Глава 6. Глобальная война

409

Таким образом, полемика по вопросам стратегии, остановив­шая на несколько недель наступление немцев, завершилась тор-жеством тезиса, отдававшего приоритет южному фронту. Наступ-ление немецких армий на южном фронте началось немедленно. 19 сентября Клев был захвачен с быстротой, превзошедшей ожида-ния, и 26-го сражение закончилось окружением и сдачей в плен 650 тыс. русских. Это был грандиозный тактический успех, но он означал также и поворотный пункт войны в России. Действитель-но, завоевав Украину, Гитлер отдал приказ о том, чтобы в начале октября началось наступление на Москву и Ленинград. С самого начала наступление было триумфальным: немцы подошли к совет-ской столице на расстояние меньше, чем 100 км. Однако неожи-данная смена погоды превратила дороги в непроходимую грязь, а затем - в лед. Наступление замедлилось.

Сопротивление русских нарастало, и, хотя 24 ноября немцы достигли Истры, расположенной всего в 40 км от Москвы, а не-много позднее отдельным подразделениям удалось приблизиться даже на расстояние меньше 20 км от центра города, на тот мо-мент всякое дальнейшее наступление было немыслимо. 8 декабря Гитлер отдал приказ о приостановке наступательных операций. На юге немцы также потерпели первые поражения, а на севере блокада Ленинграда встретила непреодолимое сопротивление. Возможность поразить врага в сердце с военной точки зрения была потеряна навсегда. За картиной очевидной военной победы начали проступать признаки трудностей, которые на следующий год радикально изменят судьбы войны. Сопротивление в тылу немецкого фронта становилось все более ожесточенным, и про­тив него, поддержанного в 1942 г. силами парашютных десантов регулярной Красной армии, Гитлер должен был использовать значительную часть своих войск. Блокада Ленинграда вызвала тяжелейшие последствия для населения, однако закончилась по-ражением, поскольку, несмотря на трудности, русским удалось доставлять военные подкрепления и продовольственную помощь населению, истощенному голодом и страданиями, с помощью колонн грузовиков, передвигавшихся по льду замерзшего Ладож-ского озера.

С наступлением весны, в мае 1942 г., Гитлеру не удалось больше осуществить фронтальное наступление против Москвы; впрочем, его стратегический выбор был в этот момент, как ни-когда, направлен на южный фронт. Здесь завершалась оккупация Украины и Крыма, а летом были развернуты два крупных на-ступления - в направлении Кавказа, которого немцам удалось достичь, и в направлении Сталинграда (сейчас - Волгоград). Это

410

Часть 2. Вторая мировая война

был один из наиболее важных стратегических пунктов южного фронта, на границе между европейской и азиатской Россией, узел речных и железнодорожных коммуникаций, промышленный и торговый город, контроль над которым представлялся решаю-щим для исхода борьбы. Немцы вышли на подступы к Сталин-граду 17 июля, а через несколько дней они начали сражение с целью окружить и захватить город. Это было начало длительной битвы, которая решила в России военный исход войны. Действи-тельно, в Сталинграде немцы достигли предела своего продвиже-ния. После этого война превратилась в чередование наступатель-ных и оборонительных схваток, вплоть до того момента, когда она, начиная с февраля 1943 г., обернулась катастрофическим от-ступлением немцев.