1. Совершенствуйте свое мастерство сегодня

На стене офиса питомника, где выращивают деревья, висит табличка, на которой значится: «Лучшее время для посадки дерева — двадцать лет назад. Второе лучшее время — сегодня». Нет более подходящего времени для совершенствования своего мастерства. Может быть, вы жалеете, что не начали делать этого раньше. Может быть, вы сожалеете, что не встретили хорошего учителя или наставника несколько лет назад. Все это не имеет значения. Оглядываясь назад и сожалея, нельзя продвинуться вперед.

Друг поэта Лонгфелло поинтересовался его секретом столь жадного интереса к жизни. Указав на ближайшее яблоневое дерево, Лонгфелло ответил: «Задача этого дерева — каждый год отращивать по небольшой новой веточке. Именно это я и планирую делать». Друг мог бы отыскать подтверждение этому ответу в одном из стихотворений Лонгфелло:

Путь и цель не в наслажденьи

И не в скорби пребывать,

А в работе, в устремленьи

На шаг завтра дальше стать*.

Возможно, вы не находитесь там, где должны были бы быть. Возможно, вы не являетесь тем, кем хотели бы быть. Нет нужды быть тем, кем вы привыкли быть. Вы просто можете научиться стать лучше, насколько сможете, в настоящий момент. Как говорил Наполеон Хилл: «Вы не можете изменить пункт отправления. Но вы в состоянии поменять направление движения. Дело не в том, что вы собираетесь делать. Имеет значение лишь то, что вы делаете».

* Перевод Ч. Самуила. — Прим. перев.

2. Обсуждайте свое мастерство с другими

Как только вы достигнете определенного уровня мастерства, лучшее, что вы можете сделать, — обсудить свое мастерство с другими профессионалами более высокого уровня. Многие люди поступают так инстинктивно. Гитаристы обсуждают гитары. Родители беседуют о воспитании детей. Гольфисты разговаривают о гольфе — подобные разговоры приносят им удовольствие, заряжают энергией, развивают навыки и готовят к активным действиям.

Беседы с коллегами наверняка весьма интересны, но не прикладывая усилий для стратегических обсуждений уровня своего мастерства с теми, чей профессионализм и опыт больше вашего, вы упустите хорошие возможности научиться чему-то новому. Дуглас Рандлет регулярно встречается с группой миллионеров, которые уже были на пенсии, чтобы поучиться у них. Перед тем как уйти на пенсию, бейсболист высшей лиги Тони Гвинн был готов часами обсуждать удары с теми, кто в них разбирался. Каждый раз как он встречался с Тедом Уильямсом, темой их разговоров были одни удары.

Я всегда с большим удовольствием обсуждаю мастерство лидерства с опытными и умелыми лидерами. Я регулярно, по крайней мере шесть раз в год, планирую познавательный ланч с людьми, которыми искренне восхищаюсь. Я тщательно готовлюсь к этим встречам, читаю их книги, слушаю аудиокассеты с их речами и выступлениями, делаю все, что в моих силах. Моя цель — познакомиться как можно лучше с ними и их «зоной наилучшего восприятия», чтобы при встрече задавать грамотные вопросы. Если я это сделаю, то могу учиться на их сильных сторонах. Но это не конечная цель. Моя цель — выяснить, что я могу позаимствовать из их опыта, знаний, и использовать это в своей работе. Вот источник моего роста — те знания, которые я приобрел и могу применить в своей ситуации.

Секрет идеального интервью — внимательно слушать собеседника. Это мост между знакомством с ним и знакомством с собой. Это и должно стать вашей целью.