28. Майбутнє

Карлайл з Едвардом не встигли наздогнати Ірину - її слід обривався в затоці.Вони перепливли на інший берег в надії знайти його там знову, проте на багато кілометрів в обидва боки по східному узбережжю не залишилося жодної зачіпки.

Я в усьому винна.Ірина, як і передбачала Еліс, прийшла помиритися з Калленам - а натомість перед нею помахали червоною ганчіркою, продемонструвавши дружбу з Джейкобом ... Ну чому я не помітила її раніше, до того як Джейкоб перевтілився?! І що нам варто було піти полювати в інше місце? ..

Тепер майже нічого не поробиш. Карлайл подзвонив Тані, повідомив невтішні новини. Вони з Кейт не бачили Ірину з тих пір, як вирішили приїхати на весілля, і їх дуже збентежило, що вона була так близько, а додому не повернулася.Напевно, навіть тимчасова втрата сестри будила важкі спогади про те, як багато століть тому їхня сім'я втратила матір.

Еліс зачепила краєм ока кілька обривків найближчого майбутнього Ірини - правда, нічого конкретного.Ясно було, що шлях її лежить не в Деналі, але в іншому картинка виходила розпливчаста. Еліс бачила, як Ірина в крайньому сум'ятті бреде, убита горем, через безлюдну снігову рівнину ... на північ? на схід?

Минали дні.Хоч я і не забувала нічого, Ірина з її болем поступово відсунулися на другий план. Знайшлися інші, важливіші турботи. Через кілька днів мені треба летіти в Італію. Як тільки повернуся, вирушимо до Південної Америки.

Всі вже обговорили в подробицях по сто разів.Спершу звернемося до Тікун, доберемося до витоків їх переказів. Джейкобу, який вже точно їхав з нами, відводилася в дослідженнях важлива роль - раптом Тікун, які вірять у вампірів, не побажають обговорювати з нами свої легенди.Якщо з цим племенем не вийде, будемо вивчати інші, споріднені - їх там чимало. У Карлайла в долині Амазонки живуть старі друзі, які теж можуть мати важливу інформацію. Або хоча б направлять нас по потрібному шляху.Малоймовірно, звичайно, що до амазонських вампірам перекази про «полукровка» мають безпосереднє відношення, оскільки всі троє - жіночої статі ... Загалом, невідомо, наскільки затягнуться наші пошуки.

Про ці плани я ще ні словом не обмовилася Чарлі, так що, поки Едвард з Карлайлом обговорювали деталі поїздки, я ламала голову,як сказати батькові. Як піднести поакуратніше?

Розмірковуючи, я не зводила очей з Ренесмі. Вона згорнулася калачиком на дивані, і, судячи по рівному диханню,спала міцним сном.Сплутані локони розметались по обличчю. Зазвичай ми відносили її на ніч у наш будиночок, але сьогодні не хотіли йти від інших,тим більше що Едвард з Карлайлом з головою поринули в обговорення.

Емметта з Джаспером більше займали мисливські питання. Простори Амазонки обіцяли цікаві зміни в раціоні.Ягуари, пантери ... Емметт плекав мрію битися з анакондою. Есмі і Розалі прикидали, що брати з собою. Джейкоб відлучився, щоб залишити зграї Сема вказівки на час своєї відсутності.

Еліс неспішно (для неї) рухалася по кімнаті, наводячи порядок - хоча всі й так було вилизано до блиску, - поправляючи і без того рівно висять гірлянди. Ось вона почала вирівнювати вази на полиці. По обличчю, де відсутнє вираження змінювалося осмисленим, було ясно, що Еліс заглядає в майбутнє.Я думала, вона силкується розглянути, що нас чекає в Південній Америці (в обхід сліпих плям від Джейкоба і Ренесмі), - поки Джаспер НЕ зронив: «Перестань. Нам немає до неї діла! », - І кімнату не огорнуло легким хмарою безтурботності. Виходить, Еліс знову турбується про Ірину ...

Показавши Джасперу мову, вона взяла важку кришталеву вазу з білими і червоними трояндами і попрямувала в кухню. Один з білих бутонів подвял - ледь помітно, проте Еліс твердо намірилася домогтися абсолютної бездоганності (і не мучитися відсутністю видінь).

Я дивилася на Ренесмі, тому не бачила, як ваза раптово вислизнула у Еліс з рук. Тільки почула, як кришталь розсікає повітря, і, скосивши очі, піймала момент, коли ваза, грохнувшісь на мармурову підлогу, розлетілася десятком тисяч виблискуючих осколків.

Ми застигли, слухаючи брязкіт стрибають по підлозі шматочків кришталю, впираючись зупиненими поглядами в спину Еліс.

Спершу мені прийшла в голову божевільна думка, що Еліс жартує. Адже впустити вазу випадково вона ніяк не могла.Я сама сто разів встигла б кинутися через кімнату і зловити вазу на льоту, якби не впевненість, що Еліс підхопить її сама. Як вона взагалі могла вислизнути з рук? Таких сильних і спритних? ..

Ніколи не бачила, щоб вампір щось кидав. Ні-ко-ли.

Різким, невловимим рухом Еліс обернулася.

Дикими, зупиненими очима, розширеними до того, що, вони, здавалося, перестали вміщатися на її вузькому обличчі, Еліс дивилася одночасно на нас і в майбутнє. Заглянути в її очі в ту секунду - все одно що в могильну яму, де мене моментально поховало під лавиною жаху, відчаю і болю.

Я почула, як зойкнув, наче задихнувшись, Едвард.

- Що таке? - Прогарчав примчавши вихором Джаспер, захрустев розсипаними по підлозі осколками. Він узяв Еліс за плечі і трусонув. Вона захиталася ганчір'яній лялькою. - Еліс, в чому справа?

Тут я помітила, як Емметт, вишкіривши зуби, кидає погляд за вікно в очікуванні атаки.

Есмі, Карлайл і Розалі не промовили ні звуку, завмерши, як і я, в нерухомості.

Джаспер знову струснув Еліс.

- Що з тобою?

- Вони йдуть за нами ... - в один голос прошепотіли Еліс з Едвардом. - Усі разом.

Тиша.

На цей раз я здогадалася раніше інших, тому що їхні слова воскресили в пам'яті моє власне бачення. Уривки давнього сну - розпливчастого, нечіткого, смутного, як ніби дивишся через щільну вуаль ... Чорна шеренга, пливе на мене, привид напівзабутого людського кошмару.Розглянути крізь пелену кривавий відсвіт в очах і блискучі ікла я не могла, але прекрасно знала, що все це є ...

Разом з картинкою прокинулося болісне бажання захистити, вберегти найдорожче, приховане за моєю спиною.

Я хотіла підхопити Ренесмі на руки, розчинити в своїй шкірі, у волоссі, зробити невидимкою. Але навіть повернутися і подивитися на неї не було сил. Я не скам'яніла, я заледеніла. Вперше з тих пір, як я стала вампіром, мене пробрало холод.

Підтвердження своїм страхам я вже не чула. До чого?Все ясно і так.

- Вольтурі! - Простогнала Еліс.

- Усі разом, - пролунав одночасний стогін Едварда.

- Навіщо? - Запитала Еліс в самої себе. - Як?

- Коли? - Прошепотів Едвард.

- Навіщо? - Луною відгукнулася Есмі.

- Коли? - Тріскаються, як лід, голосом, повторив Джаспер.

Еліс дивилася не кліпаючи;її очі наче подернулісь плівкою, і з них пішло всяке вираження. Тільки на губах застиг жах.

- Скоро, - промовила вона одночасно з Едвардом. Потім додала, вже одна: - У лісі сніг, в місті теж. Трохи більше місяця.

- Навіщо? - Дочекався своєї черги Карлайл.

- Повинна бути причина, - припустила Есмі. - Може, подивитися ...

- Ні, Белла їм не потрібна, - глухо відгукнулася Еліс. - Там усі до єдиного - Аро, Кай, Марк, свита в повному складі - і дружини.

- Дружини ніколи не покидали замок! - Тьмяним голосом заперечив Джаспер. - Сиділи сиднем.Навіть під час південного бунту, коли влада намагалися захопити румуни. Навіть під час винищення безсмертних немовлят. Не вийшли ні разу.

- А тепер вийдуть ... - прошепотів Едвард.

- Але навіщо? - Дивувався Карлайл. - Що ж ми повинні були натворити, щоб накликати таке?!

- Нас так багато, - безбарвним голосом відповів Едвард. - Напевно вони хочуть переконатися ... - Він недоговорив.

- Все одно головне залишається неясним! Що їм потрібно?

Я, здається, знала відповідь на питання, хоча і не розуміла. Їм потрібна Ренесмі. Я здогадувалася з самого початку, що вони за нею прийдуть.Підсвідомість попереджало, коли дівчатка ще й близько не було. Тому, як не дивно, звістка не стало для мене несподіванкою. Ніби я завжди розуміла, що рано чи пізно Вольтурі прийдуть забрати моє щастя.

Проте все ж таки незрозуміло.

- Вернись назад, Еліс, - благав Джаспер.- Пошукай, звідки взялося бачення.

Еліс, згорбившись, похитала головою.

- Нізвідки, Джас. Я не шукала ні їх, ні когось із наших. Намагалася промацати Ірину. Там, де я припускала ... - Еліс замовкла, і її очі знову затуманились. Мить вона вдивлялася в нікуди.

І раптом Еліс підвела голову.Погляд її став твердіше кременю.

- Вона вирішила піти до них! Ірина вирішила піти до Волтурі. І тоді вони зберуться ... Наче вони тільки її і чекали. Наче й без того мали намір, просто хотіли дочекатися ...

У повній тиші ми переварювали почуте.Що ж такого Ірина повідомить Вольтурі, щоб викликати настільки жахливі наслідки?

- Її можна зупинити? - Не здавався Джаспер.

- Ніяк. Вона майже на місці.

- Що вона робить? - Карлайл почав з'ясовувати подробиці, але я вже не слухала.

Розрізнені образи складалися в єдину картину.Ось Ірина застигла на скелі. Дивиться. Що вона бачить? Вампіра і перевертня, які дуріють як найкращі друзі. Ірина, само собою, лютує - все ясно, інших пояснень не потрібно. Але я так залежало на цьому образі, що упустила з уваги інший.

Ще вона бачить дитини.Нескінченно прекрасної дитини, що виробляє циркові трюки на тлі падаючого снігу, - трюки, які людському нащадкові не під силу ...

Ірина ... осиротілі сестри ... Карлайл говорив, що вирок Вольтурі не тільки позбавив дівчат матері, але і вселив глибокий пієтет перед законом.

Джаспер сам виголосив якихось півхвилини тому: «Навіть під час винищення безсмертних немовлят ...» Безсмертні немовлята, зловісне табу, те, про що не говорять вголос ...

Хіба могла Ірина, з її минулим, інакше витлумачити сценку, що розігралася в зимовий день на вузькому лузі?Та ще стоячи так далеко, не чуючи стукіт серця Ренесмі, не відчуваючи тепло її тіла. А рум'янець на щічках - ну, хіба мало, на які фокуси ми здатні?

Якщо вже Каллени приятелює з перевертнями ... В очах Ірини ми ні перед чим не зупинимося.

Ось Ірина, заламуючи руки, бреде через снігову пустку, і скорбота на її обличчі - зовсім не траур по Лорану. Вона усвідомлює свій обов'язок - донести на Калленов, хоча їй відомо, яка доля їм після цього уготована. Мабуть, багатовікова дружба поступилася в боротьбі з законослухняністю.

Що стосується Вольтурі, то їх дії відпрацьовані до автоматизму і обговоренню не підлягають.

Я лягла поруч з Ренесмі і накрила її своїм тілом, завіси волоссям, зарилася обличчям у її локони.

- Пригадай, що вона побачила вранці, - ледь чутно перебила я міркування Едварда.- Жінка, яка втратила матері через безсмертного немовляти, - ким, по-твоєму, їй здасться Ренесмі?

Запанувала тиша. Всі вибудовували ту ж логічний ланцюжок, що і я.

- Безсмертний немовля ... - прошепотів Карлайл.

Едвард кинувся на коліна поруч зі мною і обняв нас з Ренесмі.

- Тільки вона помиляється, - продовжила я. - Ренесмі не така, як ті немовлята. Вони застигли у розвитку, а Ренесмі росте, та ще так швидко. Вони були некеровані, а Ренесмі пальцем не торкнула ні Чарлі, ні Сью, і не показує їм нічого, що могло б навести на підозри. Вона володіє собою.Вона вже зараз тямущі багатьох дорослих. Так що зовсім нема чого ...

Я торохтіла, чекаючи, що ось-ось хтось зітхне полегшено, і зв'язав усіх крижане заціпеніння розвіється. Проте в кімнаті стало ще холодніше. Мій слабкий голос поступово затих.

Довгий час ніхто не промовив ні слова.

Потім Едвард зашепотів, уткнувшись мені у волосся:

- Кохана, такий злочин карається без суду і слідства. Усі докази Аро отримає з думок Ірини. Вони прийдуть знищувати, а не з'ясовувати.

- Але вони помиляються! - Вперто повторила я.

- Так, тільки нам не дадуть часу вказати на помилку.

Голос у Едварда був як і раніше тихим, м'яким, мов оксамит ... Але в ньому чітко чулися біль і безнадійний відчай. Як до цього в очах Еліс - ніби в могилу заглянув.

- Що ми можемо зробити? - Рішуче запитала я.

У мене на руках теплим грудочкою затишно згорнулася Ренесмі.А я ще боялася, що вона занадто швидко зростає, що їй відпущено всього якийсь десяток з гаком років життя. Яким дурним здався мені цей страх тепер.

Трохи більше місяця ...

А потім все, кінець? На мою долю випало стільки щастя, скільки звичайним людям і не снилося.Невже є в природі закон, що щастя і горя завжди повинно бути порівну? І моя небувала радість порушує рівновагу ... посвяткувати чотири місяці - і досить?

На мій риторичне запитання відповів Емметт.

- Будемо боротися!

- Ми програємо, - загарчав Джаспер.Я, не дивлячись, бачила, як спотворилося його обличчя, як він зігнувся, намагаючись закрити своїм тілом Еліс.

- Бігти ми теж не можемо. У них Деметрій. - У голосі Емметта чулося огиду - не при згадці про шукачі з почту Вольтурі, а при думці про втечу. - І потім, чому відразу програємо?У нас є свої козирі. Не обов'язково боротися самотужки.

Я стрепенулася.

- Ми не маємо права прирікати Квілетов на смерть, Емметт!

- Спокійно, Белла. - Таке ж обличчя в нього було, коли він смакував сутичку з анакондою.Навіть загроза знищення не знищить його здатності радісно кидатися назустріч викликом. - Я не мав на увазі зграю. З іншого боку, сама подумай, невже Джейкоб або Сем будуть спокійно сидіти і дивитися? Навіть якби справа не стосувалася Нессі?Тим більше що тепер - спасибі Ірині - Аро знає і про наше союзі з вовками. Але взагалі-то, я мав на увазі інших друзів.

Карлайл пошепки повторив мої слова:

- Інших ми теж не маємо права прирікати на смерть.

- Надамо їм можливість вирішувати самим, - пріміряюще зауважив Емметт.- Я ж не кажу, що вони будуть за нас боротися. - Відчувалося, що план поступово викристалізовується. - Нехай просто постоять поруч, щоб Вольтурі встигли задуматися. Зрештою, Белла права. Головне - змусити їх зупинитися і вислухати.Правда, тоді, чого доброго, до бійки взагалі не дійде ...

На обличчі Емметта промайнула тінь усмішки. Дивно, що його досі ніхто не стукнув. У мене особисто руки свербіли.

- Так! - Жваво підхопила Есмі. - Емметт справу говорить. Всього-то й потрібно, щоб Вольтурі зупинилися на секунду. І послухали.

- Ціла юрба свідків знадобиться, - ламким, як скло, голосом відгукнулася Розалі.

Есмі кивнула, погоджуючись, ніби не розчула гіркої іронії в її словах.

- Адже ми можемо попросити друзів про такий послугу? Просто виступити свідками?

- Якби вони нас попросили, ми б не відмовилися, - продовжував Емметт.

- Тільки просити треба з розумом, - ледь чутно прошелестіла Еліс. В її очах знову розверзлася чорна безодня. - Показати, але дуже обережно.

- Показати? - Перепитав Джаспер.

Еліс з Едвардом одночасно подивилися на Ренесмі.Погляд Еліс оскляніли.

- Таніна сім'я, - почала перераховувати вона. - Шівон зі своїми. Клан Амона. Кочівники - не всі, але Гаррет і Мері точно. Може бути, Алістер.

- А Пітер і Шарлотта?- З острахом запитав Джаспер, ніби сподіваючись на негативну відповідь, який вбереже його старшого брата від кривавої розправи.

- Не виключено.

- Як щодо амазонських вампірів? - Згадав Карлайл. - Кашира, Зафріна, Сенна?

Еліс відповіла не відразу, дуже глибоко занурившись в бачення.За її тілу пробігла дрож, і тільки потім погляд повернувся в сьогодення. На частку секунди він зустрівся з поглядом Карлайла, і Еліс опустила очі.

- Не бачу.

- Що це було? - Наполегливо прошепотів Едвард. - Про джунглі? Ми вирушимо на пошуки?

- Не бачу, - повторила Еліс, відводячи погляд.По обличчю Едварда пробігла тінь здивування. - Треба розділитися і діяти якомога швидше. Ще не випав сніг. Зібрати всіх, запросити сюди й показати. - Вона знову відключилася. - Запитайте Елеазара. Тут ще багато чого понамешано, крім безсмертних немовлят.

На довгий мить, поки Еліс не вийшла з трансу, кімната занурилася в зловісне мовчання. Нарешті Еліс моргнула, але погляд не посвітлішав,хоча і знайшов осмисленість.

- Стільки всього ... Треба поспішати! - Прошепотіла вона.

- Еліс,- Покликав Едвард. - Ти занадто швидко ... я не розібрав. Що там було ...

- Я не бачу!- Вибухнула вона. - Джейкоб на порозі!

Розалі зробила крок до виходу.

- Я з ним розбили ...

- Ні, нехай заходить, - поспішно перебила Еліс. Її голос дзвенів, як натягнута струна, з кожним словом злітаючи все вище. Вхопивши Джаспера за руку, вона потягла його до задніх дверей.- Я роздивлюся, коли буду подалі від Несен. Треба тікати. Спробую зосередитися, подивитися як слід. Піду. Йдемо, Джаспер, колись розсиджуватися!

На сходах почулися кроки Джейкоба. Еліс нетерпляче смикнула Джаспера за руку.Він підкорився, хоча в очах відбилося те ж здивування, що і у Едварда, і разом з Еліс кинувся в сріблясту ніч.

- Поспішайте! - Крикнула Еліс на прощання. - Треба відшукати всіх!

- Кого - усіх? - Закриваючи вхідні двері, поцікавився Джейкоб. - І куди помчала Еліс?

Ніхто не відповів, ми мовчки дивилися їм услід.

Джейкоб струснув мокрим волоссям і, не зводячи очей з Ренесмі, натягнув футболку.

- Привіт, Беллз! А я думав, ви вже до себе пішли ...

Нарешті він підняв погляд на мене і закліпав в розгубленості. Запанувала в кімнаті сум'яття захопило і його.Розширеними очима Джейкоб розглядав калюжу на підлозі, розсипані троянди, оскільки кришталю. Пальці в нього затрусилися.

- Що? - Тихо промовив він. - Що сталося?

Я не знала, з чого почати. У решти теж, мабуть, не було слів.

У три гігантських кроку Джейкоб перетнув кімнату і впав на коліна поруч зі мною і Ренесмі. Від нього йшла гаряча хвиля, руки до кінчиків пальців стрясала тремтіння.

- Що з нею? - Кладучи долоню Ренесмі на лоб і одночасно притискаючи вухо до грудей, вимогливо запитав він. - Всю правду, Белла, будь ласка!

- З Ренесмі нічого не сталося, - через силу видавила я.

- Тоді хто при смерті?

- Ми всі, Джейкоб. - Тепер і мій голос звучав глухо, як з могили. - Все скінчено. Нам винесли вирок.