Глава 9. Новый этап рационализации государственного управления 207

ее правлению в России было воспитано «первое непоротое поко­ление».

Освобождение дворян от обязательной государственной служ­бы имело и другое важное последствие. Как уже отмечалось, Екатерина II пошла дальше своих предшественников в стремле­нии дать четкую организацию русским сословиям. В первую оче­редь это относилось к дворянскому сословию. Хотя к правлению Екатерины II дворянство в целом уже сформировалось как при­вилегированное сословие, оно не имело твердой внутренней ор­ганизации. Оно было объединено преимущественно служебными отношениями, связанными со службой в армии и полках. Свои­ми реформами Екатерина II дала дворянству новую организа­цию — сословную. Прежде дворяне, занятые на государственной службе, жили в основном в столицах и губернских городах и лишь изредка появлялись в своих поместьях. По этой причине они были ограничены в своих возможностях участвовать в мест­ном управлении и самоуправлении. Теперь же с освобождением от обязательной государственной службы дворяне стали возвра­щаться в свои родовые усадьбы и деревни, что позволило власти приступить к формированию на местах дворянского сословного сообщества и усилить роль дворянства в местном управлении и самоуправлении (создание выборных дворянских собраний в гу­берниях и уездах). Таким образом, при Екатерине II дворянство стало не только привилегированным сословием, но и получило внутреннюю организацию, возросла его роль в государственном управлении. Большинство проводимых Екатериной II реформ в сфере управления и суда имели сословный характер, укрепляли положение «благородного дворянского сословия».

Реорганизация высшего и центрального управления

В первые годы правления Екатерина II, занятая вопросами укрепления своих позиций на российском престоле, доставшемся ей в результате очередного дворцового переворота и устранения законного монарха (ее мужа, Петра III), не проводила широких реформ. Вместе с тем, изучая состояние дел в управлении госу­дарством, она обнаружила в нем много такого, что не соответст­вовало ее представлениям о должном государственном устройст­ве. В этой связи сразу после прихода к власти императрица по­пыталась внести ряд существенных изменений в доставшуюся ей в наследство систему власти и управления. В основе намеченных преобразований, наряду с объявленным Екатериной II желанием привести все правительственные места в должный порядок, дать им точные «пределы и законы», лежало стремление восстановить значение самодержавной власти и обеспечить самостоятельность

208 Раздел III. Российская империя на пути национальной модернизации

верховной власти в проведении государственной политики. В перспективе принятые меры должны были усилить централиза­цию государственного управления и повысить эффективность ра­боты государственного аппарата.

Указом от 15 декабря 1763 г. была проведена реформа Сената. По замыслу Екатерины II и ее советников она должна была улучшить работу высшего органа государственного управления, каким являлся Сенат со дня его основания, придать ему более определенные функции и организацию. Необходимость этой ре­формы объяснялась тем, что ко времени вступления на престол Екатерины II Сенат, который неоднократно перестраивался и ме­нял свои функции после смерти его основателя, превратился в учреждение, не отвечавшее своим высоким задачам. Неопреде­ленность функций, равно как и множество разнообразных дел, сосредоточенных в одном ведомстве, делали работу Сената мало­эффективной. Одной из причин, легших в основу реорганизации Сената, по мнению Екатерины II, было то, что Сенат, присвоив себе много функций, подавлял самостоятельность подчиненных ему учреждений. На самом деле у императрицы была более вес­кая причина, побуждавшая ее к реорганизации Сената. Как абсо­лютный монарх, она не могла мириться с самостоятельностью Сената, его претензиями на верховную власть в России, стреми­лась свести это учреждение к обычному бюрократическому ве­домству, выполнявшему назначенные ему административные функции.

В ходе осуществленной реорганизации Сенат был разделен на шесть департаментов, каждый из которых наделялся конкретны­ми полномочиями в той или иной сфере государственного управления. Наиболее широкими функциями обладал первый де­партамент. В его ведении находились особо важные вопросы го­сударственного управления и политики: обнародование законов, управление государственным имуществом и финансами, осущест­вление финансового контроля, управление промышленностью и торговлей, надзор за деятельностью сенатской Тайной экспеди­ции и Канцелярии конфискаций. Особенностью новой структуры Сената было то, что все вновь образованные департаменты ста­новились самостоятельными подразделениями, решали дела соб­ственной властью от его имени. Тем самым достигалась основная цель Екатерины II — ослабление и умаление роли Сената как высшего государственного учреждения. Сохранив функции кон­троля над администрацией и высшего судебного органа, Сенат лишался права законодательной инициативы.

Стремясь ограничить самостоятельность Сената, Екатерина II существенно расширила функции генерал-прокурора Сената. Он осуществлял контроль и надзор за всеми действиями сенаторов и являлся личным доверенным Екатерины II, наделенным пра-