62. Загострення англо-німецьких відносин у кінці XIX - на початку XX ст.

З середини 90-х років, коли захоплення колоній став основним завданням німецької зовнішньої політики, англо-німецькі відносини почали загострюватися. До 1893 Гольштейн і Капріві остаточно переконалися в тому, що їм не вдасться прив'язати Англію до Троїстого союзу. Саме це і було безпосереднім приводом до повороту в німецькій політиці стосовно Англії. Усюди, де тільки можливо, Німеччина починає протидіяти британської колоніальної політиці. У Єгипті, де в 80-х роках Німеччина зазвичай підтримувала інтереси Англії, вона тепер все частіше використовує свою допомогу як засіб шантажу з метою вимагання у Англії різних колоніальних поступок. При цьому вона стає нерідко і на бік Франції. У 1894 р. спільно з Францією Німеччина зриває договір про оренду Англією смуги землі у Конго, що дало б можливість встановити територіальну зв'язок між британськими володіннями в басейні верхнього Нілу і Британської Південною Африкою. Тут передбачалося провести телеграфну лінію; в майбутньому проектувалася грандіозна трансконтинентальна залізниця Каїр - Кейптаун. З 1893 - 1894 рр.. Німеччина починає загравати з бурами, заохочуючи їх до опору англійцям. Перехід Німеччини до «світової політики» втілився в її претензіях на панування в Європі, бажанні закріпитися на Близькому, Середньому і Далекому Сході, прагненні до переділу сфер впливу в Африці. Головним напрямком німецької експансії став Близький Схід. У 1899 р. кайзер домігся від турецького султана згоди на будівництво трансконтинентальної залізниці, яка мала з'єднати Берлін і Багдад, після чого почалося активне проникнення німецького капіталу на Балкани, в Анатолію і Месопотамію. Просування німців на схід і неприховані територіальні претензії Німеччини призвели до різкого загострення її відносин з найбільшим колоніальною державою світу - Англією. До початку XX в. англо-німецькі протиріччя стають головними в системі міжнародних відносин. Економічне, політичне і колоніальне суперництво двох країн доповнилося гонкою військово-морських озброєнь. Розгорнувши в 1898 р. будівництво потужного військового флоту, Німеччина кинула виклик «володарці морів», загрожуючи її посередницькій торгівлі та зв'язків з колоніями. Тривалий час, впевнені у невразливості острівного положення Англії і в перевазі її військового флоту, британські дипломати вважали найкращою зовнішньою політикою не пов'язувати собі руки спілками з іншими державами, заохочувати конфлікти між ними і витягувати з цих конфліктів користь для Англії. Для збереження «європейської рівноваги» Великобританія зазвичай протидіяла найсильнішому континентального державі, не дозволяючи йому зайняти домінуюче становище в Європі. Проте погіршення міжнародного становища країни на початку XX ст. змусило англійський уряд змінити зовнішньополітичний курс. Різке посилення військової і морської могутності Німеччини, її неприховані територіальні домагання створювали реальну загрозу існуванню Британської імперії. Політика ізоляції ставала небезпечною, і британська дипломатія почала шукати на континенті союзників у майбутньому зіткненні з Німеччиною. У 1904 р., після врегулювання взаємних колоніальних претензій в Африці, Англія уклала військово-політичну угоду з Францією, яке отримало назву Антанта («Сердечна згода»).