3. Внешняя политика России в XVI веке.

Образование Российского централизованного государства привело к изменению политической ситуации в Восточной Европе. Единое государство, обладавшее значительным потенциалом, с середины XVI в. резко активизировало свою внешнюю политику. В первые годы правления Ивана IV главным во внешней политике стало юго-восточное направление. Власть заботили действия казанских татар, которые совершали постоянные набеги на русские земли, захватывая в рабство тысячи пленников. Кроме того, российское правительство и дворянство сильно привлекала возможность овладения волжским торговым путем и поволжскими плодородными землями.

Первые походы, совершенные на Казань, окончились для русских войск неудачей. Только в 1552 г. огромное московское войско (150 тыс. человек при 100 пушках) штурмом овладело Казанью. Территория Казанского ханства вошла в состав России. В 1556 г. было присоединено и Астраханское ханство. В 1557 г. в состав России добровольно вошли Чувашия и значительная часть Башкирии. Зависимость от России признала Ногайская орда, занимавшая земли от Волги до Иртыша. Таким образом, весь волжский торговый путь стал принадлежать России. Для московской колонизации открылись огромные пространства плодородных и малонаселенных земель. В 80-е годы XVI в. здесь возникли русские города – Самара, Саратов, Царицын и Уфа. Расширились связи России с народами Северного Кавказа и Средней Азии.

После присоединения Поволжья были созданы предпосылки дальнейшей активизации российской внешней политики на восточном направлении, т.е. для продвижения в Сибирь. Богатые купцы-промышленники Строгановы получили от царя грамоты на владение землями к востоку от Урала, которые входили в состав Сибирского ханства. В 1581 г. организованный Строгановыми казачий отряд во главе с Ермаком Тимофеевичем вошел на территорию Сибирского ханства, а спустя год разбил его войско и занял столицу. Было положено начало освоению Россией обширной территории Западной Сибири, где в конце XVI в. возникают первые русские города – Тюмень, Тобольск, Томск.

С присоединением Поволжья и Сибири народы этих регионов вошли в состав государства, находившегося на более высокой ступени экономического и культурного развития, что благоприятствовало улучшению их жизни.

В XVI в. русский народ начинает осваивать обширные территории Дикого поля (плодородные степные просторы к югу от Оки). Вхождение в состав России «осколков» распавшейся Золотой Орды (Казанского, Астраханского и Сибирского ханств) вызвало резкое ухудшение отношений с Крымским ханством, претендовавшим на гегемонию в этих государствах. Крымские набеги приходилось отражать неоднократно. Для защиты от них строились «засечные черты» (оборонительные линии, состоявшие из естественных преград, рвов, валов, деревянных крепостей – «острогов», завалов леса – «засек»), преграждавшие путь татарской коннице. Государство впервые начинает на договорной основе привлекать к несению пограничной службы казачество.

На западном направлении регулярные дипломатические контакты с Данией, Швецией, Германской и Османской империями, итальянскими городами-государствами велись для укрепления позиций России среди ведущих стран того времени. Важное значение имело установление в 1553 г. торговых отношений (через Белое море) со странами Западной Европы, прежде всего с Англией, с которой были установлены довольно тесные дипломатические отношения.

После победы над Казанью важнейшим во внешней политике России становится северо-западное направление, так как на первый план выдвинулась задача обеспечения выхода к Балтийскому морю. В 1558 г. Иван IV начинает Ливонскую войну, в ходе которой русские войска сравнительно быстро разгромили Ливонский рыцарский орден и к 1563 г. заняли почти всю Прибалтику. Но в войну вмешались другие государства – Литва и Польша (в 1569 г. они объединились в одно государство – Речь Посполитую), а также Швеция. Война затянулась надолго. Русские войска стали терпеть поражения. Силы страны были серьезно ослаблены после введения опричнины. Только героическая оборона Пскова (защитники города отбили 31 приступ) остановила продвижение польских войск. Наконец, в 1582 г. было заключено перемирие с Речью Посполитой, а в 1583 г. – со Швецией. 25-летняя Ливонская война завершилась неудачно для России, она потеряла завоеванные земли, не решив задачи выхода к Балтийскому побережью.

Несмотря на поражение в Ливонской войне, в XVI в. международное положение Российского государства упрочилось, его территория значительно расширилась и к концу столетия достигла 5,4 млн. кв. км (примерно равнялась территории всей остальной Европы).