Распространение информации и компьютеры

В 80-х годах компьютеры стали привычным явлением, а автоматическая обработка данных доступна большей части населения. И хотя компьютер­ное программирование по-прежнему сложно для большинства людей, при­менение компьютеров стало обычным в повседневной жизни Соединенных Штатов. Все, начиная от сложных структур продажи авиабилетов и их бронирования до маршрутов местных автобусов, оснащается компьютер­ными системами. Рестораны, предлагающие быстро приготовленную пищу, используют компьютеры для калькуляции стоимости и учета, так же посту­пает большинство крупных магазинов. Конечно, компьютеры находят ши­рокое применение и в социальном обслуживании людей. Компьютерная память, данные о видах и объеме услуг, программы планирования и оценки, исследования в области государственного социального обеспечения и рас­пространение информации по государственному социальному обеспечению и другим программам оказания помощи являются важными факторами для практической социальной работы. Таким образом, в современных условиях знание компьютеров и умение работать с ними — важный элемент актив­ной работы по разработке и реализации социальных программ.

Работа и семья

В 80-е годы более четко определилась американская структура занято­сти. Сочетание факторов экономического упадка с развитием экономики заокеанских стран, особенно азиатских, новые методы, позволяющие им использовать гораздо меньшее число людей, сделали американскую про­мышленность менее конкурентоспособной по сравнению с экономикой дру­гих стран и вызвали дальнейший отток средств из производственных отрас­лей. В результате этого и других процессов американская экономика все более ориентируется на отрасли сервиса. Новые рабочие места в сфере обслуживания имеют существенные отличия: некоторые из них (по содер­жанию зданий, быстрому приготовлению пищи и медицинскому уходу) низкооплачиваемы, однако другие (такие, как учет, вычислительная тех­ника и бизнес) хорошо оплачиваются и привлекают все большее число людей. Но бесспорно, многие виды работ, которые традиционно считались основными сферами приложения труда в Соединенных Штатах, "экспорти­руются" сейчас в развивающиеся страны или, так или иначе, становятся недоступны американским рабочим.

Эти изменения в структуре занятости и другие социальные факторы оказали влияние на американскую семью. Растет количество семей, в ко­торых работают оба взрослых, и все меньше женщин, которые не работают

XXXII

по найму, а сидят дома, ухаживая за детьми и мужем. Кроме того, разводы, повторные браки и увеличение продолжительности жизни все чаще приво­дят к появлению одиноких людей и семей с одним родителем.

Относительный (в процентах) прирост населения несколько замедлил­ся, но по-прежнему наблюдается его абсолютный прирост. Так, в 1983 г. в Соединенных Штатах насчитывалось 234 млн человек по сравнению с 1980 г., когда Бюро переписей зарегистрировало 226,5 млн человек. Наибо­лее впечатляющим за последние десятилетия был абсолютный прирост людей трудоспособного возраста от 18 до 64 лет. Эта группа увеличилась с 1960 г. на 46 млн человек на фоне общего прироста населения в 55 млн человек. В связи с этим неудивительно, что вопросы занятости и безрабо­тицы превратились в основные внутренние проблемы 80-х годов, потеснив определенным образом проблему образования, которая вызывала основную озабоченность в предыдущие десятилетия, когда наблюдался быстрый при­рост детей школьного возраста. В последние годы отмечается значительный прирост престарелых. Эта возрастная группа увеличилась за 1980— 1983 гг. на 7,2%, т. е. росла вдвое быстрее, чем остальная часть населения.

С ежегодным притоком десятков тысяч новых иммигрантов, со своими специфическими традициями, видами времяпрепровождения и интереса­ми, формы семейной жизни в Соединенных Штатах претерпевают измене­ния. И хотя права женщин и представителей меньшинств продолжают сближаться с правами белых мужчин, семьи, возглавляемые женщиной или представителем меньшинств, по-прежнему находятся в худших экономи­ческих условиях, чем семьи с двумя белыми родителями.