Раздел 1. Введение в экономическую теорию Глава 1. Основные понятия, предмет и метод экономической теории

1. История экономических учений

Экономическая наука уходит корнями в античную эпоху, когда великие древнегреческие мыслители Ксенофонт, Аристотель и другие написали трактаты, посвященные ведению хозяйства и обмену продукцией между людьми.

Но как самостоятельная область человеческого знания, имеющая достаточно четко определенный предмет исследования, экономическая наука возникла в Западной Европе в XVII–XVIIIвв., в период первоначального становления и укрепления того общественного строя, который принято называть капитализмом. Заметим, что это был период, когда стали быстро развиваться и углубляться рыночные отношения.

Уже первые экономические школы XVIIиXVIIIвв. – меркантилисты, физиократы и др. – пытались объяснить происхождение богатства, исследовать средства его увеличения и указать, каким образом государству следует регулировать хозяйственную деятельность. В рамках классической английской политической экономии, представленной двумя выдающимися мыслителями – Адамом Смитом и Давидом Риккардо – была создана теория стоимости и распределения доходов, исследованы условия возникновения, функционирования и накопления капитала, разработаны подходы к изучению системы государственных финансов, механизмов внешней торговли и многие другие.

В экономической науке существует много конкурирующих между собой концепций, однако основным делением признано деление на классическую и кейнсианскую школы.

Представители ранних концепций — меркантилисты и физиократы. Основные положения раннего меркантилизма следующие: всестороннее ограничение импорта товаров; вывоз золота и серебра из страны карался смертной казнью; установление высоких цен на экспортируемые товары. Главной концепцией являлась теория денежного баланса, которая обосновала политику, направленную на увеличение денежного баланса. В целях удержания денег в стране запрещался вывоз за границу товаров, и сумму, врученную за товар, предполагалось тратить на покупку местных товаров.

Основные положения позднего меркантилизма (XVI-XVI1 вв.): снятие жестких ограничений по импорту товара и вывозу денег; доминирует идея торгового баланса. В экономической политике государства появляется протекционизм. Для этого периода характерна система активного торгового баланса, который обеспечивался путем вывоза готовых изделий своей страны. Появляется принцип: производить покупки дешевле в одной стране, а продажи - дороже в другой.

Физиократы высказывали убеждение, что только предоставление полной свободы действию естественных законов способно осуществить общее благо. В связи с этим находятся и требование уничтожения старых узаконений и учреждений, задерживающих беспрепятственное проявление естественного порядка, и требование невмешательства государственной власти в экономические отношения — желания, одинаково характеризующие и физиократов и «классическую» школу.

Физиократы противопоставили торговле и обрабатывающей промышленности сельское хозяйство как единственное занятие, дающее излишек валового дохода над издержками производства, а потому и единственно производительное. Поэтому в их теории земля (почва, силы природы) является единственным фактором производства, тогда как А. Смит рядом с этим фактором поставил два других - труд и капитал — понятия, играющие такую важную роль во всем дальнейшем развитии политической экономии как чистой науки.

А.Смит (1723—1790), основатель классической политической экономии, в первую очередь исследовал и подчеркивал значение концепции экономической стоимости и распределения богатства между классами — рабочими, капиталистами и землевладельцами.

Марксистское направление в политической экономии — одно из ответвлений классической школы. Марксизм, марксистская экономическая теория (Marxist economics) - направление классической экономической науки, развитое Карлом Марксом (1818—1883), придавшим экономической мысли сильный политический оттенок. Развивая концепцию Адама Смита о труде как источнике экономической стоимости (labour theory of value — трудовая теория стоимости), К. Маркс утверждал, что в ходе производственного процесса капиталисты получают на основе труда рабочих прибавочную стоимость, оставляя им только необходимую для существования заработную плату. С точки зрения Маркса, капиталистическое хозяйство должно переживать все более глубокие кризисы, меняющие сознание рабочего класса, который в итоге уничтожит капитализм, и тогда государство перейдет под контроль трудящихся.

Неоклассическая школа, в настоящее время доминирующая в западной экономической мысли, подчеркивает значение распределения ограниченных ресурсов между конкурирующими экономическими агентами. Основателей этой школы — У. С. Джевонса (1835—1882) и М. Вальраса (1834—1910) - называют маржиналистами (marginalism).

Кейнсианское направление появилось не так давно. Научный труд, с которого оно начало свое существование, «Общая теория занятости, процента и денег» британского экономиста Джона Мейнарда Кейнса, появился в 1936 г., 160 лет спустя после «Богатства народов» Адама Смита. В 1936 г. капиталистический мир страдал от Великой депрессии. Беспрецедентно высокий уровень безработицы поразил большинство мировых экономик на годы, а невидимая рука свободных рынков оказалась неэффективной. С точки зрения Кейнса, классическая теория показала серьезное несоответствие реальным событиям, что вызвало необходимость создания новой макроэкономической теории.

Между школами существовала соревновательность, но так как они занимались изучением различных аспектов экономики, школы могли мирно сосуществовать одновременно.