прорвали слабый центр русских, но затем неожиданно для них, сильные отряды с боков, как клещами, сдавили “свинью”. Немцы в тяжелых латах скользили по льду и падали, в то время как русские войны поражали их со всех сторон. Наконец враги не выдержали и побежали. Непрочный апрельский лед треснул, и закованные в латы рыцари с конями стали проваливаться под лед. Свыше пятисот рыцарей полегло в этой битве, пятьдесят попало в плен. Скоро из Ордена явился посол в Новгород с торжественным отказом от притязаний на русские земли и с просьбой отпустить рыцарей.

В результате ожесточенной борьбы русские одержали решительную победу над войсками иноземных захватчиков. Новгородская и Псковская земли сохранили свою независимость, что было очень важно в то время, когда Русь находилась под игом монголо-татарских ханов.