Card 20 Behind The Fracking Divide In The uk

30 April 2012

Local communities in the U.K. may still be against hydraulic fracturing, or “fracking”, but the government has once again proven that its interests are more closely aligned with investment bankers in the City of London than those forced to live with the consequences.

Local Communities Are Against Fracking, But Do The Government Actually Care? The process of hydraulic fracturing is a mining technique, which uses injected fluid to propagate fractures in a rock layer to release hydrocarbon deposits that would otherwise be un-commercial. Developed in the U.S. and first used in 1947 for stimulating of oil and natural gas wells, the use of "fracking" soared in the past decade as thousands of wells have been drilled into the Marcellus Formation, also referred to as the Marcellus Shale, a deposit of marine sedimentary rock found in eastern North America.

While initial environmental protests of the technique centred around its possibility of polluting underground water aquifers as a number of known carcinogenic substances are used in the procedure, more recently research has focused on an even more ominous by-product of the technique – the increased possibility of earthquakes.

While the U.S. Geological Survey and the state governments have investigating the link in the States; in Britain, the Department of Energy and Climate Change on 17 April published an independent expert report recommending measures to mitigate the risks of seismic tremors from hydraulic fracturing and invited public comment on its recommendations.

The report reviewed a series of studies commissioned by Cuadrilla, whose fracking operations in Lancashire aroused public debate, and the document "confirms that minor earthquakes detected in the area of the company's Preese Hall operations near Blackpool in April and May last year were caused by fracking."

DECC's Chief Scientific Advisor David MacKay remarked:

"If shale gas is to be part of the UK's energy mix we need to have a good understanding of its potential environmental impacts and what can be done to mitigate those impacts.

“This comprehensive independent review of Cuadrilla's evidence suggests a set of robust measures to make sure future seismic risks are minimized - not just at this location but at any other potential sites across the UK."

The report is certain to reopen debate about the Lancashire tremors, which on 1 April and 27 May 2011 shook the Blackpool area, registering 2.3 and 1.5 on the Richter Scale. On 2 November a report commissioned by Cuadrilla Resources, "The Geo-mechanical Study of Bowland Shale Seismicity," acknowledged that hydraulic fracturing was responsible for the two tremors and possibly as many as fifty separate earth tremors overall, noting that it was "highly probable" that the hydraulic fracturing of its Preese Hall-1 well did trigger a number of "minor" seismic events.

Сша захлестнет вторая волна ипотечного кризиса

06.04.2012

Американский ипотечный рынок вновь ожидают непростые времена: многочисленные аналитики сектора прогнозируют рост числа случаев отчуждения жилой собственности в пользу банков-кредиторов. Новую волну банкротств спровоцируют сами банки, которые были вынуждены умерить свои аппетиты в деле отчуждения жилья в 2011 году из-за подготовки сделки с прокурорами 49 штатов. Теперь, после выплаты 25 млрд долл. компенсаций за нечестные практики оформления сделок, кредитным организациям уже ничто не мешает с новой силой заняться должниками.

Минувший год оказался весьма щедрым на позитивные новости из ипотечного сектора США: продажи жилья начали расти почти во всех регионах страны, падение цен на недвижимость замедлилось, а банки стали реже отбирать дома у тех, кто перестал исправно погашать задолженность. Количество отправленных домовладельцам уведомлений о выселении сократилось более чем на треть, достигнув рекордно низкого за последние четыре года показателя.

Однако подобная идиллия оказалась недолгой — сокращение числа банкротств среди домохозяйств в 2011 году было продиктовано не улучшением макроэкономической ситуации в США, а осторожностью местных банков. Дело в том, что весь прошлый год крупнейшие ипотечные кредиторы готовили сделку с 49 штатами, обвинившими банки в ненадлежащем заполнении документов и, как следствие, череде незаконных отчуждений жилой недвижимости. Находясь в процессе ведения переговоров, банки забирали жилье только у самых злостных неплательщиков. Согласно данным Neighborhood Economic Development Advocacy Project, в первой половине 2011 го­да в Нью-Йорке предварительные уведомления о выселении получили в 14 раз больше семей, чем было выселено в итоге.

В феврале этого года банки подписали соглашение с властями, выплатив им 25 млрд долл., после чего эксперты зафиксировали резкий скачок объема отчуждений недвижимости. К примеру, с начала года количество отчуждений со стороны Deutsche Bank выросло на 47% по сравнению с аналогичными показателями прошлого года. Рост отчуждений у Wells Fargo составил 68%, а Bank of America активизировал свою деятельность в этом направлении сразу в семь раз.

Дальнейшего ухудшения си­туации ожидают и сами представители сектора. По оценкам брокерской компании Amherst Securities, сейчас под угрозой выселения находятся 9,5 млн семей, а стремительный рост банкротств должен произойти в период с марта по апрель этого года. Аналогичного мнения придерживаются и в California Reinvestment Coalition, объединении около 300 некоммерческих организаций США, помогающих домовладельцам бороться с банками. Тем не менее масштабы текущей волны отчуждений не должны быть столь катастрофичными, как в начале кризиса. «Рост банкротств, конечно, будет существенным, однако банки постараются держать ситуацию под контролем. Не допустить лавины новых банкротств в их интересах, поскольку в таком случае стоимость жилья упадет еще ниже, что означает рост убытков для кредиторов», — пояснил РБК daily аналитик IHS Global Insight Патрик Ньюпорт.