Дворянская империя во второй четверти - середине XVIII века дворцовые перевороты

Период русской истории с 1725 по 1762 г. обычно называют временем дворцовых переворотов. Дворцовые перевороты явились следствием того, что Петр I, отменивший указом 1722 г. старый порядок престолонаследия, умер, не назначив наследника. В ходе дворцовых переворотов менялись правители, поддерживаемые различными дворянскими группировками, но форма правления, общественно-политический строй оставались неизменными. Главной движущей силой всех переворотов являлась дворянская гвардия и поэтому, стремясь заручиться поддержкой последней, монархи расширяли привилегии дворянства.

После смерти Петра I 28 января 1725 г. А.Д. Меншиков, выражавший интересы «новой аристократии», выдвинувшейся в петровскую эпоху, при помощи гвардии возвел на престол вдову Петра I - Екатерину. При императрице был учрежден Верховный тайный совет, куда входили представители высшей аристократии, но фактически вся власть сосредоточилась в руках Меншикова. 6 мая 1727 г. умерла Екатерина I и, согласно ее завещанию, императором стал 12-летний внук Петра I - Петр II Алексеевич. Меншиков надеялся стать регентом при нем. Но соотношение сил при дворе изменилось в пользу старой родовой знати – Долгоруких и Голицыных. Меншикова сослали в Сибирь. Однако, 18 января 1730 г. за день до свадьбы с дочерью князя Алексея Долгорукого Екатериной, Петр II умер. Династия Романовых по мужской линии пресеклась.

Члены Верховного тайного совета (верховники) пригласили на престол племянницу Петра I - Анну Иоановну, которая почти 20 лет жила в Курляндии и совершенно не имела опыта управления государством. Вначале Анна согласилась принять “кондиции” - условия ограничивающие ее власть в пользу верховников. Она не имела права без ведома Верховного тайного совета объявлять войну и заключать мир, вводить новые налоги, жаловать вотчины и конфисковать их. Однако, став императрицей и видя поддержку со стороны дворянства, она разорвала кондиции и репрессировала верховников.

Годы ее правления (1730-1740 гг.) еще называют “бироновщиной”, по имени ее фаворита Э.И. Бирона. Все ключевые посты в стране оказались в руках немцев – Б.Х. Миниха, А.И. Остермана и др. Немецкое засилье стало своеобразным символом эпохи. Происходило разворовывание страны, преследование всех недовольных таким положением дел, для чего была учреждена Тайная канцелярия. За 10 лет было репрессировано более 30 тысяч человек, из них около 1000 - казнено. Однако именно в это время началось расширение привилегий дворянства. Появились закрытые дворянские учебные заведения, срок службы дворян сократился до 25 лет, был отменен петровский указ о единонаследии.

После смерти Анны Иоановны в 17 октября 1740 г. по ее завещанию императором стал трехмесячный Иван VI Антонович - сын Анны Леопольдовны племянницы Анны Иоановны. Регентом при младенце-императоре был Бирон, но через несколько недель его свергли и регентом стала сама Анна Леопольдовна.

Сохранение немецкого засилья привело к новому перевороту. 25 ноября 1741 г. при поддержке гвардии власть захватила дочь Петра I Елизавета Петровна. Она выступала за возрождение традиций Петра I. И, хотя Елизавета очень быстро остыла к государственным делам, царствование ее можно считать удачным. При ней были уничтожены внутренние таможни, основан первый русский университет. Продолжилось дальнейшее расширение привилегий дворянства. Они получили монопольное право на владение крестьянами, землей, на винокурение. Россия впервые вмешалась в европейскую политику и приняла участие в Семилетней войне на стороне Франции, Швеции, Саксонии против Пруссии, Англии и Португалии. Благодаря успешным действиям русской армии Пруссия оказалась на грани поражения. Спасла ее смерть Елизаветы Петровны 25 декабря 1761 г.

Императором по завещанию Елизаветы Петровны стал ее племянник Петр III (Карл-Петр-Ульрих Голштейн-Готторпский). Он был поклонником прусского короля Фридриха II и поэтому заключил мир с Пруссией и возвратил ей все территории, завоеванные русской армией. За шесть месяцев царствования Петра III был принят «Манифест о даровании свободы и вольности российскому дворянству», объявлено о секуляризации земель церкви в пользу государства, ликвидирована Тайная канцелярия. Но его оскорбительное для русского общества поведение, непродуманность в политике привели к новому перевороту 28 июня 1762 г., который возглавила жена Петра III - Екатерина, ставшая императрицей на 34 года.

Частая смена правителей, борьба за власть ослабляли Россию. Но в этот период огромные привилегии получило дворянство, ставшее основной политической силой.