530 Км от Павловска по левому берегу Дона до Клетской и далее на юг.

Основной удар на себя приняли 62-я и 64-я армии, которыми командовали

разные офицеры: например, 62-й — генералы Колпакчи (до 3 августа),

Лопатин (с 3 августа до 10 сентября), Чуйков (с 10 сентября 1942 г.); 64-й —

генерал Чуйков (с 10 июля по 4 августа), Шумилов (с 4 августа).

Перед войсками фронта стояла задача быстро организовать прочную

оборону в большой излучине Дона и не допустить прорыва немецко-фашистских войск к Волге.

На подступах к Сталинграду развернулось строительство

оборонительных рубежей, в котором принимало участие 225 тыс. человек

мирного населения.

Как показали события, гитлеровское командование переоценило свои

успехи на юге. Оно полагало, что советские войска там находятся на грани

катастрофы, и решило захватить Нижневолжский промышленный район и

выйти к Волге силами только 6-й армии. Эта армия прошла победным

маршем по Европе, оставляя всюду кровавый след (с января 1942 г.

командующим стал ген. Паулюс).

17 июля враг начал наступление. Стойкость передовых отрядов

советских войск на реке Чир заставила противника подтянуть

дополнительные силы. Через 6 дней в 6-ю армию были переданы из групп

армий «А» и из-под Воронежа 5 пехотных, 3 танковые и 2 моторизованные

дивизии. В результате к 23 июля соотношение сил было следующим:

с 23 по 31 июля

Живая

сила

Танки Самолеты Орудия

и минометы

Германия 270 тыс. 400 1200 3,4 тыс.

СССР

(Сталинградский

фронт)

300 тыс. 1000 454 5 тыс.

Превосходство

СССР

в 1,1 2,5

более

чем в 2 раза в

пользу Германии

в 1,4

Враг в начале наступления даже уступал. К концу июля советские

войска потеряли 450 танков, т.е. Сталинградский фронт лишился своего

«бронированного кулака», который позволял уже тогда коренным образом

изменить стратегическую обстановку на всем направлении. Это

свидетельствует о том, что у командования фронта ещѐ не было умения

эффективно использовать имеющиеся силы и средства. Невысокой была и

обученность экипажей танков.

Но и этих сил для выхода на Волгу врагу не хватило. Вскоре с

воронежского направления были подтянуты 4-я танковая армия, а из резерва

8-я итальянская, 3-я румынская армии.

6 дней отражали атаки противника на рубеже реки Чир передовые

отряды 62-й и 64-й армий, но затем, под натиском его превосходящих сил,

вынуждены были отойти на главную полосу обороны.

23 июля гитлеровское командование приказало 6-й армии разгромить

советские войска на правом берегу Дона. Оно рассчитывало окружить 62-ю

армию, овладеть переправой через Дон и с ходу прорваться к Волге.

Однако план гитлеровцев с ходу прорваться к Волге потерпел крах. В то

же время положение 62-й армии продолжало оставаться тяжелым: немецко-фашистские войска глубоко охватили ее фланги.

В большой излучине Дона ряд дивизий оказался в окружении, тысячи

солдат попали в плен. В то же время в стране мало кто знал, насколько

велика опасность, так как строки официальных сообщений были скупы. А

народ ждал правды. И она была сказана. 28 июля 1942 г. был издан приказ №