Часть первая. Общество русских разночинцев в Бадене (2‑5)

1. 10 августа 1862 г., в четыре часа пополудни, в Баден-Бадене. Описание в основном русской публики.

2. У «русского» дерева. Главный герой (Григорий Михайлович Литвинов) в ожидании своей невесты (Татьяны Петровны Шестовой) в Бадене, карточном центре Европы, куда съезжаются игроки из России и прочая публика. Он приехал за границу учиться агрономии и технологии, с целью улучшения собственного хозяйства.

3. Его узнает некто Ростислав Бомбаев, знакомит с проходящим мимо Ворошиловым, и они направляются к лидеру местной диаспоры – Губареву, который пишет давно ожидаемое произведение. По пути Бамбетов просит его покормить, они заходят в кофейную. Когда они подминались по лестнице в гостиную, где остановился Губарев, на Литвинова обратила внимание дама в шляпке с вуалью, но он ее не заметил.

4. У Губарева они встречают женщину-эмансипе (Матрена Семеновна Суханчикова). Бамбетов с ней спорит о том, кто из их знакомых шпион. Они перебирают грязные сплетни о целой серии незнакомых герою людей, с одним из них (Евсеевым) позже мило беседуют. Описан вечер, на котором многие спорят и много говорят, Губарев же ходит и слушает. Он спрашивает у Литвинова, каких тот убеждений: незрел или разочаровался. Тургенев дает характеристики людей словесные и через реакцию Губарева. Литвинов уходит.

5. Мнение Потугина.

Его догоняет один из гостей Губарева (Созонт Иванович Потугин – отставной надворный советник), который все время сидел тихо. Они знакомятся и разговаривают. Потугин дает новые характеристики присутствующим, а также общества в целом (люди отличные, да ничего не выходит), сравнивая их с англичанами (сразу деловые разговоры), французами (о любви), немцами (о единой Германии). Описывает примеры холопства перед Западом, присущего русским образованным людям. Все говорят – будет, но ничего нет.

Литвинов уверен, что нельзя перенимать зря (Потугин считает, что это действительно привело к чудовищному результату во всем, только язык – исключение), утверждает, что славянофилы требуют для русского народа не заимствования, а правильного развития, а уже призвание князей – неправильный шаг. Освобождение крестьян привело к их обнищанию и пьянству.

Потугин считает, что, кроме трусости, нет ничего в отношении русского к Западу. Его вера в преданности образованности. К России у него такое отношение: «Страстно любит и страстно ненавидит». Литвинов называет это байронизмом, романтизмом тридцатых годов. Но Потугин находит прототип уже в Древнем Риме. Он как-то резко уходит, сообщает, что с ним живет шестилетняя девочка-сирота.

Литвинов стремится удержать Потугина, когда тот уходит.

6. Дома Литвинов находит письмо от невесты и букет цветов, свежих гелиотропов, которые пахнули Родиной. Он спрашивает, от кого букет, слуга говорит, что от графини, которая была в вуали. Он читает письмо, в котором невеста пишет, что из-за болезни матушки задерживается дней на пять-шесть. Ему плохо спится, мерещатся люди на дому у Губарева. Запах цветов не дает ему покоя. Вдруг он вскакивает, вспомнив Ирину.