3.1.2. Метод социологии

Метод социологии (от греч. methodos – путь исследования, способ познания) – конкретная познавательная ориентация, подход, прием, способ и инструмент, применяемый в социологии.

Подобно тому, как существуют различные и противоречивые представления о предмете социологии как науки, существуют расхождения и в понимании ее метода.

Различия в понимании метода социологии обусловлены рядом факторов:

1. Неоднозначностью понимания сущности общества.

2. Противоречивыми представлениями о социальной роли науки.

3. Разным уровнем развития исследовательской техники, исследовательских качеств отдельных ученых-социологов.

Многообразие социологических теорий вело к многообразию методов получения социологического знания об обществе. Различное понимание метода сложилось в рамках позитивизма, понимающей социологии.

Позитивистское понимание метода основано на идее единства научного знания и признании важной роли науки в рациональном устройстве и управлении обществом. Позитивисты говорили о наличии неизменных законов функционирования и развития общества, которые рассматривались как продолжение природных законов. Они считали, что методы социологии должны быть такими же точными, строгими и объективными, как методы естествознания, которые являются единственным источником объективного знания (О. Конт, Г. Спенсер, Э. Дюркгейм). Однако в начале ХХ в. традиция нейтрального описания общественных явлений стала недостаточной. События, происходящие в обществе, требовали не просто описания, но и объяснения, а следовательно, и новых способов управления социумом. В ХХ в. позитивистская традиция продолжена в рамках неопозитивизма (П. Лазарсфельд).

«Понимающая социология», составляющая основу антипозитивистского направления в социологии, поставила под сомнение возможность и эффективность использования естественнонаучных методов в изучении общества (В. Дильтей, М. Вебер, Г. Зиммель, Г. Мид, Г. Блумер, У. Томас, Ф. Знанецкий, А. Шюц). Высказывается необходимость изучения субъективной стороны общественных явлений и предлагается метод «понимания». Сторонники данного метода считают, что только понимание внутреннего смысла социальной реальности позволит совершенствовать общественные отношения, налаживать правильную коммуникацию, улучшать взаимоотношения между различными социальными силами.

Критический метод связан с появлением марксистской социологии (К. Маркс, Ч. Миллс, Э. Фромм, А. Голднер, Г. Маркузе, М. Хоркхаймер, Ю. Хабермас). Критикуя существующие теории общества, сторонники этого метода говорили о неприменимости в социальном познании естественнонаучной методологии, которая игнорирует специфику общественных явлений, в частности моральные аспекты, отношения между субъектом и объектом познания. Социолог не может быть просто беспристрастным наблюдателем-исследователем социальных процессов, он должен быть заинтересованным и активным их участником и преобразователем. Сегодня критическая социология комбинируется с методом герменевтики (понимания смысла и интерпретации) и теорией коммуникативного действия.

Все перечисленные методы являются способами осмысления социальной реальности на теоретическом уровне.

Одна из важнейших характеристик метода социологии состоит в том, что социология опирается на широкую эмпирическую базу, которую обеспечивает прикладная социология. К методам прикладной социологии относятся разнообразные методы сбора, обработки и анализа социологической информации: наблюдение, опрос, интервьюирование, социологические эксперименты, анализ документов. Подробно методы прикладной социологии будут рассмотрены в последнем разделе.

Таким образом, в период, когда социология находилась в поисках своего предмета (ХIХ – начало ХХ вв.), было широко распространено убеждение в возможности обнаружения собственного метода. В этот период социология нередко ориентировалась на методы наук, опережающих ее в развитии (физику, механику, психологию, географию, правоведение лингвистику и т.д.) Обнаруживавшееся при этом несоответствие методологической основы социологии ее онтологическим установкам и практическим задачам стимулировало интерес к поиску собственных методов, что является актуальным и сегодня.

В наши дни становится все более ясно, что каждая наука движется в своем развитии, опираясь на совокупность специальных конкретно-научных методов. Происходит активный обмен методами познания как между социальными, естественными и точными науками, так и в рамках социальных наук.