Часть вторая

Тому, что действительно нужно знать, никто не научит.© Оскар Уайльд.

ПРОЛОГ

Раньше учёба была для меня чем-то отвратительным. Да, были некоторые уроки, которые я любила… Но всё же – школа была для меня тем местом куда и хочешь идти, и в тот же момент нет.

И вот у меня появилась возможность по-новому взглянуть на это слово – школа. Сейчас, для меня оно будет соединяться с «волшебство» и это так здорово.

Но следует не забывать, что когда всё идёт идеально – появляется он. Твой личный враг. В человеческой школе у меня не было его, но когда я смотрю на неё, вижу, как она смотрит на меня, я понимаю – беды не избежать.

И имя этой беде – Оля.

19. Подготовка

— С трудом верится, - в пятьсот десятый раз воскликнула я. – Я всю жизнь была волшебницей, а узнала об этом только сейчас…

— Мы это уже обсуждали! – вздохнула мама. – Ты в детстве имела Силу, пользовалась ей… Но потом…

— Знаю-знаю, - перебила я. – Просто не верится, что в детстве я могла колдовать нормально, а сейчас даже палочки боюсь в своих руках. – Я не стала рассказывать им об инциденте с палочкой, да к тому же лишний раз им переживать – не порядок, так как возвращение в магический мир им давался сложно.

— Со временем, дорогая, ты сможешь вновь хорошо колдовать. Иллюзии раз у тебя получаются, значит, и это получится… - уверила мама и похлопала мне по плечу.

— Неудивительно, эти слова говорила тебе же твоя мать. – Усмехнулся папа, перелистывая лист газеты.

— Правда? – обернулась я на маму.

Она кивнула, а затем мы все услышали визг Киры.

— Что-то не то, - проговорила мама. – Будь готов.

Папа кивнул и показал на висок. Мама скрылась за дверью их комнаты. Я осталась наедине с папой.

— Не знаю, что там происходит, - сказал он. – Но это не опасно.

— Я тоже так думаю, - согласилась я, сжимая на всякий случай свой кристалл дружбы. Эх, как мне их не хватает.

— Там такое… - влетела мама в комнату. Глаза распахнуты от удивления, быстро дышит, волосы растрепались и вся в чём-то розовом.

— Не знал, что сейчас последний писк моды – быть в арбузе, - понял папа, и убрал газету, вставая с кровати.

— Если бы! – выдавила мама.

Я прищурено поглядела на неё, затем на дверь и не думая, поплелась в комнату Киры. Зрелище, что пристало моим глазам, было удивительным.

— Тут что, взорвалась бомба?

— Хуже – арбуз!

Я непонимающе посмотрела на Киру, а затем увидела убранные руки в карманы и, открыв рот, оглядела комнату с другой точки зрения.

— Ты взрывателем заделалась? – предположила я.

— Скорее, мои руки. – Протянула она и уселась на постель. – Меня это пугает.

— Что? – спросила я и уселась рядом с ней. – Подумаешь, арбуз взорвала – зато ты одна такая. – С улыбкой сказала я, протирая остатки арбуза с её лица.

Зашёл папа, глаза его полезли на лоб.

— Стань всё чисто, как раньше было. - Проговорил он, и хлопнул в ладоши, и вокруг появились белые блики, «убирающие» комнату.

— Что же, Кира, хочу тебя поздравить – ты вернула свою Силу. И это проблема… - поёжился папа.

— А где мама? – всполошилась я.

— Пошла на Совет мудрейших, спросить, как помочь нашему взрывателю.

— Надеюсь, она скоро вернётся – а то на регистрацию опоздаю! – занервничала я.

— Не волнуйся, в крайнем случае, переместишься туда одна – проблема-то? Ты же знаешь Колдинент – видела.

— Вообще-то, папа, я видела то, что от него осталось, а не то, что починили. – Заметила я, поднимаясь с кровати сестры. – Да, и, мама сама хотела в этот день быть со мной, ведь в магических школах родители не видят линейку.

— Ну, что, правда - то, правда. – Улыбнулся папа, а я вышла из комнаты.

Что-то появилось в кладовке, поняла я, когда услышала шорох! Для меня было непривычно, что именно она путь к волшебному миру – она телепорт. Я подбежала к ней и открыла дверь. Оттуда вылетело два письма. Одно от бабушки для мамы, другое – реклама какой-то рок группы. Забавно, не знала, что и тут есть музыканты!

Положив письма на стол в кухне, я зашла в свою комнату и задумчиво уселась на кровать. Плохие сны мне давно не снились, и вместо них мой сон крутится вокруг одного и того же дня в поезде, когда тот парень спас мне жизнь. А я даже имени его не помню (не знаю)… Но как выглядит – запомнила навсегда, будто он отпечатался мне в мозг.

Моя семья знает практически всё, что было этим летом. Правда, я упустила некоторые факты типа: голодовка, боль, истерики… ну то, что посчитала важным им не знать.

И тут меня резко что-то ударило в затылок. Я обернулась. Ещё одно письмо, на этот раз адресованное мне. Оно было от Филиппа и я, не задумываясь, распечатала конверт и стала читать.

«Эмма, Привет!

Пишу тебе, узнав замечательную новость – мы все получили письма, и все будем учиться в «Пяти Стихиях»! Это здорово! Прости, что так запоздал с письмом! Твой адрес пришлось долго искать, благо Марина подсказала, она говорит, вы с ней уже переписывались – везёт же!

Как ты? Как семья? Готова к завтрашнему дню? Нам ведь завтра надо будет зарегистрироваться! Принести эти бланки и ждать ещё целых две недели до поступления в школу!

Пишу я, значит, для того, чтобы после регистрации застолбить встречу между нами четырьмя. Ты «за»?

Если «за», просто пришли мне малюсенький ответ, или просто «да» и подпись. Буду ждать.

Ах, да, если «за» – то встретимся завтра в четыре у магазина с конусами.

Фил».

Взяв в руки ручку и листок, я написала краткое: «всё прекрасно, увидимся завтра, жду с нетерпением». Сложила листок пополам, надписала на одной стороне «Филипп» и положила письмо на полку в кладовке, закрыла дверь и представила получателя. Загромыхало и из-под щели засверкало, словно молния озарила небо. Открыв вторично дверь, я увидела – письма уже нет.

***

Кира снова что-то взорвала. И в который раз – именно передо мной. От пережитого потрясения, сестрёнка вбежала в свою комнату и закрыла дверь. Я постучалась. Тишина.

— Если ты не поедешь, я тоже останусь. – Отозвалась я, разговаривая с дверью.

— Эмма, а вдруг я кого-то взорву! Я боюсь! – Она открыла дверь и посмотрела на меня. – Мне четырнадцать лет – а я уже взрыватель. Забавно! Как я в школе-то буду учиться?!

— Кира, я знаю, ты сможешь справиться со своей новой Силой, не поддавайся отчаянию – оно всё и губит! – я обняла сестрёнку. – Ну же, улыбнись!

Она измученно улыбнулась, а затем зажмурилась.

— Вот ты всегда-всегда имела надо мной контроль! – произнесла она. – Хорошо, я поеду.

— Отлично, - засияла я, - Тогда я пошла одеваться. – По дороге крикнула я. – Мама, она с нами!

Из кухни послышалось «хорошо», и я, захлопнув дверь комнаты, стала надевать велосипедки и тунику. На улице было жарко, а в том, что я собиралась надеть – было хорошо для такой жарени.

Мама приоткрыла дверь и посмотрела на мой наряд.

— Ты куда так собралась? – спросила она.

— Как «куда»? В Колдинент! Жара же!

— В Питре-то да, но там…

— Хорошо, я возьму тёплую кофту, - кивнула я, а мама слегка улыбнулась и прикрыла дверь.

Вместе с сестрой и мамой мы вышли из подъезда, а там, открыв двери, стояла наша родная старенькая Хонда, а за рулём сам папа. Я заулыбалась и побежала садиться за папой на заднее сиденье, а Кира покачав головой, проговорила:

— Будто ребёнок.

— Ну, она многое пережила – придётся привыкать. - Заметила мама, и они обе подошли к машине, где мы с папой уже бурно обсуждали, что нас ожидает. Вернее я задавала миллион вопросов в секунду.

— Алексей, да включи ты печку! – минут через пять заявила мама. – А-то вместо девочек мы получим ледышки!

— Ничего, быстро отогреются на солнышке!

— Алексей! – Произнесла удивлённо мама и толкнула папу осторожно, затем обернулась к нам. – Словно не дети вовсе… - пробурчала мама и добавила. – Наденьте же кофты – нашлись мне тут закалённые!

Переглянувшись с Кирой, мы достали свои кофты, обе понимая – спорить с мамой бесполезно. Я надела через голову свою толстовку и запихнула под неё и ноги, удобно устроившись на сидении; заметив это, мама покачала головой и отвернулась назад, смотреть на дорогу.

Я вообще не понимала, зачем надевать кофту, когда не холодно? Но раз надо – так надо, лишь бы шуму не поднять… Кира буровила взглядом затылок мамы и я её толкнула.

— Да ладно тебе, успокойся – потом снимешь! – шепнула я, а сестра, вздохнув, отвернулась к окну.

— Как я понял из слов мамы: Эмма, ты нас потом «кидаешь»? Идёшь к друзьям? Как домой-то отправишься? – спросил вдруг папа, не отвлекаясь от дороги.

— Ммм… ну я думала, что с вами… - замялась я. – Мама…

— Не волнуйся, не думаю, что мы там за пять минут справимся – нам с Кирой тоже предстоит небольшое приключение, так, что до восьми мы все будем там, - успокоила мама.

— Самостоятельной растёт – это всё твоё воспитание, Карина. – сказал папа, качая головой.

— Не волнуйся, - подыграла ему мама. – Есть ещё Кира – не всё потеряно!

Сидящая рядом сестра лопалась со смеху, пока моё лицо всё больше и больше напоминало «куда я попала?»

Отвернувшись к окну, я заметила, как дорога поменялась на безлюдные улочки, а затем и вовсе в проулок, так напомнивший мне зловещее утро погони, что я даже поёжилась.

— Где мы? – издала я звук, крепко вцепившись рукой в ремень безопасности, вспомнив звон бьющегося стекла и визг заклятия над головой.

— Сокращаем путь. - Произнёс папа. Через долгие минуты мы оказались на знакомой дороге с памятником Пушкину перед выбором двух дорог – либо в Павловск, либо на дорогу Пулково.

Не сбавляя скорости, папа резко повернул машину на кусты, я, было, закричала, но, увидав произошедшее, безмолвно закрыла рот. Машина неслась на куст, но когда она уже вот-вот должна была в него врезаться, она проехала в проход из ворот-деревьев, который быстро образовался, так красиво светясь фонариками.

— Ничего себе номер! – дрожащим голосом сказала Кира, побелевшими пальцами держась за ремень безопасности.

Лес резко сменился знакомой дорогой, ведущий в разломки некогда очаровательного города… Но когда машина завернула на последний поворот, я не поверив своим глазам распахнула окно и вылезла в него, глядя вперёд. Неважно, что ветер мешал смотреть, но с нарастающей улыбкой, я понимала – Колдинент изменился.

— Как тут красиво! – воскликнула Кира, пока я свыкалась с мыслями, что вон то здание напрочь было без стен, одна большая кучка; а вон то – две стены напротив друг друга, а вон то – третье – мы там нашли обрывок газеты… И как оказалось это было издательство газеты по полису.

— Так, ну-ка все ко мне! Вначале Эмма идёт на регистрацию, а потом поговорим о том, как тут красиво! – произнесла мама, чмокнула папу в губы на прощание, и обернулась к нам, поправляя лямку сумочки на плече. – Идём, путь я помню.

Мы остановились у здания викторианского типа, с огромной золотой табличкой «РЕГИСТРАТУРА». Мама непринуждённо поднялась по лестнице и вошла внутрь, Кира за ней следом, а я единственная притормозила и посмотрела на здание с содроганием. Тут-то и решится!

Войдя внутрь, мы оказались в огромном зале, где посередине находился полукруг столов и сидящими за ними разных женщин и мужчин в деловых костюмах. Перед каждым столом выстроилась очередь, и я растерянно смотрела на всё это чудо.

— Что дальше? – шёпотом спросила я, сама не зная кого.

— Смотря, что тебе надо, - проговорил шёпотом Артём над моим ухом.

— Ты давно здесь? – спросила я, поворачиваясь к нему, чувствуя как внутри счастлива его видеть. Он был в почти такой же кофте, что одолжил мне тогда, с укорочённой стрижкой, которая только выделяла его чудесные скулы. Улыбался и светился здоровьем.

— Часа два, помогать вызвался. Какая твоя проблема? – поинтересовался он, вставая в знакомую позу: скрещенный на груди руки и лёгкая ухмылка.

— Ты ни капли не изменился, - покачала я головой. – Завсегдатай помощник. Ну раз ты напросился, то… Куда мне податься, чтоб зарегистрироваться?

— Какой у тебя город?

— Так значит вот ты как, - начала, было, я.

— Эмма, не думаешь ли ты, что я ухлёстываю за тобой? – спросил Артём, а в глазах плясали бесенята, и хищно улыбался.

— Что? Да как ты мог о таком подумать, я да ты? Это смешно же!.. – начала оправдываться я.

— Хорошо, - но я видела, что он мне не поверил. – Город?

— Санкт-Петербург, само собой, - тряхнула я головой.

— Ты удивишься, когда узнаешь, что многие из Москвы и других концов России. – Произнёс он и дал мне бумажку. – Стол посередине, там как раз не осталось детей.

— Эм, я… поблагодарю тебя позже, - холодно сказала я и прошагала к девушке в сером костюме и большими очками на кончике носа.

— Чем могу помочь? – спросила девушка, снимая очки.

— Меня направили к вам с этим, - я отдала ей бумажку, не удосужившись посмотреть, что там написано.

— О! Ты как раз успела, - улыбнулась девушка. – Твоё имя и фамилия?

— Гордеева Эмма, - отозвалась я.

— Присаживайся, Эмма, не стой, - она указала на стул, появившийся рядом со столом. Я оглянулась назад и встретилась взглядом с Артёмом, что-то кольнуло меня, и я резко отвернулась.

— Да, конечно, - села я на стул.

— Знаешь ли ты, какие способности ты имеешь?

— Я могу создавать иллюзии.

— Неужели? – спросила девушка, - Хорошо, - она что-то поставила на стол, - вложи туда просто руку, ничего не будет.

— Вы мне не верите, - поняла я, но руку всё-таки положила.

Руку накрыло чём-то похожим на жиле, она стала вибрировать, пока то, что походило на жиле не поменяло оттенок. Всё это время девушка внимательно наблюдала за процессом, быстро внося какие-то пометки на бумажку.

— Итак, ты у нас волшебница; полукровка, наполовину – ловец снов, - прочитала она результат. – С магией у тебя дело идёт труднее, чем с иллюзией, но надеюсь, это исправится. – Она протянула мне продолговатый футляр. – Держи, - я недоуменно глядела на неё. – Твоя новая палочка.

Шагая туда-сюда перед зданием регистратуры, я безнадежно искала выход, вернее как поговорить с первым встретившимся мне знакомым, пока не услышала три знакомых голоса хором.

Я обернуться не успела, как эти трое зажали меня и чуть не уронили.

— Эмма! Эмма! Гордеич! – кричали они, стискивая меня в объятьях.

— Боже, задушите же! Перестаньте! – прошептала я, вырываясь из цепкого объятья.

Они разом отстранились. Все изменились – подросли, подстриглись, посвежели…

— Я тоже рада вас видеть! – признала я, поочерёдно обнимая каждого. – Что делаем дальше?

— Ну, мы планировали купить учебники… – начала Марина. – Только неожиданно узнали, что их нет! Нам их выдадут! Ох, я так счастлива-счастлива, мы все идём в школу!

— Сколько слов в секунду, ничего не понятно, - засмеялся Саша, а Филипп поддержал.

— Нет, вы оба всё такие же! – заметила я, и тоже рассмеялась.

— Давайте вначале в «Тысяча видов» зайдём! Пожалуйста! – подала голосок Марина. – Вы обещали!

— Обещали, значит – исполним. – Отозвался Филипп, и ободряюще ей улыбнулся. – Так что не переживай. Эмма, ты с нами?

— Что за вопрос? – слегка удивившись, спросила я. – Конечно!

С открытым ртом и большими глазами, я маленькими шажками вошла внутрь зоомагазина, ну так я поняла.

— Они не кусаются, не бойся! – подбодрил меня Филипп, толкая в спину. – Не тормози, идём же!

— Боже, что это? – спросила я, подальше отодвигаясь от клетки с чем-то похожим на летучих мышей, но каких-то… страшненьких.

— Бондиры, - равнодушно отозвалась Марина, смотря на маленьких белок, если их можно назвать белками, за стеклом.

— Красивые… наверно, - оборвалась на полуслове я. – Ой, что это?

В этот момент мне на руки прыгнул серый клубочек, и я его быстро поймала.

— Ох, сил с ним нет! – держась за бока, и запыхаясь, протянула женщина в больших очках. – Вы поймали его, как хорошо!

— Да без проблем, - откликнулась я, протягивая на руках котёнка. – Он милый, - добавила я.

— Да, когда спит, - усмехнулась женщина, - а так сплошной кошмар!

— Ну, сейчас это не видно, - покрутила я это чудо в руках, - а ещё и мурчит…

— Это египетская Мау, только… видите ли совсем не похожа на своих сородичей, - пояснила женщина. – Говоря, эти кошки сами себе находят хозяина и становятся его покровителем.

— Над глазами всё равно W есть, - улыбнулся Саша, разглядывая котёнка. – Он кот, кстати.

— Ты уверен? – спросила я, хмурясь, дабы не показать, что для меня удивительно держать в руках кота, ибо дома водилась только кошка и то, которая сейчас живёт у бабушки.

— У меня бабушка любитель кошек, особенно Мау и сиамских, - усмехнулся он.

Женщина, вздохнув, добавила.

— Да, это парень – шкодливый, правда, очень.

— Я же говорил, - довольно вставил Саша. – Кстати, чем он не похож на сородичей? Вроде, дымчатый…

— Посмотрите внимательно: голубо-золотые глаза, и вот это пятнышко золотое в виде полумесяца… - показала женщина, держа котёнка у себя в руках. – Говорят, она не просто охраняет хозяина, но и сама одаренная магией.

— Да, я слышала где-то о магических кошках, - улыбаясь, сказала Марина, держа в руках клетку с хомяком. – Для сестры, - пояснила она, подходя поближе и оглядывая котёнка. – Очаровашка! – констатировала она. – Сколько?

— Двести золотых, - ответила женщина, усаживая котёнка в специальный резервуар.

— Ох, - смутилась я. – У меня столько нет, у меня только тысяча рублей, - не выдержала добавить я, не подозревая, что тут своя купюр в ходе.

— Дороговато вы берёте за кошек, я дешевле найти могу! – заметила Марина, гордо подняв подбородок.

— Раз это – священное животное, олицетворение богини луны, плодородия, любви и домашнего очага Бастет – то и цена за неё значительная. – Сухо сказала женщина.

— Да хоть клоун из цирка, - фыркнула Марина.

— Идём отсюда, ну же! – поймала я за локоть подругу. – Вы же что-то собирались сказать мне…

— Да-да, идём-идём… Сейчас, только… - она перевела с меня взгляд на клетку. – Расплачусь за хомяка-толстяка.

— Хорошо, мы ждём тебя на улице, - кивнул Саша, а Филипп тем временем схватил меня за руку и вывел из магазина, чтобы не дать ещё там слово лишнее вставить.

— И долго мы её будем ждать? – спросила я, оборачиваясь к мальчикам.

— Минут пять, она быстрая… Она Марина же, - усмехнулся Филипп, скрещивая руки на груди.

— Кстати, давно хотела спросить – а как же учебники, тетради и прочее? Это не надо покупать?

— Ну, - Филипп замялся. – Нет, это выдадут в школе, потому что наш первый учебный год – самый лёгкий будет.

— То есть: меньше магии, больше – писанины? – спросил Саша.

— Скорее – больше практики, меньше – нового, - сказала Марина, появляясь из магазина с двумя клетками. В одной из которых сидел тот самый котёнок.

— Это ещё что за номер? – не понимая, спросила я.

— О, это твой новый домашний любимец, прошу любить и жаловать! – Она всучила мне резко клетку в руки. – Будь хорошей хозяйкой, - чмокнула в щёку и отошла, подняв клетку с хомяком, и стала с ним играть.

— И… эм… - замялась я, не понимая как быть.

— Расслабься, и получай удовольствие… - засмеялся Саша.

— Не переживай ты так – мы вместе скинулись. – Объяснил Филипп. – Это наш подарок на твое день рождения, которое было в мае, я правильно помню?

— Да, но... – снова начала я.

— И никаких «НО»! – огрызнулась Марина.- ЖПК, Эмма, ЖПК!

— Что? – не поняла я, понимая, что отказаться от подарка уже нельзя, да и больно хотелось… Он мне очень понравился и…

— Живи по кайфу, - объяснил Филипп, ухмыляясь.

— Ясно всё, - кивнула я, и заулыбалась. – Так и буду. Итак, товарищи-друзья, представлю вашему вниманию – Воробей, – я обернула клетку, чтобы Воробушек посмотрел на всех.

Ребята похлопали в ладоши, а Марина вновь меня обняла.

— Поздравляю!

— Так что за новость? – спросила я.

Друзья мигом побелели и помрачнели. Филипп выступил вперёд, говоря.

— Это Себастьян… Он в тюрьме.

***

Новость настолько вывела меня из колеи, что я даже и не заметила, как прощалась с друзьями, как ждала маму и сестру, как мы вместе ехали домой, и даже как мои отреагировали на Воробушка в членах семьи.

Себастьян… Нет, это просто какое-то безумие! Самого чистого, честного и спавшего меня несколько раз человека усадили в тюрьму, лишь из-за его отношения к политике Старцева!!!

А что будет со мной? Я же тоже в открытую показалась… А вместе и друзья! Чёрт! Так, получается, я их вмешала в эту кучу-молучку!

Какая скверная получается ситуация.

Но день летел за днём, часы за часом… Никто не приходил, не перемещался… Никто не пытался усадить меня в тюрьму за измену. Всё стабилизировалось. Правда, новостей о Себастьяне, как и о друзьях ни прибавлялось. Тупое затишье.

Хотя, честно признаться, был один прескверный случай. Мы сидели с сестрой на кухне, завтракали и разговаривали. Её буквально пробирало в последнее время на сестринскую любовь, что мне было только в радость. Так вот, мы говорили с ней и говорили. Потом она спросила:

— Ты бледная, снова кошмар?

— Нет, что ты! – сразу же отозвалась я, перед этим сглотнув. Кошмар не мучил меня давно, что само по себе странно, но не в этом была причина… Себастьян…

— А синяки под глазами говорят об обратном, - проговорила как будто издалека сестра и я посмотрела ей прямо в глаза. Тут-то всё и произошло. Секунда, и я нахожусь в странном месте с какими-то полками-сейфами. Потом взрыв ослепительного света. И вот я опять сижу на стуле на кухне.

— Вовсе не об этом они говорят! Я не могу просто переживать за... друзей?

Сестра уставилась на меня во все глаза.

— Ты это сейчас к чему? – спросила она, с широко распахнутыми глазами от удивления.

— Я говорю это на твоё замечание. – Сразу ощетинилась я.

— Но, Эмма, я ничего не говорила… - призналась сестра и я чуть со стула не упала. Да что же это было такое? Я слышала её мысль? И всё же, куда я попала на несколько секунд и сразу же вернулась? Но, к сожалению, ответы на эти вопросы не нашлись, да и времени на рассмотрение этого инцидента с кем-то не было – все скоро завертелось и закружилось с подготовкой к школе.

Наконец, лето пришло к логичному финалу. Скрипя сердцем, уставшая и измученная, я начала сборы в школу, когда поняла, что совершенно не знаю, что нужно, для чего и в каком количестве! Но мама, как обычно пришла на помощь.

С путающимся под ногами Воробушком, бегая от шкафа к чемодану раз по двести, я следовала советам матери, собирая всё то, что по её мнению мне может пригодиться. Совершенно не понимая, зачем мне в новой школе спортивная форма, я, закатывая рукава длинной начнуху, впихнула форму, состоящую, в моём случае, из юбки-карандаша и синей блузки рядом с кроссовками и щёткой для волос.

Мама уселась на мою кровать, держа в руках волшебную палочку для меня и справку для пропуска. Взяв это в руки, я нахмурилась. Что же, вот я и готова!

Я уселась рядом с мамой, укладывая ей на плечо голову. Кира вошла в мою комнату, держа перед собой толстовку и какую-то деревяшку, которая как, оказалось, была рамкой с фотографией.

— Я подумала, что тебе эта фотография могла бы… могла… в смысле она тебе дорога, вот я и подумала, что… что ты бы хотела её взять с собой! – Кира протянула мне рамку, я взяла её и протянула к сестре руку. Она пожала её, и подошла поближе.

— Сядь с нами, поговори со мной, - сказала я, продолжая держать голову на мамином плече.

Кира не сказав ни слова, уселась рядом, сжав мои пальцы, и подбадривая, улыбнулась.

— Всё будет хорошо, как бы тяжёло не было… - начала мама, а затем запнулась, подбирая подходящие слова. – Вы же это знаете? – закончила она вопросом.

— Естественно, - засмеялась Кира, протягивая руку к маме. – Годик одна, разведаешь… А там и я через годик прибуду, - подмигнула мне сестра. – Так что, без проблем.

Я засмеялась, а вместе с тем залилась слезами.

Мама, увидев это, прижала меня к груди, поглаживая по голове.

— Ну-ну, будет тебе, будет, - приговаривала она.

Держа в руках большой бутерброд, и пережёвывая кусок от него, мимо комнаты прошёл папа, а затем, сделав пару шагов спиной назад, он обернулся на нас и замер.

— Что за номер?

Мы втроем расхохотались.

Выходя из парадной на следующий день, я держала в одной руке – сумку с Воробушком, а в другой – чемодан на колёсиках. Обернулась на закрывающуюся дверь домафона.

Нет, они шутят, да? Выставили меня из дома на улицу, говоря, что там меня будет ждать… Автобус?! Что за…

Покрепче ухватившись за ручку чемодана, я прибавила шаг и остановилась, как вкопанная.

Прямо передо мной, с открытой дверью, большими окнами, синего цвета с белой полоской, на которой золотыми буквами было выведено: Экспресс «Пятая Стихия», стоял именно он – автобус.

Из открытой двери выскочил парень и расплылся в довольно знакомой самодовольно-ехидной улыбочке. Артём.

— Добро пожаловать на борт, золотце, - сказал он, забирая у меня чемодан.

Он на секунду исчез внутри салона автобуса, а затем появился вновь, спрыгивая ко мне.

— Прошу, - приглашающим жестом, указал он на дверь. Он был весь такой… сияющий. Моё сердце чуть не выскочило из грудной клетки от его улыбки – ох, неужели я соскучилась по этому хаму? Похоже…

— Думаю, без помощи тут… - стало, было я обходным путём просить помощи, но этого не потребовалось, Артём поймал меня со спины за талию и поднял на руках, устанавливая на пол автобуса.

Обернувшись, чтобы помочь Артёму, я наткнулась прямо на него, ударившись лбами. Он рассмеялся, удерживая клетку с моим котом, а вместе с этим и мою руку. Я задрожала, впервые понимая, в каком я неловком положении.

Рядом скрипнула дверь, и яркий свет ослепил мои глаза. Артём вновь пришёл на выручку, удерживая меня за талию, и делая удобную поддержку.

— Оля, я же сказал тебе… - возмущаться стал Артём. – Я приду, не надо выходить искать.

— Но, Артём, я жду тебя уже два часа! – рассудительно заметила блондинка с прищуренными синими глазами.

— Я же говорил, что вызвался замещать заболевшего Градова! Я обязан встречать новых и новых волшебников, эльфов, перемешанных и так далее, говорил же! – Артём продолжал держать меня, а меня до сих пор била дрожь от этой близости.

Наконец красавица отвела взгляд от Артёма ко мне. Оглядев меня снизу вверх, она снова перевела сощуренные глаза на Артёма.

— Ну, я тебя жду, дорогуша, приходи, хорошо? Макс достал бутылочку, - она интимно снизила голос, и погладила Артёма по щеке. Тот терпеливо улыбался, пока дверь за девушкой не заперлась, тогда-то он дал волю нехорошим словам из его уст. Я, усмехнувшись, закатила глаза.

— Оу, ты такая шишка здесь, смотрю! – сказала я на его непонимающий взгляд.

Он кивнул, снова возвращая своё лицо в естественную ухмылку.

— Ну, это же я!

— Ладно, Казанова, - покосилась я на закрытую дверь, а затем повернулась спиной к Артёму и увидела с одной стороны – 10 дверей, а с другой – окна. Ого!

— А ты думала, что тут кресла будут? – засветился смехом он.

— Ну, знаешь ли! – огрызнулась я, и в этот момент открылась новая дверь, правда в этот раз кто-то накинулся меня обнимать.

— Это Эмма! Эмма, мальчики, я же говорила! – ликовала Марина, отстраняясь.

— К вашим услугам, мадам, - поклонился Артём, а Марина дружески ему улыбнулась.

— Заходи к нам ещё!

Он кивнул, запоминая, а затем зашагал назад.

Я кинулась следом, крича его имя. Он обернулся.

— Что, золотце?

— Это глупо, но… - Артём странно на меня стал смотреть, что-то ожидая. – Но, где мои вещи?

В этот момент случилось две вещи: Артём как-то скуксился, стал грустен, а я сообразила, что не это надо было спросить, не это.

— А, это! Не переживай, в багаже, там, где и все вещи. – Он грустно улыбнулся, и, не обернувшись ни разу, ушёл. Автобус тронулся, и я это поняла потому, как чуть не уткнулась носом в пол.

Вернувшись в купе, я заперла дверь, и обернулась к весело смеющимся ребятам, которые играли с Воробушком.

— Есть новости? – спросила я с вдохом разочарования, не понимая, что же происходит между мной и Артёмом. Что за заминка, и что за… разочарованный взгляд.