А.М. Волкову

Ленинград, 3 июня 1937 г.

Многоуважаемый

Александр Мелентьевич,

Рукопись Вашу («Волшебник изумрудного города») я получил и сейчас же прочел, но болезнь помешала мне своевременно ответить Вам.

В повести много хорошего. Вы знаете читателя, пишете просто. У Вас есть юмор. Когда мы с Вами увидимся — либо в Москве, либо в Ленинграде, если Вы сможете сюда приехать, — я выскажу Вам некоторые свои замечания в отношении языка, стиля и т. д. Пока же я хочу только сказать Вам, что — по моему впечатлению — Вы можете быть полезны детской нашей литературе.

Если говорить о недостатках повести, то я пока указал бы только на один, — объясняющийся, впрочем, тем, что в основу повести положена иностранная сказка: повесть немножко вне времени. Разумеется, в сказочной, фантастической повести Вы имеете право на некоторую отвлеченность и «вневременность». Но если Вы вчитаетесь в «Алису», Вы увидите, что — несмотря на всю фантастику — Вы чувствуете в этой вещи Англию совершенно определенной эпохи. Даже на пересказах и переводах всегда есть печать того или другого времени. Есть какая-то точка зрения, по которой можно почувствовать, где и когда это делалось.

Все же я хотел бы, чтобы Ваш первый опыт дошел до читателя. Я поговорю о повести с редакцией Детиздата (если Вы против этого не возражаете), и тогда решим, как и с кем Вы будете над книгой работать. Надеюсь, что редакция долго не задержит решения вопроса о том, может ли она включить книгу в свой план.

Я сейчас чувствую себя немного лучше, чем прежде, и если Вы пришлете мне вторую свою книгу, с удовольствием ее прочту.

Очень рад буду с Вами познакомиться. Примите мой привет.

С. Маршак

Печатается по изданию: С. Маршак. Собр. соч. В 8 т. — Т. 8. — М., 1972. — С. 155 — 156.

И.М. Левитину

Москва, <20 мая 1946 г.>

Дорогой товарищ Левитин,

К сожалению, я так занят, что не мог ответить Вам сразу.

Стихи Ваши я внимательно прочел. Полагаю, что у Вас есть литературные способности, но для того, чтобы добиться профессионального умения, придется еще немало поработать. Впрочем, процесс этой работы сам по себе доставит Вам много удовлетворения и радости, если только Вы найдете возможность тратить на это столько времени и сил, сколько потребуется.

Прежде всего надо выяснить, какой жанр литературы — проза или стихи, рассказы или сказки, очерки или повести, стихи для детей или для взрослых — больше всего соответствует Вашим способностям и дает Вам возможность проявить свои мысли, чувства, жизненный опыт и наблюдения. Вопрос этот решить — не так просто. Жалко, что я не видел Вашей Прозы и не знаю, что Вы еще пробовали писать.

В Ваших стихах для маленьких детей есть хорошее и Плохое.

В некоторых Ваших стихах есть живые строки, естественные по интонации, энергичные по размеру.

Например:

Лишь одна

Дорога к бору -

Раньше псов

Забраться в гору.

Или такая концовка:

Он свернулся,

Как клубок,

Вниз скатился

И — в лесок!

(Однако «как клубок» не хорошо потому, что столкновение двух «К» неблагозвучно. Этого следовало бы избежать)., В начале стихотворения «Пчелка» первое четверостишие, хорошо слажено. Вам не пришлось ломать фразу, чтобы вместить ее в стихотворную строфу. Это неплохое начало для, маленького рассказа в стихах.

Но во второй же строфе Вы нарушаете лад, переходя от дактилической, трехсложной рифмы (хол-ми-ке — до-ми-ке) к женской, двухсложной (забо-ты — со-ты). А дальше в седьмой строфе — Вы совсем меняете размер («Сядет плавно и легонько»).

Менять размер внутри стихотворения можно. Но это следует делать сознательно, когда этого почему-либо требует содержание, то есть когда по ходу дела нужно передать ускорение или замедление действия. Кроме того, такие переходы должны быть музыкальны. Посмотрите песню рыбки в поэме «Мцыри» Лермонтова. Этой песне предшествует другой стихотворный ритм. Но как радует слух этот неожиданный и в то же время естественный переход.

Но самое главное, о чем я хотел бы сказать Вам, заключается в следующем.

Даже самые простые стихи для самых маленьких ребят не должны состоять из «общих мест», то есть из материала, всем известного до Вас и без Вас. В каждую простейшую песенку надо вложить частицу себя: что-то, что Вы по-настоящему любите, помните, хорошо заметили, что стало для Вас дорогим.

А если шутка, прибаутка, — то она должна быть такая, чтобы автору самому было от нее весело и смешно.

Если в Ленинграде есть кому о Вас позаботиться (Союз писателей, Детгиз или хотя бы та же «Ленинградская правда), — пусть раздобудут для Вас побольше книг. Познакомьтесь с народной детской поэзией. Лучше всего, если для Вас достанут в Публичной библиотеке или в другой (напр<имер>, в Академии наук) сборничек народных песенок Бессонова. Читайте поэтов — не только детских и не только современных. Поэту, который пишет для детей, необходимо развить вкус, овладеть настоящим мастерством. Читайте уже известных Вам поэтов (таких, как Пушкин, Баратынский, Тютчев, Некрасов, Фет, Блок), но читайте заново, вникая в строй их мысли и ритма.

То же относится и к прозе. Прозу Лермонтова, Гоголя,

Чехова, Лескова, Толстого Вам следует не только перечесть, но и обдумать самым тщательным образом.

Мне, конечно, трудно давать Вам советы. Я не знаю Ваших обстоятельств, а потому не знаю, насколько все это для Вас осуществимо.

На всякий случай я говорил о Вас в здешнем Детгизе и просил, чтобы директор (т. Дубровина) поручил Ленинградскому отделению Детгиза позаботиться о Вас. Там есть хорошие, достойные люди.

Я думаю, что, несмотря на Вашу молодость, Вы успели накопить богатый жизненный опыт, большой запас впечатлений, наблюдений и чувств. Все это Вам пригодится в литературной работе. В этом смысле песенки для самых маленьких представляют собою не слишком емкую, не слишком вместительную форму. Я не мог познакомиться с Вами, как с человеком, только по Вашим песенкам о зайцах. Даже простое письмо Ваше, приложенное к стихам, сказало мне о Вас гораздо больше. А ведь художественное произведение должно говорить об авторе его больше, чем обыкновенное письмо.

Может быть, когда Вы добьетесь настоящего мастерства, Вы окажетесь в состоянии проявлять свою индивидуальность, характер, вкус, свои чувства и наблюдения даже в стихах для детей, в стихах о зайцах и дерущихся петухах.

Пока же Вам следует брать темы, которые Вас больше трогают или волнуют. А форму ищите такую, где Вы будете себя чувствовать свободнее. Если захотите мне прислать еще что-нибудь, пришлите — я прочитаю. Желаю Вам бодрости, сил и удачи.

С. Маршак

Печатается по изданию: С. Маршак. Собр. соч. В 8 т. — Т. 8. — М., 1972. — С. 200 — 203.