16. Тривога, тривога! Надлишок інформації!

Я вийшов з будинку задовго до світанку, неспокійно проспав кілька годин на підлозі, притулившись до дивана. Едвард розбудив мене, коли щоки у Бели почервоніли, і зайняв моє місце, щоб її остудити. Я потягнувся і вирішив, що відпочивати вистачить - пора за роботу.

- Спасибі, - тихо сказав Едвард, зрозумівши, що в мене на думці. - Якщо шлях буде вільний, вони підуть сьогодні.

- Я дам вам знати.

Як же приємно було повернутися в звірине обличчя! Від довгого сидіння м'язи в мене затекли, і я робив довгі стрибки, оббігаючи ліс коло за колом.

- Доброго ранку, Джейкоб, - привітала мене Лі.

- Добре, що ти не спиш. Давно Сет спить?

- Ще не дрихну, - сонно подумав він. - Але скоро вирубані. А що ти хотів?

- На годину тебе вистачить?

- Звичайно, без проблем! - Сет тут же стрепенувся.

- Давай збігаємо глибше в ліс, - запропонував я Лі.- А ти, Сет, патрулюють кордони.

- Зрозумів! - Він легким підтюпцем рушив по периметру.

- Чергове завдання від вампірів, - буркнула Лі.

- Тобі щось не подобається?

- Ні, я просто обожнюю няньчитися з п'явками!

- От і добре. Пора побігати.

- О, це я з задоволенням!

Чи була на далекому західному кінці кордону, і, замість того щоб зрізати шлях через будинок Калленов, вона побігла до мене по колу. Я рвонув прямо на схід, знаючи, що якщо розслаблюся хоч на секунду, вона швидко мене обжене.

- Ніс до землі, Лі! Це не гонка, а розвідка.

- Я можу робити і те й інше, але все одно надеру тобі дупу!

Ми звернули на звивистий шлях через східні гори. Місця були знайомі: ми патрулювали ці землі в минулому році, коли пішли вампіри. Потім вони повернулися, і ми відновили кордону, адже земля по праву належала Калленам.

Втім, тепер для Сема це не мало ніякого значення. Договір втратив силу. Питання лише в тому, чи стане Сем шукати відбилися від стада Калленов, які вирішили пополювати на власній території? Джаред сказав правду чи скористався тим, що я не можу прочитати його думки?

Ми все глибше і глибше йшли в гори, однак слідів зграї ніде не було. Часом нам траплялися старі сліди вампірів, але тепер їх запахи були мені знайомі: я дихав ними весь день.

Я наткнувся на яскравий, відносно недавній слід.Всі Каллени, крім Едварда, приходили сюди, але потім забули про те, що їх зацікавило, коли він привіз додому вагітну і вмираючу дружину ... Я скрипнув зубами. Не моя справа.

- Ми вже далеко забралися, - підмітила Лі.

- Ага. Якщо Сем підстерігав тут Калленов, ми б напали на його слід.

- По-моєму, йому зараз розумніше не вилазити з Ла-Пуш, - подумала Лі. - Він знає, що у вампірів з'явилося нове перевага: три пари пильних очей і шість пар швидких ніг. Зненацька вони нас не застануть.

- Це всього лише запобіжний захід, Лі.

- Ах так, ми ж не хочемо піддавати наших дорогоцінних паразитів непотрібного ризику.

- Саме так.

- Ти змінився, Джейкоб. До невпізнання.

- І ти вже не та Лі, яку я знав і любив.

- Вірно. Тепер я Бешу тебе менше, ніж Пол?

- Як не дивно ... так.

- О, дуже рада.

Ми знову побігли мовчки.Настала пора розвертатися, але ні мені, ні Лі не хотілося. Бігти було приємно - ми занадто засиділися на маленькій ділянці лісу, а тут досхочу розім'яли м'язи і побігали по пересіченій місцевості. Непогано б пополювати на зворотному шляху: Лі неабияк зголодніла.

- Ням-ням, - уїдливо подумала вона.

- Лі, викинь з голови ці думки. Вовки так харчуються, це нормально. І смачно. Якщо забути про людські звички ...

- Не треба мене заспокоювати, Джейкоб. Я буду полювати, навіть якщо мені це не до душі.

- Гаразд, гаразд, - швидко погодився я.Хоче все ускладнювати - будь ласка, мені-то яка справа.

Кілька хвилин вона мовчала, бо я вирішив, що нам пора назад.

- Спасибі, - раптом подумала Лі зміненим тоном.

- За що?

- За те, що дозволив мені залишитися. Ти дуже добрий до мене, Джейкоб. Я це не заслужила.

- Е-е, без проблем.Чесне слово, я думав,від тебе буде більше клопоту.

Лі фиркнула, але не презирливо,а грайливо.

- Який приємний комплімент!

- Не приймай близько до серця.

- Ага, ти теж. - Вона секунду помовчала. - Мені здається, з тебе вийшов хороший альфа. Не такий, як Сем, другий. За тобою приємно йти,Джейкоб.

Отудівленія у мене з голови вилетіли всі думки, так що відповів я не відразу.

- Ну ... спасибі. Правда, я навряд чи зможу не приймати це близько до серця. Що на тебе найшло?

Лі теж відповіла не відразу, і я простежив за її думками. Вона думала про майбутнє - про те, що я сказав Джареду тим ранком.Прийде час, і я знову піду у ліс. Каллени поїдуть, а Лі і Сет повернуться в зграю ...

- Я хочу залишитися з тобою, - подумала Лі.

Я був так вражений, що ноги мені відмовили, і я завмер на місці. Лі пролетіла мимо, різко зупинилася і повільно підійшла.

- Від мене не буде клопоту, клянуся.Я не буду за тобою волочитися. Роби, що хочеш, і я буду робити, що хочу. Тобі доведеться миритися зі мною тільки у вовчому вигляді. - Вона ходила туди-сюди, схвильовано виляючи хвостом. - А якщо вже я планую кинути це все, як тільки зможу,перевтілюватися я буду нечасто.

Я не знайшовся з відповіддю.

- Мені вже багато років не було так добре, як у твоїй зграї.

- Я теж хочу залишитися, - тихо подумав Сет. Я і не підозрював, що він уважно слухає нас, патрулюючи ліс. - Мені тут подобається.

- Гей, ну-ка! Сет, у нас не буде зграї. - Я зібрався з думками, щоб вони звучали як можна переконливіше.- Зараз у нас спільна мета, але потім ... коли все скінчиться, я хочу просто стати вовком-одинаком. Сет, ти не можеш жити без мети. Ти хороший, тобі завжди потрібно когось захищати. Та й не можна тобі йти з Ла-Пуш: треба закінчити школу, подумати про майбутнє. Акто стане піклуватися про Сью?Я не хочу ламати твоє життя.

- Але ...

- Джейкоб прав, - подумала Лі.

- Ти зі мною згодна?

- Звичайно. Однак до мене це все не стосується. Я і так хотіла піти. Знайду роботу подалі від Ла-Пуш.Запишуся на якісь курси або займуся йогою і медитацією нарешті - давно пора попрацювати над своїм характером ... І заради власного душевного благополуччя залишуся у твоїй зграї. Джейкоб, ти ж розумієш, що це розумний вибір!Я не буду тобі заважати, ти не будеш заважати мені ... і всі будуть задоволені.

Я розвернувся і неквапливо побіг на захід.

- Треба подумати, Лі, добре?

- Звичайно. Скільки завгодно.

Назад ми бігли довше. Я не поспішав і думав тільки про те, щоб не врізатися в дерево.Сет щось тихо бурчав, але я не звертав на нього уваги. Він знав, що я прав. Він не міг кинути маму, його обов'язок - повернутися і захищати плем'я.

А от Лі так вчинити не могла. І мене це лякало.

Два вовка в зграї? Фізична відстань значення не має, ми все одно будемо моторошно близькі.Цікаво, про це Лі подумала? Невже їй настільки потрібна свобода?

Поки я розмірковував, Лі мовчала. Ніби намагалася довести, що ужитися з нею буде неважко.

Коли сонце зійшло і освітило хмари над нашими головами, ми наткнулися на стадо чернохвостая оленів.Лі подумки зітхнула, однак зволікати не стала. Вона завдала стрімкий і чистий удар - навіть витончений - і повалила самого великого самця, перш ніж той встиг злякатися.

Я не відставав і вибрав жертви найбільшу лань, швидко зламавши їй шию зубами, щоб вона не відчула болю.Я бачив, як Лі бореться то з відразою, то з голодом, і спробував полегшити їй завдання, дозволивши вовкові в мені заволодіти моїм розумом. Я довгий час жив у звіриному вигляді і вмів повністю стає вовком, думати і діяти, як тварину.У мені взяли гору звірячі інстинкти, і Лі це помітила. З хвилину вона зволікала, а потім обережно спробувала поглянути на все моїми очима. Дивне було відчуття: наші думки ще ніколи не перепліталися так тісно, ​​тепер ми обидва намагалися думати однаково.

Як не дивно, Лі це допомогло.Вона розпорола зубами шкуру на плечі жертви і відірвала великий шматок парного м'яса. Замість того щоб зморщитися від огиди, Лі дозволила своєму вовчому «я» діяти інстинктивно. Вона ніби заніміла і втратила всякий розум. І завдяки цьому змогла поїсти спокійно.

Мені не склало праці вчинити так само. Я зрадів, що як і раніше це вмію, адже скоро я повернуся до вовчої життя.

Невже і Лі стане її частиною? Тиждень тому ця думка привела б мене в жах. Я б не зміг терпіти Лі.Тепер я знав її куди краще, до того ж, позбувшись від постійного болю, вона стала іншою вовком. Іншою людиною.

Ми наїлися досхочу.

- Дякую, - сказала Лі пізніше, коли чистила морду і лапи об мокру траву.Я не став обтяжувати: накрапав дощ, та й на зворотній дорозі нам зустрінеться річка, так що я ще спокутувати. - Мені навіть сподобалося думати, як ти.

- Завжди будь ласка.

Сет ледве ворушив лапами, коли ми повернулися на кордон. Я звелів йому спати, і через кілька секунд він уже відключився.

- Знову підеш до кровопивцям? - Запитала Лі.

- Може бути.

- Тобі важко там знаходитися і важко триматися подалі. Розумію.

- Знаєш, Лі, я б на твоєму місці гарненько подумав про своє майбутнє. У моїй голові не залишиться приємних думок, і ти будеш постійно терпіти мої муки.

Чи відповіла на відразу.

- Звучить, звичайно, не дуже обнадійливо. Але я краще будуть терпіти твій біль, ніж свою.

- Розумно.

- Я уявляю, як тобі буде погано, Джейкоб. І розумію це ... можливо, навіть краще, ніж ти думаєш. Мені не подобається Белла, але вона - твій Сем.Ти ніколи її не отримаєш, а ніхто інший тобі не потрібен.

Я не зміг відповісти.

- Тобі важче, ніж мені. Сем принаймні щасливий. Він живий і здоровий. Я люблю його настільки, що можу цьому радіти. Я хочу йому добра. - Лі зітхнула. - Просто я не в силах бачити його щастя.

- Нам обов'язково про це говорити?

- По-моєму, так. Мені хочеться, щоб ти знав: зі мною тобі гірше не буде. Чорт, може, я тобі допоможу! Я ж не народилася бездушною мегерою, раніше я була хорошою.

- Щось не пригадую.

Ми обидва розсміялися.

- Джейкоб, мені дуже шкода, що ти так страждаєш.Шкода, що тобі не стає краще, тільки гірше.

- Дякую, Лі.

Вона подумала про те, що було «гірше» - про похмурих картинах в моїй голові. Я спробував від неї відгородитися - марно. Чи змогла побачити все з боку, і від цього, зізнатися, мені полегшало.Можливо, через кілька років я теж зможу думати, як вона.

Лі побачила і забавну сторону моїх візитів до вампірів. Їй сподобалися наші ругачкі з Розалі: вона подумки захихотіла і навіть пригадала кілька анекдотів про блондинок, які могли б мені стати в нагоді.

- Знаєш, у чому дикість?- Запитала Лі.

- Ну, в нашому положенні взагалі все дико.

- Я дуже добре розумію цю білявий відьму.

На секунду я вирішив, що Лі просто невдало пожартувала. Але потім, коли я усвідомив, що вона говорить серйозно, мене охопила нестримна лють. Добре, що ми бігаємо не разом.Будь Лі на відстані укусу ...

- Почекай, я поясню!

- Не хочу навіть слухати. Я звалюю.

- Стій, стій! - Благала вона, поки я марно намагався заспокоїтися і перевтілитися. - Ну вистачить, Джейк!

- Знаєш, Лі, так ти точно не умовиш мене залишитися з тобою.

- Господи, та чого ти так сказився!Ти навіть не зрозумів, про що я кажу!

- Ну, і про що ти говориш?

Тут вона знову перетворилася на змучену і озлоблену Лі, яку я знав.

- Про те, як це - відчувати себе генетичним тупиком.

Злоба в її словах збила мене з пантелику. Я не очікував, що хтось може розлютитися більше, ніж я.

- Не розумію.

- Зрозумів би, якби не був таким же, як інші. Якби мої «жіночі примхи», - ці слова вона подумала особливо отруйна, - не лякали б тебе до чортиків, як усіх тупих самців, і ти б хоч раз задумався про те, що це значить!

- О ...

Що ж, треба визнати, нікому з нас не подобалося про це думати. Та й з чого б? Звичайно, я пам'ятав, в якому жаху була Лі перший місяць, і як нас всіх це дратувало. Завагітніти Лі не могла - хіба що сталося чудо, непорочне зачаття або ще якась жуть в цьому дусі.Після Сема-то у неї нікого не було. Минали тижні, нічого не відбувалося, і вона почала усвідомлювати, що її тіло змінилося, перестало слідувати законам природи. Чи охопила паніка: ким же вона стала? Невже її організм тепер влаштований інакше тільки тому, що вона перетворилася в перевертня?Або навпаки: вона перетворилася на перевертня, тому що її організм влаштований інакше? Єдина жінка-перевертень за всю історію. Так може, вона й не жінка зовсім?

Нікому не хотілося бачити її мук. Зрештою, зрозуміти ми її не могли.

- Ти ж знаєш теорію Сема щодо фіксації, - вже спокійніше подумала вона.

- Так. Воно потрібне для продовження роду.

- Вірно, щоб на світ з'являлися нові перевертні. Виживання видів, природний відбір. Перевертня тягне до того, хто найкраще підходить для передачі вовчого гена.

Я мовчав, чекаючи роз'яснень.

- Якби я годилася для цього, Сем закарбується б на мене.

Від її болю я забарився біг.

- Але я не годжуся. У мені щось не так. Я не можу передавати ген, незважаючи на те, що в моєму роду були перевертні. Так що я урод, ні на що не годна самка. Генетичний глухий кут.І ми обоє це знаємо.

- Не знаємо, - заперечив я. - Мололи що думає Сем! Імпрінтінг трапляється, але чому - точно невідомо. У Біллі, наприклад, інша думка.

- Знаю, знаю. Він вважає, ми запечатляется, щоб на світ з'являлися сильніші перевертні.Тому ви з Семом такі величезні і потужні, навіть більше наших батьків. Але я все одно ніколи не стану матір'ю. У мене менопауза. У двадцять років у мене менопауза!

Ох. Як же я не хотів піднімати цю тему!

- Ти думаєш, Лі. Може, все через зупинку часу.Впевнений, коли ти перестанеш бути вовком і знову почнеш старіти ... е-е, все стане як і раніше.

- Я б теж так думала, якби на мене хто-небудь зафіксовані. А цьому не бувати, незважаючи на мою значну родовід.Знаєш ... - задумливо додала Лі, - якби не ти, у Сета були б усі шанси стати альфою - хоча б по крові. Нікому б не спало на думку розглядати мене ...

- Слухай, чого ти так залежало на цьому импринтинге? Чому не закохаєшся, як усі нормальні люди?Невже ти справді хочеш, щоб у тебе не залишилося ніякого вибору?

- Ну, Сем, Джаред, Пол, Квіл ... вони, як я подивлюся, не проти.

- А їх ніхто і не питав.

- Хіба ти не хочеш закарбується?

- Чорт забирай, ні!

- Це тому, що ти вже любиш Беллу. Але від імпринтингу любов пройде.Ти перестанеш страждати.

- А ти б відмовилася від своїх почуттів до Сема?

Чи подумала над цим.

- Напевно, так.

Я зітхнув. Лі міркувала куди більш розсудливо, ніж я.

- Повернімося до того, про що я говорила, Джейкоб.Я розумію, чому ця білява вампірша така холодна - не в буквальному сенсі слова, звичайно. У неї одна мета в житті. Найбільше на світі ми хочемо того, чого не можемо отримати.

- Ти б теж поступила, як Розалі?Вбила б людину - а саме це вона і робить, не заважаючи Белліні смерті - заради дитини? З яких це пір в тобі прокинувся материнський інстинкт?

- Я просто хочу того, що мені недоступно. Будь я нормальною, можливо, мені б це і в голову не прийшло.

- І ти здатна на вбивство?- Наполягав я, не даючи Лі піти від відповіді.

- Розалі не вбивця, вона просто заповнює те, чого їй не вистачає в житті. І ... якби Белла попросила мене про допомогу ... - Лі задумалась. - Хоч я і не високого про неї думки, я б поступила також, як Розалі.

З моєї пасти вирвався гучний рик.

- А якби все навпаки, я би попросила про те ж Беллу. І Розалі попросила б. Ми вчинили б однаково.

- Значить, ти така ж погана!

- У тому-то і штука: коли усвідомлюєш, що ніколи не отримаєш бажаного, впадати у відчай.

- Ну, все, з мене вистачить. Розмову закінчено.

- Both добре.

Але мені було мало просто припинити розмову. Я хотів більш рішучих дій.

До місця, де я сховав одяг, залишалася всього миля, тому я перевтілився і дійшов пішки. Про розмову я більше не думав - не тому, що думати було про що, просто мені набридло.Я б ніколи не зрозумів цієї точки зору, але тепер Лі буквально засунула свої думки і почуття в мою голову, і не зрозуміти їх було важко.

Вирішено: коли все скінчиться, нам з Лі нічого робити разом. Нехай хандрить у себе в Ла-Пуш. Один маленький наказ від альфи нікого не вб'є.

Було ще рано, коли я підійшов до будинку Калленов. Белла напевно спала. Я вирішив заглянути до вітальні, подивитися, що там діється, дати Калленам добро на полювання і влягтися де-небудь на травичці. А в вовка перевтілитися, коли засне Лі.

Проте в будинку щось жваво обговорювали: можливо, Белла не спала. Зверху доносився гул якогось апарата - рентген? Відмінно. Перший день з чотирьох починався просто чудово.

Двері мені відкрила Еліс.

- Привіт, вовк.

- Привіт, коротун. Що там діється?

У вітальні було порожньо, всі розмови йшли нагорі.

Вона знизала плечима худенькими.

- Черговий перелом, здається. - Вона вимовила це невимушено, однак у куточках її очей я помітив вогонь. Горіли не тільки ми з Едвардом, Еліс теж любила Беллу.

- Знову ребро? - Хрипко запитав я.

- Ні. Кістки таза.

Вражаюче, яким ударом для мене було кожне нова звістка. Коли це припиниться? Зрештою, передбачити чергову катастрофу було неважко.

Еліс подивилася на мої тремтячі руки.

Ми обоє прислухалися до розмови нагорі.

- Я ж казала, хрускіт тобі привидівся, Едвард.Я б на твоєму місці перевірила слух.

Едвард не відповів.

Еліс скривилася.

- Коли-небудь він точно порве її на шматки. Дивно, що Розалі цього не розуміє. Або вона розраховує на допомогу Емметта?

- Здоровань беру на себе, - запропонував я. - А ти допоможи Едварду розтерзати білявий.

Еліс натягнуто посміхнулася.

Тут всі спустилися до вітальні. На цей раз Беллу ніс Едвард. Вона була бліда як полотно і обома руками стискала кухоль з кров'ю. Будь-який рух явно завдавало їй страшний біль, хоча Едвард і намагався йти як можна рівніше.

- Джейк, - прошепотіла Белла і вимученої посміхнулася.

Я мовчки дивився на неї.

Едвард обережно поклав Беллу на диван і сів на підлогу поруч з узголів'ям. Спершу я здивувався, чому Беллу не залишать нагорі, але потім зрозумів: вона сама так вирішила. Не хоче, щоб навколо була лікарняна обстановка.І Едвард їй потурає. Ну зрозуміло.

Останнім у вітальню спустився Карлайл, його обличчя було спотворене тривогою. Він ніби постарів і тепер цілком скидався на звичайного лікаря.

- Карлайл, - сказав я, - ми пробігли півдорозі до Сіетла, слідів зграї ніде немає. Можете полювати.

- Спасибі, Джейкоб, ти якраз вчасно. Ми зголодніли. - Він мигцем глянув на кухоль, яку так міцно стискала в руках Белла.

- Чесно кажучи, вам необов'язково розбиватися на трійки. Напевно Сем з Ла-Пуш і носа не показує.

Карлайл кивнув.Дивно, що він так легко послухався моєї поради.

- Добре. Першими підуть Есмі, Еліс, Джаспер і я. Потім Еліс може взяти Емметта і Ро ...

- Ні за що! - Прошипіла Розалі. - Емметт може піти з вами.

- Тобі давно пора на полювання, - м'яко вимовив Карлайл.

Розалі його тон не пом'якшив.

- Я буду полювати разом з ним, - прогарчав він і похитала головою в бік Едварда.

Карлайл зітхнув.

Джаспер з Емметт миттю спустилися по сходах, і в ту ж секунду до них підлетіла Еліс. Есмі пурхнула до неї.

Карлайл поклав руку на моє плече.Вона була крижана, але я не відскочив, а завмер на місці - почасти від подиву, а почасти тому, що не хотів ображати Карлайла.

- Спасибі, - ще раз подякував він і разом з рештою четвіркою вилетів за двері. Не встиг я й вдихнути, як вампіри промчали по галявині і зникли в лісі.Вони зголодніли куди сильніше, ніж я думав.

З хвилину у вітальні стояла повна тиша. Я відчув на собі злісний погляд і відразу здогадався чий. Взагалі-то я планував втекти з дому і де-небудь похрапеть, але не міг же я упустити таку приголомшливу можливість - зіпсувати білявий ранку!

Я не поспішаючи підійшов до крісла, що стояв поруч з кріслом Розалі, і розвалився в ньому, схиливши голову до Белли, а ногу витягнувши так, що вона опинилася поруч з білявий.

- Фу, псиною завоняло, - наморщивши ніс, сказала Розалі.

- А цей анекдот чула, психованим? Як помирають клітини мозку у блондинок?

Вона не відповіла.

- Ну? Знаєш відповідь?

Розалі свердлила поглядом телевізор і не звертала на мене уваги.

- Вона чула цей анекдот? - Запитав я Едварда.

На його напруженому обличчі не промайнуло навіть тіні посмішки: він не зводив очей з Белли.

- Ні.

- Чудово, тоді слухай, п'явка: клітини мозку у блондинок помирають на самоті!

Як і раніше не дивлячись на мене, Розалі прошипіла:

- На моєму рахунку в сто разів більше вбивств, ніж на твоєму, мерзенна псина! Врахуй.

- Одного разу, королева краси, порожні погрози тобі стає скучно. Чекаю не дочекаюся цього дня.

- Досить, Джейкоб, - одернула мене Белла.

Я опустив очі і побачив, що вона хмуриться. Схоже, від вчорашнього веселощів не залишилося і сліду.

Що ж, я не хотів її злити.

- Мені піти?

Не встиг я понадіятися - або злякатися, - що Белла нарешті втомилася від мене, як вона розгублено закліпала, і її обличчя розгладилося, ніби мій висновок кинув її в шок.

- Ні! Звичайно, ні!

Я зітхнув і почув тихий подих Едварда. Йому теж хотілося, щоб Белла мене забула.Шкода, він ніколи не пішов би проти її волі.

- Ти неважливо виглядаєш, - зауважила вона.

- Втомився до смерті, - кивнув я.

- З радістю побила б тебе до смерті, - дуже тихо процідила Розалі, щоб Белла не почула.

Я тільки ще зручніше розвалився в кріслі, так що моя боса нога виявилася мало не під носом у вампірши. Вона скам'яніла. Через кілька хвилин Белла попросила ще крові, і Розалі блискавично полетіла вгору. Стало зовсім тихо, я навіть подумав, не подрімати чи.

Тут Едвард спантеличено запитав:

- Ти щось сказала?

Дивно. Ніхто нічого не говорив, а слуху Едварда був такий же гострий, як у мене.

Він розгублено дивився на Беллу, а та - на нього.

- Я? - Перепитала вона. - Ні, я мовчала.

Едвард став на коліна і навис над Белою.Його обличчя змінилося, чорні очі уважно вдивлялися в Белліні.

- Про що ти зараз думаєш?

- Ні про що. А що? - Здивовано відповіла вона.

- Про що ти думала хвилину тому?

- Та так ... Про острів Есмі. І про пір'ї.

Я ні чорта не зрозумів, але тут Белла почервоніла, і я вирішив, що краще не питати.

- Скажи ще що-небудь.

- Що, наприклад? Едвард, в чому справа?

Він знову змінився в обличчі і зробив таке, чого у мене буквально відвисла щелепа. За моєю спиною хтось охнув: Розалі повернулася і була вражена не менше, ніж я.

Едвард дуже ніжно поклав обидві руки під величезний Белліні живіт.

- Пло ... - Він проковтнув. - ... Дитині подобається звук твого голосу.

На коротку мить у вітальні запанувала повна тиша. Я не міг поворухнути жодним м'язом, навіть моргнути не міг. А потім ...

- Чорт візьми, ти читаєш його думки! - Закричала Белла. І тут же зморщилося.

Едвард поклав руку на верхівку живота і погладив те місце, куди, мабуть, її штовхнув дитина.

- Ш-ш ... Ти налякала ... його.

Белла здивовано відчинила очі й погладила себе по животу.

- Прости, маленький.

Схиливши голову, Едвард уважно прислухався.

- Про що він зараз думає?- З цікавістю запитала Белла.

- Пл ... він або вона ... - Едвард замовк і подивився їй в очі. У його погляді читалося то ж захоплення, тільки більш стримане і трохи незадоволене. - Він щасливий,- Здивовано промовив Едвард.

Белла затамувала подих,і будь б зараз побачив фанатичний блиск в її очах.Обожнювання і відданість. Великі сльози покотилися по її щоках і усміхненим губах.

У погляді Едварда більше не було страху, люті, вогню - нічого з того, що не покидало його з дня повернення додому. Він милувався Белою.

- Звичайно, ти щасливий, мій маленький, - заворкотали вона, гладячи живіт.Сльози все ще котилися по її щоках. - Ще б ти не був щасливий! Ти в теплі і в безпеці, тебе люблять. Я ж так тебе люблю, маленький Е-Джей, звичайно, ти щасливий.

- Як ти його назвала? - Здивовано перепитав Едвард.

Белла знову почервоніла.

- Ну, я придумала йому ім'я ... Вирішила, що ти не захочеш ... ну ...

- Е-Джей?

- Твого батька теж звали Едвард.

- Так, ну і ... - Він замовк і здивовано протягнув: - Хм-м ...

- Що?

- Йому і мій голос подобається.

- Звичайно, подобається! - Мало не зловтішаючись, вигукнула Белла. - У тебе ж найкрасивіший голос на світі!Як він може не подобатися?

- А запасний план у вас є? - Запитала Розалі, перехилившись через спинку дивана і дивлячись на Беллу з тим же захопленням і обожнюванням. - Що якщо це не хлопчик, а дівчинка?

Белла провела пальцями під очима, витираючи сльози.

- Ну, є одна думка.Я намагалася поєднати «Рене» і «Есмі». Може ... РенеЕсмі.

- РенеЕсмі?

- Ренесмі. Дивно звучить?

- Ні, мені подобається, - запевнила її Розалі і зовсім близько нахилилася до Белли. Їх волосся, золоті і каштанові, майже переплелися. - Дуже гарне ім'я. І єдине у своєму роді, так що підходить.

- Я все ж таки вважаю, що народиться Едвард.

Її чоловік як і раніше прислухався, зосереджено дивлячись у порожнечу.

- Що? Що він думає? - Сяючи, запитала Белла.

Спершу Едвард не відповів. Він потряс нас всіх у другий раз - пролунало три чітко Оха, - Едвард ніжно притулився вухом до Белліні живота.

- Дитина тебе любить. Просто обожнює, - оторопіло вимовив він.

В цю мить я зрозумів, що залишився один, зовсім один.

Мені захотілося врізати собі, коли я усвідомив, як сильно розраховував на підтримку проклятого вампіра. Ну я і дурень ... Хіба можна було довіритися п'явці?Звичайно, рано чи пізно він би мене зрадив!

Я-то сподівався, що Едвард буде на моєму боці. Вважав, що він страждає сильніше, ніж я. А найголовніше, думав, він куди більше мене ненавидить мерзенне кодло, що вбиває Беллу.

Я йому довіряв.

А тепер вони були разом, сяючими очима дивилися на невидимого роздувся монстра, ніби звичайна щаслива сім'я.

Я залишився наодинці зі своєю ненавистю і болем, які були гірше будь тортури. Мене немов повільно тягли по гострих бритвам.Я би з посмішкою зустрів смерть, аби тільки позбутися від такого болю.

Вогонь розтопив мої задубілі м'язи, і я схопився на ноги.

Всі троє різко підняли голови, і я побачив, як моя агонія спотворила обличчя Едварда, коли він знову заліз в мої думки.

- О-о ... - видавив він.

Я не розумів, що мені робити;просто стояв посеред вітальні, тремтячи від люті, і шукав хоч який-небудь шлях до відступу.

Зі швидкістю нападаючої змії Едвард метнувся до маленького столу і схопив щось із шухляди. Він жбурнув це мені, і я машинально піймав предмет.

- Джейкоб, йди звідси!- Вигукнув Едвард не грубо, атак, ніби рятував мені життя. Він допомагав мені втекти.

Я розтиснув долоню: у ній лежали ключі від машини.