2. Предмет и метод экономической теории

Слово «экономика» имеет греческое происхождение. Введенное в оборот еще Аристотелем, оно вначале звучало как «ойкономика», сочетая в себе два понятия: домашнее хозяйство(«ойкос») изакон(«номос»).

В настоящее время термин «экономика» имеет два значения: как научная дисциплина, относящаяся к категории общественных наук, и как хозяйственная система, включающая совокупность экономических субъектов и взаимосвязей между ними. В качестве основных экономических субъектов выступают индивиды, фирмы и государственные институты. Взаимосвязи в такой системе представляют собой экономические отношения.

Экономическая наука исследует поведение людей и организаций в процессе производства, распределения, обмена и потребления материальных благ в условиях ограниченных ресурсов.

Экономическая наука изучает такие системные объекты, как мировая экономика, национальная экономика, экономика региона, отрасли, отдельно взятого предприятия или домохозяйства.

Для принятия эффективных решений в любой области хозяйственной деятельности необходимо знать и уметь применять на практике те основные положения, которые выработала и продолжает вырабатывать экономическая теория.

Приступая к изучению экономики, прежде всего необходимо выяснить, какой смысл вкладывается в это понятие в совершенных условиях.

Предметом экономической науки являются экономические выборы (решения), осуществляемые различными экономическими субъектами в процессе их деятельности.

Отправным пунктом в экономической теории являются человеческие потребности. Экономика изучает потребности отдельных индивидов, группы людей, общества в целом, исходя из того, что они безграничны. Средства, способные удовлетворять экономические потребности, называютсяэкономическими благами.

Для производства экономических благ необходимы ресурсы, которые всегда ограничены. Принцип ограниченности экономических ресурсов (принципредкости) является второй исходной предпосылкой экономической теории.

Таким образом, экономическая наука исследует проблему эффективного использования редких ресурсов с целью достижения максимального удовлетворения потребностей человека и общества в целом.

Основными видами материальных ресурсовявляютсяземля(природные ресурсы) икапитал(инвестиционные ресурсы). Основными видамилюдскихресурсов являютсятрудипредпринимательская способность. Ресурсы, которые используются для производства экономических благ, называютсяфакторами производства.

Предпринимательская способностькак самостоятельный фактор производства стала рассматриваться в историческом плане относительно недавно. Она означает способность предпринимателя соединить экономические ресурсы и организовать процесс производства товара в виде предназначенных для продажи продукции или услуг.

Существуют и иные виды ресурсов, которые влияют на процесс производства, однако с точки зрения теории они производственными факторами не являются, поскольку сами по себе ничего не производят. К такого рода ресурсам можно отнести деньги, время, информацию.

В экономике всегда существует проблема выбора. Экономический субъект, выбирая тот или иной товар либо способ его производства, вынужден отказываться от других доступных для потребления или производства товаров. Отказ от одних благ ради других благ характеризует цену выбораили так называемую альтернативную стоимость.

Ограниченность ресурсов ставит перед обществом три фундаментальные проблемы:

– что производить?

– как производить?

– для кого производить?

Решение этих проблем является основной задачей экономической науки.

Фундаментальные экономические проблемы анализируются на двух уровнях: микроэкономическом и макроэкономическом. Соответственно, в экономической теории выделяют микроэкономику и макроэкономику.

Микроэкономика исследует поведение таких экономических субъектов как домохозяйства и фирмы (предприятия).В центре внимания микроэкономики находятся индивидуальные и отраслевые товарные рынки, механизмы формирования цен на этих рынках, способы оптимизации рыночного поведения потребителей и способы максимизации доходов производителей, т.е. система взаимоотношений между отдельными хозяйствующими единицами.

Кроме того, методы микроанализа используются для изучения поведения правительственных экономических субъектов тех государственных органов, которые выступают на рынках в качестве продавцов или покупателей товарной продукции и услуг, например, государственных заказчиков военной техники.

Макроэкономика рассматривает национальную экономику в целом и оперирует агрегированными показателями.Предметом макроэкономического анализа являются такие агрегированные экономические единицы, как государственный сектор экономики, частный сектор, сектор домохозяйств. Макроэкономика изучает такие явления как безработица и инфляция, экономический рост, а также такие величины как общий объем дохода, общий объем расходов, общий уровень цен и т.д. В обеих этих сферах основными объектами исследования считаются отдельные физические лица и домашние хозяйства, а не классы. Постепенно границы между микро- и макроэкономикой стираются.

Различают позитивный и нормативный подходы в экономической теории.

Позитивный подход предполагает исследование фактического состояния экономики, давая научное объяснение реальным экономическим фактам. Позитивные науки принципиально воздерживаются от идеологических суждений по поводу того, как следует относиться к исследуемым явлениям. Они ограничиваются исследованием закономерностей развития объектов.

Нормативный подходвыражает субъективные представления экономистов относительно того, какие желательны действия в тех или иных ситуациях. Особенно большие разногласия среди специалистов возникают при выработке эффективной политики в вопросах государственного регулирования экономики. Наиболее ярким образцом нормативной науки служит марксизм.

Общий подход состоит в том, что экономисты выявляют и собирают факты, относящиеся к той или иной экономической проблеме. На основании собранных фактов формулируются экономические принципы и закономерности (теоретические положения), которые затем используются для решения экономических проблем и выработки экономической политики.

В экономической теории применяются различные методы познания: научная абстракция, анализ и синтез, дедукция и индукция, систематизация факторов, эксперимент, метод восхождения от абстрактного к конкретному, от сущности к явлению и др.

Метод- это совокупность приемов, способов, принципов, с помощью которых определяются пути достижения целей. Если предмет науки и ее методология характеризуются тем, что исследуется, то метод показывает как исследуется. Одно вытекает из другого. От правильно примененного метода зависит достоверность результатов.

Метод научной абстракции приобретает огромное значение именно в общей экономической теории. Научная абстракция есть мысленное отвлечение (абстрагирование) от несущественных сторон, свойств явлений и выявление главного, наиболее существенного в них. Таким образом, улавливается сущность явления. В результате абстрагирования выводятся экономические категории. Они выступают как теоретические выражения реальных сторон экономики (прибыль, цена, товар, деньги, зарплата). В совокупности экономические категории образуют понятийный аппарат экономической науки. Дальнейшее познание направлено на изучение связи экономических явлений.

Абстрактное мышление порождает метод анализа и синтеза. Анализ экономических явлений предполагает расчленение изучаемого явления на отдельные элементы и исследование каждого элемента как необходимой составной части целого. Синтез предполагает, что явление первоначально изучается как состоящее из различных частей, а затем исследуется соединение элементов в единое целое и делается общий вывод.

При изучении экономического поведения возможно продвижение как от фактов к теории (индуктивныйметод), так и обратное движение - от теории к фактам с последующей проверкой правильности выдвинутых гипотез (дедуктивный метод).

Основная трудность заключается в отборе экономических фактов из всей массы доступных данных, отделении тех фактов, которые относятся к исследуемой проблеме и являются существенными, адекватном их истолковании и правильной формулировке обобщений с учетом существующих причинно-следственных и корреляционных связей.

При этом необходимо постоянно сверять однажды сформулированные принципы с изменяющейся экономической средой. Экономические факты имеют свойство устаревать и изменять свою природу.

В экономической науке широко используется метод экономического моделирования.

Экономическая модель– это упрощенное описание экономических явлений или процессов, которое выражает функциональную зависимость между несколькими экономическими переменными. С целью описания функциональных зависимостей между экономическими переменными ученые нередко используют достаточно сложные экономико-математические и графо-аналитические модели. Вместе с тем, для наглядного объяснения основных экономических законов и закономерностей экономического поведения часто используются и простые двухмерные графики.

Графические модели отражают характер связи между зависимыми и независимыми экономическими переменными. Если в математике независимая переменная отображается на горизонтальной оси абсцисс, а зависимая – на вертикальной оси ординат, то в экономике этого правила не всегда придерживаются.

Следует учитывать, что простые графики, характеризующие взаимосвязь двух переменных, как правило, игнорируют множество других важных факторов. В этом проявляется упрощенность экономических моделей, отражающая определенный уровень научной абстракции. Для устранения этого несоответствия в ходе анализа используется допущение «при прочих равных условиях».

Отметим некоторые особенности экономического моделировании.

В качестве экономических переменныхмогут выступать как реальные статистические показатели, так и гипотетические цифры.

Размерностьэкономических переменных может быть либо интервальной, либо моментной.Интервальнаяразмерность означает, что переменная являетсяпотоком, то есть имеет смысл на каком-то временном интервале, например: «ежемесячный доход составляет 17 тыс. руб.».Моментнаяразмерность присущазапасам, то есть тем переменным, величина которых устанавливается на определенный момент времени, например: «численность населения России составляет на 1 января 2010 года 141,9 млн.человек».

При экономическом анализе используют как абсолютные значения показателей переменных величин (тонны, погонные метры, литры, рубли), так и их относительные значения (доли, проценты).

В экономике оперируют номинальными и реальными величинами.

Экономические переменные, выраженные в текущих ценах, называются номинальными. Экономические переменные, выраженные в неизменных (постоянных) ценах, называются реальными.

Для определения уровня и динамики ряда экономических переменных используются индексы. Индексы отражают процентное изменение показателей с течением времени. При этом уровень, принятый за 100 единиц, называется базовым. Индексный метод имеет большое значение при оценке динамики уровня цен, объема национального производства и т.д.

Изучение экономической теории является в настоящее время во всех развитых странах обязательным элементом системы многоуровневого образования. Эффективное функционирование социальных механизмов в условиях современной цивилизации предполагает всеобщую экономическую грамотность, понимание каждым человеком основных закономерностей социально-экономических процессов, овладение навыками рациональной деятельности в рамках этих процессов.

Твердые знания основных положений общей экономической теории является одним из условий приобретения человеком научного кругозора для правильного понимания окружающего социального мира, общества, глубинных причин и тенденций его развития.