23 Страницы, исписанные ровным, разборчивым почерком. Харли ждал этого

документа, содержание которого ему было уже сообщено, и, конечно, знал

автора Даниеля Дефо, известного романиста. Роберт Харли, получивший титул

графа Оксфорда, был выходцем из пресвитерианской семьи, активно выступавшей

на стороне парламента во время революции середины XVII в. Это был не совсем

обычный лидер тори, ревностных защитников государственной англиканской

церкви и сильной королевской власти. Про сэра Роберта говорили, что он имеет

пристрастие лишь к бутылке, не увлекаясь ни дамами полусвета, ни картами, ни

конными состязаниями, к которым обычно обнаруживали склонность британские

министры. Кроме того, он умел принимать вид наделенного политической

мудростью человека, которому, конечно же, должно было быть известно многое,

не сообщаемое непосвященным. Харли пытался представить себя сторонником

умеренного курса, трезво взвешивающим все "за" и "против" при решении острых

вопросов и чуждым крайностей. За всем этим скрывалась леность, которая

нередко побуждала Харли коротать дома за бутылкой даже то время, когда

парламент обсуждал важнейшие меры. Она покидала его, лишь когда он занимался

своим излюбленным занятием - тайными кознями.

На деле Роберт Харли был умным, честолюбивым и абсолютно беспринципным

политиком, готовым любыми средствами бороться за сохранение и усиление своей

власти. Как заметил один современник (Уильям Каупер), Харли по своему

характеру "любил заниматься обманом и интригами не столько по необходимости,

сколько ради получения удовольствия от своего хитроумия. Если кому-либо от

рождения было предопределено стать мошенником, так это ему". Современники

называли его Робином-обманщиком.

Понятно, что Харли с большим вниманием прочел послание Дефо, содержащее

проект организации всеобъемлющей шпионской сети для борьбы с врагами

правительства как внутри Англии, так и за ее пределами (и, что не менее

важно, эта секретная служба должна была вести также слежку за противниками

Харли среди министров и сделать его полновластным главой правительства).

"Если бы я был министром, - писал Дефо министру, - я постарался бы по

возможности знать, что каждый говорит обо мне". Для начала Дефо предлагал

создать подобную организацию в Юго-Восточной Англии. Учитывая плохое

состояние тогдашних дорог, приводившее в распутицу к изоляции отдельных

районов, он рекомендовал ввести регулярную посылку в каждый район секретных

агентов, которые должны были доносить о малейших признаках возникновения

антиправительственных настроений. Отправляясь в июле 1704 г. в путешествие

по стране с поручением сплести шпионскую сеть, Дефо писал министру:

"Я твердо уверен, что эта поездка заложит основание такой разведки,

которую еще не знала Англия". Под именем Александра Голдсмита Дефо объехал

восточную часть страны, настороженно прислушиваясь к разговорам в

гостиницах, тавернах, в дорожных каретах и пытаясь таким образом определить

политические настроения людей. При посещении в следующем году западных

графств Дефо едва удалось избежать ареста, приказ о котором был отдан

местным мировым судьей. Еще большее недоразумение возникло в Уэймаусе, куда

прибыло письмо от Харли с инструкциями для Дефо. Письмо было послано на

адрес некоего капитана Тернера, но попало по ошибке к его однофамильцу. Тот,

естественно, нашел письмо весьма туманным и показал его чуть ли не всему

городу в надежде, что найдется кто-либо, умеющий разобраться в этом

непонятном послании. В целом, однако, Дефо после своей поездки мог с

торжеством сообщить Харли: "Мне кажется, я могу сказать, что составил полное

представление об этой части Англии и имею корреспондентов в каждом городе и

в каждом уголке".

Хотя предложение Дефо централизовать всю систему правительственного

шпионажа не было осуществлено, им была создана эффективная разведывательная

организация. В самой Англии одно время у него были 63 агента, часть которых

постоянно разъезжала по стране. За границей Дефо имел надежных резидентов,

как, например, Джона Дрэмонда в Голландии. Впоследствии Дрэмонд сообщал

Харли много дополнительной информации об английских делегатах, участвовавших

в мирных переговорах с французами. Информацию доставляли через служанок в

гостиницах, через матросов. Специальные агенты наблюдали за французскими

гаванями. Была установлена слежка за подозрительными французами, по

документам являвшимися священниками или преподавателями иностранных языков.

Центрами сбора информации стали Дюнкерк, Брест и Тулон. Дефо старался

посылать своих людей в Версаль и Сен-Жермен. Его агентами были, в частности,

некий капитан Джон Огилви (ранее якобитский лазутчик, спасенный от петли

благодаря вмешательству Харли) и его жена; судя по всему, они успешно

выполнили свою миссию, поскольку по возвращении в Англию получили от Харли