8. Скоріше б вже ця битва

- Слухай, Пол, у тебе що, свого будинку немає?

Пол, розвалившись на моєму дивані, дивився по телику якийсь дурний бейсбольний матч. На мойому телику, чорт візьми!

Він посміхнувся, повільно - дуже повільно - дістав один «Доріт» з пакету з кукурудзяними чіпсами і цілком запхав у рот.

- Міг би і свої принести.

Хрум.

- Hea, - відповів Пол з набитим ротом. - Твоя сестричка веліла не соромитися і брати, що завгодно.

- А Рейчел тут? - Невимушено запитав я. Тільки б він не запідозрив, що я хочу йому врізати!

На жаль, Пол тут же розгадав мої наміри.Він кинув пакет за спину і втиснувся в диван, піднявши кулаки до самого обличчя, точно боксер. Чіпси з хрускотом розкришилися.

- Я за Рейчел не ховаюся, зрозумів?

Я пирхнув.

- Ну-ну! А до кого ти насамперед побіжиш бідкатися?

Він розсміявся і опустив руки.

- Та не буду я ниться дівчині!Якщо зможеш мені врізати, це залишиться між нами, лади? І навпаки.

Яке люб'язне запрошення! Я теж обм'як, нібито здався.

- Ага.

Пол знову втупився в телевізор.

Я рвонув до нього.

Ніс приємно хруснув під моїм кулаком.Пол хотів мене схопити, але я ухилився і вирвав у нього з-за спини пакет з розкришеним чіпсами.

- Ти мені ніс зламав, дурень!

- Це залишиться між нами, так?

Я прибрав чіпси на місце, а коли знову обернувся до Пола, він вправляв собі ніс, поки той не застиг в зміщеному положенні.Кров більше не йшла і з'явилася на його губах і підборідді ніби нізвідки. Пол вилаявся, натиснувши на хрящик.

- Ну ти й гад, Джейкоб! .. Треба було перекантуватися у Лі.

- Готовий сперечатися, вона б страшно зраділа, що ти вирішив ощасливити її своєю присутністю.

- Забудь, що я це сказав.

- Ага, могила.

Пол хмикнув і сів назад на диван, витираючи залишилася кров коміром футболки.

- А ти нічого, спритний хлопець. - З цими словами він повернувся до перегляду метушливого матчу.

Я трохи постояв поруч і пішов у свою кімнату. Може, Пола недавно викрали інопланетяни?Раніше він був готовий битися в будь-яку хвилину. Його навіть бити не треба було - вистачало одного грубого слова. Що завгодно могло вивести його з себе. А тепер, коли мені по-справжньому захотілося битися з риком і збиваючи навколо дерева, він раптом подобрішав.

Жах, знову запечатление, вже четвертий випадок в зграї!Коли це закінчиться? Хіба імпринтинг не рідкість? Нудить вже отлюбві з першого погляду, чорт би її забрав!

І взагалі, чому саме моя сестра повинна була відображена на Пола? \ I0

Коли наприкінці літа Рейчел повернулася зі штату Вашингтон - рано закінчила університет, заучка, - найбільше я переживав, як би вона не пронюхала. Я не звик ховатися у власному будинку. Мені завжди було шкода Ембрі і Колліна, чиї батьки не знали, що вони - перевертні.Мама Ембрі наївно вважала, що у її синка просто перехідний вік. Його вже не раз замикали за втечі з дому, але він, ясна річ, нічого не міг з собою вдіяти. Щоночі мама заглядала в його кімнату, і щоночі там нікого не було. Вона кричала, син мовчав, і так по колу.Ми намагалися поговорити з Семом, щоб він зробив для Ембрі поблажку і дозволив йому розповісти все матері, однак Ембрі заявив, що таємниця понад усе.

От і я намагався її зберегти. Але через два дні після приїзду Рейчел вони з Полом випадково зустрілися на пляжі і ... Здрастуй, любов!Звичайно ж, від другої половинки ніяких секретів бути не може і так далі. Вся ця муть про відкладення.

Рейчел дізналася таємницю, і Пол рано чи пізно повинен був стати моїм зятем.Біллі теж не стрибав від захоплення з цього приводу, хоча тримався куди спокійніше, ніж я, хіба що став частіше збігати до Кліруотер. Ніяк не збагну, який у цьому толк - Пола він не бачив, зате очі муляла Лі.

Цікаво, я помру, якщо пущу собі кулю в скроню? Або доведеться мізки від стін відтирати?

Я впав на ліжко. Втомився чорт знає як - не спав з останнього дозору, - але сон не йшов. В голові стояв дикий шум, думки билися об черепушки, як рій оскаженілих бджіл. Раз у раз вони жалили. Ні, навіть не бджоли, а шершні, адже бджоли помирають після першого укусу. А мене жалили одні й ті ж.

Невизначеність зводила з розуму. Минуло вже майже чотири тижні - скоро все стане відомо. Довгими ночами я уявляв, як це станеться. Наприклад, подзвонить Чарлі і в сльозах повідомить, що Белла з чоловіком розбилися ... в авіакатастрофі? Ні, її складно інсценувати.Втім, п'явкам нічого не варто прибити півсотні свідків, вірно? Або вони полетять невеликим приватним літаком. Напевно у них такий знайдеться.

А може, вбивця повернеться додому після невдалої спроби зробити Беллу однієї з них. Або навіть до цього не дійде?Може, він просто розчавить її, як пакет з чіпсами? Адже власне задоволення для нього набагато важливіше,ніж життя Белли ...

Едвард розповість, що сталася трагедія: на його дружину напали хулігани. Вона вдавилася за вечерею. Розбилася в аварії, як моя мама. А що тут дивного,таке часто трапляється.

Привезе він її додому? Поховає чи тут - заради Чарлі? Ясна річ, труну не відкриють. Труну з моєю мамою забили наглухо.

Мені залишалося тільки сподіватися, що п'явка приїде, і я зможу до нього дістатися.

А може, ніякої історії взагалі не буде.Чарлі подзвонить моєму татові і запитає, чи не чув він чого про доктора Каллена - той сьогодні не прийшов на роботу. У будинку порожньо, телефони не відповідають. Про загадкове зникнення повідомлять у якихось другосортних новинах, запідозрять вбивство ...

Або великий білий будинок згорить дотла разом з його мешканцями. Звичайно, знадобляться трупи - вісім тіл відповідних розмірів обгорят до невпізнання, так що особистості не можна буде встановити навіть по зубах.

У кожному разі, робітка мені належить ще та. Вампірів складно знайти, коли вони ховаються.З іншого боку, у мене попереду ціла вічність. А коли в твоєму розпорядженні вічність, можна перебрати всі соломинки в стозі, щоб відшукати голку.

Я був не проти поворушити сіно - хоч якесь заняття.Нестерпно усвідомлювати, що я пропускаю свій шанс, даю кровопивцям можливість звалити, якщо такий їх план.

Чому б не взятися за справу сьогодні ж? Вб'ємо всіх, кого вдасться знайти.

Я добре знаю Едварда: якщо прихлопнуть кого-небудь з його шайки, він неодмінно повернеться, щоб помститися.І тоді ми зустрінемося з ним лицем до лиця - я не дозволю братам напасти на нього всією зграєю. Тільки він і я. Переможе найсильніший.

Втім, Сем ні за що на це не погодиться. «Ми не порушимо договір. Нехай його порушать вони ». Адже у нас немає доказів, що Каллени скоїли злочин. Поки що ні.Рано чи пізно вони його зроблять: Белла повинна або перетворитися на вампіра, або померти. Так чи інакше, не стане людини, а це привід почати війну.

З сусідньої кімнати почулося осляче гикання Пола. Напевно, перемкнувся на якусь комедію, або реклама смішна. Яка різниця!Його іржання діяло мені на нерви.

Так і кортіло ще разок зламати йому ніс. Хоча насправді я хотів битися зовсім не з Полом.

Я прислухався до інших звуків, до вітру в гілках. Людськими вухами чуєш по-іншому, в цьому тілі мені недоступні мільйони голосів.

Втім, я і зараз не міг поскаржитися на слух. Я чув, як за деревами, на дорозі, машини робили останній поворот перед тим, як відкриється вид на острови, скелі і величезний синій океан.Ла-пушскіе копи люблять стояти на цьому повороті: туристи рідко помічають знак обмеження швидкості на іншій стороні дороги.

Я чув голоси біля сувенірної лавки на пляжі. Коли двері відкривалися або закривалася, брязкав дзвіночок. Мама Ембрі стояла за касою і вибивала комусь чек.

Я чув хвилі, що набігають на кам'янистий берег. Верещали діти, не встигаючи сховатися від крижаної води. Матусі лаяли їх за промоклий одяг. І я чув знайомий голос ...

Від раптового вибуху ослячого реготу за стіною я мало не впав з ліжка.

- Забирайся з мого будинку, - буркнув я.Знаючи, що Пол і не подумає забратися, я вирішив піти власним раді: відчинив вікно і виліз на вулицю, не бажаючи зайвий раз зустрічатися з Полом. Спокуса була надто великий. Я знову його вдарю, а Рейчел і так сказиться, коли побачить кров на сорочці - вилає мене, толком не розібравшись.Звичайно, вона буде права, але все-таки.

Я спустився до берега, сховавши кулаки в кишенях. Поки я йшов по пустирі біля Першого пляжу, ніхто не звертав на мене уваги. Добре влітку - можна розгулювати в одних шортах, не залучаючи цікавих поглядів.

Я йшов на знайомий голос і без особливих зусиль відшукав Квіл. Він тримався осторонь від туристів і безперестанку вигукував попередження:

- Не лізь у воду, Клер! Досить вже. Не треба! Ну, ось ... молодчина. Ні, серйозно, Емілі мене вб'є, ти цього хочеш? Більше не піду з тобою на пляж,якщо ... Ах так?Переста ... Та що з тобою?! Думаєш, це смішно? Ха! Дострибався!

Коли я до них підійшов, Квіл вхопив малу за ногу. В руці у неї бовталося відерце, а джинси були наскрізь мокрі. У Квіл на грудях теж красувалося мокра пляма.

- П'ять баксів на крихітку, - сказав я.

- Привіт, Джейк!

Дівчинка заверещала і вдарила Квіл відерцем по ногах.

- Пусти, пусти!

Він обережно поставив її на ноги, і Клер кинулася до мене.

- Дядя Джей! - Радісно закричала вона, обхопивши мою ногу обома руками.

- Як справи?

Вона хихикнула.

- Квіл зовсім мокли!

- Бачу. А де твоя мама?

- Пішла, пішла, пішла!- Проспівала дівчинка. - Клел весь день голка з Квіл! Клел нікада не піде додому!

Вона відпустила мене і помчала до Квілу. Той легко підхопив її на руки і посадив на плечі.

- Дивлюся, криза двох років у повному розпалі.

- Взагалі-то трьох, - поправив Квіл.- Це треба було бачити: мене нарядили принцесою і змусили надіти корону, а Емілі запропонувала випробувати на мені новий набір дитячої косметики.

- Обалдеть! Так, я багато пропустив.

- У Емілі є фотографії. На них я прямо красуня.

- Лопух ти, а не красуня.

Квіл знизав плечима.

- Головне, Клер було весело.

Я посміхнувся. Мені важко перебувати поруч із «відображеними». Неважливо, на якій вони стадії - ведуть улюблену під вінець, як Сем, або терпляче зносять дитячі пустощі, як Квіл, - від їх блаженного спокою мене прямо нудить.

Клер у нього на плечах зойкнула і показала пальчиком на землю.

- Класівий камінчик! Дай, дай!

- Який? Червоненький?

- Неть!

Квіл присів на коліна, а Клер заверещала і смикнула його за волосся, як за поводи.

- Ось цей, голубенький?

- Неть, неть, неть!- Захоплено проспівала малятко, радіючи новій грі.

Найдивніше, що Квіл радів не менше, ніж вона. У нього не було того виразу обличчя, яке зазвичай буває у приїжджих татусів і матусь: «Коли вже тиха година?» - Немов би запитують вони.Справжні батьки не ловлять стільки кайфу від дурних дитячих ігор, які вигадують їх чада. Один раз я бачив, як Квіл биту годину грав з малятком в «ку-ку», і за весь цей час йому ні разу не стало нудно.

Я навіть не міг його висміяти - занадто заздрив.

З іншого боку, Квілу теж фігово: попереду ще чотирнадцять років чернечого життя, поки Клер не стане його ровесницею. Гаразд хоч перевертні не старіють. Але і це, мабуть,не боляче-то його непокоїло.

- Квіл,ти коли-небудь думаєш про дівчат? - Запитав я.

- Чого?

- Неть, неть,жовтий! - Заволала Клер.

- Ну, про дівчат. Справжніх. З ким можна провести вільний вечір,коли не треба возитися з дитиною.

Квіл втупився на мене, роззявивши рота,і від подиву навіть забув запропонувати Клер черговий камінь.

- Хочу класівий камінчик! - Крикнула вона й гепнувся його кулачком по голові.

- Ой, прости,ведмежа!Бордовий підійде?

- Неть! - Захихотіла Клер. - Не хотю болдовий!

- Тоді хоч підкажи. Ну, поже-алуйста.

Клер на хвилину задумалась.

- Зелений!

Квіл уважно розглянув землю під ногами і вибрав чотири камені різних відтінків зеленого.

- Ось ці?

- Дя!

- Який з них?

- ФСЄ-е!

Вона простягла йому долоні, і він зсипав в них камінчики. Клер розсміялася і тут же шібанула його ними по голові. Він картинно поморщився, встав і пішов до стоянки - мабуть, злякався, як би вона не застудилася в мокрих джинсах. Часом Квіл був гірше будь параноїдальною, надто турботливою матусі.

- Вибач за нетактовність, друже. Ну, щодо дівчат, - сказав я.

- А, да ладно! - Відмахнувся Квіл. - Я просто трохи здивувався. Ніколи про це не думав.

- Мені здається, Клер тебе зрозуміє ... ну, коли виросте.Чи не стане вона скаженіти через те, що в тебе було своє життя, поки вона пішки під стіл ходила.

- Так, знаю. Анітрохи не сумніваюся, що зрозуміє.

Більше він нічого не сказав.

- Але тобі все одно ніхто не потрібен, вірно? - Здогадався я.

- Навіть уявити собі цього не можу, - тихо відповів Квіл.- Я ні на кого не дивлюся ... так. Дівчат взагалі не помічаю, не бачу їх осіб.

- А якщо згадати про діадему і косметику, то у Клер, схоже, скоро буде інший привід для ревнощів.

Квіл розсміявся і грайливо послав мені повітряний поцілунок.

- Ти в цю п'ятницю вільний, Джейкоб?

- Розмріявся!- Відповів я і тут же наморщив лоба. - А взагалі-то вільний ...

Квіл трохи зачекав і запитав:

- Ну, а ти про дівчат думаєш?

Я зітхнув. Схоже, мене розкусили - сам винен.

- Знаєш, Джейк, пора і про себе пригадати.

Він не жартував, в його голосі чулося щире співчуття.Ну от, ще чого не вистачало!

- Як і ти, я їх не помічаю. Не бачу осіб.

Квіл теж зітхнув.

Десь далеко в лісі пролунав виття - так тихо, що за плескотом хвиль крім нас його ніхто не почув.

- Чорт, це Сем. - Квіл підняв руки і помацав малятко, немов перевіряючи, чи на місці вона.- Поняття не маю, де її мама!

- Пізнаю, в чому справа, і покличу тебе, якщо знадобиться, - скоромовкою випалив я. - Слухай, ти ж можеш залишити її у Кліруотер. Сью і Біллі за нею доглядатимуть. До того ж вони вже напевно знають, що сталося.

- Гаразд. Біжи!

І я побіг - не по стежці через живопліт, а напролом до лісу, крізь зарості терну. Колючки впивалися в шкіру, але я не звертав на них уваги. Подряпини заживуть, перш ніж я встигну дістатися до дерев.

Я промчав за магазином і перетнув шосе. Позаду пролунав гучний вої клаксона.Опинившись під покровом дерев, я побіг швидше, роблячи довгі стрибки. Якби мене хтось побачив, він би дуже здивувався: нормальна людина так бігти не може. А що, весело було б взяти участь в яких-небудь бігах - на Олімпійських іграх, наприклад.Уявляю особи крутих атлетів, коли я вітром пролечу повз них! Ось тільки аналізи на допінг напевно виявлять якусь страшну погань в моїй крові.

В гущавині лісу, коли дороги і будинки залишилися далеко позаду, я різко загальмував і стягнув з себе шорти.Швидким рухом скрутив їх, прив'язав до шкіряного шнурка на щиколотці і відразу почав перевтілюватися: хребет охопило полум'я, від якого руки й ноги звело потужними судомами. Все сталося за секунду. Жар затопив моє тіло, і своєрідне мерехтіння перетворило мене на звіра.Я вперся важкими лапами в бляклу землю і потягнув спину, граючи м'язами. Якщо зосередитися, перевтілення завжди відбувається легко і швидко - я давно навчився втихомирювати свою лють. Хоча іноді вона мені все-таки заважає.

Згадався той жахливу випадок на весіллі.Я так збожеволів від люті, що тіло перестало підкорятися. Я потрапив у пастку - тремтів і горів, не в силах перевтілитися і вбити гада, який стояв за кілька метрів від мене. Це було жахливо. Я мріяв його прикінчити і боявся заподіяти біль Беллі. Та ще друзі втрутилися.Нарешті, коли я перевтілився, пролунав наказ ватажка. Розпорядження альфи. Якби на святі були тільки Ембрі і Квіл, без Сема ... зміг би я прикінчити вбивцю?

Терпіти не можу, коли Сем нами зневажає. Ненавиджу відчуття, що у мене немає вибору, що я змушений підкоритися.

Тут я відчув у своїх думках сторонніх.

- Ах, він завжди так занурений у себе! .. - Подумала Лі.

- Та вже, від тебе не сховаєшся, - сердито подумав я у відповідь.

- Досить, хлопці, - осмикнув нас Сем.

Ми замовкли, Лі зморщилося при слові «хлопці» - образлива, як завжди.

Сем зробив вигляд, що нічого не помітив.

- Де Квіл і Джаред?

- Квіл везе Клер до Кліруотер.

- Добре. Сью за нею наглядатиме.

- Джаред збирався до Кім, - подумав Ембрі. - Він міг і не почути твій поклик.

Зграя тихо загарчав.Я теж: коли Джаред прийде, напевно він буде думати про Кім, а кому приємно дивитися, що там у них відбувається?

Сем сів на задні лапи, і гучний вої знову прорізав у повітря. То був знак і наказ одночасно.

Зграя зібралася в кількох милях на схід від мене. Я помчав до них крізь хащі.Лі, Ембрі і Пол теж були в дорозі, причому Лі бігла зовсім поруч: незабаром я почув тріск гілок під її лапами. Ми рухалися паралельно, не наближаючись один до одного.

- Не чекати ж нам його весь день. Прийде, коли зможе.

- А в чому справа? - Поцікавився Пол.

- Сталося дещо. Треба обговорити.

Я відчув, як думки Сема кинулися до мене - а заодно і думки Сета, Колліна і Брейді. Коллін і Брейді, новенькі, патрулювали ліс разом з Семом, отож, їм уже все відомо. Але чому з ними Сет, сьогодні ж не його черга?

- Сет, розкажи їм, що ти дізнався.

Я побіг швидше, щоб їх бачити. Лі теж розігналася. Вона не виносила, коли її випереджали,і хотіла тільки одного: бути найкращою бігункою.

- Не доженеш, кретин! - Прошипіла вона і рвонула вперед. Я випустив кігті,відштовхнувся від землі і помчав слідом.

Сему, схоже,було не до наших розбірок.

- Лі, Джейк, вгамуєтеся.

Ні вона, ні я швидкість не зменшили.

Сем загарчав, але вирішив залишити нас у спокої.

- Сет?

- Чарлі обдзвонив всіх, поки не знайшов Біллі у мене вдома.

- Так, я теж з ним розмовляв, - додав Пол.

Коли я почув ім'я Чарлі, мене пробила тремтіння. Ось воно! Моєму очікуванню кінець.Я побіг ще швидше, змушуючи себе дихати, хоча мої легені немов одерев'яніли.

То яку ж історію придумав Едвард?

- Він страшно схвильований. Минулого тижня Белла з Едвардом повернулися додому, і ...

Дихати відразу стало легше.

Вона жива. Ну, принаймні, не померла в прямому сенсі цього слова.

Я й не здогадувався, як багато буде означати для мене ця різниця. Досі я вважав, що вона померла, і навіть думки не допускав, що Едвард привезе її живою. Але толку-то? Всім ясно, чим справа закінчиться.

- Так, брат, а тепер погана новина: Чарлі з нею розмовляв, і у неї був жахливий голос.Вона захворіла. Карлайл сказав, що в Південній Америці Белла підхопила якусь рідкісну хворобу, і велів її ізолювати. Чарлі божеволіє, його до неї не пускають. Він все твердить, що йому плювати на заразу, але Карлайл стоїть на своєму: ніяких відвідувачів.Стан у Белли важкий, проте він робить все, що може. Чарлі трясеться через це вже кілька днів, а Біллі подзвонив тільки сьогодні. Каже, Белла зовсім ослабла.

Після його слів надовго запанувала уявна тиша. Ми всі зрозуміли.

Отже, Чарлі боїться, що вона помре.Чи дадуть йому подивитися на труп? Блідий, нерухомий, бездиханний труп доньки? Напевно йому не дозволять доторкнутися до холодної шкірі - він може помітити, яка вона тверда. Їм доведеться чекати, поки Белла навчиться стримувати себе, інакше вона вб'є і Чарлі, і всіх інших, хто прийде на похорон.Скільки часу це займе?

І поховають її? А потім вона сама вибереться з могили або їй допоможуть кровопивці?

Зграя мовчки слухала мої просторікування. Я думав про це куди більше, ніж вони.

Ми з Лі вбігли на галявину майже одночасно, хоча вона вважала, що прийшла першою.Вона сіла поруч із братом, а я встав праворуч від Сема. Пол покружляв на місці і теж сів.

- Я перша! - Подумала Лі, але зараз мені було не до неї.

Чому вони сидять? Від нетерплячки я весь наїжачився.

- Ну, і чого чекаємо? - Не витримав я.

Ніхто не відповів. У їхньому мовчанні відчувалася невпевненість.

- Що з вами?! Договір порушений!

- У нас немає доказів, може, вона дійсно захворіла ...

- НІСЕНІТНИЦЯ!

- Так, непрямі докази досить переконливі, але ... Джейкоб ... - прозвучала нерішуча думка Сема. - Ти впевнений? Думаєш, так буде правильно? Ми всі знаємо, чого хоче Белла ...

- У договорі нічого не сказано про бажання жертви, Сем!

- А по-твоєму, вона жертва? Її можна так назвати?

- Так!

- Джейк, - подумав Сет, - вони нам не вороги.

- Заткнись! Від того, що вас з цим кровопивцею пов'язує якесь хворе геройство, закони не міняються! Вони наші вороги. Вони на нашій землі.Ми їх знищимо. І плювати, що колись ви з Едвардом Калленом билися заодно!

- Джейк, а що ти будеш робити, якщо Белла теж вступить в битву, а? - Запитав Сет.

- Вона більше не Белла.

- Ти сам її вб'єш?

Я не витримав і спохмурнів.

- Ні, не вб'єш. Попросиш кого-небудь з нас?А потім назавжди затаїв на нього зло?

- Я не ...

- Ще й як затаївся. Ти не готовий до цієї битві, Джейкоб.

Мною заволодів інстинкт, і я пригнувся до землі, ричачи на вовка зі світлим хутром.

- Джейкоб! - Осадив мене Сем. - Сет, помовч хвилинку.

Той кивнув.

- Чорт, я щось пропустив? - Прозвучала думка Квіл.Він на всіх парах мчав до галявини. - Мені розповіли про дзвінок ...

- Скоро виступаємо, - перебив його я. - Заскочив до Кім і притягнув сюди Джареда. Нам потрібні всі до єдиного.

- Біжи сюди, Квіл, - наказав Сем. - Ми ще нічого не вирішили.

Я загарчав.

- Джейкоб, я повинен пам'ятати про благо зграї і приймати мудрі рішення. З тих пір як був укладений договір, багато що змінилося. Я ... чесно кажучи, сумніваюся, що Каллени небезпечні. До того ж довго вони тут не пробудуть. Як тільки все вляжеться, вони зникнуть. А ми повернемося до нормального життя.

- До нормальною?

- Якщо ми кинемо їм виклик, Джейкоб, вони будуть захищатися до останнього.

- Ти боїшся?

- А ти готовий втратити брата? - Сем помовчав і додав: - Або сестру?

- Я не боюся померти.

- Знаю, Джейкоб. Тому я і засумнівався у твоєму розумі.

Я подивився у його чорні очі.

- Ти не чтішь договір наших предків?

- Я дбаю про зграї. Ваші життя - понад усе.

- Боягуз!

Сем напружився і вишкірив зуби.

- Досить, Джейкоб. Твоє пропозиція відхиляється. - Уявний голос Сема змінився, в ньому зазвучали дивні подвійні ноти, яким ми не могли чинити опору. Голос альфи.Він по черзі заглянув в очі всім вовкам на галявині. - Ми не станемо так нападати на Калленов. Ми шануємо дух договору. Каллени не небезпечні ні для нашої зграї, ні для мешканців Форкса. Белла Свон зробила свідомий вибір, і ми не повинні карати за це своїх колишніх союзників.

- Так, так!- Жваво подумав Сет.

- Я, здається, звелів тобі мовчати.

- Ой, прости, Сем.

- Джейкоб, куди ти подався?

Я вийшов з кола і пішов на захід, щоб вони не бачили моєї морди.

- Піду попрощаюся з батьком. Я і так затримався тут дуже надовго.

- Ох, Джейк, знову ти за своє!

- Мовчи, Сет!- Перебили його кілька голосів.

- Ми не хочемо, щоб ти йшов, - вже м'якше подумав Сем.

- Так змусив мене залишитися. Віддай наказ. Зроби з мене раба.

- Ти добре знаєш, що я так не поступлю.

- Тоді мені більше нічого сказати.

Я побіг геть, з усіх сил намагаючись не думати про свої плани.Замість цього я згадував довгі вовчі місяці, коли мало-помалу мене покидала людяність, і врешті-решт я став більше схожий на звіра. Жив справжнім днем, їв, коли був голодний, спав, коли втомлювався, пив, коли відчував спрагу, і весь час біг - заради того, щоб бігти.Прості питання, прості відповіді. Біль теж була простою: від голоду, від мерзлої землі, від чужих кігтів - якщо вечеря попадався незговірливий. Від кожної болю було простий засіб, ясне і зрозуміле дію, яке могло покласти їй край.

Коли ти людина, все інакше.

І все-таки, підбігши ближче до дому, я прийняв людську подобу. Треба було подумати без свідків.

Прямо на бігу я відв'язав і начепив шорти.

Отже, тепер мої думки нікому не чути, і Сему вже не під силу мене зупинити.

Він віддав недвозначне розпорядження: зграя не нападе на Калленов.Добре, нехай так.

Але він нічого не сказав про одинаків.

Вірно, зграя не нападе.

Нападу я.