1 См. Cicero ad Att., VI, I, 6.

В стране, которая достигла наибольшего благосостояния, соответ­ствующего характеру ее почвы и климата и ее положению по отношению к другим странам, которая, таким образом, не может дальше развиваться и вместе с тем не идет назад, — в такой стране заработная плата и при­быль на капитал будут, вероятно, очень низки. В стране, густо населенной сравнительно с тем, что может прокормить ее почва или ее капитал, кон­куренция в поисках работы будет по необходимости так сильна, что сократит заработную плату до уровня, необходимого для сохранения на­личного числа рабочих; н поскольку страна уже густо заселена, число это не сможет увеличиваться. В стране, насыщенной капиталом пропор­ционально объему ее промышленности и торговли, в каждую отдельную отрасль вкладывается такое количество капитала, которое допускается характером и размерами ее. Конкуренция поэтому во всех отраслях будет очень сильна, а, следовательно, обычная прибыль весьма низка.

Возможно, однако, что ни одна страна еще не достигла описанной сте­пени богатства. Китай, по-видимому, долгое время оставался в неподвиж­ном состоянии и, вероятно, давно уже приобрел тот максимум богатств, который совместим с характером его законов и учреждений. Но возможно, что этот максимум богатств гораздо ниже того, который при наличии дру­гих законов и учреждений можно было бы приобрести при данном харак­тере почвы, климата и положения страны. Страна, пренебрегающая внеш­ней торговлей или презирающая ее и допускающая иностранные корабли только в один или два порта, не может развить свою торговлю в таких размерах, в которых это было бы возможно при других законах и учреж­дениях. К тому же в этой стране, где богатые люди и обладатели крупных капиталов пользуются почти полной неприкосновенностью, а бедняки или обладатели мелких капиталов совсем ею не пользуются и в любое время подвергаются под предлогом отправления правосудия грабежам со стороны низших мандаринов, — в такой стране количество капитала, вложенного во все различные отрасли ее торговли и промышленности, никогда не мо­жет достичь тех размеров, которые допускаются характером и объемом по­следних. В каждой отдельной отрасли притеснение бедных должно создать монополию богатых, которые, захватывая в свои руки всю торговлю, мо­гут получать очень большую прибыль. В соответствии с этим, как утвер­ждают, обычный депежный процент достигает в Китае двенадцати, а обыч­ная прибыль на капитал должна быть достаточна для оплаты такого высокого процента.

Недостатки существующих законов могут иногда повышать норму процента значительно выше того уровня, который обусловливается богат­ством или бедностью данной страны. Когда закон не обеспечивает выпол­нения договоров и обязательств, он ставит всех заемщиков почти в такое же положение, в каком в более благоустроенных странах находятся бан­кроты или люди с сомнительной кредитоспособностью. Неуверенность в обратном получении своих денег побуждает заимодавца требовать такой же ростовщический процент, какой обычно требуется от банкротов. У вар­варских народов, наводнивших западные провинции Римской империи, выполнение договоров в течение многих столетий было поставлено в за­висимость исключительно от добросовестности договаривающихся сторон. Их королевские суды редко вмешивались в эту область. Высокая норма процента, установившаяся в эти отдаленные времена, может быть объяс­нена отчасти этой причиной.

Когда закон вообще запрещает процент, он отнюдь не предупреждает взимание его. Многие лица вынуждены занимать деньги, но никто пе со­глашается ссудить их, пе взяв за пользование деньгами вознаграждение, соответствующее не только тому доходу, который они могут приносить, но также трудности и опасности обхода закона. Высокую норму процента у всех магометанских народов Монтескье ¹ объясняет не их бедностью, а запрещением взимания процента, отчасти же — трудностью получить свои деньги обратно.