Отрицательный наклон кривой спроса

Экономическая наука, как писал Маршалл, ставит своей целью, во-первых, приобретать знания для самой себя и, во-вторых, проли­вать свет на практические вопросы. Это не значит, что следует непо­средственно ориентироваться на практическое применение результа­тов исследования. Научные изыскания должны строиться не в расчете на практические цели, достижению которых они способствуют, а в со­ответствии с содержанием самого предмета, которому они посвя­щены.

Маршалл опирался на идеи Д. Рикардо и вместе с тем высоко це­нил труды Дж. С. Милля, признававшего активную роль спроса, его влияние на формирование цен. Именно анализ поведения человека в экономической сфере, анализ потребностей, полезностей и спроса выдвигается в качестве главной, определяющей задачи экономиче­ской науки.

Спрос связан с оценкой полезностей; в основе спроса лежит полез­ность. Маршалл писал о законе насыщения полезностей или законе убывающей полезности как о коренном свойстве человеческой на­туры.

В соответствии с законом убывающей полезности строятся кривые спроса, имеющие понижательный наклон. Увеличение количества данного блага (товара) понижает полезность его предельной единицы. Кривая спроса согласно выводу Маршалла, как правило, должна иметь отрицательный наклон.

По Маршаллу, всеобщий закон спроса трактуется следующим об­разом: количество товара, на которое предъявляется спрос, возрастает при снижении цены и сокращается при повышении ее. Если цена снижается, спрос растет, если цена повышается, спрос падает.

Понятие эластичности

Крутизна кривой спроса на различные товары неодинакова. У одних товаров она понижается круто, у других — опускается срав­нительно плавно. Угол наклона (степень крутизны) изменяется в зависимости оттого, как варьируется величина спроса под влиянием изменения цен. Если под влиянием ценовых сдвигов спрос изме­няется быстро, то он эластичен, если медленно — неэластичен (табл. 2).

Эластичность спроса по цене

Спрос	+ 1%	+2%	+0,5%
Цена	-1%	-1%	-1%
Коэффициент эластичности спроса	1,0	2,0	0,5
		Высокая эластичность	Низкая эластичность

Понятие «.эластичность спроса» — отношение динамики спроса к динамике цены — широко используется Маршаллом в практике эко­номического анализа.

Каждый товар характеризуется своей кривой спроса. Спрос на пше­ницу мало эластичен: сильное понижение цены не вызывает резкого увеличения спроса. Спрос на фрукты и рыбу весьма эластичен: всякое снижение цен увеличивает спрос (и потребление) на эти продукты. На графике кривая эластичности спроса обычно напоминает букву «U» (кривая выпукла к горизонтальной прямой). Когда цена снижается, а товары становятся доступнее для основной массы покупателей, спрос резко увеличивается.

Эластичность спроса — инструмент анализа рыночной конъюнк­туры. Маршалл различает точечную эластичность (коэффициент эла­стичности изменчив, поэтому пригоден лишь при незначительных из­менениях цены), дуговую эластичность (коэффициент эластичности на данном участке кривой примерно одинаков), перекрестную эла­стичность (влияние изменения цены одного товара на характер спроса на другой товар). Вводятся понятия цены спроса, которую потреби­тель готов уплатить за товар, и предельной цены спроса, которую он действительно платит. Последняя служит измерителем предельной полезности товара.

Переходя к анализу предложения и производственных издержек, Маршалл различает издержки основные и дополнительные, по совре­менной терминологии — постоянные и переменные.

В краткосрочном периоде некоторые издержки остаются постоян­ными (они не могут быть изменены). На выпуск влияет величина пе­ременных издержек. Оптимальный объем выпуска достигается, когда предельные издержки оказываются равными предельному доходу. Це­ны складываются в соответствии с предельными издержками.

В долгосрочном плане снижение производственных издержек вы­зывается внутренней и внешней экономией. Эти термины введены Маршаллом. Внутренняя экономия достигается совершенствованием технологии и организации производства. Внешняя экономия обусловливается степенью концентрации, транспортными возможностями, затратами, которые несет все общество. По существу, здесь отражено различие между индивидуальными и общественными затратами на производство.

В теорию ценообразования Маршалл ввел фактор времени. Полез­ность и спрос играют решающую роль в краткосрочном периоде. Ре­альные издержки имеют преобладающее значение в долгосрочном периоде. Если производитель не возмещает издержки, то это будет вызывать сокращение производства до тех пор, пока не установится равновесие.