13. Гаразд хоч у мене міцні нерви

Карлайл і Розалі блискавично помчали вгору, і я чув, як вони сперечаються, чи треба підігрівати кров. Схоже, будинок битком набитий атрибутами жахів. Холодильник з кров'ю точно є. Що ще? Камера тортур? Склеп з трунами?

Едвард залишився і взяв Беллу за руку. Обличчя в нього знову було мертве.Вони дивилися один одному в очі, але не як закохані в слізних мелодрамах, а ніби про щось розмовляли. Дуже схоже на Сема з Емілі.

Так, не як у слізних мелодрамах. Легше мені від цього не стало.

Я зрозумів, як важко було Лі. Їй весь час доводилося це бачити, чути думки Сема.Ясна річ, ми їй співчували, не звірі ж - у цьому відношенні, принаймні. Але нас дратувало, як вона справлялася зі своїм болем - зганяв її всю на нас, щоб нам було так само погано.

Тепер я дуже добре її розумів. Хіба можна сховати таку біль?Хіба можна не намагатися її полегшити, віддавши хоч маленький шматочок іншим?

І якщо вже мені доведеться стати ватажком зграї, хіба зможу я звинувачувати Лі за те, що вона забрала мою свободу? На її місці я вчинив би точно так же, зробив би що завгодно, бажаючи втекти від болю.

Через секунду Розалі вітром пролетіла повз нас на кухню, залишивши за собою горілий запах. Рипнули дверцята буфета.

- Не прозору, Розалі, - сказав Едвард.

Белла подивилася на нього з цікавістю, а він тільки хитнув головою.

Розалі знову пронеслася через вітальню.

- Це ти придумав?- Хрипко спитала Белла, намагаючись говорити якомога голосніше, щоб я почув. Знову забула, який у мене слух. Мені подобалося, що вона часто забувала про те, хто я насправді. Я підійшов ближче, щоб вона не витрачала сили.

- Я тут ні при чому. Просто твій вампір читав мої недобрі думки.

Белла посміхнулася.

- Я думала, ти не повернешся.

- Ага, я теж.

Було дивно стояти посеред вітальні, але вампіри відтягнули всі меблі до стін, щоб звільнити місце для апаратури. Їх це, схоже, не хвилювало: яка різниця, сидіти або стояти, коли ти зроблений з каменю.Мені б теж було все одно, не будь я таким втомленим.

- Едвард розповів, що тобі довелося зробити. Мені дуже шкода.

- Нічого страшного. Рано чи пізно накази Сема мені б набридли.

- І Сету? - Прошепотіла Белла.

- Він радий тобі допомогти.

- Так жахливо, що через мене у вас неприємності ...

Я реготнув - вийшло більше схоже на гавкіт.

Белла ледь чутно зітхнула.

- Знову я за своє, так?

- На зразок того.

- Ти не зобов'язаний дивитися, як я це роблю, - майже беззвучно промовила вона.

Так, я міг піти. Так було б краще. Але, судячи з Белліні увазі, це могли бути останні хвилини її життя.

- Та мені й піти-то нікуди, - якомога спокійніше відповів я. - До своїх не дуже хочеться, там тепер Лі.

- Лі? - Видихнула Белла.

- Ти їй не розповів? - Запитав я Едварда.

Він знизав плечима, не відриваючи погляду від Бели.Я зрозумів, що новина не особливо його схвилювала, і він не вважав за потрібне нею ділитися, коли навколо твориться таке.

Белла сприйняла все інакше. Новина здалася їй поганий.

- Чому? - Прошепотіла вона.

Я не збирався переказувати їй всю історію, дуже вже вона довга і заплутана.

- Щоб доглядати за Сетом.

- Але Лі нас ненавидить ...

Нас. Здорово! Втім, я зрозумів, чому Белла так налякана.

- Чи не буде нікого діставати. - Крім мене. - Вона в моєму зграї ... - Я спохмурнів. - ... І підпорядковується моїм наказам. - Ху. Белла мені явно не повірила.- Отже, Лі ти боїшся, а з психований вампіршей ви кращі друзі!

З другого поверху долинуло шипіння. Кльово, Розалі мене почула.

Белла спохмурніла.

- Не треба. Роуз ... все розуміє.

- Ага. Вона розуміє, що скоро ти помреш, але їй плювати, аби мутантское кодло вижило!

- Не будь кретином, Джейкоб, - прошепотіла Белла.

Я не зміг на неї розсердитися: надто вже слабкою вона виглядала. Замість цього я посміхнувся.

- Проти себе не попреш.

Белла теж спробувала посміхнутися, але сил вистачило тільки підняти куточки крейдяних губ.

Тут у вітальні з'явилися Карлайл і психованим.Карлайл тримав у руці білу закриту кухоль з соломинкою. «Не прозору» - так ось про що говорив Едвард! Він не хотів, щоб Белла зайвий раз думала про те, що п'є. Хоча вмісту гуртки було не видно, я відчув запах.

Карлайл зачекав, його рука завмерла в повітрі.Белла подивилася на неї і, мабуть, знову злякалася.

- Може, щось інше придумати ... - тихо сказав Карлайл.

- Ні, - прошепотіла Белла. - Ні, спочатку спробуємо це. Часу немає ...

Спершу я вирішив, що вона нарешті зрозуміла, якій небезпеці себе піддає. Але вона знову погладила живіт.

Белла взяла у Карлайла кухоль. Її рука трохи затремтіла, і я почув усередині плескіт. Белла спробувала спертися на лікоть, але їй ледве вистачило сил підняти голову.

Так ослабла всього за день! По моїй спині пройшла хвиля спека.

Розалі підклала руку під Белліні плечі, наче допомагала новонародженому тримати голівку, - видно, зовсім на дітях збожеволіла.

- Спасибі, - шепнула Белла і окинула нас сором'язливим поглядом. Вона ще ніяковіє! Будь у неї сили, почервоніла б.

- Не звертай на них уваги, - проворкувала Розалі.

Мені стало ніяково. Шкода, я не пішов, коли пропонували. Вічно суюсь куди не треба! Я подумав, не вискочити чи за двері, але потім вирішив, що так Беллі буде ще важче. Вона подумає, що мені противно. Майже правда.

І все-таки, хай я не хотів нести відповідальність за цю ідею, карати себе за неї я не збирався.

Белла піднесла кухоль до обличчя і понюхала соломинку. Здригнулася, скривилася.

- Белла, мила, давай придумаємо інший спосіб, - сказав Едвард і потягнувся до кухля.

- Затисніть ніс, - запропонувала Розалі і втупилася на руку Едварда так, наче хотіла по ній шльопнути. А що, буде непогано! Едвард цього точно не стерпить, і білява залишиться без руки.

- Ні, мені не огидно ... - Белла глибоко вдихнула. - Навпаки, пахне смачно! - Ледве-ледве видавила вона.

Я проковтнув, намагаючись нічим не видати відрази.

- От і добре! - Жваво вигукнула Розалі. - Отже, ми на правильному шляху! Ну, пробуй. - У білявий було таке обличчя, що я здивувався, як вона ще не станцювала переможний танець.

Белла взяла соломинку губами, заплющила очі і наморщила ніс.Кров хлюпнула в гуртку. Белла зробила ковток і тихенько застогнала з закритими очима.

Ми з Едвардом одночасно зробили крок вперед. Він доторкнувся до її обличчя. Я стиснув за спиною кулаки.

- Белла,кохана ...

- Все нормально, - прошепотіла вона,відкрила очі і подивилася на чоловіка. Погляд у неї був ... винуватий.Благальний. Наляканий. - На смак теж здорово!

Мені скрутило живіт. Я заскрипів зубами.

- От і добре,- Все так само радісно повторила Розалі. - Добрий знак!

Едвард лише притиснув долоню до Белліні тендітному особі.

Белла зітхнула і знову взяла в рот соломинку. На цей раз вона зробила пристойний ковток.

- Як живіт? Не нудить? - Запитав Карлайл.

Вона похитала головою.

- Анітрохи.

Розалі засяяла.

- Відмінно!

- Поки рано радіти, - пробурмотів Карлайл.

Белла зробила ще один великий ковток крові і раптом кинула на Едварда насторожений погляд.

- Це зіпсувало мій загальний рахунок, так?Або вважати почнемо після того, як я стану вампіром?

- Ніхто нічого не вважає, Белла. У кожному разі, через цю крові ніхто не постраждав. - Едвард мляво посміхнувся. - На твоєму рахунку і далі нікого немає.

Я не врубався.

- Поясню пізніше, - відповів Едвард так тихо, що його слова злилися з диханням.

- Що? - Прошепотіла Белла.

- Та так, сам з собою розмовляю, - знайшовся Едвард.

Якщо все вийде і Белла виживе, непросто йому буде обманювати її почуття: вони стануть такими ж загостреними, як і його.Доведеться повчитися чесності.

Губи Едварда сіпнулися,пригнічуючи посмішку.

Белла проковтнула ще кілька унцій крові, дивлячись у вікно. Напевно, робила вигляд, що поруч нікого немає. Що немає мене. Всім іншим було не так противно. Навіть навпаки: ручаюся,Каллени із задоволенням вирвали б кухоль з її рук.

Едвард закотив очі.

Чорт, як інші з ним уживаються? Шкода, що він не може читати Белліні думки. Їй би це миттю набридло,і вона б його кинула.

Едвард хихикнув. Белла тут же на нього глянула і слабо посміхнулася, побачивши, що йому смішно. Схоже,такого з ним давно не траплялося.

- Що смішного?

- Джейкоб.

Вона ще раз вимученої посміхнулася і подивилася на мене.

- Так, він у нас гуморист.

Дуже добре, я тепер ще й придворний блазень.

- Опля! - Буркнув я, зображуючи клоуна.

Белла знову посміхнулася і надпила з кухля. Я скривився, коли соломинка голосно втягнула повітря.

- Вийшло!- Із задоволеним виглядом сказала Белла. Голос у неї був хрипкий, але вона хоча б не шепотіла - вперше за день. - Якщо так піде і далі, ти витягнеш з мене голки, Карлайл?

- Обов'язково! - Пообіцяв він. - Чесно кажучи, від них все одно мало толку.

Розалі погладила Беллу по лобі, і вони подивилися один на одного з надією.

Усі, хто був у вітальні, побачили, яке поліпшення настало після кухля крові. Белліні шкіра знову знайшла колір: воскові щоки ледь помітно порожевіли.Розалі більше не потрібно було постійно підтримувати Беллу, дихання у неї полегшилося, і я міг заприсягтися, що її серце забилося рівніше і сильніше.

Стан Белли стрімко поліпшувалося.

Примарна надія в очах Едварда перетворилася в справжню.

- Хочеш ще? - Не відставала Розалі.

Белліні плечі похилилися.

Едвард кинув на білявий злий погляд.

- Мила, якщо не хочеться, можеш поки що більше не пити.

- Так, але ... я хочу, - похмуро зізналася Белла.

- Тобі нема чого соромитися. У організму є потреби.Ми всі це розуміємо, - ласкаво промовила Розалі і тут же різко додала: - А хто не розуміє, нехай котиться під три чорти!

Останні слова явно були адресовані мені, але я на них не повівся. Головне, Беллі стало краще. Подумаєш, від їх «ліки» мене блювати тягне!

Карлайл забрав у Белли кухоль.

- Я миттю.

Коли він зник,Белла уважно подивилася на мене.

- Джейк, ти жахливо виглядаєш,- Прохрипіла вона.

- Хто б говорив.

- Ні, серйозно,коли ти останній раз спав?

Я на секунду задумався.

- Е-е ... Не пам'ятаю точно.

- Ох, Джейк,тепер я ще й твоє здоров'я порчу. Чи не дурний!

Я скрипнув зубами.Значить, їй можна жертвувати собою заради чудовиська, а мені не можна подивитися, як вона це робить?

- Відпочинь, будь ласка, - продовжувала вона. - Нагорі є кілька ліжок, вибирай будь-яку.

Розалі зробила таке обличчя, що я відразу зрозумів: одну з ліжок мені точно не дадуть.І навіщо нашій Несплячі Красуні взагалі потрібна ліжко? Або вона просто така моторошна власниця?

- Спасибі, Беллз, я краще посплю в лісі. Там не так смердить, чи знаєш.

Белла скорчила незадоволену міну.

- Ах так.

Повернувся Карлайл.Белла неуважно потягнулася за кухлем, немов думала про щось інше, і з тим же відсутнім виразом обличчя почала пити.

Виду неї дійсно став краще. Вона підвелася і обережно села, намагаючись не смикати трубки.Допомога Розалі, яка готова була зловити її в будь-яку секунду, більше не була потрібна. Роблячи глибокі вдихи між ковтками, Белла швидко допила другий кухоль.

- Ну, як самопочуття? - Запитав Карлайл.

- Набагато краще. Хочу їсти ... або лише, сама не збагну.

- Ні, Карлайл, ти тільки подивися!- Проворкувала Розалі - ну прямо кішка, з'їли канарку, хіба що пір'я на губах не вистачає. - Її організму справді потрібна кров. Нехай вип'є ще.

- Вона все-таки людина, Розалі. Їжа їй теж потрібна. Давайте подивимося за її станом, а потім нагодуємо. Тобі чогось хочеться, Бела?

- Яєць! - Випалила та й посміхнулася Едварду. Він теж усміхнувся - не надто переконливо, але його обличчя, принаймні, більше не виглядало мертвим.

Я моргнув і насилу відкрив очі.

- Джейкоб, - пробурмотів Едвард, - тобі справді потрібно поспати.Можеш влаштуватися нагорі, як сказала Белла, але тобі, напевно, буде зручніше на вулиці. Ні про що не хвилюйся. Обіцяю, якщо знадобиться, я тебе знайду.

- Звичайно, звичайно, - буркнув я. Що ж, раз в запасі у Бели з'явилося кілька годин, можна і втекти.Подрімаю під яким-небудь деревцем ... Подалі від цієї страшної смороду. А в разі чого кровопивця мене розбудить. Він мій боржник.

- Точно, - погодився Едвард.

Я кивнув і поклав свою руку на Белліні, холодну як лід.

- Поправляє.

- Спасибі, Джейкоб. - Белла перевернула руку і стиснула мою.Я відчув, як тонка обручку бовтається на її кістлявому пальці.

- Принесіть їй ковдру, чи що, - буркнув я, повертаючись до виходу.

Тут здвоєний гучний вої пронизав ранкову тишу. Цього разу це точно був сигнал тривоги.

- Прокляття!- Рикнув я, вилетів за двері і зістрибнув з ганку. Вже в стрибку вогонь охопив все моє тіло, і я почув, як затріщали шорти. Чорт! Інший одягу у мене з собою немає. Гаразд, плювати. Я приземлився на лапи і помчав на захід.

- Що трапилося? - Подумки гукнув я.

- У нас гості.Мінімум троє, - відповів Сет.

- Вони що, розбилися на групи?

- Лечу до Сету на всіх порах, - запевнила мене Лі. Я чув, як повітря свистить у її легких: вона розвинула неймовірну швидкість. Повз проносився ліс. - Інших точок атаки поки немає.

- Сет, не лізь у бійку, зрозумів? Дочекайся мене.

- Вони зменшили швидкість. Уф ... Так дивно не чути їх думки! Начебто ...

- Що?

- Начебто вони зупинилися.

- Чекай зграю?

- Ш-ш. Відчуваєте?

Я прислухався до його відчуттів. В повітрі щось беззвучно і ледь помітно мерехтіло.

- Хтось перевтілюється?

- Схоже.

Лі влетіла на маленьку галявину, де її чекав Сет. Вона встромила пазурі в землю і закрутилася на місці, немов гоночна машина.

- Я з тобою, брат.

- Вони наближаються, - тривожно зауважив Сет. - Повільно. Ідуть.

- Я майже на місці, - подумав я і спробував летіти, як Лі.Жахливе почуття - усвідомлювати, що мене немає поруч, коли їй і Сету загрожує небезпека. Я повинен бути з ними ... ні, між ними і тим, хто до них наближається.

- Батьківські почуття розбурхалися? - Сухо помітила Лі.

- Не відволікайся.

- Їх четверо, - уклав Сет. Все-таки відмінний у нього слух.- Три вовка, одна людина.

Я вибіг на галявину і відразу зайняв позицію на чолі зграї. Сет полегшено зітхнув, випростався і став праворуч від мене, а Лі без особливого натхнення встала зліва.

- Так я тепер ще й гірше Сета, - пробурчала вона.

- Хто встиг, той і з'їв! - Самовдоволено відповів їй братик.- До того ж ти ніколи не була третьою. Вважай, тебе підвищили!

- Коли молодший брат найголовніше тебе, це не підвищення.

- Тс-с, - осадив їх я. - Мені все одно, як ви стоїте. Заткніться і будьте напоготові.

Через кілька секунд вони з'явилися: Джаред з піднятими руками, в людській подобі, і три вовка - Пол, Квіл Коллін. Вони неквапливо йшли, як правильно здогадався Сет, і в їх позах не було ніякої агресії. Вовки нагострили вуха, але трималися спокійно.

Дивно ... Сем послав не Ембрі, а Колліна.Я б на його місці не відправив дитину в стан ворога навіть з дипломатичною місією. Вибрав би досвідченого бійця.

- Пастка? - Подумала Лі.

Тобто Сем, Ембрі і Брейді пішли в наступ одні? Щось не віриться.

- Давай я збігаю, перевірю. Повернуся через дві хвилини.

- А я можу попередити Калленов!- Запропонував Сет.

- Ми повинні триматися разом. Каллени і так зрозуміли, що справа не гаразд. Вони напоготові.

- Сем ж не ідіот ... - прошепотіла Лі, охоплена страхом. Вона уявила, як Сем нападає на Калленов, а прикривають його лише двоє.

- Ні, звичайно!- Погодився я, хоча від цієї картини мені теж стало не по собі.

Джаред і вовки очікувально дивилися на нас. Мені було моторошно від того, що я не чув, як перемовляються між собою Пол, Квіл і Коллін. За їх мордах нічого не зрозумієш.

Джаред відкашлявся і кивнув.

- Білий прапор, Джейкоб!Ми прийшли поговорити.

- Думаєш, брехня? - Запитав Сет.

- Начебто ні, але ...

- Саме так, - погодилася Лі.

- Але. Ми вирішили тримати вухо гостро.

Джаред спохмурнів.

- Говорити легше, коли співрозмовники один одного чують.

Я зміряв його уважним поглядом і вирішив не перевтілюватися, поки не зрозумію, в чому справа. З якого дива вони взяли з собою Колліна? Це турбувало мене найбільше.

- Гаразд. Тоді я просто скажу, навіщо ми прийшли. Джейкоб, ми хочемо, щоб ти повернувся.

Квіл тихо заскиглив, підтверджуючи слова Джареда.

- Наша сім'я розкололася надвоє. Так бути не повинно.

Не те щоб я вважав інакше, однак навряд чи вони прийшли тільки за цим. У нас з Семом вже не раз виникали розбіжності, які ми до цих пір не вирішили.

- Ми знаємо, що ти ... дуже засмучений ситуацією з Калленом.Звичайно, справа непроста,але це вже перебір.

Сет загарчав.

- Перебір?! А раптовий напад на союзників - не перебір?

- Сет, вгамувати,зроби незворушну морду.

- Вибач.

Джаред перевів погляд з мене на Сета і назад.

- Сем вирішив не поспішати, Джейкоб. Він заспокоївся,поговорив зі старійшинами.Вони прийшли до висновку, що діяти необдумано зараз не в наших інтересах.

- Перекладаю: вони зрозуміли, що зненацька нас не застати, - подумала Лі.

Мені здалося дивним, що наше мислення так швидко відокремилося. Зграя вже стала для нас «зграєю Сема», чужинцями.Особливо дивно було чути такі судження від Лі - вона відчула себе невід'ємною частиною «нас».

- Біллі і Сью згодні з тобою, Джейкоб, і хочуть почекати, поки Белла ... вирішиться від тягаря. Вбивство нікому не до душі.

Хоч я тільки що вичитав за це Сета, у мене з пащі мимоволі вирвався рик. Так вбивство їм, значить, не до душі, так?!

Джаред знову підняв руки.

- Спокійно, Джейк. Ти мене зрозумів. Суть в тому, що ми хочемо почекати і все обміркувати.А рішення прийняти тільки в тому випадку, якщо виникнуть проблеми ... ну, з цим.

- Ха! - Подумала Лі. - Так ми вам і повірили!

- По-твоєму, вони брешуть?

- Я знаю, що вони задумали, Джейк. Що задумав Сем. Він не сумнівається, що Белла помре, і тоді ...

- ... Я сам поведу їх у бій. - Я притиснув вуха до голови.Припущення Лі здалося мені дуже навіть розумним. Можливо, саме так я і вчиню: якщо ця тварюка уб'є Беллу, мені буде неважко забути про свої почуття до сім'ї Карлайла. Вони знову стануть для мене ворогами - звичайними п'явками.

- Я тобі нагадаю принагідно, - сказав Сет.

- Звичайно, нагадаєш.Тільки не факт, що я тебе послухаю.

- Джейк, - гукнув мене Джаред.

Я пирхнув.

- Лі, зроби-но кружок на всякий випадок. Я з ним поговорю. Хочу бути абсолютно упевнений, що все спокійно.

- Та ну тебе, Джейкоб, можеш перевтілюватися при мені. Я вже бачила тебе голим і нічого, жива.

- Я не про твоє почуття прекрасного дбаю, Лі, а про нашу безпеку. Давай, біжи вже.

Лі фиркнула і зникла в гущавині. Я чув, як її кігті впиваються в землю.

Нагота - не надто приємна, однак невід'ємна частина життя зграї. Ми й думати про це не думали, поки не з'явилася Лі.З її приходом стали траплятися конфузи. Спочатку Лі, як і всі, не дуже-то вміла тримати себе в руках. Їй потрібен час, щоб навчитися не перевтілюватися трохи що, роздираючи на собі одяг. Ми всі встигли її зацінити.Ні, виглядала Лі нічого, просто було моторошно неприємно, коли вона після цього читала твої думки.

Джаред і решта насторожено подивилися їй услід.

- Куди це вона?

Я закрив очі і знову взяв себе в руки. Повітря навколо немов затремтів, розходячись від мене маленькими хвилями.Я підвівся на задніх лапах, знайшовши момент так, щоб розпрямитися вже людиною.

- О ... Здорово, Джейк.

- Привіт, Джаред.

- Спасибі, що вирішив зі мною поговорити.

- Ага.

- Ми всі хочемо, щоб ти повернувся.

Квіл знову заскиглив.

- Все не так просто.

- Повертайся, - сказав Джаред, благально подавшись вперед. - Ми все владнаємо. Тобі тут не місце. І нехай Лі з Сетом теж повернуться.

Я розсміявся.

- Можна подумати, я не просив їх про те ж з першої хвилини!

Сет пирхнув у мене за спиною.

Джаред прийняв це до уваги і насторожився.

- Ну так що?

З хвилину я роздумував, а Джаред терпляче чекав.

- Не знаю. Навряд чи все буде як і раніше, навіть якщо ми повернемося. І взагалі, я поняття не маю, як ця штука працює - сумніваюся, що можна запросто перестати бути альфою.

- Твоє місце серед нас.

- Двом Альфа не ужитися в одній зграї, Джаред.Пам'ятаєш, що мало не сталося вчора вночі? Інстинкт занадто сильний.

- Тобто ви хочете до кінця життя ошивалася з паразитами? - Запитав Джаред. - У вас же немає вдома! У тебе навіть одягу більше немає, - зауважив він. - Будеш весь час вовком? Між іншим, Лі терпіти не може сире м'ясо.

- Нехай їсть, як хоче і що хоче. Вона тут з власної волі. Я ніким не розпоряджаюся.

Джаред зітхнув.

- Сему дуже шкода, що він так з тобою вчинив.

Я кивнув.

- Я на нього більше не серджуся.

- Але?

- Але поки не хочу повертатися. Ми теж почекаємо і подивимося, як воно піде.І будемо охороняти Калленов стільки, скільки знадобиться. Що б ви там не думали, я тут не тільки заради Белли. Я захищаю тих, кого треба захищати. І до Калленам це теж стосується. - Ну, до деяких з них, принаймні.

Сет гавкнув на знак згоди.

Джаред спохмурнів.

- Тоді нам більше нема про що розмовляти.

- Так, поки нема про що. А там видно буде.

Джаред звернувся до Сету:

- Сью веліла сказати ... ні, вблагати тебе повернутися додому. Ти розбиваєш їй серце. Вона зовсім одна. Не розумію, як ви з Лі могли кинути її після смерті батька ...

Сет заскиглив.

- Спокійно, Джаред, - попередив я.

- Я просто хочу пояснити, яке це.

Я посміхнувся.

- Ну звичайно! - Сью була найсильнішою і впертою з усіх, кого я знав. Впертішими мого батька, впертішими мене. Вона не посоромилася грати на жалості дітей, щоб повернути їх додому. Нечесно так чинити з Сетом.- Коли вона про все дізналася? Вчора? З тих пір від неї напевно не відходять Біллі, старий Квіл і Сем. Звичайно, вона помирає від самотності! .. А взагалі, Сет, ти можеш піти в будь-яку хвилину.

Він пирхнув.

І в наступну секунду нагострив ліве вухо: мабуть, Лі була вже близько. Ну і швидкість у неї!Два удари серця, і Лі різко зупинилася в чагарнику в кількох метрах від нас. Потім неквапливо підійшла і сіла перед Сетом, на чолі зграї, задерши ніс і навмисне не дивлячись у мій бік.

От і розумниця.

- Лі, - звернувся до неї Джаред.

Вона подивилася йому в очі і ледь помітно оскалом.

Джаред нітрохи не здивувався її ворожого настрою.

- Лі, ти ж не хочеш бути тут.

Вона загарчала. Я кинув на неї застережливий погляд, але вона його не побачила. Сет заскиглив і пхнув її плечем у бік.

- Пробач, - вибачився Джаред.- Я не вправі судити ... Але ж з кровопивцями тебе ніщо не пов'язує.

Лі багатозначно подивилася на брата, потім на мене.

- Ти вирішила наглядати за Сетом, я розумію. - Джаред покосився на мене - мабуть, він теж не зрозумів, що означав її другий погляд.- Але Джейк не дасть його в образу, і сам він нічого не боїться. - Джаред скорчив незадоволене обличчя. - Загалом, Лі, повертайся, дуже тебе прошу. Ми всі цього хочемо. Сем цього хоче.

Вона смикнула хвостом.

- Сем велів благати тебе, якщо знадобиться, навіть стати на коліна.Він хоче, щоб ти повернулася додому, Лі-Лі. Твоє місце - серед нас.

Вона здригнулася, почувши ласкаве прізвисько, придумане для неї Семом, а на останніх словах її шерсть здибилася, з пащі вирвався гучний протяжний рик.Мені не треба було читати її думки, щоб почути прокльони, якими вона обсипала Джареда.

Коли Лі замовкла, я сказав:

- Здається, вона сама вирішить, де їй місце.

За злобному погляду Лі, кинутому на Джареда, я зрозумів, що вона зі мною згодна.

- Слухай, Джаред, ми як і раніше сім'я.Ворожнечу ми якось переживемо, а до тих пір вам краще залишатися на своїй території. Ну, щоб не було непорозумінь. Нам сімейні чвари ні до чого. Сподіваюся, Сему теж.

- Звичайно, - різко відповів Джаред. - Добре, ми не будемо висовуватися. Але де ваша територія, Джейкоб? Землі вампірів?

- Ні, Джаред, поки ми бездомні. Не хвилюйся, це ненадовго. - Я перевів дух. - Залишилося не так багато ... часу. Потім Каллени напевно поїдуть. Сет і Лі повернуться додому.

Вони завили і одночасно втупилися в мене.

- А ти, Джейк?

- Піду в ліс, напевно.У Ла-Пуше не може бути двох альф, занадто небезпечно. До того ж я все одно збирався піти.

- А якщо ми захочемо поговорити?

- Вхід - ми почуємо і прийдемо. Тільки не переходьте межу, добре? Скажи Сему, що вистачить і одного посланця. Ми бійки не шукаємо.

Джаред насупився, однак кивнув.Йому не сподобалося, що я висуваю Сему вимоги.

- Побачимось, Джейк. А може, й ні. - Він нерішуче помахав рукою на прощання.

- Стривай, Джаред. У Ембрі все нормально?

Він здивувався.

- Так, звичайно. Чому ти питаєш?

- Цікаво, з чого це Сем відправив сюди Колліна?

Я уважно стежив за його реакцією, все ще підозрюючи, що справа нечиста. В очах Джареда промайнуло розуміння, але не те, на яке я розраховував.

- Взагалі-то, тебе це більше не стосується, Джейк.

- Вірно. Просто поцікавився.

Краєм ока я помітив якийсь рух, але не подав вигляду, бо не хотів здавати Квіл. Він жваво відреагував на моє запитання.

- Я передам Сему твої ... вказівки, Джейк. Поки що.

Я зітхнув.

- Ага, поки, Джаред. Слухай, і передай моєму батькові, що в мене все добре, добре? І що я його люблю.

- Передам.

- Дякую.

- Пішли, хлопці.

Джаред зник у лісі, щоб не перевтілюватися на очах у Лі. Пол і Коллін йшли за ним по п'ятах, а Квіл затримався. Він тихо зойкнув, і я ступив до нього.

- Так, я теж скучив, брат.

Квіл підбіг і сумно звісив голову. Я ляснув його по плечу.

- Все буде добре.

Він заскиглив.

- Передай Ембрі, що я сумую за тими славним часів, коли ми бігали разом.

Квіл кивнув і притулився носом до мого чола. Лі пирхнула. Квіл підняв очі, але не на неї, а на своїх братів.

- Так, біжи додому, - сказав я.

Він знову заверещав і потрусив за іншими - ручаюся, Джаред терпінням не відрізнявся. Коли вони пішли, я зосередився на теплі в своїх грудей і пустив його по руках і ногах. Одна вогненна спалах, і я знову став на чотири лапи.

- Я вже думала, ви поцілуєте, - підколола мене Лі.

Я пропустив її слова повз вуха.

- Ну як? - Мені було важливо їх думку, тому що я говорив від їх імені, не знаючи, що вони насправді думають. А судити за інших, як Джаред, я не хотів. - Ляпнув зайвого? Або навпаки, щось упустив?

- Ти молодчина, Джейк! - Похвалив мене Сет.

- Добре б ще тріснув Джареда, - додала Лі.

- Ми начебто зрозуміли, чому сюди не пустили Ембрі, - подумав Сет.

- Не пустили? - Здивувався я.

- Джейк, ти бачив Квіл? Він прямо на частини розривався. Готовий посперечатися, Ембрі засмучений ще сильніше.Квіл ні за що не піде з Ла-Пуш, а ось Ембрі міг би, у нього ж немає Клер. Тому Сем і боїться, що він втече з корабля, і наша зграя збільшиться.

- Ти так думаєш? По-моєму, Ембрі із задоволенням порвав би на шматки парочку Калленов.

- Він же твій найкращий друг, Джейк.Вони з Квіл скоріше будуть прикривати твою спину, ніж зчепляться з тобою в бою.

- Ну, тоді я радий, що Сем його не пустив. Мені і вас вистачає. - Я зітхнув. - Гаразд, поки все йде добре. Сет, ти не проти побігати? Ми з Лі прямо з ніг валимося.Виглядало все правдоподібно, але хіба мало, раптом це відволікаючий маневр?

Зазвичай я не такий параноїк, тим не менше я добре пам'ятав резолюція Сема. Він поставив перед собою єдину мету: усунути загрозу. Чи скористається він тим, що може безперешкодно нам брехати?

- Як скажеш!- Весело відповів Сем. Він був тільки радий допомогти. - Хочеш, поясню все Калленам? Вони, мабуть, до цих пір на взводі.

- Краще я сам. У будь-якому випадку, треба їх провідати.

У моєму спеченого мозку закрутився ураган свіжих спогадів.

Сет здивовано гавкнув.

- Фу-у ...

Лі потрясла головою,як би витрушуючи з неї огидну картину.

- Чорт, в житті не бачила нічого гірше! Гидота! Добре,що я нічого не їла - точно б витошніло.

- Вони ж вампіри, - через хвилину подумав Сет, намагаючись якось згладити слова Лі. - Ну, тобто все логічно. Головне,це допоможе Беллі!

Ми з Лі здивовано дивились на нього.

- Чого?

- Мама часто кидала його в дитинстві, - подумала Лі.

- Мабуть, на голову.

- А ще він гриз грати від ліжечка.

- Наївся свинцевих білил?

- Схоже.

Сет пирхнув.

- Дуже смішно! Заткніться вже й лягайте спати.

•~ღ~• Ѽ The Twilight Saga Ѽ Сутінки. Сага Ѽ •~ღ~•

Українська група прихильників Сутінкової Саги http://vkontakte.ru/twilightukraine