6

Воспоминания очевидцев, газетные статьи донесли до нас все подробности того дня — 31 марта 1878 года, — когда в зале первого отделения здания Петербургских судебных установлений на Литейной проходил процесс Веры Засулич.

Жадно вслушивались присутствующие в показания свидетелей — словно волна накатила на береговой галеч­ник, когда свидетель Петропавловский рассказал, как раз­драженный Трепов замахнулся на Боголюбова, а потом крикнул: «Взять его в карцер!» Вздох сострадания про­несся по залу после слов Засулич: «...я решила, хоть це­ною собственной гибели, доказать, что нельзя быть уве­ренным в безнаказанности, так ругаясь над человеческой личностью...»

В полной тишине прозвучали слова Кони, обращенные к подсудимой:

• Отдохните, успокойтесь. Потом продоляште...

2. Эта мертвая тишина стояла в зале, пока Вера Ивановна не справилась с волнением и не заговорила снова тихим, прерывистым голосом...

«Все замерло в тревожном ожидании стона, — описы­вал защитник Александров в своей речи порку Боголю­бова, — этот стон раздался, — то не был стон физиче­ской боли — не на нее рассчитывали; — то был мучи­тельный стон удушенного, униженного, поруганного, раз­давленного человека. Священнодействие свершилось, по­зорная жертва была принесена!..»

Зал разразился аплодисментами, громкими криками «браво!».

Кони вынужден был прервать адвоката и обратиться к публике:

• Суд не театр, одобрение или неодобрение здесь воспрещается. Если это повторится вновь, я вынужден бу­ду очистить залу.

Первого апреля присяжный поверенный Александров проснулся знаменитым человеком — все газеты, в том числе европейские, назвали его защиту блестящей.

«Звонок, звонок присяжных!» — сказал судебный пристав, просовывая голову в дверь кабинета... Они вы­шли, теснясь, с бледными лицами, не глядя на подсу­димую... Настала мертвая тишина... Все притаили дыха­ние... Старшина дрожащей рукою подал мне лист... Про­тив первого вопроса стояло крупным почерком: «Нет, не

136

виновна!..» Целый вихрь мыслей о последствиях, о впе­чатлении, о значении этих трех слоз пронесся в моей го­лове, когда я подписывал их...» — вспоминал Анатолий Федорович.

Известие об оправдании Засулич мгновенно распро­странилось и в толпе, собравшейся у здания Окружного суда. Бурно ликовала молодежь.

Заранее предвидя возможность такой демонстрации, Кони просил коменданта выпустить Веру Ивановну на Шпалерную улицу. Но этот выход оказался забит, и За­сулич, забрав свои вещи из камеры предварительного заключения, появилась из главного подъезда. Новый взрыв ликования пронесся над толпой. Но уже появились усиленные наряды полиции. Раздалось несколько выстре­лов. Один из молодых людей, то ли испугавшись ареста, то ли с целью отвлечь внимание полиции и дать время Засулич скрыться, застрелился. Друзья посадили Веру Ивановну в коляску и увезли на конспиративную квар­тиру. Это спасло террористку от нового ареста: ми­нистр юстиции уже отдал прокурору судебной палаты распоряжение взять ее под стражу. Такова была воля го­сударя.

Через несколько дней Пален пригласил Кони и, предъявив ему обвинение «в целом ряде вопиющих нару­шений», допущенных на суде, в оправдательном напут­ствии присяжным, «в потачках этому негодяю Александ­рову, в вызове свидетелей, чтобы опозорить Трепова», по­требовал заявления об отставке.

• Уполномочьте меня доложить государю, что вы считаете себя виновным в оправдании Засулич и, созна­вая свою вину, просите об увольнении от должности пред­седателя, а?.. Государь оценит ваше сознание: он так бла­городен!

• Пусть меня увольняют, — ответил Кони, — ни на какие компромиссы я не согласен. На мне, судя по все­му, должен разрешиться вопрос о несменяемости.

Это был «звездный час» в его жизни. Отказ подать в отставку навсегда поставил Кони в оппозицию к суще­ствующему строю. «Либерал», «красный» — отныне эти эпитеты постоянно мелькали рядом с его фамилией.

Из указа его императорского величества самодержца всероссийского из Правительствующего сената:

«С.-Петербургскому окружному суду:

...Есть многие существенные нарушения форм и обря- дов судопроизводства, которые влекут за собою отмену

137