7.4.2. Поведение монополистических фирм в долгосрочном периоде

В долгосрочном периоде размеры фирмы могут быть изменены, причем фирмы могут покидать отрасль или входить в нее. В зависимости от вида монополии условия долгосрочного равновесия могут существенно отличаться друг от друга.

Равновесие при отсутствии угрозы появления конкурентов. В долгосрочном плане максимизирующий прибыль монополист расширяет свое производство до тех пор, пока не выпустит количество продукции, соответствующее равенству предельного дохода и долгосрочных предельных издержек:

MR = LR MC.

Долгосрочная равновесная цена будет определяться соответствующей точкой на кривой спроса. При долгосрочном равновесии фирма-монополист, во-первых, не может терпеть убытки, так как в противном случае она уйдет с рынка. Во-вторых, долгосрочное равновесие не обязательно устанавливается в точке минимума долгосрочных средних общих издержек. В-третьих, цена, максимизирующая долгосрочную прибыль фирмы-монополиста, будет ниже, чем цена, максимизирующая краткосрочную прибыль. Дело в том, что монополист одновременно выбирает и цену, и объем выпуска. При более низкой цене с учетом эластичности спроса валовая прибыль будет больше.

Открытая монополия и лимитирующее ценообразование. Как нам уже известно, открытая монополия на некоторое время становится единственным поставщиком какого-либо нового товара, но она не защищена от конкурентов барьерами. Следовательно, фирма должна выбрать ту модель поведения, которая принесет ей максимальную экономическую прибыль и одновременно, будет препятствовать проникновению в отрасль конкурентов. С этой точки зрения существует несколько оптимальных вариантов поведения открытой монополии. Во-первых, это повышение цены до уровня, обеспечивающего получение максимальной краткосрочной экономической прибыли, что неизбежно привлечет в отрасль конкурентов с аналогичным товаром. Рынок превратится в олигополистический, и цена существенно понизится. Однако возможно к этому моменту фирма уже получит достаточную монопольную прибыль или предложит новый продукт по максимальной цене. Во-вторых, открытая монополия может установить несколько меньшую цену на новый товар. В этом случае прибыль будет ниже и не станет привлекать потенциальных конкурентов. Такая стратегия носит название лимитирующего ценообразования. В-третьих, фирма может в начале установить высокую цену, а затем по мере появления конкурирующих фирм постепенно ее снижать.

Закрытая монополия. Как уже отмечалось выше, закрытая монополия защищена от конкуренции барьерами – патентами, разрешениями, государственными лицензиями и т.п. Экономической прибыли закрытой монополии угрожает разработка товаров-субститутов и возможность опротестования юридических барьеров со стороны конкурентов. Усилия, предпринимаемые конкурирующими фирмами, будут увеличивать затраты закрытой монополии на защиту имеющихся барьеров и, в конечном итоге, могут свести на нет чистую экономическую прибыль (ренту) монополиста. В такой ситуации фирма будет функционировать безубыточно, получая доход, достаточный для возмещения всех издержек, включая альтернативные, но не приносящий экономической прибыли.

Естественная монополия. Отрасль является естественной монополией, если одна фирма обеспечивает рынок каким-либо товаром или услугой с меньшими издержками, чем это удалось бы двум или более конкурентам. Другими словами, при любом объеме выпуска увеличение числа фирм-производителей ведет к уменьшению объема выпуска каждой и увеличению средних совокупных издержек. Примером естественной монополии может служить водо- и газоснабжение, услуги местной телефонной компании и т.п.

С точки зрения общества эффективным объемом выпуска будет производство товаров или услуг естественной монополией, соответствующее равенству предельного дохода предельным издержкам. Можно предположить, что если регулирующий государственный орган установит цену на уровне предельных издержек, то эффективность естественной монополии будет очевидной, так как потребители получат максимальное количество продукта по минимальным ценам. Однако в действительности дела обстоят гораздо сложнее.

Например, в отраслях, производящих коммунальные услуги, технология обусловливает очень большие постоянные издержки по поддержанию системы в рабочем состоянии и очень низкие предельные издержки, связанные с производством дополнительной единицы продукции. В связи с этим установление регулирующим органом цены на уровне предельных издержек может привести к убыткам монополиста. Как решается данная проблема? Существует два основных подхода к регулированию естественных монополий.

1. Правительственное регулирование естественных монополий. Если регулируемая фирма не должна субсидироваться, то это значит, что она должна получать не отрицательную прибыль. В идеале предполагается установление цены правительственным органом на уровне средних общих издержек, проблема состоит в определении истинных издержек фирмы, так как сделать это довольно трудно.

2. Передача естественной монополии в эксплуатацию правительству. В этой ситуации оптимальным является установление цены на уровне предельных издержек и предоставление фирме аккордной субсидии в целях поддержания этой цены. Проблема заключается в том, что аккордная субсидия может отражать не только высокие постоянные издержки, связанные с эксплуатацией предприятий коммунальных услуг, но и неэффективность производства.