22. Обіцяне

Думка про дочку зайняла центральне місце в моєму дивному, місткому, але на диво незібраному розумі. Стільки питань ...

- Розкажи про неї, - попросила я, беручи Едварда за руку. Це нас практично не забарилося.

- На світі немає нікого прекрасніше, ніж Ренесмі, - відповів Едвард, і знову в його голосі почулося побожне благоговіння.

Мене кольнула ревнощі. Він її знає, а я ні!

- Вона схожа на тебе? Ана мене?Вірніше, на колишню мене ...

- Я б сказав порівну.

- Ну так, у неї ж тепла кров ... - згадала я.

- Так, і серце б'ється, хоча і швидше, ніж людське. Температура у неї підвищена. І вона спить.

- Справді?

- Досить міцно для новонародженої.Ми єдині батьки на світі, яким не потрібен сон, а наша дитина спить всю ніч! - Едвард хихикнув.

Мені сподобалося, як він сказав «наша дитина». Ці слова зробили Ренесмі трохи більше справжньої.

- Очі в неї точь-в-точь як у тебе. Гаразд хоч це не загубилося. - Едвард посміхнувся.- Дуже гарні.

- А що від вампіра? - Запитала я.

- Начебто шкіра така ж міцна, як наша. Хоча нікому б і в голову не прийшло перевіряти.

Я здивовано закліпала.

- Та не бійся, ніхто перевіряти не буде! - Заспокоїв мене Едвард. - Харчування ... ну, віддає перевагу кров.Карлайл намагається умовити її пити дитячу суміш, але вона вередує. Ще б! Пахне ця штука бридко, навіть для людської їжі.

Від подиву я роззявила рот. Вони що, з нею розмовляють?!

- Намагається умовити '?

- Ренесмі приголомшливо кмітлива і розумнішає з кожною хвилиною.Вона не говорить - поки що, - але висловлюється цілком дохідливо.

- Чи не говорить. Поки що.

Едвард зменшив крок, даючи мені час переварити почуте.

- Що значить «дохідливо висловлюється»?!

- Краще ти ... сама подивишся. Пояснити нелегко.

Я задумалася.Звичайно, мені багато чого треба побачити своїми очима, інакше все так і буде здаватися несправжнім. Ось тільки не знаю, до чого я готова. Краще поки змінити тему.

- Чому Джейкоб ще тут? Як він це терпить? І навіщо? - Мій співучий голос злегка затремтів. - Навіщо він повинен страждати?

- Джейкоб не страждає, - новим, незвичним тоном відповів Едвард. - Хоча я б із задоволенням це виправив, - додав він крізь зціплені зуби.

- Едвард! - Засичала я і ривком зупинила чоловіка (мені трохи лестило, що я взагалі змогла це зробити). - Навіщо ти так говориш?!Джейкоб пожертвував усім, щоб захистити нас! Я заподіяла йому стільки ... - Я зіщулилася, згадавши почуття сорому і провини. Незрозуміло, чому мені був так потрібен Джейкоб. Порожнеча в грудях майже зникла; мабуть, то була якась людська слабкість.

- Скоро ти мене зрозумієш, - пробурмотів Едвард.- Я пообіцяв, що він сам тобі все пояснить, але навряд чи ти сприймеш це інакше, ніж я. Хоча ... я часто помиляюся на твій рахунок, вірно? - Він стиснув губи і подивився мені в очі.

- Що він мені пояснить?

Едвард похитав головою.

- Я обіцяв. Втім, навряд чи я чимось йому зобов'язаний ... - Він скреготнув зубами.

- Нічого не розумію. - Всередині у мене закипіло роздратування.

Едвард погладив мене по щоці і ніжно посміхнувся, коли моє обличчя відтануло від його ласки; роздратування моментально змінилося бажанням.

- Давай швидше повернемося додому, там ти все зрозумієш. - Едвард пробіг очима на мою сукні і спохмурнів.- Да-а ... - Подумавши з півсекунди, зняв з себе білу сорочку і подав її мені.

- Що, все так погано?

Він посміхнувся.

Я просунула руки в рукава і швидко застебнула гудзики поверх роздертою ліфа. Тепер без сорочки був Едвард, і це здорово мене відволікало.

- Давай наввипередки, - запропонувала я.- Тільки цур не піддаватися!

Едвард випустив мою руку, посміхнувся і сказав:

- На старт ...

Знайти дорогу до мого нового дому виявилося простіше, ніж спуститися по Чарлін вулиці до старого. Ми залишили чіткий і ясний слід, йти по якому було дуже легко навіть на такій неймовірній швидкості.

Едвард випереджав мене, поки ми не дісталися до річки. Я вирішила ризикнути і стрибнути раніше - скористатися своєю силою.

- Xa! - Радісно вигукнула я, коли мої ноги торкнулися першими трави.

Прислухаючись до Едварда, я раптом відчула щось несподіване. І гучне. Серцебиття.

В ту ж мить Едвард опинився поруч і міцно схопив мене за плечі.

- Не дихай, - попередив він.

Я постаралася не піддатися паніці і затамувала подих посеред вдиху. Рухалися тільки мої очі, інстинктивно озираючись по сторонах у пошуках джерела звуку.

На межі лісу й галявини стояв Джейкоб.Він склав руки на грудях і зціпив зуби. У лісі за його спиною билося ще два серця; під чиїмись великими лапами шелестіли зарості папороті.

- Обережно, Джейкоб, - сказав Едвард. Ніби луною на сполох в його голосі з лісу долинув вовчий рик. - Може, не варто було ...

- По-твоєму, краще спершу підпустити її до дитини? - Не дослухав Джейкоб. - Спочатку подивимося, як Белла поведеться зі мною. Якщо що, я швидко зцілити.

Так це перевірка? Вони хочуть подивитися, чи зможу я не вбити Джейкоба, перш ніж спробую не вбити Ренесмі?Мені раптом стало нудно - не фізично, а подумки. Чия, цікаво, ідея? Едварда?

Я з тривогою подивилася на нього; заклопотаність на його обличчі змінилася чимось іншим, він знизав плечима і з ледь відчутною ворожістю в голосі промовив:

- Ну що ж ...

З лісу долинув гнівний рик - напевно він належав Лі.

Та що таке з Едвардом? Після всього, що ми пережили, хіба не повинен він ставитися до мого найкращого друга принаймні з теплом? Я-то думала - безглуздо, напевно, і все-таки, - що вони тепер друзі. Мабуть,помилялася.

І що творить Джейкоб?Чому він готовий жертвувати собою заради Ренесмі?

Я нічого не розуміла. Навіть якщо нашій дружбі не кінець ...

Тут ми переглянулися, і я подумала, що ні, не кінець. Джейкоб і раніше дивився на мене, як на кращу подругу. Він анітрохи не змінився. А ось я ...

Він зустрів мене посмішкою - лагідною, спорідненої, - і я остаточно переконалася, що наша дружба ще жива. Все як раніше, коли ми днями безперервно вбивали час в його гаражі. Легко аномально. Я знову помітила, що дивна потреба в Джейкоб, яку я відчувала до переродження, зникла.Він став мені просто другом, як і належало.

І все-таки я не могла зрозуміти сенс його вчинку. Невже Джейкоб настільки самовідданий? Готовий ціною власного життя перешкодити мені зробити те, за що я буду стратити себе до кінця віку? У чому причина - в поблажливість до моєї нової сутності?Звичайно, таких прекрасних людей, як Джейкоб, дуже мало, але навіть від нього я не змогла б прийняти такий великий жертви.

Він посміхнувся ще ширше і злегка знизав плечима.

- Беллз, вибач, звичайно, але вигляд у тебе страшний. Ти прямо як з фільму жахів.

Я посміхнулася: ось він, старий добрий Джейкоб, якого я знала і розуміла.

Едвард заричав:

- Притримає мову, псина.

Вітер подув мені в спину, і я швидко наповнила легкі безпечним повітрям, щоб відповісти:

- Ні, він правий. Очі кошмарні, так?

- Просто жах. Хоча я думав, буде гірше.

- От спасибі!Приголомшливий комплімент.

Джейк підморгнув.

- Ти ж знаєш, що я маю на увазі. Ти схожа на себе. Ну, зовні не дуже-то, але ти - Белла. Я боявся, що ти перестанеш бути собою ... - Він посміхнувся і подивився на мене без тіні гніву чи роздратування.А потім хихикнув і додав: - Та й до очей я скоро звикну!

- Звикнеш? - Розгублено перепитала я. Звичайно, я дуже зраділа, що наша дружба жива, але навряд чи ми будемо проводити разом багато часу ...

Джейкоб зробив страшенно дивне обличчя; від посмішки не залишилося і сліду.Він виглядав майже ... винуватим?

- Дякую, - сказав він Едварду, - я боявся, ти не стримаєш обіцянку. Зазвичай ти в усьому їй потураєш.

- А може, я сподівався, що вона сказиться і відірве тобі башку? - З'єхидничав Едвард.

Джейкоб пирхнув.

- У чому справа? У вас секрети від мене? - Здивовано запитала я.

- Потім поясню, - зніяковіло відповів Джейк, начебто не очікував, що все так обернеться. Потім він раптово змінив тему: - Спершу проведемо експеримент. - Він рушив до мене, хитро посміхаючись.

З-за його спини пролунав незадоволений вереск, і на стежку вискочила Лі.За нею вибіг Сет - він був вище, пісочного кольору.

- Хлопці, заспокойтеся, - сказав Джейкоб. - Краще відійдіть убік.

Я зраділа, що вони його не послухали і все одно рушили слідом, тільки трохи повільніше.

Вітру не було, значить, ніщо не приховає від мене його запах.

Джейкоб наблизився настільки, що я відчула тепло його тіла в повітрі. Горло тут же спалахнуло.

- Давай, Беллз. Не дрейф.

Лі засичала.

Мені не хотілося вдихати. Неправильно так ризикувати життям Джейкоба, навіть якщо він сам пропонує!Але діватися було нікуди: як ще перевірити, що я не заподію зла Ренесмі?

- Я постарію, поки ти надумаєш, Белла, - подражнити мене Джейк. - Ну, насправді немає, але ти мене зрозуміла. Давай, нюхай вже.

- Тримай мене, - сказала я Едварду, притискаючись до його грудей.

Він ще міцніше взяв мене за плечі.

Я заціпеніла, сподіваючись, що в разі чого це допоможе мені стриматися. А якщо стане зовсім не під силу, затримаю дихання і втечу звідси подалі. Морально приготувавшись до всього, я обережно зробила крихітний вдих.

Стало трохи боляче, проте в горлі і так вже горіло.Джейкоб пах людиною не більше, ніж гірський лев. У його крові був тваринний запашок, який відбивав все полювання. І хоча вологе серцебиття звучало спокусливо, від запаху я мимоволі наморщила ніс. Він не пробудив у мені спрагу, навпаки - допоміг стриматися.

Я зробила ще один вдих і остаточно заспокоїлася.

- Ха, тепер зрозуміло, чого всі так бісяться! Ти смердить, Джейкоб.

Едвард зі сміхом прибрав руки з моїх плечей і обійняв мене за талію. Сет тихенько зафиркав разом з ним, він підійшов трохи ближче, а Лі, навпаки, відбігла назад.Тут я почула ще одного свідка: в будинку пролунав регіт Емметта,трохи приглушений скляною стіною.

- Хто б говорив! - Буркнув Джейкоб і картинно затиснув ніс. Коли Едвард мене обняв, він не спохмурнів і не скорчив незадоволене обличчя,навіть коли той заспокоївся і прошепотів мені на вухо: «Я люблю тебе».Стояв собі і посміхався, як ні в чому не бувало. Це мене обнадіяло: може, все дійсно налагодиться і стане так, як не було вже давним-давно. Може, ми знову будемо просто друзями.

- Ну, випробування я витримала, - сказала я. - Тепер-то ви поясните мені, що сталося?

Джейкоб відразу злякався.

- Нічого такого, про що варто зараз хвилюватися ...

Емметт знову захихотів - в передчутті.

Я б натиснула на Джейкоба, але, прислухавшись до Емметт, вловила та інші звуки: сім різних подихів, одні легені працюють швидше за інших. Єдине серце б'ється, наче крила птахи, легко і швидко.

Я тут же відвернулася. Моя дочка перебувала по інший бік скляної стіни. Її не було видно: світло відбивалося від скла, як від дзеркала, і в ньому я бачила тільки себе.Треба сказати, виглядала я дуже дивно в порівнянні з Джейкобом - така бліда і спокійна ... І в порівнянні з Едвардом, який виглядав звично.

- Ренесмі ... - прошепотіла я і тут же заціпеніла від страху. Моя дочка не пахне тваринам. Невже я для неї небезпечна?

- Ходімо до хати, - прошепотів Едвард.- Упевнений, ти впораєшся.

- Ти мені допоможеш? - Ледве рухаючи губами, вичавила я.

- Звичайно.

- А Емметт і Джаспер - ну, на всякий пожежний?

- Ми будемо напоготові, Белла, не хвилюйся. Ніхто з нас не став би ризикувати життям Ренесмі. Просто дивно, як вона всіх у себе закохала.Що б не трапилося, вона в цілковитій безпеці.

Бажання побачити дочку і зрозуміти, звідки взявся цей побожний трепет у голосі Едварда, розбило моє заціпеніння. Я зробила крок вперед.

Шлях мені перегородив Джейкоб. На його обличчі застигла тривога.

- А точно варто, кровопивця?- Жалібно, майже благально запитав він Едварда. Ніколи не чула, щоб він так розмовляв з вампіром. - Не до душі мені це. Може, краще ...

- Твоє випробування вона пройшла.

Виходить, це Джейкоб придумав!

- Але ...

- Ніяких «але», - з раптовою злістю відповів Едвард. - Белла повинна побачити дочку.Геть з дороги.

Джейкоб кинув на мене дивний божевільний погляд і першим побіг до хати.

Едвард загарчав.

Я не розуміла їх взаємної неприязні і не могла на ній зосередитися. Я думала тільки про крихті з моїх розмитих спогадів і намагалася розібрати в тумані її обличчя.

- Ну, йдемо?- Голос Едварда знову став ласкавим.

Я нерішуче кивнула.

Він упевнено взяв мене за руку і повів у будинок.

У вітальні нас зустріла низка усміхнених і в той же час насторожених осіб. Розалі стояла трохи далі, біля парадними дверима.Вона була одна, поки до неї не підійшов Джейкоб, загородивши її від мене. Я ще ніколи не бачила їх так близько одне до одного; по тому, як вони обидва стиснулись, було ясно, що їм теж не по собі.

Хтось дуже маленький визирав з обіймів Розалі і з-за спини Джейкоба.В ту ж мить всі мою увагу, всі мої думки зосередилися на ній - таке трапилося вперше з тих пір, як я відкрила очі.

- Кажете, мене не було два дні? - Вражено видихнула я.

Незнайомій дівчинці на руках у Розалі було кілька тижнів, а то й місяців.Вона була вдвічі більше дитини з моїх смутних спогадів і легко тримала спину. За її плічках розсипалися блискучі бронзові кучері, а шоколадні очі розглядали мене з нітрохи не дитячим інтересом; то був дорослий погляд, свідомий і розуміє.Ренесмі підняла одну ручку, на мить простягнула її до мене, а потім знову схопилася за шию Розалі.

Будь у неї не таке прекрасне і бездоганне обличчя, я б не повірила, що це малятко - моя дочка.

Але в її личку я дійсно побачила Едварда;від мене їй дісталися шоколадні очі і рум'янець на щоках. Від Чарлі - густі кучері, хоча їх колір був точь-в-точь, як у Едварда. Вона справді наша. Неймовірно, але факт.

Втім, від того, що я побачила свою дивовижну крихту, вона не стала для мене більш справжньою.Навіть навпаки,Ренесмі немов вийшла з казки.

Розалі погладила її по шиї й прошепотіла:

- А ось і вона.

Малятко дивилася мені прямо в очі. Потім - зовсім як після болісних пологів - посміхнулася,блиснувши ідеально рівними зубками.

Тремтячи,я зробила невірний крок вперед.

Усі відразу прийшли в рух.

Прямо переді мною виросли Емметт і Джаспер - плече до плеча, руки напоготові. Едвард міцно схопив мене ззаду. Навіть Карлайл і Есмі встали з боків від синів, а Розалі, притиснувши до себе мою дочку, позадкувала до дверей. Джейкоб приготувався їх захищати.

Тільки Еліс не рушила з місця.

- Ох, да ладно вам!- З докором промовила вона. - Белла нічого поганого не зробить. Ви б на її місці теж захотіли поглянути ближче.

Еліс права. Я тримала себе в руках і була готова до всього - навіть до неймовірно спокусливого людському запаху, як той,що я відчула в лісі. Але з Ренесмі спокуса був не такий великий.Вона пахла як самі чудові духи на світі і як смачне ласощі. Солодкий вампірський дух розбавляв людський, тому я не втратила самовладання.

У мене все вийде. Інакше й бути не може.

- Все добре, - сказала я і поплескала руку Едварда, вчепилася в мою.- На всякий випадок не відходь далеко.

Джаспер стежив за мною уважним зосередженим поглядом. Він оцінював мій емоційний стан, тому я напустила на себе якомога більш спокійний вигляд. Прочитавши думки Джаспера, Едвард не надто впевнено прибрав руки.

Почувши мій голос, моя не по роках розумна дочка засовався на руках у тітки і потягнулася до мене. Дивно: на її личку навіть відбилося нетерпіння.

- Джас, Ем, пустіть. Белла тримається молодцем.

- Едвард, ризик ... - почав було Джаспер.

- Мінімальний.Слухай, на полюванні вона вловила запах якихось нещасливих туристів, які розбили табір неподалік ...

Карлайл вражено охнув. Особа Есмі раптом виповнилося тривоги і співчуття. Джаспер відчинив очі, але ледь помітно кивнув, начебто Едвард відповів на його запитання. Джейкоб гидливо скривив губи.Емметт тільки знизав плечима, а Розалі і зовсім ніяк не відреагувала - надто була захоплена звивається в її руках малятком.

По обличчю Еліс було ясно, що її так легко не проведеш.Палаючий погляд зосередився на моїй позиченої у Едварда сорочці - мабуть, вона хотіла знати, що сталося з сукнею.

- Едвард! - Вигукнув Карлайл. - Як ти міг вчинити так безвідповідально?

- Знаю, знаю, я жахливо сглупіл.Треба було спочатку переконатися, що поблизу нікого немає, а потім вже її відпускати.

- Едвард, - прошепотіла я, знітившись під уважними поглядами. Здавалося, всі дивляться на мої очі - не почервоніли вони ще сильніше.

- Я заслужив закиди, Белла, - з посмішкою сказав Едвард.- Я допустив величезну помилку. Те, що ти витривалішими всіх, кого я знаю, ще нічого не змінює.

Еліс посміхнулася.

- Вишукані жарт, Едвард.

- Я не жартую, а пояснюю Джасперу, чому Белла безпечна. Я не винен, що ви робите поспішні висновки.

- Стривай ... - охнув Джаспер.- Хочеш сказати, вона не накинулася на людей?!

- Вона почала полювання, - з явним задоволенням відповів Едвард. Я скрипнула зубами. - І була повністю зосереджена на видобутку.

- Так що сталося? - Не витримав Карлайл. Його очі раптом засяяли, на губах з'явилася здивована посмішка.З таким же обличчям він розпитував мене про перетворення - їм рухало цікавість.

Едвард жваво схилився до нього.

- Вона почула, що я її переслідую, і інстинктивно спробувала захиститися. Її увага переключилася на мене, і вона тут же припинила полювання. У житті не бачив нічого подібного!Вона усвідомила, що відбувається,а потім ... затримала дихання і втекла!

- Нічого собі ... - пробурмотів Емметт. - Правда,чи що?

- Він вам не все розповів, - видавила я,остаточно зніяковівши. - Я на нього загарчав.

- Хорошу трепку вона тобі задала? - З цікавістю запитав Емметт.

- Ні, звичайно,ні!

- Серйозно? Ти на нього не напала?

- Емметт! - Вигукнула я.

- Шкода, - промимрив він. - Єдина людина, який міг би застати зненацька Едварда - раз вже він не читає твої думки, - та й привід був хороший ... - Емметт зітхнув.- Все б віддав, щоб подивитися, як Едвард битиметься без своєї переваги!

Я зміряла його крижаним поглядом.

- Я б ніколи його не чіпала!

Тут мою увагу привернув спохмурнілий Джаспер.

Едвард несильно вдарив його кулаком по плечу.

- Ну, тепер зрозумів, куди я хилю?

- Це ненормально.

- Вона могла напасти на тебе, їй же всього кілька годин! - Вигукнула Есмі, схопившись за серце. - Ох, треба було нам іти з вами!

Тепер, коли Едвард видав задуману фразу, я перестала звертати на нього увагу і не зводила очей з чудової дівчинки, яка так само пильно дивилася на мене.Вона простягнула до мене пухку ручку, ніби знала, хто я така. Я машинально повторила її жест.

- Едвард, - промовила я, спершись на Джаспера і визираючи з-за його спини, щоб трохи краще розглянути дочка, - будь ласка.

Джаспер зціпив зуби.

- Джас, такого ти ще не бачив, повір мені, - тихо сказала Еліс.

Вони швидко переглянулися, і Джаспер кивнув. Він відійшов убік, але, коли я повільно рушила до Ренесмі, поклав руку мені на плече.

Я обдумувала кожен крок, оцінювала свій стан, спрагу, розташування інших у кімнаті, свою силу проти їхньої сили - чи вдасться їм мене стримати? Я йшла дуже повільно.

Тут моя дівчинка, брикатися і тягла до мене ручки, видала пронизливий дзвінкий крик.Всі - і я в тому числі - подивилися на неї так, наче почули її голос вперше.

В ту ж мить вони стовпилися навколо малятка, кинувши мене одну, задубілі на місці. Крик Ренесмі пронизав мене наскрізь і прикував до підлоги. В очах защипало так, ніби вони ось-ось лопнуть.

Все, крім мене, гладили і заспокоювали мою дівчинку!

- Що трапилося? Їй боляче? У чому справа?

Голосніше інших голосив Джейкоб. Я приголомшено спостерігала, як він потягнувся до Ренесмі, і з жахом побачила, що Розалі віддала її без всяких заперечень.

- Ні, все добре! - Запевнила вона Джейкоба.

Розалі його заспокоює?!

Ренесмі із задоволенням пішла до нього на руки, штовхнув його крихітним кулачком і знову зігнулася до мене.

- Бачиш? - Сказала Розалі. - Вона просто хоче до Белли.

- До мене? - Прошепотіла я.

Очі Ренесмі - мої очі - нетерпляче дивилися на мене.

Едвард повернувся, поклав руки мені на плечі і підштовхнув вперед.

- Вона чекає тебе вже третій день.

Ми стояли всього у двох метрах від Ренесмі. Спалахи її тремтячого тепла ніби стосувалися моєї шкіри.

Чи це тремтів Джейкоб? Підійшовши ближче, я побачила, що в нього трусяться руки.Однак, незважаючи на явну тривогу, обличчя у мого друга було умиротворений, як ніколи.

- Джейк ... все нормально, - сказала я. Мені було страшно бачити Ренесмі в його тремтячих руках, але я намагалася не втрачати спокою.

Він насупив чоло й примружився - ймовірно, йому теж стало страшно, коли він представив Ренесмі в моїх руках.

Малятко нетерпляче запхикала і знову потягнулася до мене, стискаючи і розтискаючи кулачки.

У цю секунду у мене всередині щось клацнуло і встало на місце.Її плач, знайомі очі, нетерпіння, з яким вона чекала нашої зустрічі - все це сплелося в дивно природну і зрозумілу картину. Ренесмі раптом стала для мене справжньою. Звичайно ж, я її знаю!Немає нічого надприродного в тому, що зараз я зроблю маленький крок вперед, покладу руки туди, де вони повинні бути, і ласкаво притисну до себе доньку.

Джейкоб витягнув руки, щоб я могла притиснути Ренесмі до грудей, але сам її не випустив. Коли ми стикнулися, він здригнувся.Шкіра Джейка, завжди така тепла, зараз здалася мені відкритим полум'ям. Ренесмі була всього на пару градусів прохолодніше.

Донька ніби й не помітила, яка я холодна. Напевно, звикла.

Вона підняла на мене очі і знову посміхнулася, показавши рівні зуби і ямочки на щоках.А потім цілком усвідомлено потягнулася до мого обличчя.

Всі руки, які стримують мене,напружилися.

Я задихнулася, ошелешена і налякана дивною тривожної картиною, яка виникла у мене в голові. Вона була схожа на дуже яскравий спогад, бо мої очі одночасно бачили все,що відбувається навколо.Однак образ був зовсім незнайомий. Я подивилась крізь нього на личко Ренесмі - вона ніби чогось чекала, - намагаючись зрозуміти, що відбувається, і не втратити при цьому самовладання.

Картинка була не тільки страшною і незнайомій, але і якийсь неправильної - я побачила в ній своє обличчя, своє колишнє обличчя, ніби перевернуте ... Незабаром я зрозуміла, що бачу не звичне відображення в дзеркалі, а себе з боку.

Обличчя було спотворене гримасою болю, покрите кров'ю і потом, однак на губах грала захоплена посмішка; незважаючи на глибокі темні кола, очі сяяли любов'ю. Картинка збільшилася, обличчя наблизилося до невидимої точці огляду, і потім все зникло.

Ренесмі впустила руку і посміхнулася ще ширше, знову показавши мені ямочки.

У кімнаті панувала повна тиша, якщо не рахувати двох серцебиття. Дихали теж лише Джейкоб і Ренесмі. Всі мовчали, ніби чекаючи, поки я заговорю.

- Що ... що це було? - Насилу вичавила я.

- А що ти побачила?- З цікавістю запитала Розалі, визираючи з-за спини Джейкоба, - я б воліла, щоб його тут не було. - Що вона тобі показала?

- Вона показала? - Шепнула я.

- Я ж казав, це важко пояснити, - сказав Едвард мені на вухо, - але її спосіб спілкування нічим не гірше за інших.

- Так що ти бачила?- Запитав Джейкоб.

Я здивовано поморгати.

- Ну ... себе. Начебто. Тільки виглядала я жахливо.

- Це її єдине спогад про тебе, - пояснив Едвард. Безсумнівно, він побачив ту саму картинку в голові у Ренесмі, тому так стиснувся і охрип. - Вона хоче сказати, що пам'ятає тебе.

- Яким чином ...

Ренесмі ніби не було діла до моїх переляканих і здивованих очей. Вона посміхалася і смикала моє волосся.

- А як я читаю думки? Як Еліс бачить майбутнє? - Поставив риторичне питання Едвард і потиснув плечима. - Це дар.

- Дуже цікаво! - Сказав йому Карлайл. - Її здатність прямо протилежна твоїй.

- Справді, - кивнув Едвард. - Може ...

Я зрозуміла, що зараз вони почнуть будувати здогади, і перестала слухати. Переді мною було саме прекрасне обличчя на світі. Гаряча шкіра нагадувала про те миті, коли мною майже заволоділа чорнота, коли у світі не залишилося нічого, за що я могла б вчепитися.Нічого, що витягнуло б мене з нищівною темряви. Про миті, коли я згадала про Ренесмі і знайшла те, що ніколи б не відпустила.

- Я теж тебе пам'ятаю, - тихо прошепотіла я.

Здавалося цілком природним нахилитися і пригорнутися губами до її лобі. Ренесмі чудово пахла.Від аромату її шкіри у мене в горлі спалахнуло полум'я, але на нього було легко не звертати уваги. Воно не позбавило цієї миті особливої ​​принади. Ренесмі - справжня, і я її знаю. Саме за неї я боролася з самого початку. Моя маленька непосида. Вона теж любила мене, навіть коли була ще всередині.Так схожа на Едварда, бездоганно гарна. І так схожа на мене - дивно, це не робило її гірше в моїх очах, тільки краще.

Я з самого початку була права. За Ренесмі варто було боротися.

- Все добре, - прошепотіла Еліс, мабуть, Джасперу.Я відчувала, як вони завмерли, ще не повністю мені довіряючи.

- Може, досить експериментів на сьогодні? - Запитав Джейкоб. Від напруги його голос звучав вище звичайного. - Так, Белла молодець, але давайте не будемо випробовувати долю.

Я подивилася на нього з непідробним роздратуванням.Джаспер тривожно переступив з ноги на ногу. Ми так стовпилися, що відчували найменші рухи один одного.

- Та що з тобою таке, Джейкоб?! - Я легенько потягнула на себе Ренесмі. Він не випустив її, а тільки ступив ближче. Ми майже притулилися одне до одного, Ренесмі стосувалася його і моїх грудей.

Едвард зашипів на Джейкоба.

- Я, звичайно, все розумію, але це не перешкодить мені викинути тебе з дому! Белла відмінно тримається, не псуй їй радісну хвилину.

- А я йому допоможу, - злобно пригрозила Розалі. - З мене ще стусан під дих належить.

Ну, хоч в їх відносинах нічого не змінилося!

Я дивилася на сердите і одночасно стривожене обличчя Джейкоба. Він не зводив очей з Ренесмі. Ми всі стояли впритул один до одного, так що до нього доторкалося мінімум шість вампірів.

Невже він пішов на все це заради того, щоб уберегти мене від самої себе?Що ж сталося під час мого перетворення - перетворення в ненависного йому вампіра, - що він так подобрішав до винуватиці останніх подій?

Я спантеличено роздумувала над цим, дивлячись, як він дивиться на мою дочку ... Ніби сліпий, вперше побачивши сонце.

- Ні! - Вирвалось у мене.

Джаспер зціпив зуби, а руки Едварда залізними кільцями здавили мої груди. Джейкоб тут же вихопив у мене Ренесмі, і я не стала опиратися, бо відчула наближення того, чого вони всі чекали.

- Роуз, - повільно й чітко процідила я, - забери Ренесмі.

Розалі простягла руки Джейкобу, і той без розмов віддав їй мою дочку. Обидва позадкували.

- Едвард, я не хочу тебе зачепити, так що краще відпусти.

Він завагався.

- Загороди Ренесмі, - запропонувала я.

Він ретельно все зважив і прибрав руки.

Я пригнулась, як на полюванні, і зробила два кроки в бік Джейкоба.

- Як ти посмів! - Загарчав я.

Він знову позадкував і підняв руки, намагаючись мене напоумити.

- Ти ж знаєш, це не в моїй владі!

- Тупа псина Як ти посмів?! Це ж моя дочка Задкуючи, він вийшов за двері й мало не бігцем спустився з ганку.

- Я не хотів, Белла!

- Я встигла лише раз потримати її на руках, а ти вже вирішив, що маєш на неї якесь ідіотське вовче право?! Вона моя!

- Можу поділитися, - благальним голосом промовив Джейкоб, задкуючи по галявині.

- Я виграв, жени гроші, - долинув з будинку голос Еммета.

Частина моєї свідомості задалася питанням, хто міг поставити на інший результат, але я була занадто розсерджений, щоб думати про це.

- Як ти посмів?! У тебе зовсім мізків немає?

- Та я не навмисне! Не по своїй волі! - Упирався Джейкоб, задкуючи до дерев.

Тут до нього прийшла допомога.З лісу вискочили два величезних вовка і встали з боків від нього. Лі загарчав.

Моторошний рик вирвався з мого горла. Цей звук налякав мене, але мого настання не зупинив.

- Белла, хоча б спробуй вислухати! Будь ласка! - Благав Джейкоб. - Лі, назад!

Та оскалом.

- А чому я повинна тебе слухати? - Прошипіла я. Затьмаривши всі інші почуття, мною заволоділа лють.

- Ти ж сама казала, пам'ятаєш? Що наші життя нерозривно пов'язані! Що ми сім'я. Ти сказала, що ми з тобою повинні бути разом. І ось ... так воно і сталося. Як ти хотіла.

Я зміряла його лютим поглядом. Щось таке я дійсно пригадувала, але мій новий мозок працював дуже швидко, і я відразу зрозуміла, куди хилить Джейкоб.

- Ти надумав стати моїм зятем - зойкнула я. Мій співучий голос різко піднявся на дві октави, проте як і раніше звучав, як гарна музика.

Емметт розсміявся.

- Зупини її, Едвард, - пробурмотіла Есмі. - Вона буде стратити себе, якщо завдасть їй шкоди.

Але ніхто й не подумав мені заважати.

- Ні! - Заперечив Джейкоб. - Як ти можеш таке говорити? Вона ще дитина, чорт забирай!

- От і я про те ж!

- Ти ж знаєш, у мене і в думках не було!Інакше Едвард давно мене придушив б! Я просто хочу, щоб вона була щаслива! Хіба ти хочеш іншого? - Джейкоб теж перейшов на крик.

Не в змозі говорити, я пронизливо загарчав.

- Чудово! - Пробурмотів Едвард.

- Вона ще жодного разу не спробувала вчепитися йому в глотку, - здивовано додав Карлайл.

- Гаразд, тут ви перемогли, - неохоче визнав Емметт.

- Тримайся від неї подалі! - Засичала я.

- Не можу!

Крізь зціплені зуби:

- А ти спробуй. Прямо зараз.

- Та не можу я!Пам'ятаєш, як три дні тому ти постійно хотіла мене бачити? Як важко тобі було без мене? А тепер все пройшло, вірно?

Я мовчки дивилася на Джейкоба, не розуміючи, куди він хилить.

- Це через неї! Ми з самого початку відчували, що повинні бути разом.

Я згадала - і тут же все зрозуміла;почасти навіть зраділа, що моя божевільна потреба чимось розкрилася. Але потім я розлютився ще більше. Невже Джейкоб думає,що цього достатньо? Що одне маленьке пояснення вирішить проблему?

- Біжи, поки можеш,- Пригрозила я.

- Та ну тебе,Беллз! Нессі теж мене любить ...

Я заціпеніла.Навіть перестала дихати. За моєю спиною все насторожено принишкли.

- Як ти її назвав?!

Джейкоб зробив ще крок назад і зовсім злякався.

- Ну ... ти таке хитромудре ім'я вигадала, ось я і ...

- Ти дав моїй дівчинці прізвисько Лох-Неського чудовиська? - Зойкнула я.

І кинулася в атаку.