3.3.6. Физиологическое действие

Введение гидроксильной группы в молекулу углеводорода увеличивает наркотические свойства вещества. Однако увеличение числа гидроксильных групп в молекуле приводит к уменьшению этих свойств. Например, у этилового спирта эти свойства явно выражены, а у этиленгликоля и глицерина они практически отсутствуют.

Физиологическое действие и токсичность нормальных первичных спиртов возрастает с увеличением длины углеродной цепи до 6—8 атомов, а затем падает. Особая токсичность метилового спирта объясняется образованием из него в организме ядовитых формальдегида и муравьиной кислоты. Метиловый спирт является сильным нервным и сосудистым ядом с резко выраженным кумулятивным действием. Предельно допустимая концентрация для метилового спирта 0.05 мг/л. Смертельная доза при приёме внутрь 30 мл.

Этиловый спирт является наркотиком, вызывающим сначала возбуждение, а затем паралич центральной нервной системы. При длительном хроническом воздействии этиловый спирт может вызвать тяжёлые органические заболевания нервной системы, сердечно-сосудистые заболевания и т.д.

Пропиловые спирты действуют на организм сходно с этиловым, но при равной концентрации паров сильнее его.

Физиологическая активность спиртов усиливается с удлинением углеродной цепи. Вторичные спирты обладают более сильным наркотическим действием, чем первичные, а третичные — более сильным, чем вторичные. Спирты, имеющие в молекуле кратные связи, являются, как правило, более сильными, но при этом увеличивается и токсичность спирта.

3.3.7. Важнейшие представители

Метанол (метиловый спирт, древесный спирт) — бесцветная жидкость со слабым своеобразным запахом, смешивается с водой. Метанол сильно ядовит.

Метанол в промышленности получают из монооксида углерода и водорода — см. выше (гл. 3.3.4).

Используется метанол в качестве хорошего растворителя и исходного вещества для синтеза других растворителей (простых и сложных эфиров). Большие количества его используют для получения формальдегида. В больших количествах метанол используется также в газодобывающей промышленности как ингибитор гидратообразования природного газа в газопроводах.

Перспективы применения метанола — для производства белково-витаминных концентратов (которые используются как кормовой белок в животноводстве), а также в качестве топлива в двигателях внутреннего сгорания.

Этанол (этиловый спирт) — один из самых дешёвых растворителей. Древнейшим методом его получения является сбраживание раствора сахаров, которые или содержатся в различных фруктовых соках, или образуются при ферментативном расщеплении более сложных углеводов.

Этанол в промышленности получают из природных объектов, содержащих полисахариды (древесина, картофель, зерна хлебных злаков и др.), которые предварительно гидролизуют до моносахаридов (т.е. до глюкозы), а затем подвергают брожению. Химизм процесса можно свести к схеме:

С₆Н₁₂O₆  2 С₂H₅ОН + 2 Н₂О

При фракционной перегонке жидкости сбраживания получают смесь этилового спирта с водой, так называемый спирт-ректификат, который содержит около 95.5% этанола и 4.5% воды.

Этанол применяют для изготовления лаков, косметических продуктов, медикаментов, для проведения синтезов. Этанол является также исходным сырьём в промышленном органическом синтезе для получения бутадиена, ацетальдегида, этилацетата и других соединений.

В медицинской практике этиловый спирт используется как наружное антисептическое и раздражающее средство для обтираний и компрессов. Этиловый спирт обладает хорошими дезинфицирующими свойствами и применяется для дезинфекции рук и хирургических инструментов.

Пропанол-2 (изопропиловый спирт) — бесцветная жидкость с характерным запахом. Смешивается с водой; образует азеотропную смесь, кипящую при 353.4 К и содержащую 87.4% пропанола-2.

В промышленности пропанол-2 получают каталитической гидратацией пропена в газовой фазе.

Изопропиловый спирт широко используется в качестве растворителя вместо метанола и этанола и как исходное в органическом синтезе. Большие количества пропанола-2 используются для производства ацетона.

Гликоль (этиленгликоль, этандиол-1,2) — бесцветная, умеренно вязкая жидкость сладкого вкуса. С водой смешивается; безводный гликоль гигроскопичен.

Гликоль получают в промышленности в больших масштабах и используют главным образом для получения полимеров (лавсан). Большие количества гликоля используют для получения растворителей. Смеси гликоля с водой имеют низкую температуру замерзания, поэтому их применяют для охлаждения автомобильных и тракторных двигателей (антифризы).

Глицерин (пропантриол-1,2,3) — бесцветная, очень вязкая жидкость сладкого вкуса. Безводный глицерин кристаллизуется очень трудно, образуя переохлаждённую жидкость. При температуре кипения (563 К) глицерин постепенно разлагается. Смешивается с водой. Безводный глицерин гигроскопичен.

Глицерин применяется для производства взрывчатых веществ (нитроглицерин, динамит) и синтетических высокомолекулярных соединений. В меньших количествах он применяется в текстильной и кожевенной промышленности и как составная часть косметических препаратов. В медицинской практике глицерин находит применение как основа для мазей и растворитель для некоторых лекарственных веществ.