5. Социально-экономическое и политическое развитие Англии в период позднего Средневековья (конец XIV–XV вв.) и его особенности. Восстание под руководством Джека Кеда

Конец XIV – XV вв. – время дальнейшего поступательного развития деревни и города в Англии. В этот период продолжается развитие социального расслоения, рост буржуазных элементов в английской деревне. Практически завершается процесс личного освобождения крестьян, утверждается господство денежной ренты. В английской деревне выделяются две основные категории крестьян – копигольдеры – держатели земли лордов по копии - выписке из решения местного суда и фригольдеры – свободные держатели фактически собственной земли, платившие лишь небольшие денежные взносы. Зажиточные фригольдеры имели даже право участвовать в выборах в парламент.

В это время наблюдаются большие перемены в английской промышленности и торговле. Особо заметны успехи в шерстяной промышленности. Английские сукна приобретают репутацию лучших в Европе. Создаются купеческие компании по продаже сукна. Идет развитие морской торговли, корабельного дела.

Еще шире распространяется наемный труд. В Англии начинает складываться новое дворянство. Оно не похоже на старое, феодальное. Оно уже живет не столько эксплуатацией крестьян, сколько эксплуатацией наемного труда и продажей своих продуктов. Торговля, цена на хлеб и шерсть, низкая заработная плата – вот те вопросы, которые интересуют новое дворянство.

Новым дворянам, которые еще больше сближаются с формирующейся буржуазией, нужна была сильная королевская власть, которая могла бы охранять интересы английской торговли и крепко держать в повиновении рабочих.

Эти обстоятельства, во многом, и обусловили дальнейшее укрепление центральной королевской власти и постепенное складывание с конца XV века в Англии абсолютной монархии.

Новое дворянство оформляется главным образом в среде того слоя, который раньше обозначался как «рыцарство». Этот слой давно, еще со времен Генриха II, и особенно в связи с введением огнестрельного оружия, начал терять свой военный характер. Дворяне становятся прежде всего сельскими хозяевами. Обычно их называют «джентльменами» (то есть, благородными), или собирательным названием для всего слоя мелкого и среднего дворянства – «джентри».

С конца XIV века в Англии наблюдаются попытки феодалов усилить свое влияние во всех сферах жизни. Обостряется борьба крупных феодалов с джентри и королем. Это отражалось и на деятельности парламента, где верх берут бароны. Они являются на заседания парламента с вооруженными свитами и диктуют свои права палате общин. После выхода закона, запрещающего находиться при оружии в парламенте, они начинают приходить с палками и дубинами. А после принятия закона, запрещающего и подобные вещи, приходят с камнями в карманах и за пазухой.

Чем же можно объяснить это возрождение феодальной анархии, которая, в конце концов, завершится войной Алой и Белой розы? В основном это объясняется упадком феодального хозяйства. Так, например, джентри приспосабливаются к новым условиям производства и становятся все больше на рельсы капиталистического производства. А хозяйства крупных феодалов, живших преимущественно, феодальной рентой, попадают в состояние острого кризиса. Попытки феодалов усилить нажим на крестьян, увеличить ренту, не увенчались успехом. Примером тому явилось восстание под руководством У. Тайлера в 1381 году. Чаще всего лорды находят выход в сдаче земель в аренду, но после чумы в Англии не хватает рабочих рук, поэтому земли пустуют, и доходы баронов все больше сокращаются. Феодал видит единственную возможность поправить дела в эксплуатации государственного аппарата, стремится к власти, которую можно было бы использовать в своих целях. Борьба за власть, борьба за овладение королевской короной или влияние при дворе с целью расхищения казенного сундука, делается главной задачей крупных феодалов.

В 1399 г. по инициативе северных баронов был низложен Ричард II. На престол садят Генриха Ланкастера (Генриха IV). При его преемнике Генрихе V (1413–1422) с новой силой вспыхнула война с Францией. Это привело к новым испытаниям для простого народа – разбои феодалов, новые налоги. И, естественно, в стране вновь обостряется классовая борьба.

В разгар войны с Францией король умирает. Его наследнику Генриху VI (1422–1461) в это время был всего один год. Поэтому вокруг престола завязалась ожесточенная борьба феодальных группировок за власть.

В 1450 г. вспыхивает восстание в Кенте под руководством Джека Кеда. Восстание приняло организованный характер, так как сам Дж. Кед был опытным солдатом. Состав восставших был довольно пестрый: крестьяне, рыцари, часть горожан. Кеду удается сформировать войско общей численностью 20 тысяч человек. Войско двинулось к Лондону. Цели восставших видны из «манифеста Кеда»:

– снизить налоги и штрафы;

– бороться с вымогательством чиновников;

– упорядочить выборы в парламент и его работу;

– активнее вести войну с Францией;

– возвратить королю его земли, расхищенные феодалами;

– удалить дурных советников;

– отменить рабочее законодательство.

В целом, как мы видим, требования носили умеренный характер и отражали интересы рыцарства и зажиточного крестьянства. Король не принял требований и послал войска для подавления «бунта», однако, солдаты не захотели сражаться и разбежались. Лондон открыл ворота восставшим. Последовали казни самых ненавистных лордов и чиновников. Тогда лондонцы (прежде всего, представители городского управления, торгово-ремесленных кругов) взялись за оружие и помогли королевским войскам вытеснить восставших из Лондона. Кед попытался взять Лондон штурмом, но это ему не удалось. Король обещает амнистию тем, кто сложит оружие. Восставшие заколебались, и Кед распускает войска. Однако правительство отменяет амнистию, начинаются репрессии. Кед был пленен и четвертован на городской площади. Вновь вспыхнувшие по всей стране очаги восстания также были подавлены.