- •Елена Миланова
- •Елена Миланова Демон Теней
- •Часть первая
- •1. Приглашение к у к о л ь н и к
- •Э м м а
- •2. Комета
- •3. По дороге
- •Глава 10 – Ученики и их статусы. «Интересно, это оно? Какая там страница? Ах, да, двести двадцать четыре…»
- •4. Привыкание
- •М а р и н а
- •5. Наказание
- •Э м м а
- •М а р и н а
- •Э м м а
- •6. Первый урок
- •М а р и н а
- •Э м м а
- •7. Магия
- •Ф и л и п п
- •М а р и н а
- •Э м м а
- •8. Первое свидание
- •М а р и н а
- •Э м м а
- •Ф и л и п п
- •Э м м а
- •9. Город чародей
- •М а р и н а
- •Э м м а
- •К у к о л ь н и к
- •10. Происшествие
- •М а р и н а
- •11. Полуночный карнавал э м м а
- •12. План «а» м а р и н а
- •Э м м а
- •13. Охрана
- •Ф и л и п п
- •М а р и н а
- •Э м м а
- •14. Нападение м а р и н а
- •Ф и л и п п
- •Э м м а
- •Часть вторая
- •15. Защитник
- •16. Замок из стекла
- •17. Размышления
- •18. Неудавшийся поцелуй
- •19. План «б»
- •20. День всех влюбленных
- •21. Вылазка
- •22. Уловка
- •Часть третья
- •23. Укрытие
- •24. Снова за старое ф и л и п п
- •Э м м а
- •25. Выбор - действвовать
- •26. Демон теней
- •27. Исключительное предложение
- •28. Уничтожение орудия
- •29. Призрачный гость
- •30. В прощальный час
- •Эпилог. Семнадцатилетняя тайна
- •Благодарности
К у к о л ь н и к
Всё в зале, что в начале года занял Кукольник, изменилось, вплоть до цвета стен. Одно оставалось неизменным – портрет Розы, стоящий рядом с его троном.
Да, всё изменилось со времени, когда Кукольник и его свита, обосновались здесь! Даже развлечения стали иными. Как бы бедные владельцы содрогнулись, увидев, кто здесь правит балом!
А день стоял хмурым и душным. Дождь всё никак не хотел идти, отчего Кукольнику становилось хуже и хуже с каждым часом. Время текло, а трон мог давать лишь крупицы былой энергетики при буре! Кукольнику было очень больно и плохо, но он всё-таки не удержался и воззвал к Дождю, прося о капле живительной влаги через Тьму. Тьму слушали все, и наконец, послышались первые раскаты грома и по уцелевшим от времени стёклам застучал дождь. Кукольник, прибывая в экстазе от сил, отдаваемых ему трону, прикрыл глаза.
Вся детвора «Пяти стихий» сейчас в Чародее, радуется всем этим глупостям, совсем не подозревая, что где-то рядом в Призрачном городе Кукольник и его поданные праздновали поимку одного из самых надоедливых миротворцев. То ли главного, то ли заместителя – но очень-очень надоедливого, который доставал их на протяжении сентября и октября, но им повезло и сейчас на весь зал слышны его крики…
Бедный миротворец был привязан к балкам за запястья и был уязвим, так как ноги уже давно его не слушались и весели. Голова была опущена на грудь из-за усталости, но он продолжал молчать, как рыба. Но он уже и сам знал, что скоро сдаться и станет одним из них. Марионеток. Стоит только предать доброе дело и защиту той девочки, как ты будешь пойман Тьмой.
В спину ему вонзилась разгоряченная кочерга, и он вновь издал крики боли. Зверь с неким удовольствием следил за покраснениями на бедной спине миротворца, ибо сам раньше подвергся таким мучительным пыткам, но Старцевым, за что и ненавидел весь белый свет и с охотой переметнулся на сторону Кукольника.
Сокол всё это время сидел у костра, который был разведён троллями за два часа до того, как полил дождь. Странно, что Кукольник их не уничтожил одним взглядом за это! Неужели он настолько ослаб из-за Ключника? И почему после того, кто стал причиной упадка его сил, он ищет её и хочет забрать себе?
На ступеньках, около ног Кукольника, бегая глазами и дрожа при каждом шорохе, сидел Хитроуст, слуга его. Он ненавидел всех находящихся в зале, кроме его хозяина. Но если быть честным Сокола он побаивался – эльфы, какими бы они не были, за своих горой. И вдруг этот Сокол предаст его хозяина? Но как быть? Зверь неустанно всегда вместе с ним, будто спелись!
Впрочем, зал и сам напоминал нечто между непроходимыми джунглями и палисадником доктора Джекила, если мистер Хайд его не уничтожил. Разросшиеся то тут, то там колючки и лианы очень затрудняли ходы к Кукольнику, а также прятали происходящее в зале от посторонних глаз. Так что, если вы вошли бы в него, то не увидели ничего, кроме восседавшего на троне Кукольника и елозившего на ступенях Хитроуста.
Послышался новый крик, но на этот раз иной и бедного Хитроуста передёрнуло. Кукольник приоткрыл глаза и поглядел в сторону западных окон и хмыкнул. Там, среди тени и самых огромных зарослей тролли рвали на части своего сородича за провинность. Никаких других способов наказания они не знают, хоть считаются умными существами со страшными порой физиономиями, но встречаются и более-менее приятные, а ведь главная их пища – феи, которые в нынешнее время даже и не пахло! Вот поэтому они и наказывают этого тролля – он должен был достать им еду… но не достал, отчего его и рвут на кусочки.
Кресло Кукольника засветилось, и тот блаженно замычал и засветился сам чёрной энергетикой. И хотя Сокол считал, что он слаб, Кукольник чувствовал себя во много раз лучше. Теперь он мог подолгу разговаривать, стоять на ногах и бегать. Силы возвращались, да притом стремительно – значит, думал он, скоро уже скоро он выйдет и покажет этим борцам за справедливость всю мощь принца Тьмы и тогда…
Дверь в зал со стороны сада распахнулась, и оттуда в порывах ветра, весь такой загадочно-великолепный в ядовитом тумане появился Демон Теней. Полы его плаща летали на ветру, а тёмные глаза светились во тьме. Он встряхнул шевелюрой, и на пол закапала вода.
Демон огляделся по сторонам, поправил плащ на плечах и двинулся прямиком к Кукольнику не замечая появившихся стражей, будто их и не существует. Стража подойдя к нему, неожиданно замерла и глаза наполнились у одного страхом, у другого гневом.
— Может, ты перестанешь экспериментировать на моих Марионетках? – послышался на весь зал голос Кукольника.
Демон кивнул, и марионетки вновь смотрели нормально, но с какой-то неприязнью на него. Тот усмехнулся и поклонился Кукольнику.
— Ты рано, - добавил Кукольник. – Зачем ты пришёл?
Демон будто пропустил его слова мимо ушей и прошествовал до Кукольника. Сделал кивок головой, потёр руки и уже собрался что-то сказать, когда Кукольник его перебил.
— О, мне всё ясно. – Его голос был полон смеха. – Тебя претит моя немощь, но не преклоняться передо мной ты не можешь.
— Это здесь не причём! – отчеканил Демон.
— Николай, - Кукольник посмотрел на учителя тёмных искусств стальным взглядом. – Я знаю тебя, я вернул тебя… Не ври мне.
— Но господин! – воскликнул Демон, всё ещё не отходя от произнесённого имени.
— Я спас тебя, Николай. Вернул силу. Кто ты был бы без меня? Жалким учителем, на никчёмной зарплате с неблагодарными детишками! А ведь какая мощь храниться в тебе, власть. Розмарин знала это, она думала что спасает тебя… Но Тьма не прокляла тебя сделав Демоном, она даровала тебе власть и стремление – уничтожить всех неверных ей.
— Я помню об этом, – холодно отчеканил Демон.
— Тогда, - Кукольник посмотрел на него пронзительным взглядом. Заинтересованным. Было явно видно, как он устал от рутины и сидения на одном месте. Как он сам хотел оказаться в замке «Пяти Стихий» и дотронуться до неё или хотя бы увидеть воочию! – Что ты забыл в моей… - он обвёл всё кругом высокомерным взглядом. – Обители?
— Повелитель, благие новости привели меня и не очень. – Демон встал на одно колено и склонился перед принцем Тьмы. – Мне нужен ваш совет. Помощь.
— Я слушаю тебя, Николай. Ты можешь поведать мне всё.
— Господин! – Демон поднялся с коленей и для поддержки достал из сумки, весящую у него на бедре шкатулку и стал её крепко сжимать. – Я внедрил шпиона. Он теперь будет говорить вам всё.
— А ты уверен, что он знает её?
— О, безусловно. Этот заражённый объект знает её. Причём хорошо. Часто с ней общается и входит в круг ей близких людей.
— Он это говорит?
— Нет. Я видел. Я выбрал этот объект, последил за ним и уже тогда пришёл к выводу, что он нам подходит. Никто не заподозрит его.
— Если оно действительно так, это благие новости. – Кукольник протянул к Демону руку и тот вложил ему в ладонь зеркало-телефон. Старая сказка о Белоснежке и её мачехи прошла не только мимо Эммы, но и других иллюзионистов.
Кукольник кивнул Хитроусту и тот подбежал к хозяину с протянутыми руками. Кукольник вложил ему в руки зеркало и снова посмотрел на Демона.
— Мой господин, я уверяю вас – он наш. Он будет служить вам, даже если со мной что-то случиться. Мои детки в нём прочно обосновались, и будут жить, расти.
— Это похвально, похвально. – Вставил своё Хитроуст, пряча зеркало за пазуху, зная, как ему доверяет хозяин.
— То есть, я могу прямо сейчас спросить у него всё про неё, и он ответит?
Демон закивал. Хитроуст внимательно его оглядывал.
У Кукольника неожиданно для всех зажглась та самая опасная улыбка, и его пальцы сжали подлокотники трона.
— Я верю тебе, – сказал он надменно и величественно. – Но что за беда случилась, которая привела тебя ко мне? Ты бы мог зеркало прислать и через тот камин. – Кукольник кивнул на заросли, которые прятали что-то за собой и оттуда вновь послышался крик боли миротворца и смех Зверя.
Демон сглотнул, но не от страха, а от чего-то его одного волнующего в области сердца.
— Сэр, эта девочка… Эмма. Она не поддаётся моим деткам. – Он лихорадочно начал гладить сундучок с семью разноцветными кристаллами. – Да, они её очаровали, соблазняли и испытывали – но она в один момент вроде и поддаётся, но уже через некоторое время справляется с ними.
Кукольник в задумчивости поглядел на сундук в руках Демона.
— Тогда нам не остаётся выбора,- пожал он плечами, а Хитроуст довольный, что разгадал план хозяина, засмеялся противным скрипучим смехом. – Используй свой сундук. Выпусти их.
— Но не опасно ли это?
— Опасно? Это вопрос учителя затрепанной школы, а не демона. Нет, это очень опасно. Будут жертвы. Но! Сделай так, чтобы они стали чёртиками. Давно их не видел… Вот тогда и будет и смерть, и страх, и боль…
Демон кивнул, покосившись на сундук.
— Постарайся до марта, лучше к середине февраля. Я понимаю, что прошу многое – но тогда я собираюсь вновь напомнить о себе. И я хочу знать, что её душа уже моя к этому моменту. Ты знаешь, это очень важно.
— Сэр, но чем так важна эта глупая девчонка с огромным замороженным внутри неё даром? Она слаба, единственное, что умеет творить – иллюзии.
— Неважно, слаба она или нет. Ты посмотри, что она сделала со мной! – Кукольник закатал рукава, показывая на ужасные рубцы, которые только-только затянулись. – Мне потребовался год, чтобы эти раны стали такими. И ещё немного времени осталось, чтобы они совсем исчезли и тогда… Но не это ли доказывает, что она сильна, намного сильна, чем кажется?
Демон вдумчиво кивнул, слегка поёжившись. Вид этих рубцов действительно был не из приятных. Кукольник вернул рукава мантии на место и встал с трона, подошёл вплотную к Демону.
— Приступай. Это новый приказ. Чтобы к концу февраля…
Демон незамедлительно кивнул хозяину, отодвинулся от него, взмахнул полами плаща и растворился в ядовитом тумане.
Кукольник обернулся на Хитроуста.
— Ты знаешь, что из этого следует…
— Хозяин, Хитроуст считает, что вы слабы до столь длительного путешествия. В Египет могут пойти и другие. Вы сами говорили Хитроусту, что их Дом жизни развалины древности…
Кукольник хмыкнул.
— Да, верно…
— Сэр решил передумать?
— Знаешь, Хитроуст, - Кукольник прошёл неровной походкой мимо слуги. – Я решил отправить вместо себя Зверя и Сокола.
— Но как же вы сами? Хитроуст, считает, что хотя бы Зверя хозяин должен оставить при себе.
— О, не переживай. Я буду в безопасности. – Кукольник подобрал песка с пола, выпрямился и снова кинул его на пол. Там завихрилось, зашуршало и через минуту образовалось зеркало, но не простое, оно показывало того, кого хотел видеть хозяин. В данный момент там была русоволосая девочка, в удивлении смотрящая волшебное представление с опасными саламандрами-огнелюбителями. Кукольник с неким благоговением глядел на эту девочку, будто увидел призрака бывшей любви. Но потом перед ним предстало иное лицо. Дмитрия. Вампира. Кукольнику это не понравилось, и он хотел было уже послать, кого угодно разобраться с ним, но девчушка выбежала счастливой на улицу и направилась в сторону тех её дружков. Но вампир не отставал. Кукольник сжал кулаки от ярости, но вот девочка поглядела на одного из тех друзей, и в её глазах засветилось что-то новое, что-то её волнующие – влюблённость, понял Кукольник. И снова сыпанул песка на пол, убедившись в сохранности иллюзионистки. В следующей картине принцу Тьмы предстала готического типажа девушка с большими ногтями на правой руке и в крови. Она обернулась и посмотрела прямо на него.
— Руби, ты нужна мне.
Её два разного цвета глаза засияли лукавым взглядом. Ей нравился её господин, особенно его мощь. Она подняла левую руку и, не стыдясь, вонзила зубы в сердце, что держала. Кровь стекала с её пальцев на руку и на землю.
— Как только, так сразу, – загадочно провозгласила она и выкинула сердце в труп какого-то мужчины, чьи ноги мог видеть Кукольник.
Зеркало затянуло песком, и Кукольник вновь обернулся к Хитроусту.
— Доложи Зверю и Соколу, чтобы те готовились отбыть в Египет за книгами смерти и жизни. Я хочу, чтобы они отправились уже сегодня.
Хитроуст не без неприязни кивнул. Он не хотел идти к ним, но слово хозяина – закон. Он выполнит его указание.
— А сейчас я хочу, чтобы ты дал мне то зеркало, я хочу узнать, кто же предал дружбу ради спасения своей шкуры.
Хитроуст противно улыбнулся, и вместе с хозяином расхохотался. Придёт время, думал Кукольник, и он вернётся… Он уже почти готов… Скоро… Очень скоро.