Глава 11. Власть, бюрократия и общество в условиях реформ и контрреформ 253

его отцом Николаем I. Однако кризисное состояние общества, отставание России от промышленно развитых стран, остро про­явившееся в поражении России в Крымской войне, требовали пересмотра проводившейся в предшествующий период внутрен-ficn и внешней политики государства.

Прежде всего, правительство Александра II считало необходи­мым изменить приоритеты во внешней политике, убедившись в несостоятельности внешнеполитического курса Николая I. Ос­новное внимание направлялось на преодоление изоляции России от передовых европейских государств и изменение европейского мнения о России. Уже в 1855 г. в Бельгии было создано загранич­ное русское издание — газета «La Nord», знакомившая европей­ское общество с происходившими в России переменами. Последо­вавшее вскоре сближение России и Франции демонстрировало от­каз России от прежних традиций распавшегося Священного союза и ассоциировалось в европейском общественном мнении с пово­ротом России к либеральному курсу во внешней политике. Одно­временно принимались меры к изменению внутриполитической ситуации в стране. Происходит постепенный отказ от прежних жестких преследований свободы слова, цензурного террора, сни­маются многие запреты. В частности, разрешен свободный выезд за границу, уничтожены военные поселения, проведена амнистия политических заключенных (в города и столицы центральной Рос­сии возвращались дожившие до этого времени сосланные в Си­бирь декабристы, петрашевцы, другие деятели революционных кружков).

Начало перехода к реформам было положено известным об­ращением Александра II к представителям московского дворян­ства в марте 1856 г., когда император открыто заявил о невоз­можности дальнейшего сохранения крепостного права, которое, по его выражению, лучше уничтожить сверху, чем дожидаться того времени, когда «оно начнет само собой уничтожаться сни­зу». Во время коронационных торжеств в Москве в августе 1856 г. по поручению императора министр внутренних дел С, С. Ланской вел переговоры с предводителями дворянства о желательности того, чтобы сами дворяне подавали адреса на имя императора с просьбой об освобождении крепостных кресть­ян. Позже в декабре 1857 г. последовал высочайший рескрипт виленскому генерал-губернатору В. И. Назимову, положивший, как принято считать, начало подготовке и проведению крестьян­ской реформы 1861 г. Рескрипт предписывал создание по губер-шорянских губернских комитетов для обсуждения условий освобождения крестьян и подготовки проектов «положений» об 1стве крестьянского быта. Предполагалось, что эта акция поддержана и распространена на все остальные области рии. Рескрипт императора был сначала опубликован в упо-

254 Раздел IV. Эволюция государственной власти и управления в XIX - начале XX в.

минаемой нами газете «La Nord», что было характерно для Алек­сандра II, заботившегося о благоприятном отношении к России европейского общества.

Первоначально Александр II, следуя традициям правления Николая I, решил создать секретный комитет для обсуждения крестьянской реформы, однако вскоре отказался от этого плана, справедливо считая, что это может затянуть решение крестьян­ского вопроса. Вскоре после издания рескрипта секретный коми­тет был преобразован в Главный комитет по крестьянскому во­просу под председательством самого императора. В 1859 г. для рассмотрения поступавших от дворянских комитетов проектов освобождения крестьян при Главном комитете была учреждена особая Редакционная комиссия, состоявшая из чиновников раз­личных ведомств и представителей дворянства. Такой механизм позволил за относительно короткое время подготовить проект положения по крестьянскому вопросу, который после его рас­смотрения Государственным советом был представлен императо­ру. 19 февраля 1861 г. Александр II подписал знаменитый Мани­фест об отмене крепостного права и утвердил «Положение о крестьянах, вышедших из крепостной зависимости».

С отменой крепостного права впервые в истории страны ог­ромная масса бывших владельческих крестьян (по некоторым данным, 21—22 млн человек) получила личную свободу и статус свободного сельского обывателя. Крестьяне были освобождены, по­лучили собственные наделы земли, хотя и не стали ее собствен­никами, а только пожизненными владельцами (собственником крестьянских земель оставалась община). В то же время они на­делялись гражданскими правами: имели право совершать сделки, вести торговлю, владеть движимым и недвижимым имуществом. Успех крестьянской реформы и последовавших за ней других реформ (судебной, земской, городской) был во многом обеспечен, так же как в свое время первые преобразования Александра I, сложившимся в начале правления Александра II временным кон­сенсусом трех общественных сил — власти, прогрессивной бюрокра­тии и передового общества, остро осознававших необходимость проведения модернизации России. Надежды на здравый смысл и добрую волю нового императора, и то оживление, которое щ- | рило в это время во всем обществе, вызвали к жизни ряд обра­щений и частных записок, в которых передовые умы России I предлагали свои проекты переустройства политической и общест­венной жизни страны. С планами реформирования общества вы-1 ступили известный либеральный мыслитель К. Д. Кавелин, славя-1 нофил Ю. Ф. Самарин, князь В. А. Черкасский, министр финан- [ сов М. X. Рейтерн. Активно содействовали подготовке реформ либерально настроенный брат императора великий князь Констан­тин Николаевич и великая княгиня Елена Павловна (вдова вели-