Главные идеи:

1) «Красота есть польза»

2) «Всё зло – от невежества»

3) «Злой человек истину постичь не может»

4) «Познай самого себя, чтобы стать счастливым»

5) «Я знаю только то, что ничего не знаю, но другие не знают и этого»

6) «Человек есть душа»

Его учение знаменует поворот в философии — от рассмотрения природы и мира (натурфилософия, космоцентризм) к рассмотрению человека («антропологический поворот», антропоцентризм). Своим методом анализа понятий (майевтика, диалектика) и отождествлением положительных качеств человека с его знаниями он направил внимание философов на важное значение человеческой личности. Сократа называют первым философом в собственном смысле этого слова. В лице Сократа философствующее мышление впервые обращается к себе самому, исследуя собственные принципы и приёмы. Представители греческой ветви патристики проводили прямые аналогии между Сократом и Христом.

Личность. Сын каменотёса и повитухи. Женат на Ксантиппе (её имя стало нарицательным для сварливых жён), родившей от него сыновей. Проводил время в диспутах на центральной площади Афин (не потерпев ни одного поражения в спорах). Был настолько знаменит, что при жизни о нём была написана комедия Аристофана «Облака», шедшая во многих греческих театрах (отсюда, мнение, что в Афинах судили не настоящего, а вымышленного, карикатурного, аристофановского Сократа). Был обвинён в безбожии и разрушении семьи. Когда друзья хотели его похитить из тюрьмы, он не согласился, спросив, знают ли они такое место за пределами Аттики, куда не было бы доступа смерти. Относился к смерти спокойно, считал её выздоровлением, освобождением от земных оков. Приговорённый к смерти, выпил чашу с ядом цикуты. Год его смерти (399 г. до н.э.) считается началом необратимого падения греческой культуры.

Философия

Сократ концентрируется на проблематике человека, а именно, человека познающего. Человек - это его душа, с того момента, когда она становится в действительности таковой, то есть специфически отличает его от какого бы то ни было другого существа. Под душой Сократ понимает наш разум, мыслящую активность и нравственно ориентированное поведение. Если сущность человека - это его душа, то и в особой заботе нуждается не столько тело, сколько душа. Высшая задача воспитателя - научить людей взращиванию души. “...не о теле вашем должны вы заботиться, ни о богатстве, ни о какой другой вещи прежде чем о душе, которая должна стать лучшей и благороднейшей; ведь не от богатства рождается добродетель, но из добродетели - богатство и всё прочее, что есть благо для людей, как для каждого по отдельности, так и для государства” (Апология). Душа руководит в познании тем, кто следует призыву познать самого себя.

Добродетель не может быть ничем иным как тем, что делает душу благой и совершенной, то есть тем, что она есть по своей природе. А это - знание и познание, порок же - лишённость знаний, невежество. Богатство, власть, здоровье, красота не могут быть благами по собственной природе, но если они ведомы невежеством - то способствуют злу, если же управляемы рассуждением и познанием - то становятся наибольшими благами; сами по себе они цены не имеют.

Итак, добродетель (мудрость, справедливость, постоянство) есть всегда знание, порок - это всегда невежество. Никто не грешит сознательно, а кто совершает зло, делает это по незнанию. Познание есть необходимое условие благого дела, ибо, если не знаешь блага, то не знаешь и как действовать во имя добра. Наиболее замечательным проявлением превосходства разума Сократ называет самообладание, то есть в состоянии обуревания страстями человек должен добиваться власти над собой, основываясь на своих добродетелях. Самообладание - это власть разумного начала над животным. Душа - госпожа тела, а также инстинктов, с ним связанных. Мудрец - тот, кто победил свои страсти, он может считать себя счастливым, самодостаточным, не нуждаясь ни в чём внешнем.

Счастье проистекает не из тела, но из души. Душа же счастлива, только когда она упорядочена, добродетельна. Неправедный и злонамеренный несчастлив всегда. Добродетельный человек не может страдать от зла, ни в жизни, ни в смерти. В жизни другие могут разрушить его тело, но не внутреннюю гармонию его души. После жизни же он либо будет вознаграждён за свою добродетель, либо его ждёт ничто.

В диалоге Сократ применял метод постепенного опровержения аргументов соперника, путём маски “незнания”. Его метод вопросов, предполагающих критическое отношение к догматическим утверждениям, получил название «сократовской иронии». Задавая собеседнику вопросы, Сократ постепенно приводит его к осознанию противоречий в его рассуждениях, в результате чего собеседник вынужден признать себя невеждой. Сократ сравнивает свою роль в диалоге с искусством повивальной бабки («майевтика»): душа ученика “беременна” истиной, нужно лишь при помощи особого рода искусства вопрошания высвободить эту истину на свет.