Card 10 'Government should leave pensions alone'

Chancellor George Osborne has been urged to resist the temptation to treat pensions “like an ATM”, amid speculation that a tax raid on them is being planned for the Budget.

Last month, Treasury Chief Secretary Danny Alexander said wealthier savers should be stripped of higher-rate tax relief on pensions and insisted the better-off were benefiting disproportionately from the tax break.

Reducing tax relief from 40% to 20% would save more than £7 billion and make the system fairer, according to Mr Alexander.

For every 60p currently saved in a pension by a higher-rate taxpayer, the Government contributes 40p in tax relief to make it up to £1, but suggestions have been made that this should be cut to around 20p.

But analysts said the Government should leave pensions alone and called for a period of stability at a time when ministers are trying to encourage a savings culture.

The calls come ahead of a huge overhaul of the pensions system this autumn when up to 10 million people will start being automatically placed into schemes to tackle the pension savings crisis.

Tom McPhail, head of pensions research at Hargreaves Lansdown, said: "The Government should leave pensions alone. Better still, it should give a commitment that it will leave pensions alone for at least the remainder of this parliament and it should call on the opposition to form a consensus that pension taxation is off the agenda for the next 10 years.

"This year marks the start of auto-enrolment. If it fails then there is no hope left for the UK's retirement provision.

"The Government should resist the temptation to treat pensions like an ATM - what we need is a period of stability."

Association of British Insurers (ABI) director-general Otto Thoresen said: "In opposition, George Osborne repeatedly stressed he would be a pro-savings Chancellor.

"At this very difficult time for savers, he needs to live up to his promises and resist the temptation to view pensions as an easy, short-term hit."

Pensioners have been faced with high living costs at a time when they are receiving little return on their savings and new retirees are finding annuity rates, which set the size of a pension for life, have been hit by quantitative easing.

CBI director-general John Cridland said any further reduction in pensions tax relief would be a "breach of trust with those already paying higher taxes, and harm our ability to attract the best talent to the UK...

Еврокомиссия заподозрила испанские футбольные клубы в получении незаконных дотаций

25.04.2012

Европейская комиссия начала рассмотрение анонимной жалобы на испанские футбольные клубы, которые якобы получают незаконную финансовую поддержку местных властей в виде налоговых отсрочек. В случае если Мадрид будет признан виновным в незаконных дотациях, клубам придется незамедлительно вернуть государству все долги, что может привести к банкротству некоторых популярных команд.

Как сообщили РБК daily в офисе еврокомиссара по вопросам конкуренции Хоакина Альмунии, Еврокомиссия обратила свое внимание на ситуацию вокруг испанских футбольных клубов и их взаимоотношения с местными налоговыми органами после того, как исполнительный орган получил соответствующую жалобу с просьбой разобраться в ситуации. В Еврокомиссии отказались называть автора жалобы, пояснив, что пока лишь разбираются в деталях происходящего и не приняли решение, начинать ли официальное расследование.

Стоит отметить, что подозрения на счет чересчур близких отношений властей Испании и местных футбольных клубов имеют под собой основания. Так, совокупная налоговая задолженность представителей двух высших дивизионов испанской футбольной лиги составляет 673 млн евро, причем значительная часть этой суммы образовалась еще до финансового кризиса 2008 года. Одним из наиболее злостных неплательщиков является мадридский клуб «Атлетико», задолжавший властям 115 млн евро. Тем не менее ежегодно погашая свои обязательства лишь на 15 млн евро, клуб умудряется заполучать весьма дорогих игроков, одним из которых стал Радамель Фалькао, за которого в августе «Атлетико» отдал около 40 млн евро. Ситуация вокруг налоговой задолженности усугубляется еще и тем, что сразу пять из восьми крупнейших испанских клубов сейчас являются полуфиналистами Лиги Европы или Лиги чемпионов.

Появление подобной жалобы на испанские клубы не осталось без внимания местных властей, которые уже поспешили откреститься от нелегального субсидирования команд. В частности, министр спорта Испании Мигель Карденаль заявил, что рефинансировать свою задолженность перед государством может любая местная компания, поэтому футбольные клубы не получают каких-либо особых преференций в этом вопросе.

Тем не менее в Еврокомиссии могут посчитать иначе. Как пояснили РБК daily представители еврокомиссара Альмунии, в таком случае надзорный орган заставит все клубы немедленно погасить налоговую задолженность, даже если это приведет к банкротству команды. Примечательно, что финансовая несостоятельность из-за невозможности заплатить налоги не нова для европейского футбола. Так, последним примером подобной ситуации может послужить шотландский клуб «Рейнджерс», который находится сейчас под сторонним финансовым управлением и защитой от кредиторов из-за своих долгов перед налоговой службой ее величества. Клуб должен властям около 93 млн фунтов стерлингов.