§ 10. Состояние Церкви после I Вселенского Собора

Никейский Сoбop осудил и уничтожил арианскую ересь. Ариане, притворно

подписавшие соборные определения, и высланные со своих кафедр, продолжали

волновать Церковь. Путем придворной интриги и клеветы были возвращены из ссылки

осужденные еретики и в их числе сам Арий. Они сумели приобрести доверие

правительства и получили свои кафедры. Православные епископы были изгнаны. Среди

них Антиохийский епископ Евстафий, ревностно боровшийся с еретиками на Соборе и

после него.

Особую ненависть ариан вызвал святитель Афанасий Александрийский, вступивший на

кафедру по смерти епископа Александра в 326 г. (род. в 296 г.). Святитель

Афанасий решительно противился восстановлению Ария и других еретиков. После

десятилетних ожесточенных интриг и явной клеветы удалось добиться временного

удаления св. Афанасия с кафедры в Галлию. Однако Бог не допустил торжества

еретиков. Арий так и не был принят в общение с Церковью, он умер в

Константинополе, по дороге в храм, где должно было произойти его принятие.

После смерти императора Константина Великого, который в значительной мере

сдерживал деятельность еретиков, при его сыновьях ариане получили полную

свободу. В Константинополе, в Антиохии и в Палестине главные кафедры были в

руках ариан.

Святитель Афанасий еще четыре раза по причинам ариан был изгоняем с кафедры. Его

епископство продолжалось 47 лет, двадцать из которых проведены в изгнании (ум. в

373 г.).

Особую роль в истории Церкви этого периода сыграла кроме святого Афанасия,

святитель Василий Великий (330-379 гг.). Прославленный ученостью и святостью

подвижнической жизни, св. Василий был возведен на кафедру Кесарии Каппадакийской

(370 г.) в самое трудное для Православной Церкви время. Большинство восточных

кафедр занимали еретики. Православных было немного, да и то, выступая на борьбу

с арианами, подозревали друг друга в неправославии. На западе считали, что

православие Восточной Церкви уничтожено совершенно. К тому же в Антиохийской

Церкви произошел раскол даже между православными по поводу неправильной

хиротонии православного епископа Мелетия. Отношение ариан к святителю Василию

было враждебным. Они сознавали его силу, основанную на всеобщем к нему уважении,

и потому всеми мерами старались его удалить. Они оклеветали его перед

императором и распространяли нелепые слухи о его неправославии среди

православного духовенства и народа. Святой Василий мужественно выступил в защиту

Церкви. Он сплотил православных и установил дипломатические отношения с

правительством. Через епископа Афанасия он вступил в диалог с Западной Церковью

и убедил ее епископа, что православие на Востоке живо и борется с ересью. По

смерти святителя Афанасия он остался единственным защитником Православия на

Востоке.

Святитель Василий деятельно подготавливал Второй Вселенский Собор, но не

дождался плодов своей деятельности. Он умер в 379 г.

В отличиe от восточных церквей, церкви Запада меньше потерпели от арианства; это

объясняется тем, что на Западе интереса к отвлеченным богословским вопросам было

меньше, и споры с арианами там были непонят-ны. Однако, сосланные на Запад

ариане проповедовали там свое учение, и арианство просуществовало у готов до V

века.