Род Бук (Fagus l.)

Род однодомных раздельнополых листопадных деревьев, достигающих высоты до 50 м и в диаметре до 2,5 м. Кора ствола серая, гладкая. Крона широкояйцевидная. Почки веретенообразные, длиной до 1,5 см, коричнево-желтые. Листья очередные, эллиптические или яйцевидно-овальные, цельнокрайние, слегка волнистые, по краю ресничатые, на коротких черешках. Цветки в пазухах листьев на побегах последнего года, тычиночные — в головчатых соцветиях, на длинных ножках, пестичные — с 3—5-лопастным околоцветником, сросшимся с трехгнездной завязью и двумя семяпочками в каждом гнезде, из которых развивается и образует семя только одна. Сидят женские цветки по 2—4, окруженные 2-лопастной оберткой (плюской), покрытой снаружи игловидными или лапчатыми листочками, древеснеющими к моменту созревания плодов.

Бук цветет весной одновременно с распусканием листьев. Опыляется при помощи ветра. Плоды — трехгранные орехи с тонкой деревянистой оболочкой, по 2—4 в каждой плюске, созревают осенью, и оболочка растрескивается на 4 доли. Зародыш со складчатыми жирными семядолями, которые у всходов выносятся на поверхность почвы. Первые листья супротивные, по краю крупнозубчатые, следующие — очередные, менее зубчатые, далее цельнокрайние. Плодоносить начинает при росте на просторе с 20—40 лет, в насаждении — с 60—80 лет. Семенные годы наступают через 3—5 лет и более в зависимости от условий местопроизрастания.

Бук растет в первые годы медленно, позже рост усиливается. Корневая система у бука мощная, но неглубокая, с развитой микоризой.

Размножается бук успешно семенами под пологом леса, в молодом возрасте дает поросль от пня, некоторые виды бука образуют корневые отпрыски. На сплошных вырубках нередко вытесняется грабом и другими породами.

Бук — одна из наиболее теневыносливых древесных пород. Под пологом буковых насаждений царит мрак, часто отсутствует травяной покров.

К почвенному плодородию и влажности почвы требователен. Растет преимущественно на кислых оподзоленных суглинках. Образует кислую подстилку. Нуждается в высокой влажности воздуха. Сравнительно теплолюбив. Всходы и подрост бука нередко повреждаются поздними весенними заморозками. В горы поднимается до 1500—2000 м над уровнем моря. Весьма долговечен. Доживает до 500 лет и более. Однако надо иметь в виду, что старые деревья поражаются сердцевинной гнилью.

Бук является одной из важнейших лесообразующих пород Западной Европы, где образует как чистые буковые леса, так растет и в смеси с другими лиственными и хвойными породами. Известно 10 видов бука, растущих в умеренно мягком климате Северного полушария. В СНГ растет 3 вида (ниже дается описание двух).

Древесина бука твердая, белая или красноватая, легко колющаяся и хорошо полирующаяся, очень стойкая в воде и мало прочная на воздухе. Широко используется в мебельном производстве, в машиностроении, при изготовлении музыкальных инструментов, паркета, клепок для бочек, применяется в подводных сооружениях, идет на шпалы и на разные поделки, а также на сухую перегонку.

Орешки бука съедобны. В них содержится более 22% белков, от 32 до 50% жиров, около 28% безазотистых экстрактивных веществ, 3,7% клетчатки и другие вещества.

Масло из буковых орехов полувысыхающее, без запаха, с приятным вкусом, имеет пищевое и техническое значение. Орехи используются также в кондитерской промышленности и как суррогат кофе. Основная масса буковых орехов поедается дикими кабанами.