Блез Паскаль (1623 – 1662):

Изобретатель счетной машины, наручных часов, гидравлического пресса, омнибуса не был литератором. Паскаль, которого Шатобриан назовет «ужасным гением», является прежде всего ученым, сформировавшимся удивительно рано и отличавшимся незаурядным умом, необыкновенной любознательностью. Именно научные пристрастия и дарования пробудили у него интерес к богословским вопросам (он пытался примирить чудо веры и опыт разума) и заставили посвятить себя литературе.

«Литературная часть» творчества Паскаля мала, к тому же она зачастую незакончена или уничтожена. За исключением научных произведений, большая часть оставшихся фрагментов опубликована посмертно: различные письма (Кристине Шведской, например), рассуждения (о «Любовных страстях», «Обращении грешника», «Раскаянии», «Полезном опыте болезней», трактаты, например «Дух геометрии»). Так же обстоит дело и с наброском «Апологии христианской религии», которая впоследствии получит название «Мысли».

«Мысли» (1670)

После безвременной смерти Паскаля его близкие обнаружили девятьсот пятьдесят восемь фрагментов, записанных на больших листах и собранных в двадцать семь пачек. Сначала были изданы две копии, затем, в 1670 г., в Пор-Рояле материалы были подвергнуты цензурной обработке и опубликованы. В 1711 г. племянник писателя, аббат Луи Перье, наклеил оригинальные фрагменты на картон и переплел их в книгу. Этот «Изначальный сборник» послужил исходным образцом для будущих издателей. Бруншвиг (1904) расположил фрагменты по собственному разумению, Николя Шевалье (французский гравёр и археолог) и особенно Лафюма (1948) предпочли изначальный порядок в расположении четырехсот фрагментов, разделенных на двадцать семь частей, и попытались классифицировать пятьсот двадцать дополнительных фрагментов.

Паскаль хотел, чтобы его «Апология» развивалась в той последовательности, которая была определена двадцатью семью пачками заметок. После вступления, рассказывающего о замысле произведения («Порядок»), они делятся на две большие части: описание человека без Бога – одновременно антропологический и богословский анализ (2 - 10, «Тщеславие», «Страдание», «Скука», «Смысл действий», «Величие», «Развлечение» и т. д.). Затем в середине («В. П. Р.» - в Пор-Рояль, 11) происходит переход к собственно апологической части, доказывающей необходимость религии, превосходство христианской модели, истинность и прочность ее основ («Начало», «Ложность других религий», «Сделать религию приятной», «Раввинат» и т. д.,12–25). И, наконец, заключение (26-27) прославляет счастье обращенного, который согласится принять Бога и любить его.

Сила риторики. Чтобы обратить неверующего, нужно обладать способностью к убеждению. Благодаря сочетанию геометрического склада ума (языка разума) и проницательности (голос чувств) можно понять и объяснить мир: «Проницательность является частью здравого смысла, геометрия – частью разума». Другие «мысли» основаны на красноречии и искусстве диалектики, ресурсы которых умело использует сам Паскаль.

Обманчивые силы. В своих поисках истины человек вводится в заблуждение силами, которые Паскаль объединяет под названием «воображение» а также «тщеславие». Таковы самолюбие, обычаи, мнение и т. п. Пользуясь выводами Монтеня, апологет становится психологом и социологом, чтобы описать вред воображения. «господина заблуждений и ошибок».

Двойственное существо. Человек разрывается между противоречивыми устремлениями. Он одолеваем своей слабостью и спасается благодаря своему разуму: «Человек – лишь тростник, но тростник мыслящий». Узник собственных тревог, он предпочитает «развлекаться», чтобы забыть свое состояние. Сомневающийся во всем, он безропотно покоряется беззаконию, считая его правосудием: «Доброе правосудие подобно пограничной реке: правда находится по одну сторону Пиренеев, ложь – по другую».

Нищета метафизики. В своем неограниченном тщеславии человек полагает себя центром вселенной, в то время как является ее малой составляющей: «Ничто по отношению к бесконечности; все по отношению к ничто, середина между ничем и всем». Подобная трагическая ситуация должна побудить его смиренно покориться и согласиться признать существование Бога.

Тайна Бога. Чтобы исполнить свое предназначение, «Апология» должна привести доказательства существования Бога и превосходства христианской религии. Изучение пророчеств, возвещенных Евангелием, пример Иисуса Христа, мессии и искупителя, позволяют преодолеть мрак невежества и найти «скрытого Бога»: «Довольно света, чтобы озарить избранных, и довольно тьмы, чтобы их усмирить». Деление мира на три «ордена» позволяет решить человеческие противоречия и понять божественное послание. Над орденом плоти (сфера материи и насилия) доминирует орден разума (мысль и наука) и орден милосердия (блаженство и любовь).

«Мысли» - книга, не поддающаяся никакой классификации, книга уникальная и незавершенная. Это свод размышлений и аргументов, способных внушить читателю достаточно страха, чтобы тот принял учение католицизма. Здесь перечислены также качества «порядочного человека» того времени, которые воплощены в самом Паскале: тонкое изящество художника (примером чему является стиль) сочетается в нем с морализаторством (его афоризмы отпечатываются в памяти) и пылкой верой (оказывающей влияние на других).

Блез Паскаль отмечает двойственную природу человека, который хочет быть великим, совершенным и счастливым, но находит себя полным несовершенств, убеждается, что недостатки его заслуживают лишь отвращения и ненависти, а потому чувствует себя малым и несчастным. В тексте «Мыслей» неоднократно подчеркивается, что самая низкая черта в человеке, но вместе с тем и величайший признак его превосходства — это искание славы. Тщеславие прочно укоренилось в сердце человека. Люди не довольствуются объективным мнением о себе, поэтому выдают желаемое за действительное. Второй момент, на который автор обращает наше внимание, — постоянное стремление человека к счастью. Под счастьем понимается наполненность человеческой жизни суетой, т. е. развлечениями, играми, продвижением по карьерной лестнице, войнами и т. д., в зависимости от социальной принадлежности и возраста. И все это с целью избежать мрачных мыслей о старости, болезнях, проблемах и т. д., которые накатывают на нас, как только мы остаемся на какое-то время наедине с собой. Суета развлекает нас и не дает места столь неприятным мыслям. Однако тайный инстинкт внушает человеку, что счастье заключается только в покое. Согласно Паскалю, человек мечется всю жизнь между этими крайностями. Однако главное достоинство человека заключается в мысли, а не в пространстве и продолжительности, следовательно, мы должны стараться хорошо мыслить. «Будем же стараться хорошо мыслить: вот начало нравственности», — заключает автор.

Рассуждая о природе человека, Паскаль затрагивает проблему нравственного воспитания. На людей с детства возлагается обязанность заботиться о своей чести и имуществе, а также об имуществе и чести их друзей. Детям внушают, что счастье заключается в здоровье, чести и богатстве. Каждую свободную минуту рекомендуется употреблять на развлечение и игру. Что касается нравственного воспитания взрослых, — высказывается рекомендация к разоблачению их пороков и несовершенств, так как это в конечном счете помогает избавиться от зла, состоящего в неведении этих недостатков. Паскаль констатирует, что свет помышляет лишь о развлечениях, о власти, не задумываясь при этом, что значит быть царем и что значит быть человеком. Подводя итог, писатель восклицает: «Пусть человек узнает теперь цену себе. Пусть он любит себя, так как в его природе есть способность к добру; но пусть ради этого не любит присущих ему злых сторон. Пусть презирает себя, так как эта способность праздная; но не презирает для этого и своей естественной наклонности к добру».