14.Якщо ти нагрубив вампірам і шкодуєш про це - справа труба

Коли я повернувся,на ганку мене ніхто не чекав. Ось тобі й «на взводі».

«Все чудово, заспокойся»,- Втомлено подумав я.

В очі кинулася зміна в тепер уже добре знайомої картині: на нижній сходинці ганку лежала стопка світлих ганчірок.Я підбіг ближче - подивитися, що це. Затримавши дихання (тканина вбирає вампірську сморід, як губка), я розворушив стопку носом.

Хтось приготував для мене одяг. Треба ж! Мабуть, Едвард встиг відчути моє роздратування, коли я вискочив з будинку. Що ж ... дуже мило. І дивно.

Я обережно взяв одяг в зуби - фу! - І відніс до дерев. Хіба мало, раптом білява психопатка вирішила пожартувати і приготувала для мене дівчачі шмотки. Вона б все віддала за те, щоб подивитися, як я, голий, спантеличено роздивляюся жіноче плаття.

У тіні дерев я кинув смердючі ганчірки на землю і перевтілився. Потім струснув одяг і побив її об дерево, щоб хоч трохи провітрити. Шмотки були чоловічі: жовто-коричневі штани і біла сорочка. І те й інше короткуваті - схоже, речі Емметта.Рукава сорочки я закачав, а от зі штанами нічого не можна було зробити. Ну і біс з ними.

Повинен визнати, в одязі мені стало набагато краще, нехай вона смерділа і не зовсім підходила за розміром. Я більше не міг у разі чого заскочити додому за спортивними штанами, я знову став бездомним.Речей теж не було - поки це не особливо мене турбувало, але скоро обов'язково почне.

У новій, хоча й трохи поношеного одягу я втомлено піднявся на ганок і завмер перед дверима. Я що, постукав? Ідіот, вони й так знають про мій прихід. Чому ніхто не дав мені це зрозуміти?Могли б запросити всередину або веліти забиратися. Гаразд, біс із ними. Я знизав плечима і увійшов.

Знову зміни. За останні двадцять хвилин кімната майже знайшла колишній вигляд. На екрані великого плазмового телевізора миготів якийсь дівчачий серіал, його, схоже, ніхто не дивився.Еліс, Емметта і Джаспера видно не було, проте я чув їхні голоси нагорі. Белла лежала на дивані, як вчора, і у неї з руки стирчала єдина трубка, що веде до крапельниці.Беллу загорнули в два товстих стьобаних ковдри - ладно хоч послухалися моєї поради, - так що вона стала схожа на величезну буріто. Розалі сиділа на підлозі в головах, а Едвард на іншій стороні дивана, поклавши собі на коліна Белліні закутані ноги.Коли я увійшов, він підняв голову і посміхнувся - ледь помітно смикнув губами, наче його щось обрадувало.

Белла мене не почула. Вона підняла очі тільки разом з Едвардом і теж посміхнулася. По-справжньому, так що її обличчя засяяло.Не пам'ятаю, коли останній раз вона дивилася на мене з таким радісним хвилюванням.

Та що з нею таке?! Чорт, вона ж заміжня! І щаслива в шлюбі - любить свого вампіра до божевілля. Та до того ж ось-ось народить від нього дитину.

З якого дива вона так мені рада?Начебто її день не пропав даром тільки тому, що прийшов я.

Якби їй було все одно ... Ні, якщо б вона не хотіла мене бачити, мені було б простіше триматися від неї подалі.

Едвард, схоже, погодився з моїми думками; Останнім часом ми з ним часто були на одній хвилі - з глузду з'їхати можна.Подивившись на Белліно сяюче обличчя, він спохмурнів.

- Вони хотіли поговорити, - втомлено пробубонів я. - Ніяких нападів на горизонті.

- Так, чув, - відповів Едвард.

Це трохи мене струсонуло. Ми ж були в трьох милях від будинку!

- Як?

- Ми добре знайомі, тому твої думки читати неважко.До того ж, їх легше вловити, коли ти в образі людини. Так що я чув практично вся розмова.

- Ясно ... - Я трохи розсердився, проте відразу зрозумів, що приводу для злості немає, і вирішив не виникати. - От і добре, не люблю повторюватися.

- Я б сказала, тобі треба поспати, - зауважила Белла, - але за моїми прикидками ти через шість секунд відключитися прямо у нас на підлозі,можна нічого не говорити.

Дивно, наскільки краще вона стала виглядати,наскільки чистіше звучав її голос. Я відчув запах крові і тільки тут помітив кухоль у неї в руках.Цікаво, скільки крові їй знадобиться? І чи підуть Каллени по сусідах?

Я попрямував до дверей, на ходу відраховуючи секунди для Белли.

- Одна, дві, три ...

- Де пожежа, дурень? - Пробурмотіла Розалі.

- Знаєш, як утопити блондинку? - Не обертаючись, запитав я. - Треба приклеїти дзеркало на дно басейну.

Закривши за собою двері, я почув сміх Едварда. Мабуть, у міру того, як Беллі ставало краще, настрій у нього піднімалося.

- Цей я чула! - Крикнула Розалі мені вслід.

Я стомлено спустився сходами. У мене було одне бажання: піти глибше в ліс, щоб не відчувати смороду.Одяг я вирішив заховати неподалік від будинку, щоб не тягати з собою і не відчувати запаху. Насилу розстібаючи гудзики, я абстрактно подумав, що сорочки ніколи не увійдуть в моду у перевертнів.

Поки я плентався по галявині, в будинку пролунали голоси.

- Куди ти? - Запитала Белла.

- Забув дещо сказати.

- Дай йому виспатися, потім поговоріть.

Так, будь ласка, дайте мені виспатися!

- Я ненадовго.

Я повільно обернувся. Едвард вже вийшов з дому і крокував до мене, обличчя в нього було винувате.

- Ну що ще?!

- Вибач, - сказав він і зачекав, немов не міг підібрати слів.

Що в тебе на думці, читець думок?

- Коли ти розмовляв з посланцями Сема, - пробурмотів Едвард, - я передавав ваші слова Карлайлу, Есмі і іншим. Вони турбуються ...

- Слухай, охороняти ми вас не перестанемо. Ви можете не довіряти Сему, але ми в будь-якому випадку будемо напоготові.

- Ні, ні, Джейкоб, ми вам повністю довіряємо. Есмі дуже хвилюється, що через нас ви терпите стільки поневірянь. Вона просила з тобою поговорити.

Його слова застали мене зненацька.

- Позбавлення?

- Ну ... ви тепер бездомні. Це її засмучує.

Я пирхнув. Ось тобі маєш - вампірська матуся-квочка!

- Передай їй, що ми міцні, витримав.

- І все ж Есмі хоче допомогти, чим може. Я правильно зрозумів, що Лі не любить їсти, як вовк?

- Ну.

- У нас в будинку є нормальна їжа, Джейкоб. Для прикриття, ну і для Белли, звичайно. Нехай Лі їсть, що хоче, і ви з Сетом теж.

- Добре, я передам.

- Лі нас ненавидить.

- І?

- Постарайся сказати це так, щоб вона хоча б подумала.

- Постараюся.

- І ще ... щодо одягу.

Я подивився на свої шмотки.

- Ах так. Дякуємо. - Я вирішив не згадувати, як вони смердять - з ввічливості.

Едвард посміхнувся.

- Загалом, нам неважко давати вам речі.Еліс рідко дозволяє собі одягти одну ганчірку двічі, так що у нас цілий склад одягу, яку давно пора роздати. У Лі і Есмі начебто один розмір ...

- Не знаю, як Лі поставиться до подачок від вампірів. Вона не так практична, як я.

- Сподіваюся, ти уявиш їй наша пропозиція в найкращому світлі.Ми готові дати вам все, що потрібно, включаючи транспорт. І душ, якщо вже спати вам подобається на вулиці. Будь ласка ... не думайте, що тепер ви позбавлені домашніх зручностей.

Останні слова він вимовив м'яко - не просто тихо, а з натяком на почуття.

Я дивився на нього, сонно кліпаючи.

- Ну ... е-е ... дякую.Скажи Есмі, що ми ... е-е ... цінуємо її турботу. Але межа кілька разів проходить через річку, так що з купанням проблем ні, дякую.

- Неважливо, головне, передай своїм нашу пропозицію.

- Звичайно, звичайно.

Я відвернувся і тут же завмер як укопаний, почувши гучний болісний крик з дому.Коли я знову обернувся до Едварда, його вже не було.

Що на цей раз?!

Я поплентався за ним, тягнучи ноги, немов зомбі. При цьому міркував я приблизно так само. Але вибору не було: щось сталося, і я повинен дізнатися що. Звичайно, я все одно не зможу допомогти, і від цього мені стане ще гірше.

Тільки діватися-то нікуди.

Я знову зайшов до хати. Белла задихалася, згорнувшись клубком навколо свого величезного живота. Розалі її обіймала, а Едвард, Карлайл і Есмі стояли поруч, стривожені. Краєм ока я вловив якийсь рух: Еліс завмерла на сходах і дивилася вниз, притиснувши пальці до скронь.Дивно, їй начебто заборонили входити.

- Почекай секунду, Карлайл, - видавила Белла.

- Я чув тріск, - схвильовано сказав лікар. - Треба тебе оглянути.

- Сперечаємося, - хрип, - це ребро. Ох. Ось тут. - Белла вказала на свій лівий бік, не торкаючись до нього.

Так, тепер ця тварюка ламає їй кістки)

- Треба зробити рентген. Можуть бути осколки, раптом вони щось проткнути.

Белла перевела подих.

- Добре.

Розалі обережно підняла Беллу на руки. Едвард хотів допомогти, але білява оскалом і загарчав:

- Я сама!

Отже, Белла зміцніла, але тварюка в її череві теж.Дитина помирає від голоду разом з матір'ю і з нею ж здоровеет. У кожному разі, нічого хорошого.

Розалі швидко забрала Беллу наверх, Карлайл і Едвард помчали слідом. Ніхто навіть не помітив мене, задубілі в дверях.

У них тут не тільки холодильник з кров'ю є, але і рентген?Мабуть, док взяв всю свою роботу додому.

Я дуже втомився, щоб йти вгору, навіть поворухнутися сил не було. Я притулився до одвірка і сповз по ньому на підлогу. Вхідні двері були ще відчинені, і я повернувся до неї обличчям, жадібно вдихаючи свіже повітря. Прислухався.

- Дати подушку? - Запропонувала Еліс.

- Не треба, - пробурмотів я. Що за настирливе гостинність? Аж жах бере.

- Тобі не дуже-то зручно.

- Зовсім незручно.

- Тоді чому не підеш?

- Втомився. А ти чому не з усіма? - Поцікавився я.

- Голова болить.

Я повернувся до неї. Еліс була зовсім крихітна, з мою руку, напевно.Зараз вона вся зіщулилася і стала ще менше.

- У вампірів буває головний біль?

- У нормальних - ні.

Ха! Нормальні вампіри, скаже теж.

- Чому ти ніколи не сидиш з Белою? - Запитав я з докором.Раніше це не приходило мені в голову - вона була забита іншим сміттям, але тепер до мене дійшло, що я ні разу не бачив Еліс поруч з Белою. Якби за нею доглядала вона, може, Розалі б вгамувалася. - Ви ж подружки не розлий вода. - Я зчепив разом два вказівних пальця.

- Кажу ж, - вона згорнулася на підлозі в кількох метрах від мене, обхопивши тонкими руками кістляві коліна, - голова болить.

- Через Белли?

- Так.

Я спохмурнів. Мені зараз було не до загадок. Я знову перекотиполе голову по стіні в бік свіжого повітря і закрив очі.

- Ну, не зовсім через Белли, - уточнила Еліс. - Через ... плоду.

О, ще одна однодумець об'явилася! Останнє слово вона вимовила знехотя, як Едвард.

- Я його не бачу, - сказала Еліс, звертаючись не зрозумій до кого: я-то, на її думку, вже відключився. - Зовсім нічого про нього не бачу. Як про тебе.

Я здригнувся і скрипнув зубами: мені не сподобалося порівняння з твариною.

- Белла заважає. Вона так печеться, турбується про нього ... що все паморочиться. Неначе антена погано ловить, а я все намагаюся встежити за цими розмитими людьми, смикається на екрані. Спостерігати за Белою нестерпно, голова тріщить.І все одно я не бачу більше кількох хвилин. Плід ... він став частиною її майбутнього. Як тільки вона вирішила народжувати, то відразу зникла з мого поля зору. Я ледве зі страху не померла.

Еліс замовкла на секунду, а потім додала:

- Зізнаюся, я рада, що ти прийшов, хай від тебе і несе мокрою псиною.

- До ваших послуг, мем, - пробурмотів я.

- Не розумію, що між вами спільного ... Чому я вас обох не бачу ...

У мене в грудях раптом спалахнув вогонь. Я стиснув кулаки, щоб вгамувати дрож.

- Нема мене нічого спільного з кровопивцею! - Процідив я.

- Мабуть, є.

Я не відповів.Жар вже проходив: втома не давала роз'яритися по-справжньому.

- Не заперечуєш, якщо я тут посиджу? - Запитала Еліс.

- Та ні. Все одно смердить.

- Дякую. Це найкращий засіб, від аспірину ніякого толку.

- А помовчати можеш? Я сплю взагалі-то.

Еліс не відповіла, але тут же замовкла.У наступну мить я заснув.

Мені наснилося, що я страшенно хочу пити. Прямо переді мною стояв великий стакан води - холодний, запітнілий. Я схопив його і зробив жадібний ковток, але виявилося, що це не вода, а відбілювач.Я тут же виплюнув його, забризкав все навколо, і трохи відбілювача потрапило мені в ніс. У носі стало палити ...

Від болю я згадав, де сплю. Сморід стояла моторошна, особливо якщо врахувати, що я висунув ніс на вулицю. Фу! І ще було шумно. Хтось голосно сміявся, але не той, від кого смерділо. Сміх начебто знайомий ...

Я застогнав і розплющив очі. Небо сіре - стало бути, ще день, тільки не зрозуміло, котра година. Судячи по світу, скоро захід.

- Нарешті! - Буркнула білява. - Твоє майстерне наслідування бензопили вже добряче всім набридло.

Я перекотився на спину і сіл, одночасно встановивши джерело смороду дикої: хтось сунув пір'яну подушку мені під голову. Видно, намагалися бути гостинними. Чи це справа рук Розалі?

Прибравши ніс подалі від смердючих пір'я, я вловив і інші запахи - смаженого бекону і кориці, - змішані з вампірським смородом.

Я закліпав, оглядаючи кімнату.

Вітальня не особливо змінилася, якщо не вважати, що Белла сиділа на дивані, а крапельницю прибрали.Білява влаштувалася на підлозі, поклавши голову Беллі на коліна. Мені як і раніше було дико бачити, як легко і спокійно вони до неї доторкаються - дурниця, звісно, ​​враховуючи те, що відбувається. Едвард сидів поруч і тримав Беллу за руку. Еліс теж сиділа на підлозі, і обличчя в неї було ясне.Ага, знайшла собі інше знеболююче.

- О, Джейк знову з нами! - Радісно вигукнув Сет.

Він влаштувався на дивані по іншу сторону від Белли і недбало обійняв її за плечі. У нього на колінах була тарілка, повна їжі.

Якого чорта?!

- Він прийшов за тобою, - пояснив Едвард, коли я піднявся.- А Есмі переконала його залишитися на сніданок.

Сет подивився, як я на це відреагую, і поспішив порозумітися:

- Так, Джейк, я просто хотів дізнатися, чи все у тебе нормально, аж надто ти давно перевтілився. Лі почала хвилюватися. Я сказав їй, що ти мабуть заснув людиною, але ти ж знаєш, яка вона.А тут стільки їжі і ... чорт візьми! Едвард, ти крутий кухар!

- Дякую, - відповів той.

Я повільно вдихнув, намагаючись розтиснути зціплені зуби, і не зводив погляду з руки Сета, що лежала на Белліні плечі.

- Вона замерзла, - поспішно пояснив Едвард.

Ясно. У кожному разі, це не моя справа.Белла мені не належить.

Сет почув Едварда, покосився на мене і раптом вирішив, що хоче їсти обома руками. Він зняв руку з плеча Белли і почав лигав сніданок. Я завмер в декількох метрах від дивана, все ще не прийшовши до тями.

- Ліс патрулює Лі? - Запитав я хрипким після сну голосом.

- Ага, - відповів Сет з набитим ротом. На ньому теж була нова одяг, причому за розміром. - Не парся, вона дасть знак, якщо що. Ми помінялися десь опівночі. Я бігав 12:00! - Гордо заявив він.

- Опівночі? Стривай, а зараз скільки часу?

- Ось-ось постане сонце.- Сет глянув у вікно, перевіряючи, чи не сталося це.

От чорт! Я проспав весь день і всю ніч - ну і бовдур!

- Ох, вибач, Сет. Треба було мене розштовхати!

- Друже, ти давно не спав. З останнього дозору, так? Сорок або п'ятдесят годин. Ти ж не залізний, Джейк. До того ж, ти нічого не пропустив.

Нічого? Я глянув на Беллу. Її шкіра була звичного кольору: бліда, але з рожевим відтінком. Губи теж порожевіли. Навіть волосся стали більш блискучими. Вона побачила мій оцінює погляд і посміхнулася.

- Як ребро? - Запитав я.

- Карлайл відмінно мене забинтував. Ні крапельки не болить.

Я спохмурнів і почув, як рипнув зубами Едвард. Белліно наплювацьке ставлення до власного здоров'я теж виводило його з себе.

- Що на сніданок? - Уїдливо спитав я. - Перша група, резус негативний або четверта позитивний?

Белла показала мені язика. Дізнаюся свою подругу!Повернулася, значить, до норми.

- Омлет! - Заявила вона, але її погляд тут же ковзнув вниз, до кухля, затиснутої між її ногою і ногою Едварда.

- Сходи-ка наклади собі їжі, Джейк, - сказав Сет. - На кухні всього повно. Сперечаємося, ти страшно зголоднів?

Я подивився на вміст його тарілки: там лежала половина сирного омлету і четвертинка солодкої булки з корицею. У мене в животі забурчав, але я тільки строго подивився на Сета і запитав:

- А Лі ніж снідає?

- Брат, та я насамперед відніс їй хавчик!Вона сказала, що швидше з'їсть задавлену кішку, ніж візьме їжу від вампірів ... Споримо, не витримає? Ці булочки ... - Від захвату він втратив дар мови.

- Тоді я піду полювати разом з нею.

Сет зітхнув, коли я попрямував до виходу.

- Почекай, Джейкоб.

Це був голос Карлайла, тому я обернувся не з такою презирливою міною, яку хотів би скорчити.

- Що?

Карлайл підійшов до мене, а Есмі юркнула в іншу кімнату. Він зупинився за кілька метрів - трохи далі, ніж це прийнято між двома співрозмовниками. Я по достоїнству оцінив його такт.

- Щодо полювання, - похмуро сказав Карлайл. - Для моєї родини це дуже важливо. Оскільки колишня угода більше не діє, я хотів запитати твоєї ради. Чи буде Сем вистежувати нас за межами кордону, яку ви провели? Ми не хочемо піддавати небезпеці твоїх рідних - і втрачати своїх.Як би ти вчинив на моєму місці?

Я відсахнувся, трохи здивувавшись такому несподіваному питання. Що б я зробив на місці кровопивці? Хоча ... я ж дійсно добре знав Сема.

- Ризик є, - сказав я, намагаючись дивитися тільки на Карлайла і не думати про те, що всі погляди звернені на мене.- Хоча Сем трохи заспокоївся, я впевнений, що договір для нього тепер - пусте місце. Поки він думає, що його плем'я або інші люди в небезпеці, він не стане церемонитися, якщо ви розумієте, про що я. З іншого боку, його головна мета - захист Ла-Пуш.У зграї тепер мало вовків, і Сем не зможе одночасно вистежувати вас і патрулювати землі. Думаю, зайвий раз він з Ла-Пуш не висуне.

Карлайл задумливо кивнув.

- Загалом, якщо захочете вийти з будинку, про всяк випадок тримайтеся разом.І краще виходите вдень - перевертні думають, що вампіри традиційно полюють ночами. Ви швидкі, тому охотьтесь за горами, подалі звідси: Сем не відправить своїх так далеко від дому.

- Ми не залишимо Беллу одну!

Я пирхнув.

- А ми тут на що?

Карлайл розсміявся, проте швидко посерйознішав.

- Джейкоб, ти ж не будеш битися з братами.

Я примружився.

- Це справді непросто, але якщо вони прийдуть вбивати Беллу, я зможу їх зупинити.

Карлайл похитав головою.

- Ні, я не кажу, що ти ... не зможеш. Я кажу, що так не можна. Не хочу, щоб це було на моїй совісті.

- Воно й не буде на вашій совісті. Беру все на себе. Я витримаю.

- Ні, Джейкоб. Нам треба діяти обережно, щоб у тебе не виникло такої необхідності. - Карлайл нахмурився, роздумуючи. - Будемо полювати по троє.

- Не знаю, док. Розділятися у вашому випадку - не найкраща стратегія.

- А ми скористаємося своїми перевагами. Наприклад, Едвард зможе забезпечити безпеку в радіусі трьох миль.

Ми обидва подивилися на Едварда. Побачивши його вираз обличчя, Карлайл тут же відступив:

- Або ще як-небудь викрутимося.- Звичайно, ніякі фізичні потреби не змусили б Едварда покинути Беллу. - Еліс, ти ж вмієш визначати, які маршрути небезпечні?

- Ті, що зникають, - кивнула та. - Простіше простого.

Коли Карлайл почав викладати свій план, Едвард напружився, а тепер розслабився.Белла сумно подивилася на Еліс, і між брів у неї з'явилася складочка - вона завжди з'являлася, варто було Беллі засмутитися.

- Ну, тоді вирішено, - сказав я. - Мені пора. Сет, чекаю тебе, коли почне темніти, а до тих пір поспи, добре?

- Звичайно, Джейк. Я перевтілюючись, як тільки доїм.Якщо, звичайно ... - Він невпевнено подивився на Беллу. - Я тобі більше не потрібен?

- Вкриється ковдрою! - Гаркнув я.

- Все добре, Сет, спасибі велике, - випалила Белла.

Тут до кімнати увійшла Есмі з великим накритим стравою в руках.Вона невпевнено зупинилася поруч з Карлайлом, дивлячись на мене золотистими очима, і боязко зробила крок вперед.

- Джейкоб, - тихо промовила Есмі. Голос у неї був не такий пронизливий, як у інших. - Я знаю, через запах тобі ... неприємно тут є.Але мені стало б набагато легше, якби ти взяв з собою трохи їжі. З нашої вини у тебе більше немає вдома. Будь ласка, полегши мої докори сумління, візьми їжу. - Вона з благальним видом простягнула мені блюдо.Вже не знаю, як так вийшло - виглядала Есмі років на двадцять п'ять, не більше, та ще шкіра біла, як простирадло, - але чомусь вона нагадала мені маму.

Жах яка.

- А, звичайно, звичайно, - забурмотів я. - Візьму. Може, і Лі що-небудь з'їсть.

Я взяв блюдо, але тримав його на витягнутій руці - потім викину де-небудь у лісі. Мені не хотілося ображати Есмі.

Тут я згадав про Едварда.

«Нічого їй не кажи! Нехай думає, що я все з'їв ».

Я навіть не став дивитися, погодився він чи ні. Це в його інтересах. Кровопивця у мене в боргу.

- Спасибі, Джейкоб, - посміхнулася Есмі. Як на кам'яному обличчі можуть бути ямочки, чорт забирай!

- Е-е, вам спасибі, - відповів я. Мої щоки спалахнули жарче звичайного.

Ось чим погано довго перебувати в компанії вампірів: до них звикаєш. Вони починають змінювати твій світогляд.Вони роблять вигляд, що ти їм друг.

- Ти ще прийдеш, Джейк? - Запитала Белла, коли я вже хотів утекти.

- Не знаю.

Вона стулила губи, наче стримуючи усмішку.

- Будь ласка! Раптом я замерзну?

Я глибоко втягнув повітря носом і відразу пошкодував, що це зробив.

- Може, й прийду.

- Джейкоб!- Гукнула мене Есмі. Я позадкував до дверей, але вона зробила крок в мою сторону. - На ганку стоїть кошик з одягом для Лі. Вона вся випраний, я намагалася до неї не торкатися. Віднесеш?

- Уже несу, - кинув я і вилетів за двері, поки на мене не повісили що-небудь ще.

15. Тік-так, тік-так, тік-так

- Гей, Джейкоб, ти ж велів прийти, коли почне темніти. Чому Лі не розбудила мене перед сном?

- Бо ти був мені не потрібен. Я поки в нормі.

Сет вже почав патрулювати північну частину кола.

- Кого-небудь бачив?

- Ні, нікого.

- Ходив на розвідку?

Він помітив одну з стежок, що відходять від основної, і побіг за нею.

- Так, кілька разів забирався глибше в ліс - так, про всяк випадок. Коли Каллени вийдуть на полювання ...

- Правильно.

Сет повернувся на основну стежку.

З ним було легше бігати, ніж з Лі.Хоч вона й намагалася - з усіх сил намагалася, - в її думках раз у раз проскакувало роздратування. Чи не хотіла бути з нами.

Не хотіла відчувати, як я все краще і краще ставлюся до вампірів. Не хотіла бачити, як міцніє затишна дружба між Сетом і Калленом.

Дивно, я думав, найбільше її буду дратувати я. Раніше ми з Лі вічно діяли один одному на нерви. Тепер її неприязнь до мене зникла без сліду, залишилася тільки ненависть до вампірів і Беллі. Цікаво, чому? Із вдячності за те, що я не прогнав її назад до Сема?Чи тому, що я тепер краще розумів її ворожий настрій? У кожному разі, нести дозор з Лі було заняттям не з приємних.

Зрозуміло, вона подобрішала, але не настільки. Їжу та одяг довелося викинути в річку.Навіть після того, як я демонстративно з'їв половину куховаріння (далеко від вампірського лігва пахла вона дивовижно, але справа була навіть не в цьому: я хотів подати Лі приклад самопожертви), вона відмовилася. Маленький олень, якого вона впіймала, голоду не втамував, зате настрій зіпсував.Чи терпіти не могла сире м'ясо.

- Може, збігати на схід? - Запропонував Сет. - Раптом вони там зачаїлися.

- Я теж про це думав, - відповів я. - Краще дочекаємося, поки всі виспятся, не варто зараз послаблювати охорону. Але розвідати східну частину лісу потрібно до того, як Каллени вийдуть на полювання.Тобто скоро.

- Ага.

Це наштовхнуло мене на роздуми.

Якщо Калленам вдасться залишити ці землі цілими і неушкодженими, то краще їм забратися назовсім. По ідеї, вони повинні були піти, як тільки я попередив їх про небезпеку. Начебто у них є друзі на півночі, так? Нехай хапають Беллу і біжать.Це очевидне рішення їхніх проблем.

Я б міг запропонувати їм такий варіант, але боявся, що мене послухають. А я не хотів, щоб Белла зникла з мого життя, - я ж навіть не дізнаюся, врятувалася вона чи ні.

Дурниці! Звичайно, я пораджу їм бігти. Який сенс залишатися?Будетлучше - ні, правильніше, - якщо я більше не побачу Беллу.

Зараз-то легко говорити, коли вона поруч, моторошно радіє, побачивши мене, і з останніх сил чіпляється за життя ...

- А, я вже поговорив про це з Едвардом, - подумав Сет.

- Про що?

- Запитав, чому вони до цих пір її не відвезли.До Тані або ще куди-небудь подалі, де Сем її не дістане.

Довелося нагадати собі, що секунду назад я сам хотів дати Калленам таку пораду. І нема чого скаженіти, раз Сет визволив мене від цієї необхідності. Я ні крапельки не серджуся.

- Ну і? Вони чекають слушної нагоди?

- Ні, вони нікуди не поїдуть.

А ця новина не повинна була мене порадувати!

- Чому? Це ж дурість!

- Не зовсім, - заступився за них Сет. - Щоб зібрати необхідне медичне обладнання, потрібно багато часу. Тут у Карлайла є все, щоб подбати про Беллі, його тут поважають.Це одна з причин, чому вони вирішили піти на полювання. І ще Карлайл думає, що Беллі скоро знадобиться більше крові, запас вже добігає кінця. Він хоче закупити ще. Ти чув, що кров можна купувати?

Поки мені було не до логічних висновків.

- І все одно нерозумно.Вони могли б взяти запас крові з собою, так? І вкрасти все, що знадобиться. Безсмертним плювати на закони!

- Едвард не хоче турбувати Беллу.

- Їй стало набагато краще.

- Так, - погодився Сет.Він подумки порівняв дві картини: одну з моїх спогадів, коли Белла була вся в трубках, і одну зі своїх: вона посміхалася і махала йому на прощання. - Але все одно вона ще слабка і пересувається насилу. Ця тварюка її без кінця б'є.

Я проковтнув кислоту, що піднялася до самого горла.

- Знаю.

- Ще одне ребро їй зламала, - похмуро подумав Сет.

На секунду ноги мене підвели, і я спіткнувся.

- Карлайл знову її забинтував і сказав, що це всього лише тріщина. А Розалі додала, що навіть звичайні діти іноді ламають матерям ребра. Едвард їй трохи голову не відірвав.

- Краще б відірвав.

Сет доповідався по повній програмі: він знав, що для мене це все життєво важливо, хоча я не поставив жодного питання.

- У Белли сьогодні раз у раз піднімалася температура. Невисока: озноб і піт пробиває. Карлайл в розгубленості - може, вона дійсно застудилася.Імунітет у неї зараз ослаблений.

- Так, просто збіг, звичайно.

- Настрій у неї хороше. Вона розмовляла з Чарлі, сміялася і все таке ...

- Що?! З Чарлі?!! Вона розмовляла з Чарлі?

Тепер з кроку збився Сет: мій гнів не на жарт його здивував.

- Ну, він начебто щодня їй дзвонить, дізнатися, як справи.Іноді й мама виходить на зв'язок. Голос у Бели зараз набагато краще, от вона і підбадьорює батька, що йде на поправку ...

На поправку?! Про що вони взагалі думають? Так, давайте обнадіяв Чарлі, щоб потім, коли Белла помре, бідолаху розчавило горем! .. Його, навпаки, треба готувати до її смерті!Чому Белла так жорстока?

- Може, вона не помре, - несміливо зауважив Сет.

Я перевів подих, намагаючись заспокоїтися.

- Сет, навіть якщо вона благополучно народить, людиною вона не залишиться. Усі це знають. Їй доведеться дуже правдоподібно зображувати покійницю, малюк. Або взагалі зникнути.Я думав,вони хочуть полегшити Чарлі страждання. Чому ...

- Начебто Белла так вирішила. Ніхто їй не заперечив, хоча у Едварда було таке обличчя ... загалом,він явно з тобою згоден.

Знову ми на одній хвилі з кровопивцею!

Кілька хвилин ми з Сетом бігли мовчки. Я зійшов зі стежки на південь.

- Не йди далеко.

- Чому?

- Белла просила заскочити.

Я зціпив зуби.

- І Еліс теж. Вона каже, що втомилася стирчати на горищі, як летюча миша у дзвіниці. - Сет розсміявся. - І ще ми з Едвардом змінювали один одного, чергували біля Белли ... Якщо хочеш, я, звичайно, можу повернутися ...

- Ні. Я сам! - Гаркнув я.

- ОК.

Більше Сет нічого не сказав і зосередився на порожньому лісі.

Я все одно побіг на південь у пошуках сам не знаю чого. Коли далеко здалися перші будинки, я повернув назад: до міста було ще далеко, але ризикувати не варто було, а то знову підуть чутки про вовків.Ми вже давно не показувалися людям на очі.

На зворотному шляху я знову перетнув стежку, прямуючи до будинку. Як не безглуздо, я нічого не міг з собою вдіяти. Мабуть, я якийсь мазохіст.

- Джейк, все з тобою нормально. На твоєму місці будь поводився б так.

- Будь ласка, замовкни.

- Мовчу-мовчу.

На цей раз я не завмер перед дверима, а впевнено увійшов до хати, ніби він мій власний. Розалі напевно сказилася - ну і чорт з нею. Однак у вітальні я не побачив ні її, ні Белли. Я став в жаху озиратися по сторонах, сподіваючись, що просто їх не помітив.Серце якось дивно, незручно припало до ребер.

- З нею все гаразд, - прошепотів Едвард. - Тобто як і раніше.

Він сидів на дивані, сховавши обличчя в долонях. Есмі влаштувалася поряд і міцно обіймала його за плечі.

- Привіт, Джейкоб, - сказала вона. - Я так рада, що ти повернувся!

- Я теж, - з глибоким зітханням додала Еліс, злетівши сходами до вітальні. Обличчя в неї було незадоволене, як ніби я запізнився на зустріч.

- А, привіт. - Намагатися бути ввічливим мені в новинку. - Де Бела?

- У вбиральні. Вона ж тепер на рідкій дієті. Ну і взагалі, я чула, вагітні ...

- Зрозуміло.

Я незграбно переступив з п'ят на носки.

- О, чудово, - буркнула Розалі. Я швидко обернувся і побачив її, по пояс приховану за перилами. Вона дбайливо несла на руках Беллу і презирливо дивилася на мене. - А я-то думаю: звідки такий сморід?

Тут, як і минулого разу, Белла засяяла, немов дитина, прокинувшись різдвяним вранці. Точно я приніс їй найкращий подарунок, який тільки можна уявити.

Це несправедливо.

- Джейкоб, - видихнула Белла. - Ти прийшов!

- Привіт, Беллз.

Есмі і Едвард встали.Розалі дуже дбайливо поклала Беллу на диван, але та все одно побіліла і затримала подих, ніби вирішила не видавати жодного звуку, навіть якщо буде дуже боляче.

Едвард провів рукою по її лобі та шиї. Він зробив вигляд, ніби прибирає волосся з обличчя, але це більше схоже на лікарський огляд.

- Замерзла?- Прошепотів він.

- Ні, все добре.

- Белла, що тобі велів Карлайл? Не треба від нас нічого приховувати!

- Гаразд, мені трошки холодно. Едвард, принеси, будь ласка, ковдру.

Я сів на підлогу поруч з диваном. Белла здавалася зовсім крихкою, я боявся навіть поворушити її.Так що просто сів впритул до неї і взяв за руку, а другою рукою помацав її обличчя. Важко було сказати, холодніше вона стала чи ні.

- Спасибі, Джейк, - пробурмотіла Белла і здригнулася.

- Ага.

Едвард сів на підлокітник дивана, не зводячи очей з її обличчя.

Сподіватися, що гострий вампірський слух не вловить бурчання в моєму животі, не доводилося.

- Розалі, принеси Джейкобу поїсти, - сказала Еліс. Вона тихенько влаштувалася за диваном, і я її не бачив.

Розалі здивовано втупилася на те місце, де вона сиділа.

- Спасибі велике, - подякував я, - але мені щось не хочеться їсти їжу, в яку плюнула білява. Навряд чи мій організм засвоїть отруту.

- Що ти, Розалі ніколи б не дозволила собі таку грубість і не зганьбила б Есмі!

- Звичайно! - Приторно солодким голоском пробелькотіла Розалі.Вона встала і випурхнула з кімнати.

Едвард зітхнув.

- Скажеш, якщо вона захоче мене отруїти, добре? - Попросив його я.

- Гаразд, - пообіцяв він.

І чомусь я йому повірив.

З кухні долинув дикий шум і - ось вже дійсно дивно - звук згинається металу.Едвард знову зітхнув, потім ледь помітно посміхнувся. У наступну мить Розалі була у вітальні. З задоволеною усмішкою вона поставила переді мною залізну миску.

- Не обляпали, дворняга!

Мабуть, раніше це була звичайна глибока тарілка. Розалі зробила з неї точь-в-точь собачу миску.Треба було віддати належне її майстерності. І увазі до деталей. На боці вона ідеальним почерком нашкрябав: «Фідо».

Їжа виглядала жахливо апетитно: справжній стейк і запечена картопля з різними овочами.

- Спасибі, білява.

Вона пирхнула.

- До речі, знаєш, як називається блондинка з мізками?- Згадав я ще один анекдот. - Золотий ретрівер!

- Цей я теж чула, - вже без усмішки відповіла Розалі.

- Я згадаю ще, - пообіцяв я і взявся за їжу.

Вона скорчити презирливу міну, сіла на підлокітник дивана і стала гортати телеканали з такою швидкістю, що при всьому бажанні не могла б щось побачити.

Їжа була смачна, хоч у повітрі і стояла жахлива сморід. Втім, я почав до неї звикати. Ха!Ніколи б не подумав, що зі мною таке станеться ...

Коли я доїв - і подумував, не вилизати чи миску зло білявий, - я відчув у себе в волоссі холодні пальці Белли. Вона гладила мене по потилиці.

- Пора стригтися?

- Ага, ти зовсім обріс, - відповіла Белла. - Може ...

- Хтось із Калленов раніше працював перукарем в паризькому салоні?

Вона хихикнула.

- Майже вгадав.

- Ні, дякую, - відмовився я, хоча мені нічого не запропонували. - На пару тижнів мене вистачить.

Ці слова наштовхнули на іншу думку: а на скільки вистачить Белли?Я спробував поставити це питання якомога ввічливіше.

- Е-е ... а який термін? Ну, коли народиться маленький монстр? ..

Белла шльопнула мене по голові - ніби пір'їнкою по потилиці провела, - але не відповіла.

- Ні, серйозно, скільки ще я тут пробуду? - «Скільки пробудеш тут ти?»- Подумки додав я і подивився на Беллу. У неї були замислені очі, а між брів знову пролягла зморшка.

- Точно не знаю. Явно не дев'ять місяців. Ультразвук ми зробити не можемо, так що Карлайл прикидає за моїми розмірами.У звичайних жінок до кінця терміну тут ... - Белла провела пальцем по своєму великому живота, - сорок сантиметрів. По одному сантиметру за тиждень. Сьогодні вранці ми зняли мірки - було тридцять. За день я зазвичай набираю пару-трійку сантиметрів ...

Два тижні пролітали за один день.Життя Белли мчала вперед, як на перемотці. Скільки ж днів залишилося до сорока сантиметрів? Чотири? Від жаху я мимоволі здригнувся.

- Ти що? - Запитала Белла.

Я похитав головою, побоюючись, що голос мені змінить.

Едвард відвернувся, слухаючи мої думки, але я побачив його відображення в скляній стіні. Він знову перетворився на палаючого людини.

Дивно, від усвідомлення того, як мало Беллі залишилося, мені було ще важче піти. Чи уявити, що піде вона.Добре хоч Сет вже підняв цю тему, і тепер я знав, що Каллени нікуди не поїдуть. Було б жахливо гадати, заберуть чи її, заберуть у мене останній день чи два з решти чотирьох. Моїх чотирьох днів.

І ще дивно, що тепер, коли кінець був уже близько, связьмежду мною і Белою стала ще міцнішою. Наче сила нашого тяжіння збільшувалася разом з її роздуваються животом.

На секунду я спробував поглянути на Беллу з боку, позбутися тяги.Але я знав, що моя потреба в Беллі - не вигадана, і тепер вона сильна, як ніколи. Чому?! Тому що Белла вмирає? А якщо й виживе, в кращому випадку перетвориться на щось невідоме і незрозуміле.

Белла провела пальцем по моїй щоці, і на цьому місці шкіра стала вологою.

- Все буде добре, - спробувала втішити мене вона.

Її слова нічого не значили. Вона наспівала їх так, як дорослі наспівують дітям безглузді пісеньки. Баю-бай, дитинко.

- Угу.

Вона згорнулася клубочком поряд з моєю рукою, поклавши голову мені на плече.

- Я думала, ти не прийдеш.Сет сказав, що обов'язково прийдеш, і Едвард теж, але я їм не повірила.

- Чому? - Пробурчав я.

- Тобі тут погано. А ти все одно прийшов.

- Ти ж хотіла.

- Так, але ти міг і не приходити, бо з мого боку недобре просити тебе про це нам. Я б все зрозуміла.

З хвилину ми помовчали.Едвард впорався зі своїм горем і спостерігав, як Розалі гортає канали. Вона була вже на шестисотому. Цікаво, скільки часу займе повернутися на перший?

- Спасибі, - прошепотіла Белла.

- Можна задати тобі одне питання?

- Звичайно.

Едвард не подавав виду, але я-то знав,що він прочитав мої думки - мене не проведеш.

- Чому ти хочеш, щоб я був поряд? Зігріти тебе міг би і Сет, з ним легше. Він щасливий маленький бовдур. Але коли у двері входжу я, ти посміхаєшся так,немов я твій найулюбленіший людина на світі.

- Один із них.

- Хреново, чи знаєш.

- Угу. Прости.

- Але чому? Ти не відповіла.

Едвард тепер витріщався у вікно, його обличчя в відображенні було відчуженим.

- З тобою я відчуваю себе ... цілою, Джейкоб. Ніби вся моя родина в зборі. Ну, тобто по ідеї воно так. У мене ж ніколи не було великої родини.Знаєш, це здорово ... - Вона швидкоплинно посміхнулася. - А без тебе чогось не вистачає.

- Я ніколи не буду тобі рідним, Белла.

Хоча я б міг. Мені було б добре. Але це сталося б в далекому майбутньому, якому вже не судилося наступити.

- Ти завжди був мені рідним, - заперечила вона.

Я скрипнув зубами.

- Поганий відповідь.

- А який хороший?

- Ну, на кшталт: «Джейкоб, я кайфую, коли тобі фігово».

Вона насупилась і прошепотіла:

- Тобі би це сподобалось?

- Стало б легше. Я б зміг з цим змиритися і жити далі.

Я знову опустив погляд на її обличчя - воно було так близько до мого!Белла лежала з закритими очима і хмурилася.

- Ми заблукали, Джейк. Збилися з дороги. Ти повинен бути частиною мого життя, ми обидва це відчуваємо. - Вона замовкла на секунду, наче чекала заперечень. Коли я нічого не сказав, вона продовжила: - А те, що відбувається зараз, - неправильно.Ми допустили якусь помилку. Немає. Я допустила. І через це ми збилися з дороги ...

Белла замовкла, її обличчя розгладилося, тільки губи були трохи підгорнуті. Я чекав, коли вона ще насипле солі на мої рани, а вона раптом тихенько засопіла.

- Втомилася, - прошепотів Едвард. - Важкий день.Я думав, вона засне раніше, але вона все чекала тебе.

Не дивлячись на нього, я відповів:

- Сет сказав, тварь зламала їй ще одне ребро.

- Так. Їй стає важче дихати.

- Відмінно.

- Скажеш, коли у неї підніметься температура?

- Добре.

На тій руці, що не торкалася до мене, у Белли і раніше були мурашки. Не встиг я підняти голову і пошукати ковдру, як Едвард стягнув одне з підлокітника і накрив ним Беллу.

Що ж, зате читання думок економить час. Наприклад, мені не треба розпинатися про те, як я зол щодо Чарлі. Це ...

- Так, - кивнув Едвард. - Я теж був проти.

- Тоді чому? Чому Белла каже батькові, що йде на поправку? Йому ж буде тільки гірше!

- Вона не може бачити його страждання.

- Тобто краще ...

- Ні. Чи не краще. Але поки я не хочу завдавати їй болю.Неважливо, що буде потім, головне, як вона почувається зараз. А далі я розберуся.

І все-таки дивно. Белла не стала б відкладати муки Чарлі на потім, щоб хтось інший був їх свідком. Це на неї не схоже. Напевно в неї є план.

- Белла думає, що виживе, - сказав Едвард.

- Не як людина.

- Ні,але вона ще сподівається побачити Чарлі.

Ось тобі маєш. Зовсім чудово.

- Побачити. Чарлі. - Я отетерів. - Побачити Чарлі, коли вона вся побіліє, а очі стануть яскраво-червоними?! Ні, я не вампір і, може, щось пропускаю,але вибрати перший закускою рідного батька ...

Едвард зітхнув.

- Белла розуміє, що ще близько року не зможе з ним зустрітися. Вона спробує що-небудь придумати. Наприклад, збрехати, що їй потрібно лягти в особливу лікарню ... і буде частіше йому телефонувати.

- Божевілля.

- Так.

- Чарлі не дурень. Якщо Белла його не вб'є, він помітить різницю.

- На це вона і розраховує.

Я як і раніше витріщався на Едварда і чекав пояснень.

- Звичайно, вона не буде старіти, і це накладе певні тимчасові обмеження, навіть якщо спершу Чарлі їй повірить. - Він вимученої посміхнувся. - Пам'ятаєш, як ти намагався розповісти їй про свої перетвореннях? Як вона будувала здогадки?

Моя вільна рука стиснулася в кулак.

- Белла тобі розповіла?

- Так, онахотела пояснити мені свій ... задум. Бачиш, говорити Чарлі правду не можна - для нього це дуже небезпечно. Але він розумна людина, напевно сам придумає всьому логічне пояснення. І, швидше за все, помилиться. - Едвард пирхнув.- Ми не дуже відповідаємо традиційним уявленням про вампірів. Чарлі що-небудь уявить, а ми йому підіграє. Белла сподівається бачити його ... час від часу.

- Божевілля.

- Так, - знову погодився Едвард.

Він слабак, раз потурає Беллі, аби зараз вона була задоволена.Нічого доброго з цього не вийде.

Тут мені спало на думку, що Едвард, як видно, не сподівається, що Белла виживе і здійснить свій задум.

Залишилося чотири дні.

- Потім я сам з усім розберуся. - Едвард опустив голову, щоб я не побачив його обличчя в відображенні.- Зараз я не в силах завдавати їй болю.

- Чотири дні? - Запитав я.

Не піднімаючи голови, він відповів:

- Приблизно.

- І що потім?

- У якому сенсі?

Я згадав, що сказала Белла: плід закутаний чимось міцним і міцним, як шкіра вампіра. Що ж буде? Як він вибереться?

- Ми провели невелике дослідження і з'ясували, що такі тварюки зазвичай прогризають собі шлях зубами, - прошепотів Едвард.

Мені довелося змовчати, щоб проковтнути жовч.

- Дослідження? - Нарешті видавив я.

- Ось чому ти давно не бачив Емметта і Джаспера. Тим же займається зараз і Карлайл.Вони вивчають давні міфи і перекази - ті, що нам доступні, - і намагаються передбачити поведінку тварини.

Міфи і перекази? Якщо є міфи, то ...

- ... Таке відбувається вже не вперше? - Випередив моє запитання Едвард. - Може бути. Всі неточно, часто міфи виявляються плодом страху і уяви.Хоча ... - він помовчав, - ... ваші міфи правдиві, вірно? Може бути, ці теж. Вони всі прив'язані до одного місця ...

- Як ви дізналися ...

- У Південній Америці ми зустріли одну жінку. Її виховали в традиціях предків, вона чула багато легенд і давніх застережень про таких тварюк.

- Що за застереження?

- Чудовисько треба вбити відразу, поки воно не зміцніло.

Сем так і думав! Невже він має рацію?

- Звичайно, в цих легендах те ж саме йдеться і про нас. Що нас потрібно знищувати, що ми бездушні вбивці.

Ну, майже правда.

Едвард здавлено розсміявся.

- А в легендах говориться про ... матерях?

Болісна гримаса спотворила його обличчя. Я здригнувся, побачивши цей біль, і зрозумів,що відповіді не отримаю - навряд чи Едвард зможе говорити.

Мені відповіла Розалі - з тих пір, як Белла заснула, вона сиділа так тихо,що я й забув про неї.

Вона презирливо посміхнулася.

- Звичайно,в таких випадках уцілілих не було.- «Уцілілих не було» - пряма і бездушна фраза. - Народжувати посеред смердить болота, коли знахарка маже тобі обличчя слиною лінивця, щоб вигнати злого духа, - не найкращий спосіб. Навіть звичайні пологи через раз проходили погано.У тих матерів не було того, що є у Бели: людей, які доглядали б за ними, розуміли і задовольняли всі їхні потреби. Лікаря з унікальними знаннями про вампірів. Чіткого безпечного плану. Яд виправить будь-яку помилку. З дитиною все буде добре.Ті матері теж вижили б ... Хоча я не впевнена, що вони взагалі існували. - Розалі пирхнула.

Дитина, дитина ... Ніби ніщо інше не мало значення. Життя Белли - дрібниця, про яку можна не думати.

Едвард побілів, як сніг, його руки стиснулися в кулаки.Егоїстична й байдужа, Розалі і раніше сиділа в кріслі до нього спиною. Він пригнувся.

«Дозволь мені», - подумав я.

Едвард завмер і підняв брову.

Я тихо взяв з підлоги собачу миску і потужним кидком запустив її в голову Розалі - з такою силою, що вона оглушливо розплющилася, перш ніж рикошетом відлетіти в круглу опору колони, що підтримує гвинтові сходи.

Белла здригнулася, але не прокинулася.

- Тупа блондинка, - пробурмотів я.

Розалі повільно обернулася. Її очі горіли вогнем.

- Ти. Забруднив. Мені. Волосся.

Тут я не витримав: обережно встав, намагаючись не потривожити Беллу, і зареготав так, що сльози бризнули з очей. Через спинки дивана пролунав дзвінкий сміх Еліс.

Спершу я не зрозумів, чому Розалі не напала на мене, але потім зрозумів, що мій сміх розбудив Беллу, хоча хвилину тому від цього гуркоту вона не прокинулася.

- Що смішного? - Пробурмотіла вона.

- Я забруднив їй волосся! - Знову пирснув я.

- Одного разу я тобі це пригадаю!

- А знаєш, як стерти блондинці пам'ять? Треба подути їй у вухо!

- Придумай вже що-небудь новеньке, - прошипіла Розалі.

- Ну вистачить, Джейк. Залиш її в по ... - Белла замовкла на півслові й зі свистом втягнула повітря. В ту ж мить Едвард навис над нами, зриваючи з Белли ковдру.Вона зігнула спину, точно її звело судомою.

- Він ... - задихаючись, вичавила Белла, - просто ... потягується.

Її губи побіліли, зуби були стиснуті так, наче вона намагалася стримати крик.

Едвард приклав долоню до її обличчя.

- Карлайл! - Покликав він тихим напруженим голосом.

- Я тут, - відгукнувся лікар, безшумно увійшовши до вітальні.

- Ви подумайте, - промовила Белла, все ще важко і часто дихаючи, - бідному маляті просто не вистачає місця. Він занадто зріс.

Мені було дико чути, як ласкаво вона говорить про тварюки, яка рве її на частини.Особливо після безсердечних слів Розалі. Захотілося жбурнути чим-небудь і в Белу.

Вона поняття не мала, що я відчуваю.

- Знаєш, він нагадує мені тебе, Джейк, - з любов'ю промовила вона, задихаючись.

- Не порівнюй мене з цим чудовиськом! - Виплюнув я.

- Я всього лише про те, як раптово ти вимахав, - відповіла Белла скривдженим голосом. Так їй і треба. - Ти зростав з кожною хвилиною. Він теж. Росте не по днях, а по годинах.

Вона полегшено перевела дух і розвалилася на дивані.

- Хм-м ... - протягнув Карлайл. Я підняв очі: він дивився на мене.

- Що?

Едвард схилив голову набік, розмірковуючи про те, що прочитав в думках Карлайла.

- Я просто подумав про геном плода, Джейкоб. Про його хромосомах.

- Ну?

- Враховуючи ваші подібності ...

- Подібності? Їх багато! - Прогарчав я.

- Швидке зростання і те, що Еліс не бачить вашого майбутнього.

Я побілів.Ну да, як же я міг забути.

- Ось я і думаю, не обумовлені вони вашим генетичним спорідненістю.

- Двадцять чотири пари, - прошепотів Едвард.

- Ви не знаєте цього напевно.

- Ні. Але здогади будувати теж цікаво.

- Ara. Неймовірно захоплююче.

Тихий хропіння Белли прийшовся дуже до місця.

Едвард з Карлайлом завели мудрований розмову про генах: з усього сказаного я розумів тільки «і» та «але». Та ще власне ім'я. Еліс теж час від часу щось цвірінькали.

Хоча вони розмовляли про мене, я не намагався витягти якісь висновки з їхньої бесіди.Зараз мене куди більше хвилювало інше ... Я намагався осмислити деякі факти.

Факт перший: Белла сказала, що тварина захищена твердою і міцною, як шкіра вампіра, оболонкою. Її не беруть ні голки, ні ультразвук.Факт другий: Розалі заявила, що у них є продуманий і безпечний план майбутніх пологів. Факт третій: згідно з легендами, тварини, подібні до цієї, зубами прогризають собі шлях назовні.

Я здригнувся.

Все склалося в страшну картину. Факт четвертий: не всякий предмет може прорізати шкіру вампіра.Зуби полукровки - знову ж таки, якщо вірити легендам - ​​можуть. І мої зуби змогли б.

І зуби вампіра.

Шкода, не так просто закрити очі на очевидне. Тому що я нарешті зрозумів, у чому полягає «безпечний» план Розалі.