With Russia’s Blessing, Baltics Head West

Getting invited to join NATO has been one of the main foreign policy priorities for Estonia, Latvia and Lithuania.

Accession processes have pushed candidate countries toward vigorous internal reforms and have made NATO and EU membership possible.

And it is significant that they have moved toward membership in NATO and the European Union at the same time.

Not so long ago, in 1997, of the three Baltic states, only Estonia was invited to begin candidacy negotiations with the European Union. And Lithuania was long considered the lone Baltic country eligible for NATO membership.

President Vladimir Putin’s remarks at a press conference in September 2001 signaled a break through: "It is their own choice," he conceded, adding, though, that he could not understand why accession was necessary.

It was the first time a Russian president had done anything but forcefully oppose NATO enlargement to the Baltic states, Notably, Putin made this statement a few days before the terrorist attacks on the United States.

Last June (2003) he reiterated that Russia would respect Baltic States’ choice, saying: "It would be a tactical and strategic mistake to obstruct Estonia’s entry into NATO. If Estonia wants to join, then let it do so if it thinks that is best. I don't see this as any kind of tragedy."

Russian government officials have followed Putin’s lead of disinterested tolerance. Kremlin spokesman Sergei Yastrzhembsky recently found a way to put a positive spin on enlargement, saying not only was it no cause for concern, it even had the potential to improve Russia’s relations with the Baltic countries.

The Moscow Times,

August, 2003

Упражнение III. Переведите тексты 5 и 6 с русского языка с последу­ющим редактированием переводческих решений в классе:

Текст 5

Комментируя итоги брюссельского заседания Совета Россия – НАТО, впервые прошедшего в составе 27 членов, российским дипломатам и военным удалось договориться с Брюсселем о том, что в результате расширения НАТО в Европе не останется "серых зон", свободных от контроля над воору­же­ниями.

На данном этапе Российская сторона предпочитает акценти­ро­вать внимание не на предстоящих сложностях, а на достигнутом согласии и на новых направлениях сотрудничества. Генеральным путем развития отношений с НАТО, отметил в пятницу президент Владимир Путин в ходе рабочей встречи с канцлером ФРГ Герхардом Шредером, является Совет Россия – НАТО.

* * *

По ряду направлений сближение вполне осязаемо. Уже в текущем году Россия и НАТО подпишут соглашение о размещении на территории России и государств альянса армейских подразделений и военной техники друг друга, сообщил министр обороны Сергей Иванов.

Это соглашение готовится в рамках сотрудничества по борьбе с международным терроризмом, пояснил министр.

* * *

Аналогичным образом будет решаться и вопрос о транзите через российскую территорию военных грузов блока, направляемых в Афганистан.

Правда, он тут же не преминул напомнить, что "проблема российского военного транзита в Калининград, то есть на свою же собственную территорию, до сих пор не решена". И зависит ее решение в первую очередь от Литвы, только что вступившей в альянс.

* * *

На прошедшем заседании Совета Россия – НАТО по инициативе России был поставлен вопрос о целесообразности идти по пути координации усилий НАТО, Евросоюза и России в выработке и реализации политики в сфере безопасности и обороны на европейском континенте.

* * *

– Мы считаем, что пришло время начать процесс создания общих структур сотрудничества в сфере обеспечения безопасности на европейском континенте, заявил Сергей Иванов.

Note: Этой же точки зрения придерживается и Хавьер Солана, верховный представитель ЕС по внешней политике и безопасности (см. Известия, 30 апреля, 2004).

Текст 6