35.Пробив час

- У місто? - Недбало поцікавився Едвард. По обличчю видно було, що спокій напускне. Перехопивши Ренесмі, він притиснув її міцніше до грудей.

- Так, треба дещо доробити ... - так само невимушено відповіла я.

Едвард посміхнувся моєї улюбленої посмішкою.

- Повертайся скоріше.

- Звичайно.Як завжди.

Я знову скористалася «вольво». Цікаво, Едвард перевіряв одометр після минулої поїздки? Якщо так, наскільки йому вдалося відновити картину? Що у мене є таємниця - безсумнівно. Здогадався він, чому я не можу йому відкритися? Зрозумів, що інакше Аро моментально стане відомо все?Не виключено, що саме до цього висновку Едвард і прийшов, тому й не випитує. І навіть, можливо, намагається поменше про це думати, відганяючи думки про причини моїх вчинків. Чи знайшов він логічний зв'язок між цими відлучкам і книгою, незрозуміло навіщо спаленої після зникнення Еліс?Малоймовірно. Занадто великий розрив.

На дорозі було похмуро і хмарно - сутінки, а вже майже темно. Я мчала крізь морок, не зводячи очей зі свинцем-во-сірого неба. Випаде сьогодні сніг? Такий, щоб укрити землю і відтворити сцену з бачення Еліс? За розрахунками Едварда,пара днів в запасі ще є.А потім ми станемо табором і будемо чекати Вольтурі на обраному місці.

Летячи крізь ліс в густішій сутінках, я згадувала своє минуле вилазку в Сіетл.І, здається, здогадалася, навіщо Еліс відправила мене через нетрі і контору в руїні, куди Джей Дженкс посилав своїх менш законослухняних клієнтів. Як би я дізналася, про що питати, якби сунулася відразу в «легальний» офіс?Побачила б там Джейсона Дженкса або Джейсона Скотта, чесного адвоката, не підозрюючи про існування Джея, виробника підроблених документів. Тільки слизька доріжка могла привести мене до правильної здогадки.

Вже в повній темряві я в'їхала на стоянку перед рестораном (трохи раніше призначеного часу), начисто проігнорувавши заметушилися біля входу паркувальників. Одягла лінзи і відправилася чекати Джея всередині.Я б, звичайно, з превеликим задоволенням провернула все швидше і відправилася додому до сім'ї, але Джей старанно робив вигляд, що, незважаючи на тіньову частину практики, не втрачає благородства. Тому напевно образився б, запропонуй я нишком передати папери на стоянці.

Почувши прізвище Дженкса, догідливий метрдотель повів мене нагору, в окремий залу, де в кам'яному осередку потріскував вогонь.Допомагаючи зняти довгий плащ з кремовою телячої шкіри, під яким ховався наряд, здатний викликати схвалення Еліс, він захоплено ахнув при вигляді мого атласного перлинно-сірого коктейльної сукні.Мені його захоплення несподівано полестив - я ж не звикла, щоб мною захоплювався хтось, крім Едварда. Бурмочучи компліменти, метрдотель позадкував до виходу.

Я підійшла до каміна і спробувала злегка зігріти долоні, щоб не бентежити Джея холодним рукостисканням.Навряд чи, втім, від адвоката вислизнули дивацтва Калленов, але краще не виходити з форми.

У якийсь момент я трохи не піддалася пориву сунути руку в вогонь. Дізнатися, як це, коли гориш ...

Від похмурих думок мене відволікло поява Джея.Метрдотель прінялу нього пальто, і стало ясно, що не тільки я причепурилася заради зустрічі.

- Вибачте за запізнення! - Вибачився Джей, коли ми залишилися одні.

- Ні-ні, ви як раз вчасно.

Він простягнув руку, і я відчула, потискуючи, що пальці у нього все-таки набагато тепліше моїх.Його це, втім, не збентежило.

- Вибачте за зухвалість, місіс Каллен, але ви сліпучі.

- Спасибі, Джей. І будь ласка, кличте мене Белла.

- Повинен сказати, з вами працюється зовсім не так, як з містером Джаспером. Набагато ... спокійніше. - Він невпевнено усміхнувся.

- Правда?А я завжди вважала, що Джаспер прямо-таки вселяє безтурботність.

Брови адвоката зійшлися на переніссі.

- Справді? - Ввічливо пробурмотів він, потай залишившись при своїй думці. Треба ж ... Що Джаспер з ним таке зробив?

- Ви давно його знаєте?

Адвокат зніяковіло зітхнув.

- Містер Джаспер числиться в моїх клієнтів двадцять з гаком років, а до цього з ним працював мій старший партнер - ще років п'ятнадцять ... Не скажу, щоб він сильно змінився за цей час. - Джей ледь помітно зіщулився.

- Так, є у Джаспера така особливість.

Джей мотнув головою, ніби намагаючись витрусити тривожні думки.

- Ви не присяде, Бела?

- Якщо чесно, я поспішаю. Мені ще додому добиратися. - З цими словами я витягла з сумочки пухкий білий конверт з премією і вручила адвокату.

- От як ... - В голосі почулося легке засмучення.Джей засунув конверт у внутрішню кишеню, навіть не потрудившись перерахувати гроші. - Ая сподівався, у вас знайдеться хвилинка поговорити.

- Про що? - Здивовано запитала я.

- Спершу дозвольте віддати вам замовлення. Хочу переконатися, що немає нарікань.

Він розвернувся і, уклавши дипломат на стіл, клацнув замками.З портфеля з'явився великий коричневий конверт.

Поняття не маючи, на що конкретно звертати увагу, я все ж ковзнула швидким поглядом по документах. Фотографію Джейкоба адвокат розгорнув і злегка змінив кольорову гаму, щоб не впадала в очі ідентичність знімків у паспорті і права.Як на мене, так обидва документи виглядали зовсім як справжні. На мить я зачепилася поглядом за фотографію Ванесси Вольф в паспорті - і поспішно відвела очі, не в силах стримати клубок у горлі.

- Дякую! - Прошепотіла я.

Джей засмучено примружився - мабуть, розчарований моїм недбалим оглядом.

- Повірте, все виконано з філігранною точністю. Пройде яку саму ретельну перевірку.

- Не сумніваюся. Величезне спасибі за те, що ви для мене зробили, Джей.

- Радий був старатися, Белла. Якщо вам і вашим близьким ще що-небудь знадобиться, будь ласка, звертайтеся.- Я розцінила цей тонкий натяк як запрошення змінити Джаспера в ролі посередника між адвокатом і Калленом.

- Ви щось хотіли обговорити?

- Е-е ... Да. Делікатне момент ... - Запитливо дивлячись на мене, він махнув рукою в бік кам'яного вогнища.Я присіла на краєчок, Джей влаштувався поруч і, витягнувши з кишені шовковий синій хустку, промокнув виступила на лобі піт.

- Ви доводите сестрою дружини містера Джаспера? Або одружена з його братом?

- Заміжня за братом. - До чого це він?

- Отже, це ви були нареченою містера Едварда?

- Так.

Посмішка стала вибачальною.

- Розумієте, їх імена мені вже як рідні. Прийміть мої запізнілі вітання. Я дуже радий, що врешті-решт містер Едвард знайшов таку чудову супутницю життя.

- Велике спасибі.

Він помовчав, промокаючи лоб.

- За минулі роки я встиг перейнятися повагою до містера Джасперу і всій вашій родині.

Я обережно кивнула.

Він набрав повітря в легені і шумно видихнув.

- Джей, признавайтесь вже, до чого ви ведете!

Адвокат зробив ще вдих і випалив на одному диханні, ковтаючи слова:

- Дайте слово, що не збираєтеся викрадати дитину у її батька, інакше мені не заснути сьогодні.

- A? - Всі думки зникли. Тільки через хвилину до мене дійшло, що він собі придумав. - Ні-ні, нічого подібного. - Я посміхнулася, намагаючись його заспокоїти.- Я всього лише хочу забезпечити її безпеку, на випадок якщо зі мною і чоловіком щось станеться.

Він звузив очі.

- Гадаєте, щось може статися? - І тут же, спалахнувши, дав задній хід. - Хоча ні, я лізу не в свою справу.

Дивлячись, як під тонкою шкірою проступають червоні плями, я вкотре пораділа, що відрізняюся від середньостатистичного новонародженого вампіра. Джей симпатяга і чесний малий у всіх відносинах, крім підпільної практики, вбивати його було б шкода.

- Тут хіба вгадаєш ... - зітхнула я.

Адвокат спохмурнів.

- Тоді удачі вам. І, не гнівайтесь, але якщо прийде містер Джаспер і запитає, на яке ім'я я зробив документи ...

- Розповісте все як є. Для мене буде самим величезним на світі щастям, якщо містер Джаспер дізнається про нашу угоду.

Мій щирий порив його трохи заспокоїв.

- От і добре. Дозволите ще раз проявити настирливість і запросити вас на вечерю?

- Пробачте, Джей,не вийде. Дуже поспішаю.

- Тоді прийміть ще раз мої найкращі побажання - здоров'я вам і щастя! Неодмінно звертайтесь, Белла,буду радий надати будь-яку послугу сімейства Калленов.

- Спасибі,Джей.

Я пішла зі своєю контрабандної ношею, оглянувшись наостанку на Джея, який проводжав мене поглядом, повним тривоги і жалю.

Зворотний шлях пролетів швидше. Я вимкнула фари і мчала в цілковитій темряві. Приїхавши додому, побачила, що гараж спорожнів.Гості розібрали майже всі машини, включаючи «порше» Еліс і мою «феррарі». Прагнучи вгамувати спрагу, вампіри-невегетаріанцями виїжджали якнайдалі. Я здригнулася, представивши жертв їх нічного полювання, і негайно прогнала геть страшну картинку.

У вітальні залишилися тільки Кейт з Гарретом, жваво сперечаються про поживну цінність тваринної крові. Очевидно, Гаррет спробував пополювати «по-вегетаріанськи» - і залишився не в захваті.

Едвард, напевно, забрав Ренесмі до нас і поклав спати. Джейкоб крутиться в лісі десь неподалік.Решта, підозрюю, теж на полюванні. Не виключено, що разом з деналійцамі.

А це означає, що в будинку я практично одна, і треба діяти негайно.

Судячи з запахів, до кімнати Еліс і Джаспера давно ніхто не заходив, - можливо, з самого їх зникнення.Безшумно порившись у великій вбиральні, я відкопала підходящу сумку. Напевно, дрібничка належала Еліс. Чорна шкіряна торбинка-рюкзачок, цілком підійде Ренесмі за розміром і не викличе підозр. З ящика з готівкою я вигребла подвійну суму річного доходу середньої американської родини.Тут пропажі спохопляться з меншою ймовірністю, адже в кімнату ніхто не заходить, щоб не засмучуватися. Конверт з підробленими документами ліг в рюкзачок поверх грошових пачок. Я опустилася на край ліжка, дивлячись на жалюгідну торбинку.Це все, чим я можу допомогти своїй дочці і кращому другу на шляху до спасіння. Я безсило прихилився до стовпа, що підтримує балдахін.

Що ще я можу зробити?

Кілька хвилин я сиділа, сумно схилившись, поки в голові не мигнув проблиск думки.

А якщо ...

Якщо прийняти як даність, що Джейкобу з Ренесмі вдасться втекти, значить, Деметрій буде мертвий. Тоді вцілілі зможуть у якійсь мірі зітхнути вільно - в тому числі Еліс з Джаспером.

Тоді що перешкодить їм прийти на допомогу Джейкобу і Ренесмі?Якщо четвірка возз'єднається, кращих опікунів Ренесмі не знайти. Возз'єднанню заважає тільки одне - для Еліс що Джейкоб, що Ренесмі - сліпі плями, вона їх не бачить. А значить, і не відшукає.

Повагавшись, я вийшла з кімнати і пробралася по коридору в апартаменти Карлайла і Есмі.У неї на столі, як завжди, громадилися акуратні стопки креслень і планів, а серед них - вертушка з шухлядками для канцелярського приладдя. Я витягла чистий аркуш паперу і ручку.

Хвилин п'ять я, не відриваючись, дивилася на кремову поверхню листа.Еліс не побачить ні Джейкоба, ні Ренесмі, зате побачить мене. Я уявила, як у неї перед очима постає ця сцена, відчайдушно сподіваючись, що Еліс буде не дуже зайнята і зверне увагу.

Повільно, акуратно я вивела великими літерами через весь лист «РІО-ДЕ-ЖАНЕЙРО».

Кращого місця для втікачів не знайти. Досить далеко звідси, Еліс з Джаспером, судячи з останніх новин, вже в Південній Америці, а нові, більш насущні проблеми не скасовують старих. Як і раніше неясно, у що виросте Ренесмі і скільки їй залишилося жити з таким шаленим темпом розвитку.Ми так і так збиралися на південь. Тепер збирати і розшифровувати легенди належить Джейкобу - і Еліс, якщо пощастить.

Я опустила голову, борючись з подступившими риданнями і клубком у горлі. Головне, щоб Ренесмі була жива, нехай навіть без мене. Але туга вже зараз здавалася нестерпною.

Зітхнувши, я засунула лист на саме дно рюкзачка, де Джейкоб його незабаром відшукає.

Залишалося схрестити пальці в надії, що Джейкоб (раз португальський у них в школі небачена екзотика) хоча б іспанська факультативом вибрав.

Все, тепер тільки чекати.

Два дні Едвард з Карлайлом провели на полі, куди в баченні Еліс повинні були прийти Волтурі. На тому самому, де влітку відбулася битва з новонародженими вампірами, вирощених Вікторією. У Карлайла, напевно,вже дежавю. А для мене все вперше. Цього разу ми з Едвардом виступимо нарівні з усією родиною.

За нашими розрахунками, Вольтурі «запеленгуют» або Едварда, або Карлайла. Цікаво, здивуються вони, зрозумівши, що жертви не мають наміру тікати? Почують недобре? Думаю,необхідність бути обережним у них давно відпала.

Я, хоч і невидима для Деметрія (будемо сподіватися),чекала на поле разом з Едвардом.А як інакше? Нам добре ще якщо кілька годин разом залишилося.

Ніяких драматичних прощань ми не влаштовували, та я й не передбачала. Мовлення слова вголос означало б самим поставити крапку. Обірвати повість і вліпити внизу сторінки напис «Кінець».Тому ми не розмовляли на цю тему, просто трималися разом, не відходячи один від одного ні на крок. Який би не був результат, ми зустрінемо його нерозлучними.

Для Ренесмі поставили намет на узліссі, під покровом лісу, і на мене все-таки нахлинули спогади, побачивши Джейкоба в холодному таборі.Неймовірно, як все змінилося з того червня. Сім місяців тому наш дружній трикутник здавався немислимим, адже довелося б розбити цілих три серця. А тепер все встало на свої місця.Яка зла іронія ... Тільки шматки головоломки встигли скластися воєдино, як її ось-ось порозкидали і розтопчуть знову.

Напередодні Нового року знову пішов сніг. Цього разу крихітні пластівці опускалися на мерзлу землю, не зникаючи.Поки Ренесмі з Джейкобом спали (не розумію, як вона не прокинулася від молодечого хропіння), сніг спершу припорошив поле, потім став лягати все густішим і густішим. На світанку краєвид з бачення Еліс постав перед нами у всій красі.Взявшись за руки, ми з Едвардом безмовно вдивлялися в далеку крайку мерехтливого білого килима.

Поступово підтяглися інші. Судячи за кольором очей - у кого червоні, у кого золотисті, - вчорашня «підготовка» пройшла успішно. Чути було, як у лісі переміщуються вовки.Джейкоб залишив Ренесмі спати, а сам вибрався з намету і побіг до зграї.

Едвард з Карлайлом розосередили присутніх по місцях, попросивши свідків зайняти фланги.

Я спостерігала за пересуваннями здалеку, чекаючи у намети, поки прокинеться Ренесмі.Дочекавшись, одягла її в підготовлені ще з позавчора речі. Цілком собі дівчачі, але при цьому міцні - не порвуться і не нанесені, навіть після скачки верхи на величезному вовка через кілька штатів.На плечі поверх курточки повісила чорний шкіряний рюкзак з документами, грошима, підказкою і прощальними словами любові - їй, Джейкобу, Чарлі і Рене. Начебто не важко,вона у мене дівчинка сильна.

Помітивши мій повний болю і муки погляд, Ренесмі стривожилася, але здогадалася,що допитуватися не треба.

- Я люблю тебе! Найбільше на світі.

- Я тебе теж люблю, мам. - Вона торкнулася висить на ланцюжку медальйона, де тепер містилася малюнок нас трьох - мене, її і Едварда. - Ми завжди будемо разом.

- Зберігати один одного в серці, - поправила я ледве чутним шепотом.- Але сьогодні, можливо, тобі доведеться мене покинути.

Широко розкривши очі, Ренесмі притиснула долоню до моєї щоки. Безмовне "ні" прозвучало голосніше будь-якого крику.

Горло стиснуло так, що не ковтнути.

- Заради мене. Будь ласка.

Ренесмі притулилася міцніше. «Чому?»

- Не можу сказати.Ти скоро сама все зрозумієш. Обіцяю.

Перед моїм внутрішнім зором виникло обличчя Джейкоба.

Я кивнула, і Ренесмі прибрала руку.

- Не думай про це, - видихнула я. - І не говори Джейкобу, поки не дам знак, що пора бігти.

Ренесмі кивком показала, що розуміє.

Все, залишився останній штрих.Я опустила руку в кишеню.

Ще коли я збирала речі для Ренесмі, мою увагу привернув раптом несподіваний райдужний сплеск. Промінь сонця, що пробився крізь хмари, торкнувся самоцвітів на кришці старовинної скриньки, засунутому на найвищу полицю в дальньому кутку.Я задумалася на секунду, потім знизала плечима. Всі підказки Еліс вели до одного - протистояння з Вольтурі світом не закінчиться. Однак хіба погано почати зустріч з виявлення вдячності? Кому від цього буде гірше?Напевно, якісь крихти надії (сліпий і безрозсудною) у мене все-таки залишилися - вирішила я,потягнувшись на дальню полицю за весільним подарунком Аро.

Тепер я защепнула товсту золотий ланцюг,і масивний діамант вгніздилися в ямці під горлом.

- Красиво! - Прошепотіла Ренесмі,обхоплюючи мене за шию.Я пригорнула її до себе і винесла на поле.

Едвард, побачивши нас, ні словом не обмовився ні про моє прикрасу, ні про екіпіровку Ренесмі. Тільки обняв нас обох і, постоявши, зітхнувши відпустив. Його погляд не здався мені прощальним.Що ж, може, насправді він вірить у життя після життя куди сильніше, ніж готовий був визнати.

Ми зайняли свої місця. Ренесмі спритно видерлася мені на Закорко, щоб звільнити руки. На передньому краї вишикувалися Карлайл, Едвард, Емметт, Розалі, Таня, Кейт і Елеазар, я за ними, трохи в глибині.Поруч встали Зафріна і Бенджамін, моє завдання - прикривати їх наскільки вистачить сил. Вони наша головна зброя нападу. Якщо хоч на мить сліпота накриє не нас, а Вольтурі, можливо,перевага виявиться на нашій стороні.

Зафріна, вся підібравшись,палала люттю. Сенна здавалася її дзеркальним відображенням.Бенджамін сидів на землі і, притиснувши долоні до поверхні, щось бурмотів про лінії розлому. Вчора він вибудовував уздовж задньої кромки поля піраміди з каменів, які тепер, вкриті снігом, не відрізнялися від заметів. Вампіра ними не покалічиш, але відвернути увагу можна.

Свідки скупчилися по праву і ліву руку, хто ближче (викликані взяти участь у битві), хто подалі. Шівон, зосереджено заплющивши очі, потирає скроні - невже послухалася поради Карлайла? Намагається направити помисли на дипломатичне вирішення конфлікту?

У лісі невидимками застигли вовки, готові прийти на допомогу в будь-який момент. Чути було тільки важке дихання і стукіт сердець.

Крізь низько навислі хмари пробивалося розсіяне світло - незрозуміло, чи то ранок, чи то вже день.Погляд Едварда, не спускає очей з горизонту, раптом став непроникним, і я зрозуміла, що зараз він бачить це все вдруге. Перший був в думках Еліс. До прибуття Вольтурі нічого не зміниться. Нам залишилися хвилини, якщо не секунди.

Рідні і союзники напружилися в очікуванні.

З-за дерев вийшов великий коричневий вовк і став біля моєї ноги. Не витримав сидіти в засідці, далеко від Ренесмі, коли небезпека вже на підступах.

Ренесмі запустила пальці в густу шерсть на загривку і, здається, трохи розслабилася. З Джейкобом їй було трохи спокійніше. Мені теж.Поки Джейкоб поруч, вона не пропаде.

Едвард, не ризикуючи озирнутися, простягнув руку за спину. Я простягнула свою, і наші пальці зустрілися. Він тихенько стиснув їх.

Проповзла ще хвилина. Я зловила себе на тому, що напружено вслухався, ловлячи наближаються кроки.

І тут Едвард завмер, ледь чутно зашипівши крізь зціплені зуби. Погляд його застиг на кромці лісу на північ від нас.

Ми дружно подивилися туди ж. Закінчилися останні секунди.

•~ღ~• Ѽ The Twilight Saga Ѽ Сутінки. Сага Ѽ •~ღ~•

Українська група прихильників Сутінкової Саги http://vkontakte.ru/twilightukraine