Русско-японская война 1904 - 1905 гг.

В начале 20 в. из-за господства на Дальнем Востоке обострились противоречия между Россией и Японией. В 1898 г. Россия арендовала у Китая Ляодунский полуостров, где создала военно-морскую базу Порт-Артур. В 1900 г. Россия оккупировала Маньчжурию, построила Китайско-Восточную железную дорогу (Чита-Владивосток), сосредоточила российские войска на границе с Кореей. Царизм недооценил возросшую мощь Японии, которую поддерживали Англия и США, надеялся на “маленькую, победоносную войну”, позволившую бы укрепиться России на Дальнем Востоке, поднять международный авторитет, отодвинуть надвигавшуюся революцию.

В июле 1903 г. Япония предложила России проект соглашения о Корее и Маньчжурии, а в январе 1904 г., сославшись на медлительность российского правительства с ответом, заявила о разрыве дипломатических отношений с Россией. Началась русско-японская война.

В ночь на 27 января 1904 г. японский флот атаковал корабли на внешнем рейде Порт-Артура. У корейского порта Чемульпо произошел неравный бой экипажа крейсера “Варяг” и канонерской лодки “Кореец” с 14 вражескими судами. “Варяг” командой был потоплен, а “Кореец” взорван. Однако сразу разгромить русский флот японцам не удалось. Возглавивший Тихоокеанскую эскадру вице-адмирал С.О. Макаров стремился активизировать ее действия но в марте 1904 г. броненосец “Петропавловск” с Макаровым на борту затонул, подорвавшись на мине.

Весной 1904 г. началось развертывание японских войск в Корее и на Ляодунском полуострове. В мае 1904 г. Порт-Артур был блокирован. Попытка снять осаду с Порт-Артура оказалась неудачной. В августе 1904 г. в сражении под Ляояном японцам окружить русское войска не удалось, и сражение закончилось отходом русских. В сентябре 1904 г. командующий русскими войсками генерал А.Н. Куропаткин предпринял наступление на реке Шахэ. Имея преимущество в численности, он повел наступление частью своих сил и потерпел поражение, стороны перешли к позиционной войне.

В тяжелом положении находился осажденный Порт-Артур, гарнизон которого отбил несколько штурмов. 20 декабря 1904 г. начальник Квантунского укрепленного района генерал А.М. Стессель подписал акт о капитуляции крепости Порт-Артур. Это позволило японцам перебросить дополнительные силы в Маньчжурию, где в феврале 1905 г. произошло Мукденское сражение. Очередная попытка японской армии окружить русские войска не увенчалась успехом.

Последним крупным событием войны стало Цусимское сражение в мае 1905 г., закончившееся разгромом русских 2-й и 3-й Тихоокеанских эскадр.

Война носила захватнический характер с двух сторон, была крайне непопулярна в стране, она стала ускорителем революции и завершилась в период ее подъема. В августе 1905 г. в США был подписан Портсмутский мир. Делегацию России возглавлял С.Ю. Витте. Ему удалось снять ряд требований японской стороны (например, о контрибуции). К Японии перешел юг Сахалина и Ляодунский полуостров, Северные Курильские острова, участок железной дороги от Порт-Артура до КВЖД вместе с паровозами и угольными копями. Россия потеряла около 400 тысяч человек убитыми, ранеными, пленными. Война показала несостоятельность царизма, способствовала падению его авторитета.