Подкласс Кремневые губки. Subclassis Silicispongia

(лат. silix, silicis — кремень; греч. spongos — губка)

К этому подклассу относятся одиночные и колониальные, прикрепленные или свободнолежащие формы. Скелет кремневый, а также агглютинированный, кремнероговой, роговой; имеется некоторое число бесскелетных форм. Строение скелета положено в основу выделения 4-6 отрядов, два из которых являются об­щепринятыми. Рифей?, кембрий — ныне.

Отряд Triaxonida (Э-Q). Развиты макро- и микросклеры. Мак­росклеры строят диктиональный скелет, состоящий из сросших­ся трехосных, или шестилучевых, спикул (второе название отряда Hexactinellida). В местах срастания спикул могут присутствовать лихниски — дополнительные косые укрепляющие перекладины Трехосные губки обитают только в морях нормальной солености, предпочитая глубины 500-1000 м, но могут встречать­ся в абиссали, денсали и ультраабиссали.

Отряд Tetraxonida (Э-Q). Развиты макро- и микросклеры. Макросклеры представлены четырех- и одноосными спикулами. У некоторых форм в местах их срастания возникают утолщения, что приводит к формированию прочной литистидной решетки. Это группа каменистых губок (греч. lithos — камень). Составляю­щие такой скелетной решетки — четырехосные спикулы с утол­щениями на концах — называются десмы

Любопытны сверлящие губки рода Clione и близких к нему родов. Они поселяются в карбонатных породах, в отмерших кораллах, в толстостворчатых раковинах устриц и проделывают в них ходы и норы. Сверление, видимо, слагается из двух процес­сов: выделение углекислоты, «разрыхление» и «разъедание» кар­бонатной составляющей и постоянное отделение и удаление мель­чайших частиц, осуществляемое постоянным током воды. Пред­ставители отряда Tetraxonida встречаются в бассейнах нормальной, реже пониженной солености, обычно в мелководье не глубже 600 м.

Подкласс Известковые губки. Subclassis Calcispongia

(лат. calx, calcis — мел, известь; греч. spongos — губка)

Имеются только макросклеры. Спикулы известковые: одно­осные, трех- и четырехлучевые. Срастание спикул в фаретронную решетку сопровождается их слипанием в минеральные волокна . В основном морские, реже солоноватоводные губки, обитающие преимущественно в верхней сублиторали, реже они встречаются до глубин порядка 200 м. Силур?, девон — ныне.

Рассмотрение класса губок подтверждает, что по уровню ор­ганизации и особенно по способу свойственного им внутрикле­точного пищеварения и дыхания они стоят на самой низкой сту­пени эволюции многоклеточных. Наличие жгутико-воротничко-вых клеток, создающих ток воды через тело, свидетельствует о том, что предками губок были какие-то докембрийские жгутико­вые из подцарства простейших. Некоторые считают губок коло­ниальными протистами.

Достоверная геологическая история губок прослеживается начиная с кембрия, хотя, видимо, они возникли раньше. В рифее и венде найдены игольчатые образования, скорее всего они пред­ставляют собой спикулы докембрийских губок. Однако полной уверенности в этом нет, и поэтому они получили название «спикулиты». Не исключено, что эти кристаллические образования яв­ляются минералами. С кембрия и до настоящего времени сущес­твуют кремневые губки, тогда как известковые, видимо, появи­лись в силуре, а несомненно датируются только с девона.

И в настоящее время и в прошлом губки могут и могли посе­ляться группами, заросли известковых губок нередко приурочены к рифам. Породообразующее значение губок определяется и тем, что кремневые губки и их спикулы участвуют в формировании современных осадков типа «стеклянного войлока», которые в про­цессе диагенеза трансформируются в кремневые породы (спонголит, яшма, трепел, опоки). Иногда выделяют губковые горизон­ты, например в верхнемеловых отложениях Русской плиты, где наблюдаются прослои, переполненные разнообразными по фор­ме

Класс Склероспонгии. Classis Sclerospongia

(греч. scleros — твердый, жесткий; spongos — губка)

Современные склероспонгии, или коралловые губки, — это морские организмы небольших размеров, встреченные на глуби­нах до 200 м в подводных пещерах и фотах коралловых рифов. Строение мягкого тела типа «лейкон», т.е. приближается к тако­вому подкласса Silicispongia. Скелет по химическому составу име­ет три составляющих: карбонатную (арагонит), кремневую и ор­ганическую. Карбонатная составляющая представляет собой сплошную или слоисто-решетчатую массу либо систему микрос­копических трубочек, в которые погружены органические волокна и кремневые спикулы; последние присутствуют не всегда (рис. 99).

Не исключено, что склероспонгии — группа сборная. Подо­бное строение скелета из капиллярных вертикальных трубочек имеют табулятоморфные кораллы — хететоидеи, но у них присут­ствуют характерные элементы скелета — днища. Некоторое сход­ство со строматопоратами обусловлено слоистым на­растанием и наличием у некоторых форм звездообразных («астроризальных») каналов. Есть точка зрения о том, что одноосные спикулы склероспонгий являются скелетными остатками симби­онтов, т.е. мы наблюдаем результат сожительства известковых скле­роспонгий и каких-то кремневых губок.

Класс Сфинктозоа. Classis Sphinctozoa

(греч. sphinkter — сжимать; zoa — животные)

К этому классу относятся одиночные и колониальные орга­низмы цилиндрической формы с закономерно расположенными поперечными пережимами. Наружная и внутренняя стенки по­ристые, между порами располагаются своеобразные известковые «спикулы». Эти образования напоминают трехлучевые спикулы класса Calcispongia. Пористость стенок и наличие «спикул» обус­ловили отнесение класса Sphinctozoa к типу Spongiata. Строение сфинктозоа на продольных разрезах очень сходно с одно-и многокамерными археоциатами отряда Capsulocyathida. Поэто­му имеется мнение о близости Sphinctozoa и археоциат, вплоть до включения их в одну группу.

Сфинктозоа известны в ископаемом состоянии со среднего кембрия до палеогена.

ТИП АРХЕОЦИАТЫ. PHYLUM ARCHAEOCYATHI

(греч. archaios — древний, первый; cyathus — небольшой кубок)

Археоциаты — вымершие раннекембрийские морские одиноч­ные и колониальные прикрепленные организмы губкоподобного облика. Скелет состоял из одной или двух известковых пористых стенок и соединяющих их элементов . Как и у губок, поры наружной стенки меньше, чем поры внутренней стенки. Пористость сближает археоциат с губками. В отличие от губок скелет археоциат не спикульный, а зернистый и только известко­вый. Состав скелета, текстура известковых зерен и общая кон­струкция скелета сближают археоциат с классом сфинктозоа типа губковых. Хотя мы не имеем сведений о строении мягкого тела археоциат, они совместно с типом губковых включены в надраздел Parazoa — примитивные многоклеточные. Подобно губковым архециаты находились на низшей ступени эволюции многоклеточных. По способу питания они были фильтраторами и составляли ос­новную часть неподвижного бентоса раннего кембрия.

Форма одиночных археоциат разнообразна: коническая или почти цилиндрическая, блюдцеобразная, иногда может быть меш­ковидной. Диаметр кубка обычно несколько сантиметров. Высо­та кубков до 30-150 см; в среднем 1-3 см. В строении археоциат принимают участие стенки (две, реже только одна), горизонталь­ные и вертикальные элементы, заполняющие пространство меж­ду двумя стенками (интерваллюм) и образующие интерсептальные камеры, имеется центральная полость.

Вертикальные элементы представле­ны септами и тениями, а горизонтальные — днищами. Септы — радиальные, как правило пористые, перегородки. Тении в отли­чие от септ чаще всего искривлены. Днища бывают простые и гребенчатые. Простые днища являются ситовидно прободенными горизонтальными пластинками, расположенными, как правило, равномерно. Гребенчатые днища, находящиеся в одной горизон­тальной плоскости, состоят из валика, опоясывающего по пери­метру интерсептум, и шипиков.

Шипики отходят от валика перпен­дикулярно к плоскостям стенок и перегородок. При отсутствии названных вертикальных и горизонтальных элементов в интерваллюме могут наблюдаться редкие изолированные радиальные стерженьки, идущие от стенок, или сложная система стерженьков, состоящая из вертикальных, горизонтальных и радиальных эле­ментов. На продольном и поперечном разрезах в последнем слу­чае наблюдается сочетание пунктирных линий и точек. В интер-валлюме могли быть

развиты и расположенные венчиками трубки.

Для классификации археоциат существенное значение имеют строение стенок, а также число пор на наружной и внутренней стенках между соседними септами или тениями (интереептум). У одно- и двустенных археоциат центральная полость свободна, но иногда может быть заполнена различными скелетными элемента­ми: пузырями, трубками, стерженьками.

трубками, стерженьками.

По строению интерваллюма и характеру онтогенеза тип Агchaeocyathi разделяется на два класса: правильные и неправильные.

Класс Правильные археоциаты. Classis Regulares

(лат. regulares — правильный)

К этому классу относятся одно- и двустенные археоциаты с радиальными простыми стерженьками или различным сочетани­ем септ и днищ в интерваллюме. Выделяется три отряда. Ранний кембрий.

Отряд Monocyathida. Наиболее просто устроенные археоциа­ты, у которых имеется только одна пористая стенка Организмы одиночные или колониальные; кубки конические и цилиндрические прикрепляются к дну каблучком прирастания и корнеподобными выростами.

Отряд Ajacicyathida. Археоциаты двустенные. Интерваллюм заполнен либо только радиальными стерженьками, либо только септами, либо септами и днищами. Внутренняя стенка в подавляющем большинстве случаев толще наружной. Организмы одиночные, реже колониальные; кубки преимущественно кони­ческие или цилиндрические, реже блюдце- и грибообразные; иног­да наблюдаются поперечные пережимы.

Отряд Capsulocyathida. Кубки двустенные, одно- или много­камерные очень сходные с таковыми у Sphinctozoa. Обе стенки плавно переходят без перерыва в приподнятые дни-щеподобные образования. Внутренняя стенка вогнутого (инваг-национного) типа, что особенно наглядно видно у однокамерных форм. В интерваллюме многокамерных кубков могут присутство­вать радиальные перегородки. Организмы одиночные, реже ко­лониальные; форма кубков от субсферической и мешковидной у однокамерных до конической у многокамерных.

Класс Неправильные археоциаты. Classis Irregulares

(лат. irregulares — неправильный)

К этому классу относятся двустенные археоциаты, интервал-люм которых заполнен системой стерженьков, тениями или по­лигональными трубками, а центральная полость нередко ослож­нена дополнительными скелетными элементами. Организмы оди­ночные, реже колониальные. Класс разделяется на три отряда: Dictyocyathida, Archaeocyathida, Syringocnematida. Ранний кембрий.

Отряд Dictyocyathida. Двустенные стерженьковые одиночные или колониальные археоциаты, интерваллюм которых заполнен системой стерженьков; могут присутствовать днища и пузырчатая ткань. Центральная полость иногда с трубками.

Отряд Archaeocyathida. Двустенные тениальные археоциаты, интерваллюм которых заполнен тениями, могут присутствовать днища, а также мелкие пластинчатые образования (фолии) или горизонтальные палочковидные межстенные перемычки (тигны).Центральная полость свободна или заполнена пузырчатой тканью.

Отряд Syringocnematida. Немногочисленная группа археоци­ат, интерваллюм которых был заполнен полигональными порис­тыми трубчатыми образованиями .

В скелете каждой особи археоциат выделяется несколько мор­фологических стадий развития. Одностенные формы сначала име­ют непористую, а затем пористую стенку. Двустенные археоциа­ты непременно проходят стадию одностенного кубка. Появление второй стенки, обособление интерваллюма и заложение в нем скелетных элементов у правильных и неправильных археоциат показаны .

Археоциаты, подобно губкам, были неподвижными бентос-ными организмами, населявшими прежде всего небольшие глу­бины (до 20-50 м), на которых наблюдалось наибольшее биораз­нообразие. О неподвижном прикрепленном образе жизни свиде­тельствует каблучок прирастания — расширение в нижней части кубка — и корневидные образования. Прикрепление к другим куб­кам могло происходить и боковой стороной кубка. Иногда архео­циаты свободно лежали на дне (особенно мешковидные и блюдцеобразные формы).

При оптимальных условиях археоциаты образовывали каркас­ные поселения, а поэтому они являлись первыми древнейшими животными-рифостроителями. Росту органогенных построек способствовало сосуществование археоциат с цианобионтами, при­чем в одних случаях преобладали археоциаты, а в других — цианобионты .

Постройки археоциат во многих случаях служили основой для формирования известняков, последующая перекристаллизация которых нередко завершалась мраморизацией. Поэтому археоциатовые известняки часто используются в качестве строительного, в частности отделочного облицовочного, материала.

Археоциаты впервые были описаны во второй половине про­шлого века и в середине нашего века обособлены в самостоятель­ный тип. Примитивность строения и происхождение губковых и археоциат, скорее всего от единой предковой группы, сказались на том, что эти два типа, несомненно, имеют ряд сходных при­знаков. Видимо, в связи с этим в последние годы возрождается мнение о понижении археоциат до ранга класса и включения их в тип Spongiata (= Porifera).

Геологическая история археоциат стремительна. Появившись в начале раннего кембрия, они именно в эту эпоху испытали рас­цвет и в конце ее практически вымерли. Однако формы, сходные с археоциатами, установлены в отложениях верхнего кембрия. Ши­рокое распространение археоциат в отложениях нижнего кемб­рия различных, иногда достаточно удаленных районов определи­ло большое значение этой группы как для расчленения разрезов, так и для их сопоставления между собой.

НАДРАЗДЕЛ EUMETAZOA (Настоящие многоклеточные)

РАЗДЕЛ RADIATA (DIBLASTICA) (Радиальные, или двухслойные)

ТИП СТРЕКАЮЩИЕ. PHYLUM CNIDARIA

К типу книдарий, или стрекающих, относятся многочислен­ные разнообразные животные, среди которых наиболее известны гидры, медузы и кораллы. Они ведут планктонный или бентосный неподвижный, преимущественно прикрепленный образ жизни, поселяясь колониями или в одиночку. Это исключительно во­дные, чаще морские, реже солоноватоводные или пресноводные организмы. Бентосные формы обитают на всех глубинах, вплоть до абиссали. Форма тела различна. У зародыша закладывается два слоя клеток: эктодерма и энтодерма. За счет эктодермы у взрос­лой особи возникает эпидермальный слой, состоящий из мышеч­ных, нервных, стрекательных, скелетообразующих и других кле­ток. За счет энтодермы образуется внутренний гастральный слой, состоящий в основном из разнообразных пищеварительных кле­ток. У взрослого животного между эпидермальным и гастраль-ным слоями формируется бесструктурная студенистая прослой­ка — мезоглея, образующаяся за счет клеточных выделений и внед­рения различных клеток экто- и энтодермального происхождения. Во взрослом состоянии книдарии представлены двумя жиз­ненными формами: полипами и медузами. Медузы имеют вид зонтика, колокола или гриба, а одиночные полипы чаще всего мешковидной формы. Колонии полипов разнообраз­ной формы; они, как правило, полиморфные, так как состоят из особей различного строения, выполняющих различные функции. Полипы — организмы донные, в основном прикрепленные, в ред­ких случаях могут вести планктонный образ жизни, например сифонофоры, или передвигаться по дну, например гидра и актинии. Многие полипы имеют скелет: минеральный (известко­вый) или органический (хитиновый и протеиновый), реже агглю­тинированный. Медузы — организмы планктонные, в виде ис­ключения встречаются сидячие донные формы.

У книдарии имеется пять функциональных систем: пищева­рительная, мышечная, нервная, половая, скелетная. Такие систе­мы, как выделительная, кровеносная и другие, отсутствуют. Со­бственно пищеварительная полость в эволюции царства живот­ных впервые появляется именно у книдарии, поэтому долгое время этот тип назывался Coelenterata (греч. koilos — полный; enteron — кишка, внутренности) — кишечнополостные. Пищеварительная полость мешковидная, складчатая или нескладчатая. В нее ведет единое ротовое отверстие, которое выполняет функцию и рото­вого и анального. Ротовое отверстие полипов и медуз окружено щупальцами, число которых может достигать 100; они образуют один или несколько циклов. Щупальца — с большим количест­вом стрекающих капсул, каждая из них имеет внутри спирально свернутую нить с острием на конце. При защите и нападении нить молниеносно разворачивается и, внедряясь, как гарпун, в тело жертвы, парализует ее. С помощью щупалец пища переда­ется ко рту.

Тип стрекающих подразделяется на три класса: Hydrozoa, Scyphozoa и Anthozoa, — отличающихся между собой многими при­знаками, но в первую очередь строением пищеварительной сис­тема и особенностями размножения.

Книдарии размножаются половым и бесполым путем. В пер­вом случае после образования половых продуктов и оплодотворе­ния начинается процесс дробления яйцеклетки и возникает двух­слойная планктонная личинка — планула. Потом планула оседает на дно и начинает расти полип. Бесполое размножение происхо­дит двумя основными способами: делением и почкованием. При делении происходит регенерация (восстановление) недостающих частей, в результате чего появляются новые особи. При почкова­нии на различных участках животного возникают выросты — поч­ки, дальнейший рост которых приводит к формированию нового индивидуума. Результатом бесполого размножения является об­разование колоний полипов. С бесполым размножением также связано возникновение медуз.

Половые продукты образуются либо непосредственно у по­липа, что свойственно классу Anthozoa, либо у медуз, что присуще как Scyphozoa, так и Hydrozoa. У двух последних классов наблю­дается чередование полового и бесполого поколений: полипов и медуз. Геологическая история книдарий начинается с бесскелетных вендских Hydrozoa, возможно, в венде появились Scyphozoa и Anthozoa, хотя достоверное начало Anthozoa — кембрийский пе­риод. В настоящее время предложено вьщелять несколько вымер­ших групп, объем и ранг которых проблематичны (Cyclozoa, Protomedusae, Hydroconozoa, Eoanthozoa и др.).

Класс Гидроидные. Classis Hydrozoa

(греч. hydra — водяной змей; zoa — животные)

Наиболее примитивный класс книдарий, у которого гастраль-ная полость нескладчатая; глотка отсутствует, а ротовое отверс­тие сразу открывается в пищеварительную полость. Половые про­дукты эктодермального происхождения, они находятся в эпидер-мальном слое. Полный жизненный цикл представлен полипами и медузами. У по­липа за счет бокового почкования образуются медузы. Гидроидныемедузы мелкие, их размер в среднем 1-3 см, но не более 10 см в поперечнике, край колокола подвернут внизу и образует пере­понку — так называемый «парус». Гидроидные полипы малень­ких размеров — не более 5 мм. Высота бентосных колоний до 25 см, но планктонные сифонофоры могут достигать в длину 30 м. В жизненном цикле медузоидная стадия имеет подчиненное, а полипоидная — господствующее значение.

Современные гидроидные — преимущественно колониальные организмы, обитающие как в морских, так и в пресных водоемах. Они представлены двумя подклассами: Hydroidea (собственно гид­роидные) и Siphonoporoidea— своеобразные планктонные сложно устроенные колонии. Древние гидроидные были организмами бесскелетными, от них сохранились отпечатки и ядра медуз, ко­торые нередко встречаются в вендских отложениях. Достоверные полипы с органическим скелетом встречаются с ордовика, а с из­вестковым — с триаса (гидрокораллы) (рис. 109). К этому классу условно относят вымерших Stromatoporata (O₂-P).

Подкласс Строматопораты. Subclassis Stromatoporata

(греч. stroma — слой, ковер; pomas — отверстие, пора)

Это ископаемые колониальные организмы; от них сохрани­лись известковые слоистые скелеты разнообразной формы, от пластинчатой до ветвистой — дендроидной (рис. ПО). Слоистые скелеты представляют собой наслаивающиеся параллельно друг другу пластины — ламины. В шлифах при увеличении видно, что ламины имеют разнообразное строение: пузырчатое, губчатое, петельчатое и т.д. (рис. 111). Перпендикулярно ламинам распола­гаются зубчики, шипики и стерженьки — столбики, иногда пе­ресекающие несколько ламин, а иногда соединяющие только две соседние. Зубчики, шипики и стерженьки располагаются изоли­рованно или создают различные комплексы в виде щеток, сеток, петель, трубок, колонн и пр.

Скелет строматопорат пронизан звездообразными пустотами — астроризами, не имеющими самостоятельных стенок. Имеется три варианта интерпретации астрориз: аналоги циклосистем колони­альных гидрокораллов с полипом питания в центре и полипами-«воинами» на концах лучей; либо аналоги устьев и внутренних полостей колониальных губок; или вместилица симбионтов. От­сюда и дискуссионность систематического положения стромато­порат: гидроидные в типе стеркающих или специфические фор­мы в типе губковых. После открытия класса склероспонгий мно­гие исследователи склонны относить строматопорат к губковым.

Строматопораты — донные колониальные животные, прикреп­ленные или свободнолежащие, нередко образовывавшие банки и рифы, давшие в ископаемом состоянии строматопоровые извес­тняки. В палеозое строматопораты активно участвовали в рифостроении в позднем ордовике, силуре и девоне, а в мезозое — в триасе и юре, откуда их описывают под общим названием «сфе-рактиноиды». Они существовали в нормально-морских условиях, но могли выдерживать и колебания солености, так как их наход­ки известны в доломитах. Средний ордовик — палеоген.

В ордовике преобладали строматопораты с пузыревидными ламинами, несущими зубчики, шипики, стерженьки; астроризы отсутствовали или были представлены горизонтальными канала­ми. В силуре морфологическое разнообразие всех скелетных струк­тур, а также астрориз резко возросло. Оно сопровождалось од­новременным упорядочиванием особенностей строения, в резуль­тате чего возникли почти правильные геометрические скелетные конструкции. Для девона характерно утолщение скелетных эле­ментов, отчего общий рисунок скелетной решетки становится «губ­чатым». В карбоне и перми строматопораты практически отсут­ствовали. Форма палеозойских колоний разнообразная: пластин­чатая, полусферическая, дендроидная и т.д. Для мезокайнозойских строматопорат (сферактиноиды) характерны сферические коло­нии, у которых вертикальные скелетные элементы были развиты сильнее, чем горизонтальные.

Класс Гидроконозоа. Classis Hydroconozoa

(греч. hydra — водяной змей; лат. conus — конус; zoa — животные)

Гидроконозоа — вымершие одиночные организмы с извес­тковым скелетом конической или цилиндрической формы высо­той не более 10-20 мм. Стенка обычно состоит из двух слоев: тонкого наружного и толстого внутреннего. Наружный слой с по­верхности гладкий или с поперечными, реже с продольными мор­щинами. Внутренний слой пластинчато-слоистый, волокнистый или бесструктурный. В осевой части скелета пластинки нередко ориентированы почти горизонтально, напоминая тем самым сбли­женные днища кораллов. В верхней части кубка находится воронковидное или цилиндрическое углубление — полость, аналогич­ная чашке кораллов. В одних случаях имелась сложная система каналов, состоящая из центрального осевого канала и отходящих от него радиальных и продольных приосевых каналов, а в дру­гих — были только продольные каналы, не сообщавшиеся с внеш­ней средой.

Гидроконозоа относятся к неподвижному бентосу. Они при­креплялись к дну с помощью уплощенной подошвы, нередко с корневыми выростами. Гидроконозоа в кембрии, девоне и карбо­не иногда образовывали известняки. Кембрий — мел.

Класс Сцифоидные. Classis Scyphozoa

(греч. skyphos — чаша, кубок; zoa — животные)

Класс сцифоидных по сравнению с классом гидроидных имеет более высокую организацию. Основная жизненная форма сцифо­идных — медуза, полипоидная стадия резко сокращена или от­сутствует. Пищеварительная полость сцифоидных медуз с четырьмя складками, в нее ведет энтодермальная глотка. В классе Scyphozoa, подобно классу Hydrozoa, может наблю­даться чередование поколений. У медуз половые продук­ты энтодермального происхождения, они приурочены к гастральному слою. Полипоидное поколение представлено одиночными формами высотой до 15 см. Верхняя часть сцифоидного полипа имеет поперечные перетяжки; развитие перетяжек завершается отделением (отшнуровыванием) звездчатых дисков, которые пе­реворачиваются в воде на другую сторону и дают начало молодым сцифоидным медузам. Этот процесс получил название «стробиляция». Итак, медузы у сцифоидных возникают в результате по­перечного деления полипа, а у гидроидных за счет бокового поч­кования полипа. У сцифомедуз в отличие от гидромедуз отсут­ствует под ворот колокола («парус»).

У сцифомедуз вдоль края зонтика иногда возникают извес­тковые и известково-фосфатные включения (статолиты), участву­ющие в корректировке равновесия. Некоторые полипы сцифоид­ных вьщеляют вокруг себя хитиноидные чехлики и трубочки (кубомедузы, коронаты — Stephanoscyphus).

Взрослые сцифомедузы достигают значительных размеров (до 2 м). Они ведут планктонный образ жизни, обитая на различныхглубинах пелагиали, вплоть до абиссали, предпочитая морские бассейны с нормальной соленостью. Очень редко сцифомедузы обитают на дне, иногда медленно передвигаясь (ставромедузы).

Геологическая история сцифоидных уходит корнями в докем­брий. Возможно, они появились в венде, отпечатки и ядра медуз спорадически встречаются на Протяжении фанерозоя. К этому классу с долей условности относкт подкласс Conulata.